接下来的两天没有什么值得特别记述的事件,既没有发生什么战斗,也没有发现什么秘宝。事实上,那份地图的误差并没有我想象的那么大,至少之后的两天里,周围的一切都没有超出地图上的标识,甚至连之前那条消失的溪流也在我们继续前进的半天之后再度出现了。
这两天里,我过着有些单调的日子,早上起床、洗漱、吃早饭(干粮),之后按照地图的标识前进,中午吃午饭(干粮),简单地休息一会,继续前进,晚上吃完饭(干粮,或者是溪流里捕获的鱼),闲聊,等三人睡下后进入意识海,和林缨学习新的符咒,一直到新一天的早晨。由于意识在进入意识海之后,身体会自动进入休眠的状态,因此虽然我整个夜晚的时间都在学习符咒,第二天起床后的状态却和刚刚睡过一觉没有区别——不,由于身体进入的是深度睡眠,因此在进入意识海之后,我的身体休息得反而会更好一些。
如果非要说有什么值得一提的事情,那就是在那一晚之后,端木辰显然跟我更加亲近了,在地裂里赶路的时候也会很自然地走在我的身边,平时和我说话的次数也变多了。不过让我有些苦恼的是,大概是想要当做认识“这个世界”的参照吧,这孩子特别喜欢打听我的过去——说实话,就上官龙那些破事我自己说着都觉得丢人,因此我不得不用家族中的一些轶事、或者是我在帝都听到的一些比较有趣的传言来糊弄过去。所幸端木辰还是很单纯的,而且她想听的也不过是些有关这个世界的事情,因此即使是每次都被我悄悄地转移了话题,她都从来不曾察觉,这反而让我感受到了强烈的罪恶感。
顺便一提,我向安洛打听了一下他是怎么认识端木辰的——不,才不是在吃醋什么的,虽然确实是他先和端木辰认识的。按照他的说法,那天他来到佣兵工会,正准备为了完成这个任务而召集人手,结果就在工会门口遇见了端木辰。那个时候的端木辰面无表情地站在工会的正门前,一动不动地望着进进出出的人群,这样的一个女孩在全是五大三粗的壮汉的佣兵行列中是非常显眼的。安洛注意到,有几个看起来不怀好意的家伙正在偷瞄着端木辰,似乎在盘算着什么计划,出于对她生命安全的担忧,安洛主动走到了端木辰的身边,将她从佣兵工会的附近带离。在简单的交流之后,安洛发现这个少女是一个拥有不错实力的人偶师,于是就询问她愿不愿意加入自己的队伍,并从她那里得到了肯定的回答。考虑到现在让端木辰回到工会可能会遇到危险,安洛就让她暂时呆在自己的旅馆里,第二天早上在佣兵工会见面,这样就算有人想要对端木辰下手,自己身边也会有更多的人手来应付这件事情。
至于端木辰本人对这件事情的说法嘛……社会阅历几乎为0的端木辰在离开家族后,完全不知道应该去哪里,因为在和母亲的对话中有听说过苍星城的佣兵工会是非常壮观的建筑,于是她做出了人生中可能是第一个独立做出的决定——雇佣了一辆马车,径向苍星城进发。但是来到佣兵工会门口,端木辰却发现自己根本不知道下一步应该做什么,于是只能傻站在那里。至于为什么答应安洛组队的请求,大概是因为那时的端木辰还完全不知道怎么拒绝别人,无论是谁提出的要求她都会答应吧。
听到这里,我感激地看了安洛一眼,如果端木辰当时遇见的不是安洛,而是一些居心叵测的家伙,那她现在是什么下场恐怕就真难说了。
只是话说回来,端木辰的母亲居然会放这样完全没有生活经验的孩子一个人出门,我总觉得这有些说不通——即使不能转变端木辰扭曲的生存方式,但是至少可以先交给她一些生活的技巧,完全没必要这么着急吧?难道说这背后还有什么隐情吗?不过在其他的证据出现之前,这些也仅仅是停留在怀疑这个层面上而已。
不得不说,在地裂中赶路真的是一件让人很不愉快的事情,长时间看不见阳光的生活让我怀疑自己的皮肤是不是已经像一些穴居生物一样变成了惨白色,而周围潮湿并带着霉味的空气总让我觉得我的衣物随时会出现霉斑。也正因为如此,当总共经过五天的跋涉、我们终于走到了这条地裂的尽头时,包括我在内的所有人脸上都露出了难以言表的兴奋。
我在心中暗自下定了决心,见到土龙族的人之后,一定要向久居沙漠的它们打听一下有没有别的安全路径可以离开这片荒漠,如果返程的时候还要在地裂中走那么久,恐怕我会觉得崩溃的。
地裂的尽头同样是一片岩壁,和我们下来的时候一样,这面岩壁上也有人架设了用于攀爬的铁梯,因此我们没有费多少力气就到达了地面。按照安洛的说法,到达地面后只要步行五百米左右,就能够到达土龙族的聚居地了。
然而当我们真正到达了地面上的时候,我们才发现,这一次我们恐怕真的遇上大麻烦了。
为了躲避沙漠里的高温以及随时可能出现的沙暴,土龙族传统的建筑方式是将自己的居所修筑在地下。不过在人类和精灵的文化传入之后,土龙族的族人们纷纷效仿着人类的建筑方式,为自己的居所增添了地面上的部分,尤其是较为大型的聚居区,房屋的地上部分的规模已经和一座人类的村镇相差无几了。而在沙漠空旷这种空旷的地形,我们很快就看见了土龙族的村落。
然而在我们到达村落之前,从我们身边的沙地里突然钻出了十几个人影,举着盾牌和长矛将我们团团围住。
“等一下!”我正准备动手,安洛急忙阻止了我,“这些是土龙族人,中间大概是有了什么误会。”
“土龙族?”既然安洛这么说了,虽然有些不情愿,我还是放弃了使用暴力的打算。这不仅是考虑到精灵族和土龙族之间的关系,同时我们此行的目的也是为了从土龙族口中打听荒漠中发生异变的原因,如果用武力打倒这些土龙士兵的话,恐怕这次的任务也无法完成了。
不过除了在书上见过插图,这应该是我第一次在现实中看见土龙族的样子。土龙族人的下身和人类类似,而上半身则和穿山甲有些相像,全身覆盖着淡金色的鳞片,身后拖着一条尾巴,头部像老鼠一般呈三角形,双臂的肌肉非常粗壮,手指的末端长着尖利的爪子,一看就知道是善于挖洞的生物。
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