酒狐的狐言亂語：各位好，這裡是差點忘記更新的酒狐。
最近想著「不能在光吃老本了！」燃起了鬥志，開始認真的碼字……(拿起崩崩崩抽了一抽)
唔哦哦！？抽到櫻猶啦！我要把它練滿喔喔喔喔！
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當天在孤兒院與分身一號及孩子們會合後，吵吵鬧鬧地度過了午餐時間，便在孩子們興奮與小偷少年不坦率的道謝聲中離開了。
回到王宮後，分身一號表示自己已經累了，消去了形體回到我體內。
而此刻的我，正站在爸爸的辦公室門前，目的是為了要找爸爸商談孤兒院的後續處置。我很少來到這裡，因為這是爸爸工作的地方，不希望打擾到他……什麼的，想都沒想過。
不如說，這位笨蛋父親經常想翹班來找我或是媽媽玩呢。嘛～雖然不論哪邊都會把他趕回去就是了。
我之所以不常……甚至可以說是不喜歡來這裡，是另有原因。既使是在我縱情探索這座廣大王宮的五年中，這塊地區也被我劃分到一級警戒區中，能遠離就盡量遠離這裡。
因為嘛……就是有點不擅長呢……
推開了一點門縫，將頭探了一點進去瞧了瞧，爸爸正坐在房間深處的辦公桌前處理著文件。
「嗯？艾咪，有什麼事嗎？妳會來這裡還真是少見呢。」
爸爸注意到我的身姿，輕輕地向我搭話了。但我不敢大意，接著也動了動耳朵確認沒有其他人潛伏在房中。
「哈哈，放心吧，奧斯庫羅還沒來呢。」
對著我的舉動微笑著，爸爸說了讓我打從心底感到放心的話。我在心中用力握拳，把才剛睡著的分身一號的意識從夢中挖起來，手拉著手開心地跳著，她似乎哭訴著「讓我睡覺啦……嗚嗚……」應該是我的錯覺吧。
「爺、爺爺來了沒跟我有什麼關係，我又不怕他！」
「哦，是這樣啊。」
爸爸配合地回應了我一聲，但看那表情，分明就沒有相信……雖然我自己也不相信就是了。
「……只是不擅長而已。」
將臉撇到一邊，插著手、嘟著嘴，不高興地這麼說。
是的，就是不擅長。不是害怕也不是討厭，就僅僅是不擅長，沒有其他原因。
奧斯庫羅爺爺是貓族的獸人，他是爸爸的朋友，同時也是在我國的政治地位上位居第二的人。也就是負責輔佐國王，被稱為宰相的人，被賦予的爵位是和叔叔相同的公爵。
之所以稱他為爺爺，是因為爸爸十分信任他的樣子，感覺不像是壞人。再說，我也想要個能讓我叫爺爺的人嘛！不論前世還是今生我都沒有真正血緣關係上的爺爺。
前世別說爺爺了，我連父母都沒有。今生的話……爸爸是史萊姆喲？怎麼想都應該是無性分裂繁殖吧？不過，這麼說來我似乎是個異質的產物呢……
奧斯庫羅爺爺的外貌顯得有些年紀了，在見過幾次面後我曾提起勇氣問過——
「那個……我可以稱呼您為爺爺嗎？」
「……」
那時回應我的是一段非常非常長的沉默……不過既然沒反對我就擅自當作默許了。那時我可是用怯生生的毛茸茸模式呢，連敬語都搬出來了，怎麼可能被拒絕嘛！
雖然爺爺那時的眼神有點像是無言或是看到了什麼奇怪的東西，之後還用手摸了摸他自己與我的額頭……不，這應該只是貓族的某種習俗吧，感覺像在確認有沒有發燒一定只是巧合。
畢竟，一個可愛的金髮少女從背後輕輕地拉住你的袖子，然後用快哭出來的樣子，配合著有點怕生的態度對著你說……這樣的情境發生在眼前有人抗拒的了嗎？是吧？
