共治一千三百四十年,祸乱之年,二月二十一,金曜日。
芙维尼娅是被一阵热闹喧嚣的曲乐声惊醒的。
清晨的风舒爽轻柔,宛如恋人的手轻轻地拂过大小姐的脸颊,裹挟着远方白精灵少女温柔的歌声与乐器的吹奏声,似萧似笛,似鼓似琴……这都是白精灵一族传统的乐器。
“干嘛啊……”
被乐曲吵醒的芙维尼娅揉着惺忪朦胧的睡眼,不爽地嘟囔道:“一大早上的,这么吵……”
“因为银月祭到了啊,芙维尼娅。”
早就已经醒来的佩姬刚刚在小河边借清凉的河水洗了洗脸,回来的时候恰好听到芙维尼娅在抱怨,便笑着说道:“附近的村子已经开始迎月神了。”
所谓“迎月神”,是银月祭所保留的传统习俗之一,一般是作为银月祭的开启,其主要内容在大小姐看来,无非就是一群人抬着月神的雕塑,一边绕着村子转圈一边跳各种意义不明的舞蹈,被整个村子选出来的嗓音最甜美的白精灵少女负责歌颂古老的歌谣欢迎月神的到来,后面则跟着一大堆普通人,追着迎月神的队伍吵吵嚷嚷看热闹,以此营造出一种学者们看来“纯真朴素”的节日氛围。
号称大陆上最优雅最骄傲的白精灵一族,在节日面前表现出来的模样,其实也没有优雅到哪里去,反倒和他们喜欢热闹的“远亲”侏儒一族很接近——尽管白精灵们从不承认这一点。
“迎月神的仪式会一直持续到晚上。”佩姬对白精灵的节日习俗颇有了解,为大小姐介绍道:“到了晚上,被迎回来的月神雕塑便会安置在村子中央早已搭好的祭台上,然后是月神教的祭司举行的祈福仪式,再然后是向月神献月桂的仪式。一切仪式都举行完毕的时候,就到了午夜,正好是月光最为皎洁的时候,白精灵们便会点燃篝火,然后尽情地歌唱舞蹈,整日整夜地狂欢庆祝,迎接春天的到来,同时感谢神明赐给他们的丰收,这种庆祝将会持续三天,这便是银月祭最为出名的狂欢庆典。”
“到那个时候,一定会更加热闹吧。”
佩姬遥想道。
“是吗。”
芙维尼娅挑了挑眉,似乎想说什么,却最终没有说出口,而是懒懒地打了个哈欠,伸了个懒腰,然后站起身来,把当成被子的毯子收好,往河边走去,准备洗把脸,提一下精神。
站在小河边,那吵闹的乐曲声还在不断地往耳朵里钻,搞得芙维尼娅很烦躁。
其实,作为白精灵一族的传统曲目,这首乐曲向来是以优雅与轻柔出名的,况且唱歌的那名白精灵少女嗓子不错,夹杂在乐器中悠扬而温柔的歌声清晰无比地透过来,让人迷醉,并非芙维尼娅所认为的那么吵闹。
奈何大小姐从睡梦中被人吵醒,心情不好之下,自然是听什么都觉得吵吵嚷嚷的。
要是像佩姬所说的,晚上也这么吵,那还怎么睡觉?
她这么想:弄得好像整个银月祭三天里,白精灵们都不需要睡觉一样。
这时,一个声音忽然悠悠地在芙维尼娅耳旁响起:“因迪洛丝小姐看起来似乎不大高兴啊。”
“恩?”
芙维尼娅扭头望去,发现说话的人是银戒学院的大学者塔西克罗阁下,他昨晚说了一大堆关于圣兽和湖之守护者的事情,却又在最关键的部分戛然而止,让大小姐恨得牙痒痒却又毫无办法。
以大小姐爱憎分明的性格——姑且这么说吧——谁让她不高兴,她当然也要让对方不高兴了。
“谁说的?”她撇了撇嘴:“我现在很高兴,银月祭了,这么盛大的节日,我怎么能不高兴?”
全无诚意的话语,塔西克罗却好像相信了一般,点了点头:“既然因迪洛丝小姐很高兴节日的到来,那么,等会要不要绕道附近的村镇,看一下迎月神的仪式,顺便感受一下白精灵节日的盛大与热情?”
“鲁鲁伯格觉得不错!”
又尖又细的声音毫无疑问来自于比伯格一族的向导鲁鲁伯格,他那张灰白色的脸似乎因为节日的到来而带上了些许的激动:“银月祭到了,鲁鲁伯格也要去向月神祈祷,还有白精灵的乐曲和舞蹈!鲁鲁伯格要听白精灵唱歌、要看他们跳舞!”
银月祭等于月神加上白精灵的歌舞,在星陨森的原生种族看来,大概就是如此了。
芙维尼娅冷笑一声:“不去。”
“哦?”
塔西克罗露出很意外的表情:“为何?因迪洛丝小姐不是因为节日到来而很高兴吗?”
“白精灵的节日关我什么事。”
芙维尼娅翻了个白眼。
这分明和你刚刚说的话矛盾了吧?
塔西克罗心中不禁吐槽。
只有佩姬看出了大小姐在耍小孩子脾气,无奈地笑了笑。
“怎么这样……”被剥夺了节日权利的鲁鲁伯格兴致一下子大减:“一年一度的银月祭,鲁鲁伯格明明期待了好久!”
