“请不要责备自己，说到底都是由于我的疏忽，没有料到会有人在那种情况下对勇者下手。谁也不希望看到发生这样的事情……艾伦、狄安娜，我理解你们失去同伴的心情，但现在不是悲伤哭泣的时候，最重要的是尽快把雷恩找回来。”
“是。”
“艾伦，你确定杀了这些人的凶手和暗杀勇者的刺客有关吗？”
“十有八九，很难想象普通百姓会招来这么凶恶的仇敌，我们是追着雷亚斯大人的线索找来的，而且芭芭拉临死之前对我说了‘白色面具’几个字，我想应该就是陛下提到过的那个人。”
白色面具？
狄安娜不知道他在说什么。
索菲娅没有解释，她把手放在胸口握住挂在脖子上的吊坠，像是下定决心，吩咐身后的女仆：“瑞琪儿，开始吧。”
“是，索菲娅大人。”
异色双瞳的女仆面无表情，从她体内慢慢溢出魔力光辉，衣袂裙角轻轻摇曳。
“空间遮断”
伴着不含感情 色彩的声音，一道魔法阵以她为中心迅速展开，如荡起的水波从几人身上经过。
眼前变成一片漆黑，外面的一切全部消失，声音、光、风、人类和生物散发的微弱的魔力、精灵的气息……能感知到的仅限于室内。
“环境模拟”
室内恢复成与施加遮断魔法前一模一样的光亮程度。
“伪装情报”
防止外人窥探旅店时发现异常，制造一个普通的、休业中没有客人的旅店的假象。
“低阶魔法全部无效化，攻击感知，魔力反弹……”
瑞琪儿连续施放了九道魔法，一道道魔法阵有序的展开，魔法效果覆盖整座旅店。
直到最后。
“御主大人，隐蔽及防护作业结束。”
旅店变成一个完全独立的空间，同时做好迷彩和防卫。
索菲娅颔首，目光转向狄安娜和艾伦：“接下来我要施展一个稍微有些特殊的魔法，为了让你们做好心理准备，不至于因此遇上危险，先提前对你们做些说明，但是我需要你们向我起誓，绝对不会把这件事告诉除此时在场之外的第四人。”
“第四人？”艾伦微愣，目光落在女仆身上。
“瑞琪儿不是人类，是魔法协会研究开发的最高科技的结晶‘自动机械人偶’。”索菲娅对他解释，“狄安娜已经察觉了吧？”
“是，魔力流通的方式和人类稍有不同，而且，她没有呼吸。”
这么大的区别作为圣骑士军团有名的“智囊”的他应该马上察觉才是，看来芭芭拉和戈登的死让他受到相当程度的打击。
“失礼了，陛下。”
“没关系，不过，等下不管你们看到我做什么都绝对不能告诉别人，知道吗？”
“我以精灵王萨拉曼达的名字发誓，绝对不会将发生在这里的事情告诉给任何人。”狄安娜曲臂握拳抵在左胸，对她低头。
艾伦也挺身站好，作出同样的动作。
“你们知道‘天赋’吗？”
艾伦点头：“只是听说，在原始大陆生活的人类，只有王族血脉偶尔会诞生几个拥有天赋的孩子，与魔法不同，天赋与生俱来，而且往往能超越魔法所能达到的极致，甚至于扭转世间伦理，难道索菲娅大人……”
“‘超越魔法的极致，扭转世间伦理，’吗？虽然有些不甘心，我的这个并不是那么厉害的东西……我的天赋，类似于时间操纵，是让情景重现的能力。”
“能……回到过去吗？”狄安娜张大眼睛。
魔法无法改变时间的流逝，但既然天赋是超越魔法的异能，如果能操纵时间回到过去的话……
“我知道你在想什么，”索菲娅对她摇头，“很遗憾，我们无法改变死者的命运，唯一能做到的只是回到过去，亲眼目睹事情的经过，识别凶手，除此之外，什么也做不到。”