「……公主，請不要站在門口，不然我很難進去。」
「咿！？」
背後突然傳來一聲低沉又有些沙啞的男人嗓音，讓我尾巴與耳朵上的毛瞬間倒豎起來，身體往前跌進了爸爸的辦公室。
「爺、爺爺！你怎麼會在這裡——！」
語尾因為太緊張聲音都拉高了，像在尖叫一樣。
「因為我要工作。」
平淡地回答我的男人擺著嚴肅的臉，眉頭稍微地皺起，看著正從地上爬起來的我。
他有著灰白的頭髮，並非是天生如此而是歲月的證明。臉上留著與頭髮同色的絡腮鬍，布滿的皺紋也刻畫著曾經度過的時日。
強健的肌肉線條包覆他的身軀，既使隔著衣服也能隱約看出那訓練有素的肉體，緊緻地看不出一絲贅肉。身為貓族的他自然也有著作為特徵的貓耳與貓尾，不過其中一邊的貓耳被削掉了，另一邊的耳朵與尾巴也有許多傷痕，看起來無疑是個身經百戰的戰士。
但是，他是個宰相……我沒記錯的話，宰相應該是個文書職吧？看爺爺那體魄，感覺一拳打死人都沒問題啊……
「聽說，妳又惹了不少事啊，公主。」
「誒！？嘛……有、有這回事嗎？啊哈哈……」
使出全力裝傻著，想騙過這位老人家必須得讓自己也相信才行。沒錯，我什麼都不知道，什麼都不知道什麼都不知道什麼都不知道……
但爺爺卻無視了我，逕自走向了爸爸的辦公桌前，將手中的檔案放置到桌上。
「陛下，這是剛收到的報告，請您過目。」
「我說啊，奧斯庫羅，不是說了沒其他人時不用對我說敬語嗎？」
「公主也在。」
「真是頑固呢，明明你以前也曾是個魔王。算了，既然會特地拿來應該是重要的東西吧，我看看……這是……」
爸爸拿起那份檔案閱讀起來，接著細長地瞇起了眼睛，臉色顯得有些險惡。從來沒看過他露出這種表情，那上面究竟寫了些什麼？
不過那也只出現了一瞬，馬上就回到平時那種隨興的樣子，讓人覺得剛剛的表現彷彿只是錯覺。檔案被爸爸收進了自己的異界空間中，接著他將臉轉向了我。
「艾咪，妳呢？會來這裡應該是有什麼事吧？」
被這麼一說，我才想起本來的目的。
「爸爸……不，父王大人，妾身有一事想與您商談。」
對著我的話，爸爸的臉上出現了嚴峻的神色，剛才那只出現一瞬的表情與其相比，簡直就是小巫見大巫。
怎麼了嗎？
「……奧斯庫羅。」
「是，陛下。」
收到爸爸簡短的指示後，爺爺板著比平時總是嚴肅又再更加嚴肅幾分的表情，慎重地朝我走了過來。
接著，將手放在我的額頭上過了數秒。
「……陛下，公主似乎沒有發燒。」
啊咧？
「這麼說的話，難道是中了某種精神魔法！可惡，到底是誰！？」
啊咧？啊咧？
「不要驚慌，陛下。現在趕緊送公主去檢查一下，或許能查明病因才對。」
現在是，把我五年難得一見的認真態度，當作生病了嗎？
「好過份！」
「艾咪，不要擔心，爸爸一定會救妳的！唔呃——」
隨著怒氣上漲朝他臉上揍了一拳，好痛！他看起來沒什麼事但我的手好痛！
魔王什麼的防禦力幹嘛這麼高啊！
「我只是！覺得要談重要的事時，應該要用嚴肅的態度而已！」
努力地大吼著虛張聲勢，但因為正抱著手腕蹲在那裡，顯得一點魄力也沒有。
「原來是這樣啊～早說嘛，不過不需要改變態度啦。妳看看我，有任何一絲像國王的樣子嗎？」
爸爸露出潔白的牙齒，有些自豪的這麼說。
「……好像沒有呢。」
