每当贝鲁夹角越线的时候，贝鲁研究所的所有成员必须在收到消息之后的第一时间进入自己的位置，无论接下来有没有投射到贝鲁层的实验，这套程序都会被严格执行。
埃德依照惯例飞快地沿着通道跑向大厅，心中充满期待——芙拉已经走了，他就是唯一的志愿者，每一次贝鲁夹角越线都将是他的机会。
可是当他进入大厅之后，呈现在眼前的场景却让这份期待的心情骤然一沉。
大厅里没有他记忆中的喧嚣，只有监测组的寥寥数人在比目鱼池前的仪器旁边忙碌。大厅的出口处传来电动门开启的声音，埃德抬头望去，只看到狄里克离去的背影。
——芙拉不在，就没有实验了吗？
埃德心头一阵沮丧，连身后渐渐接近的脚步声都没注意到。
“埃德？今天不用待命，你回去休息吧。”
诺娜拍拍埃德的肩膀，用话语证实了他的猜测。
“庞培先生，去做什么？”埃德低着头问。
“他有别的事要……”
“去找芙拉吗？！”埃德猛然打断了诺娜的话，回过头来直视着她的眼睛，目光如炬。
诺娜从来没见过埃德如此咄咄逼人的一面，不由为之愕然。
她的反应落在埃德眼中，却被后者视为默认。
“芙拉不是已经回家了吗，为什么还要找她回来？为什么不让我试试？”埃德像是被触发了什么开关一样，再也抑制不住自己的倾诉欲望，一迭连声地说，“我最近的训练成绩提高了很多，教官们都说我已经不比芙拉差了，为什么不让我试试？”
诺娜惊诧于埃德的突然爆发，回过神之后想要安抚他，又完全插不上话。而埃德此时的声音已经带上了哭腔。
“如果……如果我也成功进入贝鲁层，不就不需要芙拉了吗！”
诺娜本想向他解释研究所面对的经费困境，却被他最后一句所激怒，愤而说道：“我们想要救芙拉，可不是因为她能进贝鲁层！”
“那是为什么？”
“因为约定！狄里克要履行自己的承诺！”
诺娜说完这句，才意识到自己已经在无意间向埃德透露了一些不该说的信息，见埃德还想再问，便截口打断。
“就这样，你去休息吧。”
诺娜头也不回地转身离去。埃德张了张嘴，却提不起叫住对方的勇气，只得垂头丧气地返回到自己的房间。
他倒在床上思索良久，终于下了决心，掏出手机拨打瑟克兰特中尉的号码，却只听到限制呼叫的提示音。
显然，狄里克又把他的外网权限关掉了。
埃德叹了口气，起身走到衣柜旁，拉开装内衣的抽屉，从最底层翻出另一部手机。
这部手机的原主人，是芙拉。
在新年之后的一次会面中，瑟克兰特中尉亲手交给他的。
“对你来说，或许有用。”
中尉当时这样说。
埃德摩挲了一下屏幕，默默地按下开机键，不多时，屏幕便亮了起来。
拨号，顺利接通。
“瑟克兰特中尉吗？我有新的情况要告诉您。”
※※※
它拥有着货运列车的外形，身体却柔韧得能够肆意弯曲。
它如眼镜蛇一般昂然而立，并因这姿态而获得了充足的空间。身体一节节地相继出现，渐趋完整。
与此同时，闪闪的鳞光从车头的部分向下蔓延，转瞬覆遍全身，形成一层碎晶装甲，将士兵射来的弹头尽数挡开。
见到这个场面，每个人都能明白他们所面对的是什么东西了。
“恙！是恙！”
人群轰然炸裂，即使是在几分钟前还对芙拉表示不满的那些人，也不再执拗于要从出口离开了。
大部分人本能地朝着远离恙的方向逃去，有几名随行老师挤出人群，想要救助被困在列车前部车厢里的学生，几名教官抽出随身的手枪，去支援正在与恙作战的士兵。芙拉知道自己帮不上忙，便一把拉起那个辱骂她的女生，随着人流逃走。
那个女生已经被眼前的景象吓呆，被芙拉扯着跑了好几步之后才回过神来，复杂地看了芙拉一眼，然后甩开她的手，倔强地自己奔跑起来。
这时，身躯已经完全成形的恙终于发动反击。它用头部恶狠狠地捣向月台，只用了两三下就冲垮了士兵们的掩体，将猝不及防的抵抗者消灭殆尽。幸存的两名士兵试图逃走，却被突然飞来的两个车轮狠狠撞中，在骨骼碎裂的声音中仆倒在地，再也动弹不得。
恙没有马上展开下一步的攻击，而是重新扬起头部，身躯轻摆，仿佛在嗅探寻觅着什么。
它忽略掉仓惶逃命的学生，忽略掉试图用手枪牵制它的几名教官，把目标锁定在芙拉身上。
一枚车轮脱离躯体，朝着金发少女的背影疾射而去。
※※※
芙拉并没有盲目奔逃，而是一边朝着围墙的方向跑，一边不时地回头观望恙的动向。
看到车轮正对着自己飞来，她脸色一变，慌忙侧身避让。染满血迹的车轮带着一阵腥风与她擦身而过，撞到前方不远的围墙上，激起一片石屑纷飞之后，竟把围墙凿开了一个豁口。
芙拉稍稍一愣，随即一阵欣喜。和翻墙比起来，从这样一个豁口逃生自然要轻松许多。她放缓脚步，继续留意着恙的行动，像只谨慎的小鹿一般，靠近那个豁口。
恙没再发射车轮，而是压低头部，穿过月台和天棚之间，朝着芙拉直追过来。
芙拉不敢耽搁，紧走几步，爬上豁口处的断壁。那只恙仿佛正在等待这一瞬间，身躯一抬，两枚车轮便如出膛的炮弹一般飞了出来。
芙拉见势不妙，也顾不得面前的遍地碎石，俯身便倒。一枚车轮掠过她的头顶，砸中马路对面的一部轿车，另一枚则撞到围墙上，让长长的一段朝着外侧倾斜、垮塌下来。
芙拉摔倒的时候被碎石硌伤，一时没能起身，再抬头的时候只见整堵墙正朝着自己当头压下，连忙就地打了几个滚，才勉强没被砸在下面。
她翻身站起，左右张望了一下街道两端，然后朝着人少的一侧拔腿便跑。恙再次扬起身躯，隔着围墙射来几枚车轮，却全都被芙拉借助地形踉踉跄跄地避过。见芙拉越跑越远，它不得不撞破车站的围墙，略显笨拙地沿着街道追来。
芙拉又跑出几步，见到前边不远处的围墙上站着个红头发的男青年。男青年端着照相机，朝恙的方向连拍了几张，然后发现自己所在的位置颇不安全，连忙纵身跳下围墙，发动停在墙边的一辆摩托车就想逃走。
“站住！”
芙拉大喝一声，赶在摩托车启动之前跳上后座。
男青年吓了一跳，却不敢耽搁，慌忙启动摩托，冲出去好大一段距离之后才想起质问这个不速之客：“你谁啊？！”
“我是芙拉·别沙瓦，我被恙盯上啦！”
芙拉大声回答。
男青年将信将疑地回头瞅了一眼，却见恙果然在朝着自己的方向穷追不舍，吓得车把一晃险些摔倒，重新扶稳之后狂轰油门、拼命加速。
也不知他脑子里哪根弦没搭对，在这种时候居然还有闲心问了这么一句：
“幸会幸会，我叫夏朗，是中央学院传媒分院伊贝罗通讯社的记者，可以采访你一下吗？”
“……”
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