寒风呼啸,风向不停地变化,时不时挟着一团雪,从车尾灌进车篷里面。
与芙拉和狄里克并排坐在车尾最外面的,是一个四十多岁的男人,穿得十分单薄,被冻得瑟瑟发抖。
他扭头瞅了瞅狄里克和芙拉,见两人一个穿着厚实的皮外套,另一个裹着蓬松的羽绒服,再看看自己的一身单衣,终于忍耐不住,拍了拍狄里克的胳膊,问道:“兄弟,咱们把车篷关起来好不?可别把你女儿冻坏……啊……啊嚏!”
狄里克和芙拉对视了一眼,点头答道:“好吧。”
那人连忙起身,在狄里克的帮助下把敞开的车尾篷布重新拉合,然后又将篷布上的绳扣一一扎牢,以免再次敞开。但由于光线不足,车又晃得厉害,他们折腾了许久都没弄好。
芙拉看不下去,掏出手电筒替他们照明,不多时就被冻得手指冰凉。她把手电筒捧到胸前,用嘴巴不停地对手指呵气,才终于坚持到那两个男人完成工作。
女孩熄灭手电筒,塞回衣兜,然后把两只手相互揣进对面的袖口里,感觉到指尖的温度随着心跳一点一点地上升,轻轻的松了一口气。
她偏过膝盖,碰了碰狄里克的腿。狄里克转过头来,低声问道:“什么事?”
“我们麻烦大了。”
“什么?”
“这雪。”
“哦,”狄里克点头道,“是啊,没想到会突然下这么大,早知道应该多带点衣服就对了。”
“那种鸡毛蒜皮的小事已经无所谓了。”芙拉无奈地说,“你还没明白吗?下这么大的雪,去卡萨卫城的长途客车多半会停运啊。”
狄里克愣了愣:“是哦……那怎么办?”
“反正原来的计划肯定行不通了,我一时半会儿也想不出新主意来。”
“那就只能坐到采石场再说了?”
“能不能到得了采石场还不一定呢。”
像是在印证女孩的话一样,原本行进速度就不快的卡车彻底停了下来。似乎能听到外面有人在呼喝着什么,但更多的是烈风吹动车篷发出的“噗喇噗喇”声。车内的人也担忧地交头接耳起来。
芙拉起身解开车篷的一个活结,伸出头去查看外边的情况,却被后车的远光灯刺得睁不开眼。她索性将封闭的篷布整个扯开,带头跳下车来,狄里克紧随其后,而令他们意外的是,那个衣衫单薄的大叔竟也跟着跳了下来。
芙拉打量了他一下,问:“你不冷吗?”
“坐在上面也不暖和,下来活动活动倒还好。”大叔不停地踱着步子,这样回答道。
芙拉点点头,走到路边,左右看看,发现采石场的随车人员已经开始朝车队的前部聚集。一个穿着棉大衣的经过他们身边,停下步子,问道:“你们怎么下车了?”
芙拉和狄里克还没说话,那衣衫单薄的大叔先凑了上去:“没啥,就是看突然停车,想问问出什么事了。”
对方瞅了瞅他,惊诧地问:“你不冷吗?”
大叔又把刚才回答过的话重复了一遍,“棉大衣”点点头,说:“就是雪太大,进山区的话会比较麻烦,我们正在商量办法。你们没事就别下车乱跑,免得等会儿被落下。”
他说罢便匆匆离去,芙拉等人却没有如他所愿乖乖地回到车上。衣衫单薄的大叔凑到后车的大灯旁边,仿佛打算把那光源当成取暖工具来用,也不知是不是真的有效果。
“这天气也太古怪了。”芙拉抬起胳膊,看到纷飞的雪粒撞在羽绒服的表面,有些被弹开,有些贴着衣料滑落,还有些卡在缝隙里,一点一点地堆积起来。
她扬起头,望着天空,低声补充了一句:“难道是寒霜领主开着冰冻光环穿越出来了?”
