落羽是一个非常神秘的组织,对外界的说法是,这是精灵族的情报部门,不过事实上用“特务机关”这样的词语来形容它会更加合适一些。落羽肩负的工作除了情报收集之外,还有诸如暗杀、抓捕人犯、押送重要物品之类的任务——总而言之,所有不应该摆上台面的事情,最终都会交到落羽的手上。
虽说如此,但是在几十年前,落羽确实仅仅是一个负责情报收集的机构,成员的选拔也更多注重在谍报方面的天赋,对实力没有什么要求。也正因为如此,当年迪奥通过党同伐异的手段,将落羽完全置于自己的控制之下时,另外两位长老并没有提出过多的异议,倒不如说迪奥控制落羽之后,能够让三位长老手下的势力更加趋于均衡,有利于维持眼下三足鼎立的局面。
然而在迪奥控制落羽之后,情况就发生了变化。由于三位长老之间做出过约定,任何一方都不得染指军队,迪奥就干脆将手下的这个情报机构向着半军事化的方向进行培养,通过招收人员时设定实力方面的门槛,以及改变日常训练的内容,迪奥用了十年的时间将落羽从一个单纯的情报机构变成了一个特务机关。时至今日,落羽中的一线战斗人员实力普遍达到了三阶,前线指挥人员的实力一般都在四阶上段至五阶,在精灵族的各种势力中,落羽的实力可能仅次于王庭的卫队排名第二。
甚至,在迪奥的推动下,落羽建立了自己的监狱,专门关押那些落羽认为有情报价值的犯人。落羽的监狱是一个完全独立的组织,直接对迪奥长老负责,甚至一定程度上不受精灵族法律的约束,狱卒为了得到自己想要的情报,往往不择手段地拷问犯人,完全不顾犯人的身体状况,在狱中被殴打致死的人比比皆是。而更加可怕的是,在落羽已经完全成为迪奥的“私人军队”的情况下,任何试图对落羽监狱进行调查的提案都被否决,落羽彻底成为了一片“法外之地”。
不过今天,事情变得有些不太一样了,因为这间监狱来了三位有些奇怪的访客。
“请留步,前面是限制进入的区域,请出示你们的身份凭证。”落羽的卫兵打量着眼前这三名全副武装的士兵,感到有些奇怪,他们不太能够理解为什么士兵会来到这里,但是自己的职责是必须要履行的。
“这是艾露恩长老的手信,我们要带走你们关押在监狱中的一名人犯。”其中一位士兵走到卫兵的面前,将一封信递给了守门的卫兵,“还麻烦你们配合一下。”
那名卫兵接过士兵递来的信纸,简略地阅读了信的内容,然后从口袋里拿出了一枚魔晶,轻轻地触碰了一下信纸下端用火漆刻上的印章。只见印章发出了淡淡蓝光,在半空中投影出了一个复杂的印记,大约持续三秒后消散作了无数个光点。
“这封信确实出自大长老之手。”卫兵将信纸递还给士兵,“不过信里只是说你们要提审一名被关押在这里的犯人,没有说犯人的身份,请问你们具体要带走的是哪一位?”
“欧芷晨,女性精灵族,曾经是精灵族的士兵,大约在昨晚到今天凌晨之间被捕。”透过头盔上的面罩,士兵明显地注意到,“欧芷晨”这个名字说出口的时候,落羽的卫兵脸色变了一下,脸上的笑容变得有些僵硬,“她牵涉到森罗城前两天发生的袭击,艾露恩长老要亲自提审。”
“不好意思,如果是别的犯人就是另一回事。”卫兵微微沉思了一会,仿佛下定了决心一般地开口了,“但是欧芷晨的话,迪奥长老今早亲自下令,不允许任何人以任何理由带离,所以请恕我们无法配合,几位还是请回吧。”
“你是什么意思?”然而卫兵忽略了一点,那就是能够拿到艾露恩书写的手信,这三位士兵显然是艾露恩的亲信,而艾露恩对这件事也必然非常重视,指望他们能够主动撤退显然是不现实的,“艾露恩大长老的命令高于其他两位长老,这是常识吧?从什么时候开始,迪奥长老的命令可以对抗艾露恩长老了?”