悲天悯人的大贤者塔西克罗被鲁鲁伯格感动了,再次出声劝道:“的确,因迪洛丝小姐,你看,鲁鲁伯格阁下这么期待银月祭,难道你忍心……”
“忍心。”
大小姐是个冷漠而残酷的人,惊恐的鲁鲁伯格无法从她那双漂亮的红宝石眼眸中看出一点怜悯和同情,耳畔只能听到她冷酷至极的话语:“塔西克罗阁下,如果我没记错的话,你不是要抓紧时间赶回银戒学院吗,难道在你看来,银月祭要比月之……那个东西更加重要吗?”
好险,差点把月之冠说出口了。
“好像是这样。”塔西克罗装出一副恍然大悟的样子:“差点忘了还有这件事,那我们还是抓紧时间赶路吧。”
装,使劲地装。
芙维尼娅心中鄙夷,到了现在,即便是她都能看明白,塔西克罗对于银戒学院的月之冠根本就没有那么上心,他并不急着返回学院,恰恰相反,他还试图用各种拙劣的理由延长自己在星陨森停留的时间。
虽然搞不清他这么做有什么目的,但芙维尼娅才不会轻易妥协,毕竟,越早抵达银戒学院,就能越早拿到委托的报酬……
“恶鬼,鲁鲁伯格遇到了恶鬼!”
小小的比伯格蹲在地上,双手抱头,懊悔无比:“被金钱迷住了心窍的人,连月神的光辉都无法沐浴了!”
不知道他是在说自己还是在暗讽芙维尼娅大小姐——虽然知道以鲁鲁伯格的智商不可能说出这么隐晦的讽刺,但大小姐还是感到一阵不爽。
她觉得应该反过来才对:被节日迷住了心窍的人,才会连金钱的光辉都无法沐浴。
“总而言之,废话少说,现在就出发!”
大小姐兴冲冲道:“不要停留,用最快的速度走出星陨森,今天到梅尔塞特,明天就离开森林,后天就在穆巴拉高崖的学院里拿到酬金……”
糟糕,不小心把心里话说出来了!
芙维尼娅干笑了两声。
默默地看着自家大小姐犯蠢,艾兰多尔轻轻叹了一口气,他牵着马走过来,经过塔西克罗身边时,用只有自己和对方能听到的声音说道:“极星帝要苏醒了,但我不知道是什么时候。”
贤者听罢,温和地笑着,眯了眯眼:“我也不知道。”
* * *
当远道而来的旅者们踩着银月祭欢快的乐曲声再度踏上前进的道路时,遥远森林的另一侧,一处人迹罕至的秘境中,血淋淋的屠杀正使风也变得腥臭,使哀嚎声与怒吼声充斥在每一棵倒下的古树之间。
披着铠甲、上半身类人下半身类马的种族,无论男女无论老少,都拿起了兵器,勇敢地冲向那些入侵的外敌,想从他们的手中保卫自己的家园。
然而,敌人实在太强大了,那些半人半龙的家伙,比起有着战斗民族之称的半人马族更加狂暴更加凶恶,他们的身上布满坚硬的龙鳞,兵刃无法刺穿;他们的力量像巨人一样惊人,可以轻易撼动巨石;他们的眼眸中充盈着血光,没有理智也没有灵性,有的只是无穷无尽战斗的欲望;他们悍不畏死,哪怕身上都是伤痕也依旧疯了般扑向敌人,完全不在乎自己的生死……拥有千百名强大战士的半人马族,却硬生生地被这仅有数百的半龙怪物打得节节败退,无数族人倒在了血泊中,心脏被硬生生挖出来,然后当着他们的面吞下。
这是耻辱,也是灾难。
屠刀还在举起,不仅是战士,老弱与妇孺也相继倒下,首领看到这一幕,痛苦地闭上了眼,他知道,自己的部落已经彻底完了,哪怕击退了这些残暴的敌人,也没有可能在残酷的竞争中存活下来了。
必须有人为此付出代价。
在数十名最忠诚的半人马勇士护卫下,首领突出重围,跌跌撞撞地向一座高大的山峰跑去,那是半人马一族的圣山,传说中,半人马的王、最为伟大的半人马英雄现在还停留在山中,他不会允许自己的族人被如此屠杀。
终于来到圣山,首领跪倒在地,用匕首刺穿了自己的心脏,血汇集成河,流向高山。
“吾等伟大的王啊,您的族人正在遭受劫难。”
“那些卑鄙的人类,流淌着恶龙之血的恶鬼,打破了古老的盟约,肆无忌惮地屠杀着这片土地上的每一个生命。”
他眼含热泪,声音沙哑哽咽:“为让那恶鬼得到惩罚,我愿牺牲我的灵魂,祭奠我的族人们!”
他跪了数个小时,血液也流淌了数个小时。最终,气息奄奄的首领逐渐地阖上了双眼,口中还在呢喃半人马族古老的歌谣:
“遥望六山,尽是故地;”
“失我家国,残喘无期。”
“家畜不宁,惶惶不息;”
“此日离去,复归何时?”
……
歌谣飘向圣山,惊醒了沉睡的古老英雄。
一双愤怒的眼眸猛地睁开,激射万道惊雷:“是何人——”
“胆敢屠杀我的族人!!!”
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