通往沙瓦努诺的道路危机四伏。
沙漠本身不可怕，可怕的是征服了沙漠的人类。能够在如此顽劣的环境下生存下去的当加尔人，天性顽强、彪悍，土生土长的当加尔人不仅勇敢善战，而且天不怕、地不怕，唯一怕的就只有奴隶主而已。在与当加尔的远征奴隶马队作战的过程中，罗威曾经吃过苦头，他甚至差点沦为这些奴贩的阶下囚。不过今非昔比。
他们花两天的时间成功地横穿了邦布罗陀沙漠。这道天然的屏障让罗威舒心下来。接下来，就算是公国攻陷了巴里巴国、爱雅恩缇的追兵追上来，他们也得想办法穿过这趟死亡的沙漠，而据罗威所知，为了交上巴里巴国的战争税，不少沙漠边缘的居民倾家荡产，最后连锅都揭不开了，不得已杀掉了自家的骆驼充饥。沙漠边缘的骆驼数量不足一千匹，公国的大军暂时无法攻入当加尔来。
难怪当加尔人这么自信。邦布罗陀干沙漠就是他们最强大的军队。在踏入当加尔国的那一刻起，罗威就感到浑身不自在，仿佛随时随地都有一双眼睛盯着他一般。当加尔国国内超过50%的区域都是荒漠戈壁，不少城镇都是建在为数不多的绿洲里的。在沙漠中行进的时候常常看得到巡逻的马队，当加尔人饲养的沙漠马不仅个子高大、跑得飞快，脾气也暴躁。更为暴躁的是骑着这些沙漠马的骑手。他们遮面，手上铐着三个镣铐，挥舞着马绳和马刀就朝他们冲杀过来。短短的一个上午，罗威就已经和三个马队展开了冲突了。
“他们知道我们要来。”在割下最后一个马队成员的头颅之后，罗威略微疲惫。他和拉菲亚还算吃得消这样的高强度作战，可对于稳定性C的竹千和稳定性E的白瑞恩而言，长时间的赶路和连续的战斗已经让他们疲惫不已了。
“先生，我……”少年累的连话都说不出一句完整的，“我……我不行了……我浑身酸痛啊……”
“竹千、竹千也是……”熊猫萝莉往沙漠马的背上一倒，倒下去就再也起不来了。要不是阳光太刺眼，否则拉菲亚就飞过去把她抱起来了。受阳光的限制，拉菲亚还是只能待在沙漠马的背后。
不得不说，当加尔人养马是真有一手。他们养出来的沙漠马，若除开脾气不好这一点，在其他方面，都是千里挑一的良马。在与第一批马队交手完毕之后，四人组丢下骆驼，骑上他们的沙漠军马。军马脚步铿锵有力，蹄子踏着滚烫的沙子里面，如履平地般飞驰。
“罗威，你看，竹千酱和臭小子都累了，要不，我们找一个小镇先歇息着？”
“不可能，”罗威一口否决了拉菲亚的提议，“和三支马队作战的过程中，你们也认识到了当加尔人的习性了吧？虽然现在我们暂时躲过了公国的军队，但是在沙漠中，当加尔人比公国的军队更难以对付。我们越早到达沙瓦努诺越好，不要在旅途中耽搁太多时间。”
“我也同意……罗威先生的意见，”白瑞恩喘着粗气，“当加尔人……确实很难缠……”
“罗威……赶快走吧，嘞里好热噢……”
拉菲亚把话收了回去。既然三人都认为要快马加鞭地赶路，她也没有其他的话语要说了。他们前方的道路宛如地狱，炙热的热浪、远方的海市蜃楼、丢弃在道路旁的白色尸骨和锈蚀的刀盾、呛鼻的黄沙……自从进入这片沙漠之后，拉菲亚的衣服里不知塞了多少沙子，她风尘掩面，披头散发，发丝的银色染上了些许沙黄色，决然不像一个精致的美少女，倒像一个失魂落魄的流**人。
“啊，糟糕透了……”吸血鬼无法在镜子里看见镜像，如果可以的话，拉菲亚一定会被她现在的模样吓一大跳。
沙土之间，隐约可见一个废弃的黄沙小镇。四人驶入这小镇之时，正值中午，灼灼日光的烘烤程度只增无减，拉菲亚即使始终躲在阴影里，也感觉到阵阵的威胁。竹千也快中暑了，需要更换新的冰袋，罗威于是决定在这镇上歇息两小时，等正午的大太阳下去之后再继续上路。
他们进入了一间废弃的建筑物。这间平房本是一家寻常人家的住屋，可奈何战争迫近，神志清醒的当加尔居民都撤离了，神志不清醒的还在玩弄奴隶买卖呢。罗威最后一个进屋，他锁好门，在门沿上架了一条丝线，这丝线连通着一把短长矛。短长矛是屋内找到的，估计是主人逃跑时搬不动了，于是丢弃了它。