確實，在一個成天想著翹班、惹妻子生氣就嚇得不行、對女兒的撒嬌沒有抵抗力的人身上，真的看不見絲毫國王的影子呢。
「對吧！那麼艾咪想找我談什麼事呢？」
「是關於孤兒院的事……」
※
將孤兒院的現況仔細說明了一遍，不過當然巧妙地忽略了我去渾蛋男爵家大鬧一番的事。
「唔嗯……這是我的失誤呢，沒想到當初對卡納利斯男爵的制裁，會讓孤兒院陷入這樣的困境。」
聽完我的說明後，爸爸如此低語著。
「好，我知道了。以後會分配一部分的預算給孤兒院，這樣就行了吧？」
「請稍等，陛下。」
這時爺爺從一旁插話了。
「要編列預算的話，得是政府相關的機構才行，但蒂雅女士的孤兒院似乎是獨立經營的。想給予援助就要先準備好一個能讓人普遍接受的名目，資金不是無限的，有多的支出原先分配到各個部門的份就會減少，那些既得利益的貴族中一定會有反對的聲浪。」
「這麼說也對……」
對爺爺的話爸爸沉思著，接著開口。
「先確認一件事，奧斯庫羅，你認為孤兒院這個機構有必要性嗎？」
「我認為有，俗話說孩子是未來的棟樑，在那些孤兒中或許有些人蘊含著某些才能也說不定。民間一直以來都有零零散散的組織進行著救濟孤兒的活動，此次提及的蒂雅女士正是其中之一。政府若能在這之中做出表率的話，應該能帶來許多正面的影響。」
確認了爺爺的想法後，爸爸滿意地點了點頭。
「既然如此，我有個想法……讓我將蒂雅小姐的孤兒院收購吧！」
「哈……陛下，剛才應該解釋過了，我們不可能平白地分配太多資金到這上面啊。更何況您還打算要收購……」
「別搞錯了，我是說由『我』來收購而不是『我國』。在收購這件事上，我可沒打算動任何一毛從國民身上收來的稅金。」
爸爸露出了大膽的笑容，這是在他極有自信時才會出現的表情。
「可別忘了，在成為魔王或是國王之類的東西之前，我和臯月可是名震四方的冒險者啊！不過就是一棟房子與其附帶的設施，完全不會對我們的私人財產造成負擔。」
嗯，真是標準的土豪宣言呀。不過也是啦，每個月給我的零用錢好像也是從這裡面出的，能不痛不癢地給出那種金額，保有這種程度的資產也是理所當然的。
「之後再將其掛在伊蓋蒂斯的名下經營，之前的卡納利斯男爵也是這麼做的，應該沒問題吧？」
「是，如果是王家親自經營的事業，應該是不會有人提出反對才是。」
「那麼事情就這樣決定了吧。奧斯庫羅，準備好一份契約書與收購相關的手續……」
「那個……可以讓我說句話嗎？」
爸爸與爺爺的話題進展得飛快，眼看就要拍板定案了……但我在此時舉起了右手，想要發表意見。
「怎麼了嗎，艾咪？」
「希望可以派遣老師教授那裏的孩子讀書寫字，或是一些謀生的技能。這樣在他們脫離孤兒院的照顧時，也比較容易找到出路……可以嗎？」
這個世界在社會福利方面的發展還很不成熟呢，或許是因為以前的戰事都很頻繁，和平的時光還不長的關係。靈魂在現代社會中生活過的我，十分理解發展這方面的重要性，但畢竟不是專精，也只能提出些淺薄的意見而已，不過能有個起頭總是好的。
「嗯……不錯的想法。既然如此乾脆定期開辦課程，讓想參加的民眾也能報名好了。」
真不愧是爸爸，雖然大部分的時間都挺殘念的，但在處理正事時，還是能夠好好理解我的用意。
「好啦，方針確定了就趕緊準備吧。奧斯庫羅，就交給你了。」