“那是啥?”狄里克一怔。
“没什么,之前玩过的一个游戏,里边有这么一个……”
女孩话音未落,天空忽然传来“滋啦”的一声巨响,声音极大,仿佛来自穹顶,又像来自四面八方。
巨响过后,风,停了。
※※※
“0.00198度!”
诺娜脸色凝重地拨通了架设在贝鲁研究所和陆军本部之间的热线电话,报出研究所刚刚观测到的贝鲁夹角数据。
接听者用例行公事的语调答复道:“我们已经收到相关汇报,并向都市戍卫部队和军事分院教导团转达……”
“现在是0.00198度!你明不明白我的意思?”诺娜丝毫不留情地打断了对方,“上次达到这个指标的时候,是815年的斑斓镇大屠杀!”
“抱歉……”
“告诉你的上司,这次的数据追平了历史最低,我们将要面对的绝不会是普通的恙,甚至可能会是一支大军。如果他掉以轻心导致斑斓镇的灾难重现的话,就等着上军事法庭吧!”
诺娜说罢,不等对方回答便挂断了电话,向后靠到椅背上,闭上眼睛,抬起手来捶了捶额头。
脚步声接近,诺娜睁开眼,正好看到埃德将一杯咖啡放在她面前。
“谢谢。”
诺娜捻起不锈钢匙,在杯子里轻轻地画着圈。埃德却没有离开的意思,而是一副欲言又止的模样。
诺娜对他想要问的事心知肚明,于是直接开口答道:“近期不会有进一步的实验了。”
埃德怔了一下,问:“比目鱼计划取消了吗?”
“不,将来还会重新启动的。”
“等芙拉回来以后?”
诺娜皱皱眉,说:“埃德,我明白你的意思,但是,你忘了自己的年龄吗?”
“我知道有失败的先例,但……只有那一个不是吗?”
“那一个已经让我们知道,年龄过低不可能成功。”诺娜斩钉截铁地回答。
埃德沉默片刻,低声答了一句“我明白了”,然后悄然转身离去。
※※※
雪屑依旧密集,却已不再四散乱飞,而是安安静静地直落下来。芙拉、狄里克、衣衫单薄的大叔,还有正在车队前部商议的人们,以及车内的司机和劳工,也都不约而同地陷入一片寂静。
芙拉侧耳倾听,试图寻觅那声巨响留下的痕迹,却一无所获。
“不是我幻听吧?”她低声问身边的狄里克。
“你是说刚才那一声?”
“对,‘滋拉’的那声,你也听到了吧?”
“我听到的好像更像‘嘶拉’……”狄里克稍微想了一下,答道。
芙拉白了他一眼,懒得跟他较真。除了那声似乎幻听一般的声音,前方依旧风大雪密,车队里的其他人渐渐回过神来,呼叫着上车,准备返回学院都市。
滋——拉——
第二声巨响从天而降。
这次的声音来源清晰可辨,几乎就在车队的正上方。巨响并没有像第一次那样一闪即逝,而是不停地“哔滋滋喀喇喇”地持续着。
伴随着这刺耳的声响,原本已经消失的烈风骤然重现。风向极为诡异,仿佛车队上空某一点的世界破了个洞,正在把空气从那里抽离一般,天空的雪和地面的雪也被这诡异的风搅动,朝着那一点汇拢过去。
人们骚动起来,车上有人想要跳车逃跑,在车下的慌乱地奔上车。卡车司机们则匆忙地发动汽车试图远离这片区域。芙拉被狄里克推进车厢,回身想要去帮对方的瞬间,看到一团阴影被后车碾过。她还想伸出头仔细看看,却被已经登车的狄里克伸手遮住视线。
“别看了,是那个用大灯取暖的……”
大敞的车尾篷布再也没人理会,在卡车甩尾剧烈晃动的车厢中,芙拉努力稳住身体,抬起头,透过篷布,望向风雪汇聚的后方。
阴霾密布的半空中,冰雪正在凝结,一条雪白的长吻海豚渐渐成形,发出一声尖厉的长鸣。
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