“罗威，你干什么呢？”
“架设陷阱，”罗威把剩余的丝线捆好，收入包里，“现在我们既要担心大公的军队，又要当心当加尔人，谨慎一点不为过。”
“陷阱？我感觉你这个陷阱也没什么多大用。嘛，你想想看，当加尔人一般都是骑马出行的，要是真有当加尔人想要袭击我们的话，从多老远就能听见他们的马蹄声，我们就自然发现他们了，还需要架设陷阱干嘛？”
“拉菲亚，你动脑子了，”罗威咂嘴，小声称赞了她一句，“不过你还是考虑得不周到。在大批量马队到达之前，肯定会有斥候提前来侦察的。当加尔人一定用了斥候——甚至我敢保证，我们在白瑞恩的牧场时就被这些斥候发现了。小心这些斥候，他们会趁着你午休期间，摸进屋里割掉你的喉咙！”
窗外黄沙漫漫，马蹄声阵阵。拉菲亚和罗威的乌鸦嘴似乎是成了真。从远方驶过来一支浩浩荡荡的马队，人数约莫有两百多人。这支马队同之前罗威他们遭遇的轻甲游击马队不同，人人身穿黄铜链甲，手持及地大马刀，带裹面黑色纱罩，如同一支从地狱驶过来的冥灵军。而一马当先骑在最前面的，是一位当加尔娼妇。
适中的体型、丰满的胸部、晒得黝黑的麦色皮肤、纤细如响尾蛇的嫩腰、焕发着青春活力的美丽容颜、以及极度暴露的服装——仅仅两块素白色纱布遮住胸部的上半部，以及刚刚抵至大腿根侧的纱裙。她的左手是一把长如战矛的大马刀，刀上挂着三颗残缺的头骨，右手边则是手环一样大的弹力橡皮筋。错不了，和白瑞恩家那条狗尸身上缠着的橡皮筋是同一款式的。
“至少两百人……”罗威思索着，他把食指伸至嘴前，示意其余三人压低身子、不要说话。有着拉菲亚的帮助，他可以解决这两百人，但是这只会让疲惫的队伍更加劳累。他能一人消灭这一整支队伍，但那必然会波及到歇息的三人。再三衡量，他决定先隐藏，静观其变。
“他们是冲我们来的，先别着急。大家都趴下，躲在阴影和角落里，别出声。拉菲亚，你也——”
罗威本以为拉菲亚应该在影子里躲得好好的，可是现在她竟然趴在窗台上，离阳光只差那么一寸的距离，两眼放出痴汉般的金色光芒，嘴角的涎水决了堤，已经流成一道瀑布了，尾巴也蜷缩成了心形的形状，翅膀更是比本人还兴奋，一个劲地挥来挥去。
“黑、黑皮小姐姐，诶嘿嘿~❤好漂亮、好漂亮呀——噫啊！！！”
“你在干什么！想变成灰是吗！？”罗威把她从窗台边拉回来，给她脑袋上来了一拳，“你那么做非常容易暴露我们的位置，你知道吗！嘘——”
罗威把拉菲亚往怀里硬塞，强硬地捂住了她抗议的嘴巴。马队已经驶入了废弃的城镇，而为首的当加尔娼妇则喝令一声，命令马队将整座废镇包围。镇上建筑物不多，约莫四五十座，马队轻而易举地把整座城合围住。
“罗威——唔唔唔——你干什么呀！我只不过是看两眼小姐姐而已，至于这么着嘛？”
拉菲亚声音压得很低。她现在被罗威粗暴地压在他的身子的下方，换做以前，早就青筋暴怒跳起来锤他的脸了，不过当下情况紧急，她也知道罗威没有什么非分之想。她揉揉自己的手腕，手腕上有很明显的红色的印痕。
“你轻一点好不好嘛！看看我的手，都是你干的！”
“先生，”白瑞恩小声说道，他的声音从一个通往地下的爬梯处传来，“我和竹千小姐躲在地下室里，你们也下来吧。”
“地下室？拉菲亚，你先去地下室躲着，和竹千他们一起——”
“不要！我要看黑皮小姐姐！说什么也不干！”
“哎，你真是……”罗威扶额无奈，然后再度捂住她的嘴巴。两人都屏息凝神地躲在暗处，生怕露出哪怕一丝声响。马队正从窗户边经过，投下的阴影在他们面前驶过。他们与这支马队，只差着一面土墙的距离而已。
马刀的伶仃声、马蹄的踢踏声、以及娼妇的浪笑…一切同十五年前如出一辙。十五年前，我差点命丧于当加尔人手里。他们的凶恶程度甚至令公国陷入了持久的动荡之中。别小看他们了，拉菲亚。我们要活着从这地方脱身出去，并不是一件易事。
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