昭悦廿二年四月，天朝王师大举北伐，卢洲战场的战争终于打响了。
卢洲流民的人数急剧上升，首郡的气氛也开始躁动起来，笛邬城内外到处是惶恐不安的面孔。从人们口耳相传的议论声中，朴秋多少得知了前线的战况：大概在开始的时候，王师的军队是一路凯歌的，由于卢洲的州牧几乎没有做备战的准备，前线临时拼凑起的地方军队且战且败，几乎落到了地蹦如山倒的境地，王师的先头部队打了几个漂亮的大胜仗，乘着势头一鼓作气平定了五六个县城，几乎将卢洲与古洲接壤的金郡整个平复；那些丢了县城的县长们携家眷和亲兵一路逃窜汇集到金郡郡守的驻地湄城，准备收拾残部，整顿军备，深沟高垒与王师的前队决一死战。
要到达湄城并不困难，困难的是抵达之后要如何才能进入疆场。在州牧灸蛰的领导下，卢洲人民上下团结一心，临时搭筑的避难所与援救队运转起来忙碌却井然有序，朴秋沿着官兵们开设出来的疏散通道逆向赶路，用不了多少日就能从安全的笛邬赶到前线失陷的城池附近，一路上的饮食居所都已经由官府人员为流离逃难的百姓安排妥当；不论大小，每个郡县的城门都大开着，供应货资的车辆往来不断，尽量确保人们生活的必需品得以保障，不论行至何处都有专门搭建的避难所供流民休息，人们虽然不安，然而对待他人也都时时抱着一颗温暖关怀的心，朴秋一路上受到了其他流民的不少照料，心里多少有些被感动了。
※※※
湄城首府里，以金郡太守池贾沐为首的官员们正聚集一堂，紧张得谋划着应敌的对策。
“防御设备全开。不论如何，一定要在湄城挡下王师的先头部队，在炎帝的主力军到来之前稳住阵脚，等待援军，就算是为了灸蛰大人，我们也要撑下去!”头戴黄色鹅冠的太守道，他望之已逾不惑之年，发须夹杂着灰白。
堂下的官员们纷纷和应，都表明灸蛰州牧对自己恩重如山，愿意为他献出生命。
城外披蓝旗的军队已将湄城围住，开始攻城，城墙上守城的兵士们奋不顾身，拼死抵抗，城楼上箭如雨下，才勉强将王师的军马射住阵脚。
“那池某请教各位，大敌当前，何以拒之？”堂上，池贾沐拱手问道。
“末将不才，手下有大将双灯筵一名，愿意前往拒敌。”一名官员答道。
池贾沐喜道：“速派双将军出城。”
然而半盏茶的功夫过后，有小将来报双灯筵战死城前，未留全尸，满堂大惊失色。
片刻过后，池贾沐铁青着脸又问：“还有谁可以拒敌？”满座皆寂然。
池贾沐长叹一口气。这时有位满头白发，姓王的溥仪站了出来，说道：“王师势大，阎罗派来的前队军马人数虽少却都是精锐，我们这里一时凑起的兵将恐怕多不能胜。眼前最好坚守，不可冒进。老臣知道一人，也许能拒敌，只是不知太守是否敢用。”
“如今已是燃眉之急，还有什么不敢？速速说来。”
“太守可知这湄城附近曾居住着言灵一族？那是传承着特殊道术的一族人，天生有着用语言获得神明力量的能力；然而近百年来却因受到神道会的排挤不断没落，如今只剩下一名末裔，先前被老臣收养于自家府中。虽然她还年幼，且老臣对她甚是疼爱，将她视为亲孙，然而国家有难，还是希望她能舍弃自己，为保护家国出一份力。”
周围有议论的声音传来，有官员们对言灵这个说法并不信任。池贾沐让众人安静下来。
“她现在在哪？”
“正随家眷在府宅休息。”
“如此甚好，我池某人愿亲自前往，请她迎敌。”
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