一个星期前，维克托瓦尔城外。
烈日暴晒下的城际公路，地面上蒸腾出扭曲的热气。
满载着货物的车队行驶在被黄沙掩埋了一半的道路上，两边皆是一片单调荒凉的景象，卷裹着黄沙的狂风在这片，就算是被称为废土也丝毫不为过的荒芜的土地上肆虐。
偶尔出现在视线中的那些稀疏的绿色植被，眨眼的功夫被就漫天的风沙遮盖，窗外，沙石敲打在驱动车上，发出清脆的金属敲击声，听起来就像是无数的蚂蚁在啃食着巨兽的骨头。由于这条道路的状况并不是太好，所以行驶的过程中难免会有些颠簸，想要在这种情况下睡个安稳的好觉几乎是不可能的事情。
毕竟谁也不希望在睡梦之中，被一场突如其来的沙尘暴活埋。或许在其他的地方很难想象会有这种事，但是在这片人烟稀少的荒漠上却极有可能，而且这片地区处于联邦南方的边境地带，邻国长期的战乱让周围的地区动荡不安，没人知道接下来他们会不会在半路上遇到前来劫掠的强盗什么的。
于是车队的人都会在夜里轮流守夜，借着猎犬对危险的敏锐感知，判断接下来该要采取的行动。
呼呼的风声幽灵般从缝隙处传来，车厢的角落里，用一件灰色斗篷将自己包裹得严严实实的少年，像只冬眠的野兽般蜷缩着身体睡在自己的座位上。仿佛外面无论发生了什么，都无法将他叫醒似的。这让坐在另一边座位上的几个人都很是羡慕，因为种种原因他们这几天都睡得不太好，一路上无数不在的危险让踏上这趟旅程的人，在任何时候都感到难以放松。
“已经十天了，我们差不多也该到终点了吧？”面容苍老的中年男子开口道，黝黑而起皱的皮肤，让他看起来比实际的年龄要大很多，但实际上认识他的人都知道，这个男人唯一的儿子也就只有十二岁罢了。
很难想象，一个有着妻儿家室的男人会刻意做这么危险的事情，但实际上，作为领路人这段危险的旅程他远不止走过一次，虽然随时都有丧命的可能，但眼下这个时候，为了钱很多人都愿意铤而走险。
能够活到现在的领路人，就算不是最优秀的，也肯定是最幸运的。
“是啊，这次的行程没有任何人员伤亡，还真是叫人庆幸啊！”对面座位上一个戴着眼镜的男子说道。作为这里所有人中最不适合参加这次旅行的人，这个眼镜男在面对危险的时候几乎没有任何反抗的能力，而且一路上的颠簸和废土的恶劣环境，让他中途得了很严重的脱水症，能够撑到现在都没有倒下，只能说这个男人的意志力比他柔弱的外表更加坚强。
“那个小家伙已经睡了很久了，看他的样子也是累坏了，不过我实在不明白，为什么他非要跟着我们到维克托瓦尔。”皮肤黝黑的男子说道，瞥了眼坐在他旁边座位上的少年。看他坐得笔直而且僵硬的样子，想必就算是睡觉的时候，浑身的肌肉也是保持在紧绷的状态之下，看得出是经过了严格而又系统的训练，才让他能够在睡觉的时候都保持着高度的警戒。
“我们这里的每个人都是因为有各自的理由，才会踏上这条危险的旅途的，有些事情既然对方不愿意说的话，那就不要试图去问或者在背后猜测什么。”几个人中年纪最大的老头子淡淡地说，下巴上那条白色的山羊胡子，让他看上去颇有些睿智的老者的形象，但若是当他脱下身上的那件宽大的斗篷和上衣，就会露出一身钢铁般横练精干的筋骨，十足一副武道家的样子。
当老者说完这句话，所有人都安静了下来。
“不管你们说什么，多亏了这个小子，我们才幸运地逃过了一劫。”车队的领队手里夹着一根烟，但是却没有点燃，实际上他根本就不抽烟，这种将烟夹在指间的姿势，更多是一种改不掉的习惯，每当他思考的时候就会忍不住摆出这样的姿势。
是的，他们都记得。
五天前的那个夜晚，当车队停靠在一处峡谷中避开外面的沙尘暴的时候，突然遭到了一大群魔兽的袭击，生活在峡谷洞穴中的蝎狮经常会攻击那些不小心误闯领地的入侵者，虽然可以利用蝎狮怕火的天性，用火把来进行驱赶，但如果被这么一大群蝎狮包围住的话，也是绝对不可能有机会逃出来的。
