黑夜，联邦首相宅邸。
巨大的落地窗前，一张桌子，两张椅子，一副西洋棋，坐在桌前的两人，在这黑白的世界中激烈厮杀。临近夜晚的时候窗外下起了雨，铺天盖地的雨打在落地窗的玻璃上，敲击出密密麻麻的碎响。
“很久都没有和你一起下棋了，虽然我们都在圣都埃尔维柯，但是总找不到合适的机会……”身穿黑色联邦军官服的青年男子说，手中黑子落下。
“是啊，很多事情，都和那个时候不一样了……”坐在对面的青年回答，将白色的骑士推上前。
“自从你当上联邦首相之后，我们两个就很少像这样坐下来平静地对话过，很多时候，我发现我已经厌倦了联邦议会上那些政客之间无休止的争吵，相比之下似乎硝烟弥漫的战场比政治的战场更加适合我。”青年军官轻声道，语气中透着显而易见的疲倦。
“别这么说，现在的你可是联邦第二元帅，是你带领着联邦军赢得了战争的胜利，这一切都是你应得的。”对面的青年微笑着回应道。
“我知道，但是我并不喜欢这些。”青年军官轻轻摇了摇头。
“在那场战争中，我失去了最优秀的部下，我到现在都还记得他们每个人的名字和样貌。或许对于军部的那些老家伙们而言，这些死去的战士只不过是战后统计数据上的一串数据，是战后为了获得更多的战利品和神圣教廷讨价还价的筹码，但是我却没办法这么去想，因为我曾经和他们一起战斗过并且亲眼见证了他们的死亡，所以我不可能像那些身处高位的当权者一样把他们当成无谓的牺牲品。”沉默了几秒钟之后，青年军官自言自语道。
“从前，我手下的部队总来以最小的伤亡获得最大的战果，因为我珍惜每一个部下的生命，不希望他们为了无谓的目的而牺牲，或许对于这样的做法看起来很胆小很懦弱，但这就是我的战斗方式。可是那夜之后这一切都改变了，为了对付那些远超过我所想象的敌人，我不得不做出选择，为了获得胜利让很多人去送死……”
这时，青年军官不知为何想起了那个曾经很喜欢抽着烟和自己聊天的老兵，他很少跟别人说起自己的心事，但是那个男人却是其中极少数的例外，和他说话的时候总让人感到很安心，就像是在面对慈祥的父亲一样。
但最后那个男人还是死了，死在了圣洛林维克被攻陷的那个夜晚，和无数攻入城内的兽王族军队一起，葬身在因地震而毁灭的城市之中。冰雪封冻的城市成为了他的棺椁，而那个男人遗留给这个世界的，只剩下曾经挂在胸前的狗牌和一枚结婚戒指。
战争结束后，青年军官如约定那般去往男人的家乡，一个不知名的乡间小镇，在那里他找到了男人妻子的墓碑，旁边埋葬的是他身为医生的弟弟。
低矮的墓碑树立在全村人的墓地中间，这座村子在十字军东征的战火中被彻底毁灭，全村人都无一幸免，来自其他地方的善良的人们将村民们的尸体收敛埋葬，看守墓地的老人说前几年经常能看见一只老狗静静地坐在那块墓碑前久久不动，直到一个多星期之前也是这样，但是这些天已经再也看不见了。
青年军官将老兵临死前交给自己的狗牌和戒指放在了墓碑前，这样一来即便那个男人至死都无法见到家人最后一面，至少也能够以这样的方式在那个世界和自己的家人团聚。
“冥夕，你曾经说过，我没有办法赢你的原因，是因为我害怕失去。但现在即便让我再选一次，我也会作出跟那个时候同样的选择，为了不让那些为自由而战的战士们的牺牲白费，我不能有任何心慈手软的想法。为了赢得战争的胜利，即便是用无数的人命去填，我也不会不会有丝毫的犹豫，因为如果我输了，就会有更多的人因此而死去。”青年军官说，看着棋盘上的白子被一个个消灭。
“克莱因，过去的你从未像这样激动过，虽然我不知道究竟是什么改变了你，但是身为布局者，无法保持冷静的头脑可是最忌讳的事情。”冥夕神情冷漠地说，尽管在公众场合他都是以平易近人的形象示人，但是在私底下却从未有人见到他露出过笑容。
“我知道。虽然大多数世人都觉得我是那种跟俾斯麦一样冷酷杀伐的人，但是真正冷酷的人却应该是你才对，比起那种将余生都投入到复仇的战争疯子，像你这种为了布局甚至不惜将自己也作为棋子的人，才是真正的无血无泪。冥夕，难道你真的没有半点人类的感情吗？”
“或许吧，你认识我这么久，应该很了解我才对。”冥夕回答。
“告诉我，是你派亚伦去见莱文伊芙的，对吧？”看着冥夕的眼睛，克莱因问道。
“是的，为了让我的计划能够顺利进行，莱文伊芙的帮助是不可或缺的一环。”直视着对方的眼神，冥夕淡淡地回答。