「遵旨。另外，想請公主負責與蒂雅女士方面的溝通，如果是妳的話應該比較不會造成誤會。」
「好喲～沒問題，交給我吧！」
就這樣，在當天晚上就完成了對孤兒院處置的小小會議。
我並不曉得，這在未來的史書上，會被記載為伊蓋蒂絲公主改變世界的第一步。
※
隔天中午，我帶著數張文件來到了孤兒院的門前，準備要和蒂雅商談頂讓孤兒院所有權的相關事項。本來是打算自己來的，但我的身後卻多了一名跟隨者。
「叔叔，為什麼你要跟來啊？」
有著烈焰燃燒般髮色的人，正踩著看似悠閒的腳步在我身後走著。
「唔，表面上是作為妳的護衛來的，順便看看這裡有沒有值得發掘的孩子。」
「實際上呢？」
「今早卡納利斯男爵的宅邸被發現變成廢墟了呢，所以艾特雷姆他就……」
「好的，我瞭解了。」
想不到這麼快就穿幫了呀，這麼說也對啦，畢竟只要有人拜訪渾蛋男爵家就會發現了。看來叔叔應該是來確定如果這件事被蒂雅拒絕，我不會做出把孤兒院燒了之類的行動，但這種懷疑還真是過分啊……我才不會平白對人做出那種事呢！
敲了敲門上的扣環，蒂雅從裏頭開了個門縫確定來者是什麼人，看到我後便放心地敞開了大門。
「歡迎妳呀，艾米莉亞，有什麼事嗎？啊，這位是……咦？騎、騎士團長大人！？」
叔叔果然很出名呢，不愧是本國最受歡迎排行榜前五名的人物。順帶一提第一名似乎是爸爸，但那是以被當作女性為前提而得到的評價，讓人不知道該哭還是該笑。
「您好，我是此次作為艾米莉亞護衛前來的弗烈德‧卡塔納，能先讓我們進去嗎？」
叔叔禮貌的向蒂雅微微鞠躬，並送上了親切的自我介紹與爽朗的笑容。
「啊，真、真是抱歉，我太失禮了！」
蒂雅慌慌張張的讓出道路，這樣的反應出現在她身上真是有趣，明明總是給人成熟完美的大人感覺呢。
來到了大食堂後，孩子們正在吃著午飯，小偷少年與依莉娜正在幫忙蒂雅把食物分給每個人。
「那個，需要讓孩子們先離開這裡嗎？」
「不用，我想看看他們。艾米莉亞妳們就先到旁邊去談談吧。」
對叔叔點了點頭，我拉著蒂雅的手來到角落的桌子坐下。
「艾米莉亞，妳，難道是相當高位的貴族嗎？」
「為什麼這麼問？」
雖然原因大概猜的到……
「那位可是騎士團長大人呀！就算不看職位，他也是一名公爵家的當主，竟然能讓他來當護衛……」
「嗯……差不多就是那樣啦，啊哈哈……」
適當地把自己的身分呼嚨過去，不太想讓她們知道呢。很害怕她們對待我的態度會變得和王宮大部分的人一樣，又是尊敬又是敬畏的。
有些強硬地轉移了話題，將重點拉到討論孤兒院的未來上。
「關於孤兒院的援助，我照之前所說的回去後找爸爸談了一下，我們有想到一個辦法。只是不曉得會不會惹妳生氣……」
「生氣？為什麼？」
「從結論來說，我們希望能收購這間孤兒院。」
「……艾米莉亞，這是什麼意思？」
蒂雅用蘊含了些許不安與困惑的眼神看著我，語氣也有些結巴。
「欸欸，先不要緊張，我來和蒂雅姊姊說明一下。雖說是收購，但也只是將所有權狀上的名字改掉而已，不會影響到孤兒院的正常營運。」
「這麼做的意義是什麼？」
「之所以這麼做，是因為這邊有一些政治上的考量。細說的話會挺複雜的，簡單來說就是要創造一個名目，才能夠有正當理由爭取所
需的預算。嘛，不會讓妳們吃虧的，放心吧～」