就在这种紧急关头，一名冒险猎人打扮的少年出现在了他们的面前，站在山崖上用腰间的两柄左轮手枪朝上前的蝎狮射击，趁着那些蝎狮的注意力都被吸引过去，车队才有办法冲出蝎狮的包围。而在车队驶出峡谷之后，那名少年也很顺利地摆脱了追来的蝎狮，在得知对方打算前往维克托瓦尔之后，为了感谢对方在危急时刻的帮助，领队便答应带着他一起上路。
都是去同一个地方的话，大家在一起有个照应就会好很多。
而且事实也证明了后来的一段路，这名少年也确实是帮上了不少忙。
“看他身上的装饰品应该是联邦东南方那边村民的样式，听说前段时间有不少边境上的村子遭到了十字军的袭击，这些天来有很多那个地区的村民都在往北方逃难，想必这个少年也是其中的一员吧。”差不多猜到了对方从前的经历，几个人都用同情的目光看向沉睡中的少年。
“战争扩大的趋势不可避免，这样的年轻人只会越来越多。”深深地叹了口气，老者轻声说，“我们的祖国已经无力再保护自己的国民，所以接下来只能靠我们自己。”
“我们只是普通的旅行商人而已，有很多事情我们谁也无力改变。”领队轻轻点头。
睡梦中的少年发出轻声的呻吟，就在车厢里其他几个人都在小声说话的时候，少年从睡梦中醒了过来，从窗户照射进来的光照亮了他兜帽下的半张脸，那是张线条柔和的清秀面孔，脖子上挂着镌刻有某种奇异图腾的木雕项链，虽然用的是普通的木头雕刻而成，但是因为手工精细的缘故所以算得上是很不错的工艺品。
几乎是在少年醒来的同时，颠簸中的驱动车也停了下来，领队站起身朝着窗户外面看了一眼，然后转过头对其他人说：“我们已经到了维克托瓦尔城外的哨卡了，因为这些天涌进城内的国外难民的数量很多，所以接下来我们得下车接受哨站士兵的盘查才行。”
“醒了吗？下车稍微活动一下吧。”领队将手掌轻轻搭在少年的肩膀上，脸上带着和善的微笑。说完这句话之后，便和车厢内的其他人纷纷下了车，于是刚醒来的少年也扶着车厢的墙壁，一步步从车上走了下来。
当驱动车的车门被打开的那一瞬间，炽热的阳光和高温粘稠的空气迎面而来，少年一只手扶着车门，一只手挡住头顶照射下来的刺眼阳光，即便是在鞋底镶嵌着厚实的钢板，脚底仍旧能够感觉到地面上黄沙滚烫的热量，少年有些呆呆地看着远处一望无际的荒漠，袭来的滚滚热浪，很快就让毛孔里渗出细密的汗珠。
“你们是来城里做生意的旅行商人对吧？这些车厢里面，应该没有违禁的货物或者其他国家的难民吧？”上尉翻看着领队递上来的通行文件，一柄装满了子弹的炼金步枪被他背在身后，再看看其他的士兵也都是警戒地将炼金步枪端在手中，想必在这种情况下，任何试图强行闯过哨卡的人都会立刻遭到枪决。
“是的，这里面的货物都是罐装的食物，还有咖啡和葡萄酒之类的东西。”领队看着那些士兵手中的枪，咽了口口水，将脸贴在上尉的耳边小声说道：“当然，如果需要的话，我们可以留几箱红酒给各位。”
“红酒就不用了，我现在想问你，你们之中的那名少年究竟是什么人？”看到负责检查车厢内货物的士兵从车上走下来，朝着自己这边点点头，和领队对话的上尉将文件还给领队，然后将视线转向另一边正在发呆的少年。
“是这样，他是我们雇佣来保护车队的冒险猎人，这一路上都和我们一起同行。”领队立刻回答道。
“冒险猎人？那个少年吗？”上尉的语气听起来似乎不太相信。
“是真的，他的实力很强。”领队用非常肯定的语气说道。
仰头看着悬挂在头顶上的那一轮烈日，少年将戴在头上的兜帽取下来，沿着地面席卷过来的时速将近有50公里的烈风，将他身上的那件宽大的灰色长袍吹起，露出下面的一身冒险者的服装。