“南方的领主们已经开始躁动不安了，机械科技在北方的发展已经远远超出了他们的预料，眼看着北方的大财团因为重工业发展而获得庞大的资金和技术，而南方的自治州却只能依靠名为敌国战犯，实则与奴隶无异的战败国士兵来勉强恢复生产。南北之间的实力差距在短短的几年间不断扩大，眼看着自己的实力随着时间流逝逐渐衰落下来，只要是稍微有点危机感的人都会试图去做点什么吧。”
“你说的没错，没人会保证这些衰败腐朽的旧贵族，会不会趁着自己尚且还有余力反击的时候，想方设法地搞出点事来阻挠北方的发展，甚至是以对发动战争的方式来夺取这个国家的统治权。毕竟现在罗马尼亚已经无力再对联邦发起任何战争，而且兽王族的威胁也已经被基本消除，就算这个时候发动内战的话也不会有什么人会站出来趁火打劫。”克莱因点点头。
最近在联邦议会上，不断有南方的议员站出来指责冥夕首相将战后重建资金中的大部分拨调给了北方，导致北方大多数在战争中遭到严重损毁的城市已经重建完毕，而南方在大国战争中受到战火波及的地区的重建工作依旧缓慢，并要求北方提供更多的技术和人力帮助南方的建设。
但这样的言论立刻就遭到众多北方议员的反对，北方的议员们认为划拨给南方的重建款项有相当大一部分，实际上是被南方自治州的领主们中饱私囊，若是派出庞大的技术团队到南方支援必然会拖慢北方的建设。因此战后重建的款项应该平均地分配给南北双方，然后大家都依靠自己的力量重建城市。
尽管这样的方案看似公平，可紧接着就有南方议员表示北方的机械科技和重工业基础远远超过南方，因此北方才能够更快地完成重建工作，同时要求北方向南方输出工业原材料和技术来帮助南方的建设，因为在大国战争前北方议员大都是绥靖政策的支持者，就是因为绥靖政策才导致南方地区在大国战争中蒙受了巨大的损失，在战后南方地区理应获得更大的支持作为赔偿。
“眼下旧贵族需要一个带领他们的人物，只有这样才能够将分散的力量聚集起来。”
“可是旧贵族之中，有能力控制整个大局的人寥寥无几，而且大财团势力也不会坐视这种事发生。”
“所以照这个样子看来，接下来南方的旧贵族们会更加地支持俾斯麦吧，毕竟他作为大国战争中表现杰出的英雄将领，同时也是身份高贵的古老贵族出身，而且眼下还是联邦军部的一把手，在某种程度上算是挺和那些旧贵族的口味的。”克莱因苦笑着说，那个男人可谓是他最不希望碰到的对手。
“你说的没错，财团势力有着众多优秀的人才，在这方面旧贵族们并没有优势。”站起身，冥夕轻声道。
“虽然旧贵族很愿意支持俾斯麦，但是这个男人对于那些旧贵族一向没有什么好感，况且在大国战争爆发的时候就是因为那些南方的领主们，在前线最需要支持的时候一个个都闻风而逃，才导致他的家乡被攻入联邦的十字军前锋洗劫，连妻儿都在战乱中不幸身亡，所以俾斯麦他未必会听从那些旧贵族的话。”冥夕说，看着窗外的雨。
“俾斯麦被十字军杀死妻儿的仇恨蒙蔽了双眼，现在的他只不过是一具为了复仇而活的行尸走肉罢了，但正是因为如此所以他比任何人都危险，只要旧贵族答应他能够帮他侵略罗马尼亚，杀死教皇，相信无论什么事情他都会愿意去做。”
“如果换做是我的话，恐怕也会和他一样吧。”克莱因说，看着棋盘上的大好局势被瞬间扭转。
原因应该是必胜的棋局，在最后一刻，硬是被冥夕扭转过来，无论克莱因如此挣扎也避免不了被将军的命运。每次对方都是这个样子，将自己置身于失败的边缘，然后用超乎想象的方式将整个局势扭转，就仿佛在这个世界上根本没有人值得他用出全部的实力。
曾经的自己，在别人面前，或许也是这个样子吧。
看着棋盘上的终局，克莱因忍不住心想。
“我所能相信的人并不多，而你就是其中之一。”冥夕轻声说，伸出手来。
“当年你向我伸出手的时候，也是这个样子……”克莱因说，看着冥夕向自己伸出的手。
“查尔斯王在建立自由联邦的时候，因为力量不足而没有能够彻底消灭各王国的贵族势力，埋下了一百多年来自由联邦新旧贵族势力纷争内斗的种子，如果放着不管的话说不定联邦真的会因此灭亡，但是……我绝对不允许这样的事情发生……”静了许久，冥夕低声说。
“无论如何，我都会阻止它……”
“我知道我一个人无法做到，所以我需要你的帮助，克莱因……”
“如果这是你的愿望，那么我一定会做到。”
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