“不好意思,这里是落羽,我们向来是以迪奥长老的命令为最高指令的。”大概是士兵说话的语气确实有些趾高气昂了,落羽的卫兵脸色变得有些难看,“没有人可以对抗迪奥长老的命令,希望你们能够理解我们的立场。”
“我看落羽的人就是自由得太久了,连大长老的命令都敢违抗,你们这是想造反吗?还是说落羽其实是迪奥的私人武装啊?”这时,旁边的另外一名士兵向前塔了一步,用非常不满的语气开口了,“我倒是建议你识相一些,否则会发生什么后果我可不敢保证。”
“会发生什么后果呢?”卫兵冷哼了一声,看来确实动了火气,轻轻地抚摸了一下戴在手指上的戒指,伴随着刺耳的警铃声响起,十余名落羽的士兵从身后的建筑中冲出,不到十秒的时间就将三位精灵士兵团团围住,“我倒是很感兴趣。”
“看来落羽确实是想要造反了啊?”面对如此局面,三位精灵士兵飞快地背靠背围成了一个圆圈,各自从腰间拔出了武器,“我奉劝你们小心一些,你们的一举一动我们都会作为你们谋反的证据,上报给艾露恩长老,到时候你们……”
“到时候?到时候的事情到时候再说!”落羽的卫兵非常不耐烦地打断了士兵的话,做出了一个进攻的手势,“兄弟们,先把这三个口出狂言的家伙拿下!”
然而就在落羽的卫兵们准备一拥而上,将精灵士兵们制服的那一刻,伴随着一声尖利的啸鸣声,一道青色的光芒闪过,两名落羽的卫兵瞬间身首异处。
“什么?”其余落羽的卫兵立刻停止了动作,向着四周看去,只见就在自己的头顶上,两只体型巨大的飞禽在来回盘旋,伴随着从口中发出的尖啸声,投下的阴影不断地从地面上的人身上掠过。这些飞禽身长大约在三米左右,身形有些像是牡鹿,但是却有着一双宽阔的翅膀和一双尖利的长喙,身体周围环绕着青色的风元素,一对锋利的锐爪在阳光的照耀下闪动着刺目的寒光。虽然是在空中,但是可以非常明显地看到,两只飞禽的背上各坐着一名精灵,一只手握着缠在身下坐骑喙上的缰绳,从空中俯视着地面上的落羽卫兵。
“居然是……角鹰骑士?”落羽的卫兵们感觉一颗颗的汗珠正在从自己的额上滑落,虽然有些怀疑这三名精灵士兵哪来的勇气在自己的地盘上挑衅自己,但是万万没想到艾露恩竟然派出了角鹰骑士进行支援。
角鹰兽是精灵族特有的物种,鹿身鹰翼,拥有强悍的空中肉搏能力,据说在对方不使用魔法的情况下,三只角鹰兽可以在格斗中杀死一只巨龙(然而一旦巨龙使用自己引以为豪的龙息,多少只角鹰兽也就是一瞬间全灭的事情);除此之外,成年的角鹰兽可以瞬发五阶水准的风系魔法,刚才的两名落羽卫兵就是被角鹰兽发出的风刃夺去了性命。而角鹰骑士,指的是精灵族在驯服角鹰兽后,将它们作为坐骑而形成的部队,据说在整个大陆上的骑兵部队排名第二,战斗力仅次于半龙人的龙骑兵部队——不过龙族和半龙人已经很久没有出现过了,很多人都觉得它们仅仅是传说中的生物而已;就现实而言,角鹰骑士就是大陆上最强的骑兵部队。
直到自己被精灵士兵卸去了武装、捆绑在了墙角,落羽的卫兵们都没有再升起反抗的念头,自己的这点实力在角鹰骑士的面前完全不值一晒,即使只有两人,想要消灭自己也就是吹灰之力而已。
但是他们想不明白的是,为什么艾露恩竟然能够指挥角鹰骑士?角鹰骑士历来是精灵族中最为机密的一支部队,只有在种族遇到生死存亡的大危机时才会出动,平时是绝对不会随意插手族中事物的。难道说就像迪奥控制了落羽那样,艾露恩已经控制了角鹰骑士部队吗?如果真的是那样,那不仅意味着艾露恩的势力达到了一个新的高峰,还意味着长老不得插手军队的协定已经被撕毁,三位长老之间的战争恐怕已经到了一触即发的程度了。
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