說完後，蒂雅低著頭思考著，應該是需要一點時間消化剛剛的內容吧。
等著她的期間，我無聊地看了看叔叔那邊的情況。孩子們已經圍繞著叔叔，好奇地輪流問著問題，看來是相處得相當融洽呢。
「……我知道了，艾米莉亞，就相信妳吧！我該做什麼嗎？」
「在這份文件上簽字就行了。」
將爺爺昨天準備好的文件攤開在桌面上，把其中需要蒂雅簽名的地方指出來。
接著從異界空間中取出墨水與鋼筆，交到蒂雅的手上。
「第一次用鋼筆寫字呢……好了，這樣就可以了嗎？」
「嗯！這樣就行了，那隻筆就送給蒂雅姊姊吧！」
確認過契約內容沒有錯誤，我將紙上的筆墨吹乾，捲起後收了起來。
蒂雅感覺像是完成了什麼大事般站起身來，伸了伸懶腰。不過呀～這麼早就放鬆了嗎？我這裡還有幾個跟蒂雅有關的東西呢。
「那個，蒂雅姊姊，既然妳簽署了同意轉賣的契約，那麼這裡還有兩份與妳有關的文件。」
「咦？是什麼……」
「首先是，聘書。就在剛剛成立的伊蓋蒂斯公國王立孤兒院，想聘請蒂雅女士出任孤兒院院長一職。嘛，也就是個形式上的東西，做的事情和現在是一樣的。」
「是沒什麼問題。但是，王立……？不是應該由艾米莉亞的家族接手嗎？」
「啊哈哈……不知道呢？大人的事不太明白～」
裝傻地蒙混過去了，這種時候小孩子的身份真是好用！
「再來是，通知。『致王立孤兒院院長蒂雅女士：鑒於長年以來，您在照顧弱勢孩童與社會福利上的諸多付出，我們認可這項功績，在此授予名譽男爵的爵位。』以上是通知的內容。然後請妳填寫這份表格中的必填事項，家名也要趕緊決定好，在周末前交付到王宮面向民眾的辦事處就行了。」
給予蒂雅爵位這件事也是有所考量。一定會有人反對由平民擔當院長這件事，畢竟還是有些心懷鬼胎的貴族，例如想做渾蛋男爵那樣的人體實驗，亦是打算培養私兵。
若是讓他們站上了院長的位置，等於是幫他們開啟了一個官方認可的原料來源，那些孩子很可能會淪為實驗素材或被迫接受不人道的訓練，這是無論如何都得防止的事。
所以，既然平民不被認可的話，只要讓蒂雅成為貴族就行了！這就是國王的特權啊！爸爸昨天是笑著這麼說的。
只給予僅限一代的名譽貴族也是有原因的，這是為了不讓蒂雅被捲進貴族的爭鬥中。因為只是個小小的名譽男爵而已，就算再怎麼有影響力，只要慢慢地等她死後就沒威脅了，不想白白弄髒手的貴族們自然會選擇忽視。
「哈？等、等等，男爵？妳在說什麼？」
「就是說，從今以後妳也是貴族的一員了。恭喜妳呀～蒂雅男爵！」
「哎哎！？」
嗯，蒂雅陷入混亂了，在意料之中呢。不過這樣也好，要是她來問我原因的話，還得從頭好好解釋給她聽，那樣感覺很麻煩。
「不用想的太複雜啦～因為我懶得解……不會有什麼事的！只要有好好工作與報告的話，國家還會定期給予俸祿呢。雖然爵位只是名譽男爵，俸祿並不會很多，但也可以讓蒂雅姊姊偶爾犒賞自己一下了！」
「所以說，孤兒院能得到經費，我還能夠得到薪水嗎？」
「就是這樣！」
「好像沒有壞處呢……我明白了，會好好接受這個爵位的。」
蒂雅用剛剛送她的鋼筆在文件上書寫起來，在把表格都一一填完後，最後停留在替自己取家名的欄位。
「家名有什麼想法嗎？慢慢想沒關係的，用不著現在就急著給我，想好之後再交去王宮的辦事處就行了。」