样式简单而合身的黑色皮裤，紧身背心紧贴着少年毫无赘肉的身躯，勾勒出上半身健壮结实的肌肉，没有拉上拉链的褐色皮夹克套在紧身背心的外面，腰间环绕了几圈的皮带上挂着两柄做工精细的左轮手枪，戴在头上的防风镜在阳光下闪闪发亮。
天空中传来鹰尖锐的鸣叫声，投射下来的黑色影子从头顶一划而过。少年仰头看着天空中飞过的鹰的身影，保持着这样颇让人有些费解的姿势有好一会儿，才逐渐收回视线将兜帽重新戴上，转身向着其他人这边走过来。
“好吧，我相信你说的。”上尉不耐烦地挥挥手，让身后的士兵将挡路的障碍物收起，给这支车队放行。
虽然可能和一开始时说的不太一样，但是在车队离开哨卡之前，领队还是将车上的一箱红酒留了下来。随着车队往前行驶的速度加快，几个小时后，远处矗立在一片茫茫荒野中的城市出现在了视线之中。
在快要到达市区的时候，少年拿起背包跳下了车。
“到了这里，想来我们也该要分别了，虽然大家相处的时间不长，不过这段路上还真是幸亏有你的帮忙，我们才能够这么顺利地到达维克托瓦尔。”领队充满了感激地说，本来他是打算把少年送到市区里再让他下车的，但是对方执意不愿像刚才那样麻烦其他人，所以只好让他在市区外面下车。
“这没什么，我也是跟着车队一起，才能够到达目的地。”摇摇手，少年轻声说道。
“说的也是。”领队莞尔，手指在十几天都没有刮过胡子的下巴上轻轻抚摸，然后伸手到腰间的口袋里，将一个鼓鼓的小袋子丢到少年手中，打开来一看，里面是一叠被绳子绑得整整齐齐的钞票。
“这是……”看着对方丢过来的一袋钞票，少年因为太过意外而愣了一会儿。
“护卫任务的委托金啊，看你一个人来维克托瓦尔身上也没带什么东西，想必现在应该很需要钱才对吧。如果不介意的话就把这些钱收下，接下来你应该用得着的，就当是我们对你这几天全心全意保护车队的报答吧。”领队的大叔揉着乱七八糟的头发，脸上带着豪爽的笑容向少年伸出手。
“能遇到你，真的是很幸运。”庆幸的话语，像是来自多年不见的老友。
“嗯，我也是。”点点头，少年欣然接受了对方的好意，握住对方伸出来的手。
亲切地拍了拍少年的肩膀，男人走向身后的车队，和其他人一起，从车厢里朝着少年挥手大喊，“祝你好运，希望有机会还能再见到你。”
“你们也是。”雷克斯挥着手，看着车队逐渐远去，留下一大片卷起的沙尘。
直到车队彻底消失在了视线之中，雷克斯才将放在地上的背包背起，从口袋中拿出了临走前斯塔克交给自己的纸条。纸条上写着维克托瓦尔的一个酒吧的名字，在那里他能找到这次任务的委托人，只要完成了这个任务，就算是将对方教给自己的枪斗术技巧完全学会了。
虽然雷克斯从来都没有承认过斯塔克是自己的老师，但对方却为了这次的任务，送给了自己两柄他曾经使用过的手枪，悲叹之星与荆棘王冠。据说这是某个大锻造师用陨石上的金属所打造的武器，自从斯塔克的老师在临死前把这两把枪送给他以来，不知道有多少的恶魔都死在他的枪口之下。
“这两把枪，就当做是给你的委托金好了，既然是冒险猎人，就没有理由不收委托金的吧。”斯塔克语气平静地说，丝毫不在意自己用得最顺手的武器，就这样轻易地送给了别人。
“老师重要的遗物，就这么送给别人，真的没关系吗？”雷克斯显得有些局促，他不知道这个时候自己该说什么好，毕竟以前从来都没有收到过这么贵重的东西，而且出于对罗马尼亚人的厌恶感，自己也不想跟对方说谢谢。
“没关系，反正我已经用不着了，在你手中应该会更有用才对。”斯塔克很随意地说道，就在雷克斯犹豫着不知道该说什么的时候，对方已经转身离开了。
这样也好，省去了多余的尴尬，反正他们两人都是那种比较沉默的类型。
“好了，接下来，差不多该到约定的地点会和了。”雷克斯默默说道，沿着道路向市区的方向走去。
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