“另外，这个能力的发动条件很严苛，成功率不高，效果不稳定，但却十分危险，这就是我为什么跟你们解释的原因，使用魔法的时候我没办法保证你们的生命安全，所以也不会勉强你们……”
“请允许我先问一句，如果使用这个能力，索菲娅大人也会有危险吗？”
“不会。”
“那就好。”
狄安娜和艾伦两个人都没有半点犹豫。
索菲娅露出一丝宽慰：“我相信你们会没事的，毕竟是我们神圣帝国数一数二的高手，不过千万不要疏忽大意，如果不小心跌进时间的夹缝，困在永远无法苏醒的噩梦中，其后果不堪设想。”
“那还真是可怕。”嘴里这样说着，艾伦像个老头子一样用懒散的动作挠了挠头。
狄安娜皱着眉头瞪他一眼。
“要记住的只有一点：不要试图干预过去的事情，凶手杀了这么多人，甚至杀了你们的战友，你们会亲眼目睹这一切，但绝对不要想着去阻止，无论你们做什么都没用，我们无法直接接触过去的人，绝对不要让感情把自己吞噬，一旦投入进去想出来就难了，在我结束魔法的时候，你们也许已经在别的时间里徘徊几年、十几年、几百年。”
“有没有避免这个的办法？”
“没有不被感情吞噬的自信吗？艾伦。”
“不……我是在帮你问啊，团长。在手上写上“这是梦”怎么样？我有时候做梦的时候，察觉到是在做梦马上就醒过来了，跌进时间的夹缝……大概是那种感觉吗？陛下。”
索菲娅看着她：“在手上写字，虽然没尝试过，是个好主意也说不定，就这么做吧，狄安娜。”
“我不用。”
“团长，你哪儿来的自信？对你来说手都太小了，干脆在肚皮……不，是腹肌上写上自己的生平简介怎么样？”
“不用，我说不用就不用！再多废话，信不信我把你的舌头扯断！”
“这样吧。”索菲娅抓起她的手，在她掌心烙上几个魔法文字。
“……索菲娅大人？”
狄安娜收回手看到掌心的文字，脸色数变。
“请不要让我担心了，狄安娜，艾伦，你也是，以防万一也在手上写点什么吧。”
“谨遵钧命。”
看着二人做好准备，索菲娅往前走了几步，她神情肃穆的再次巡视旅店里的诸多尸体，闭上眼睛沉默了几秒，而后睁开，美丽的面孔透着坚毅，眼睛里含着果决。
“子民啊，原谅我这个无能的王吧，什么也做不到、在子民遇到危险的时候什么也不知道，听不到你们求救的声音，无力阻止你们的死，无法改变你们的命运，无法拯救你们的灵魂，我太弱小了，这是身为王者的罪。但我在这里向你们发誓，以索菲娅.圣.埃尔夫这个名字向你们发誓，我们神圣帝国的子民，绝对不会平白枉死，所有敢伤害我们神圣帝国子民的全都是我的敌人，定要叫杀害你们的凶手承受比你们更大的痛苦，定要让他们为今天所做的付出最大的代价。”
一把扯断挂在脖子上的吊坠，将它抓在手里伸向前方。
“庇护于时间、于空间夹缝中的灵魂，我不赞美你的伟大，我不赞美你的力量，但我要用这血换取你的信任，成为你无尽时间与空间守护者的盟誓！请你将你伟大的力量赐予我，我将把我灵魂中的虚无献于您的面前，以为您无处无时不在的永恒的见证！”
伴着魔法咏唱的咒语，尸体内、飞溅的血全都向索菲娅聚集过去，像是活着的生物一样蠕动着，失去血液的尸体则迅速干枯变成皮肤爆裂的干尸。
她松开手，吊坠悬浮在半空，是一把镶嵌珠宝的金钥匙。
以它为中心，血液凝成球体，到最后被完全吸收进去。
索菲娅张开手臂：“开启吧，时间之门！”
魔法阵散发出耀眼的光辉。
冰裂的声音。
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