「不用，我已經決定好了……」
蒂雅動起筆，在紙上緩緩地寫上了一個名字。
「甘迪拉夫……這是前任院長，也就是我的爺爺的名字。我想告訴他，他生前的願望已經替他達成了。」
蒂雅帶著懷念的笑容，心中感慨地這麼說。
※
和蒂雅談完後，我起身來到叔叔的身旁，他正在和小偷少年與依莉娜兄妹倆交談著。
「嚯，小妹妹，妳的魔力相當多呢。」
「啊，是的，因為我體內被融入了一顆風龍的魔核。」
「哼嗯～妳就是讓艾米莉亞暴走的原因嗎？」
叔叔理解似的點了點頭。
居然說我暴走……不過是把一座男爵宅邸拆了而已嘛。況且真正的原因是渾蛋男爵擄走了蒂雅她們，還想拿孩子做實驗這件事。不過算了，就讓叔叔誤會吧，反正沒什麼關係。
「暴走？那傢伙做了什麼嗎？」
「哥哥，妳這樣對艾米莉亞姊姊太沒禮貌了。」
依莉娜果然是好孩子呀，看看旁邊的小偷少年，這種人怎麼會是依莉娜的親哥哥呢？這世界還真是沒有道理啊，唉……
「妳這傢伙……雖然不知道妳在想什麼，但總覺得很想打人啊。」
「真是過分呢，明明是我救你們出來的。」
「這和那個是兩回事！」
和小偷少年互相瞪視著，彼此的視線彷彿撞出了火花。
「唉，別吵了。艾米莉亞妳那邊談完了嗎？」
叔叔的身子從一旁插了進來，帶著微笑打斷了我們視線上的交鋒。可惡，不要阻止我，差一點就能靠視線壓倒他……唔！
「……嗯，資料也都填妥了。」
「這樣啊，那妳等我一下，我有話想和這個小妹妹說。」
不過我是個成熟的大人，還是停止了這無謂的比試，絕對不是屈服於叔叔那無言笑容的壓力下，真的喲？
「妳的名字是？」
「我叫做依莉娜，這位是我的哥哥亞克。」
「不錯的名字呢。依莉娜，妳有興趣來我們家的道場學習嗎？」
「咦？」
「現在妳體內因為那塊魔核的關係，絕大部分都是風屬性的魔力，但從妳的髮色看來，本來適合妳的屬性應該是火才對。如果來道場學習的話，除了劍術外，也能夠傳授妳更多魔力的使用方式，讓妳自己本身的才能開花結果。」
依莉娜的樣子顯得很猶豫，不知該如何是好的四處張望著，最後朝小偷少年投以了求助的視線。
「不好意思，你似乎是一片好意，但我們不久前才經歷過那些事，實在沒辦法輕易相信初次見面的人。」
小偷少年邊回應著叔叔，邊摸了摸依莉娜的頭，安撫著她的情緒。
「是嗎……這也是沒辦法的事吧。」
叔叔有些感到可惜地這麼說。
「嘛……如果回心轉意的話隨時都可以來，這位哥哥也是。我家的道場已經答應會協助你們王立孤兒院了，有想學習弑神流劍術或是其他武術的人都很歡迎，學費當然是不需要的。」
「王立孤兒院？那是什麼？」
面對沒聽過的名字小偷少年面露疑惑，而我在這裡插上了話。
「哼哼～先說好，這可都是我的功勞喔！詳細情況蒂雅姊姊之後應該就會告訴你們了。」
「哈……這麼看來會是個不怎麼樣的東西呢。」
「你說什麼！這可是我盡力為你們爭取的欸！」
彼此的視線再度交錯，展開第二回交鋒。
「別鬧了，艾米莉亞，該走了。亞克與依莉娜，希望以後能在道場看到你們呢。」
「唔唔！」
最後，叔叔拉著我的手，把我一路拖出了孤兒院。直到大門關上的最後一秒，我都和小偷少年在相互瞪視著。
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