(可恶,要挡哪边?我到底要挡哪边才对!)
你不知道该优先保护社会尊严还是生命安全,烦恼不已……却因为混乱而迟迟无法下决定,终究只能傻愣愣地僵住不动。
有件事要先告诉你,你早就已经失去尊严和生命了。
「喵……喵呼……呼喵喵……」
自称班长的猫耳少女似乎也陷入了严重的混乱,用手捂着嘴巴,不断发出猫叫般的声音。虽然遮住眼睛而不是嘴巴比较有帮助……但她好像已经失去正常的判断能力了。
「汝……汝……汝要站到什么时候!喂,转个身呐!」
在极度混乱的房间里,最先恢复冷静的是身为最强吸血鬼的阿尔缇莉亚。吸血鬼从你身上别开视线,奔向猫族少女……
用尖锐的吸血牙咬住她的颈部。
「咿──咿喵!呀呼……呼喵!」
被咬住咽喉的女孩像弹簧似的全身一震,想要逃离阿尔缇莉亚的抓取。可是或许是因为少女的臂力不敌吸血鬼真祖,或是被吸血鬼具备的某种超常能力影响──
「喵……呼……」
不过短短几秒钟,她便瘫倒在地,不省人事。
「噗啾……呼嗯……啾……噗呼。」
阿尔缇莉亚大口吸食少女的血液,然后缓缓放开她的身体。纤细颈部和嘴唇之间牵起的唾液细丝反射着朝阳,静静地断裂。
「……什……什么……!」
「嗯,吸了这些应该足够了。」
「吸……吸血鬼!你干么突然这么做啊!吸了那女孩的血,她就会跟我一样变成吸血鬼……啊,难道你就是为了这个目的才来到『药草院』的吗!」
「啊?说什么傻话,妾身岂会将区区一名亚人小丫头纳为眷属?受了吸血鬼真祖之血的人类,汝是唯一一个。」
「既……既然你只把我变成你的眷属,为什么又要吸这女孩的血!」
「还用问吗?当然是为了吸取这丫头的血,弄清她的真实身份了。」
「我知道你吸了她的血!可是吸血和这女孩的真实身份有什么关系啊!」
「……汝是否误以为妾身是『吸食血液之鬼』?」
「啊?什么误以为,『吸血鬼』这个词除此之外还有什么意思……!」
「妾身确实会吸食『血液』,但真正篡夺的可是『血忆』呐。」
「咦?」
──纤细的手指在空中挥舞,在你的面前写出两个词。
「血液」与「血忆」。
「液体的血」与「血中的记忆」。
虽然发音很相似,这两个词汇的本质却完全不同。
「吸血鬼真祖、不死之王、永生公主、该隐的后裔、没有破晓的薄暮、祸殃之王女、图书迷宫的银夜──虽然妾身有许多别名,但这才是最浅显易懂的──」
阿尔缇莉亚露出美得甚至带着不祥气息的微笑,说出自己的异名:
「『能力吞噬者』。所谓人如其名,说得可真好。」
──吞噬他人知识的「能力吞噬者」。
「能……能力吞噬者……吸取血忆的能力……?」
「诚然。妾身能借由吸血来吞噬对方的记忆,使之增强,并化为自身的能力。举例来说,只要吸食一滴人血,妾身便能将其治愈能力化为数亿倍,使自己在一瞬间内再生。」
「啊!难……难道昨天的再生是夺取了我的自然治愈能力……?」
「吸取血忆的对象并非仅限于治愈速度。击退杀人魔时的臂力,也是源自于汝。不论是腕力、智力甚至魔力,靠妾身真祖的能力皆能夺取。正因为如此,妾身才会是吸血鬼真祖──迷宫最强的吸血种,图书迷宫的银夜。」
「……!」
你觉得阿尔缇莉亚那双赫色的眼睛好像闪着邪恶的光芒,忍不住咽下一口口水。身穿纯白交领衣的少女看似楚楚可怜──却依然是个怪物。
「不过因为各种理由,妾身的能力受到了限制。虽然无法再像以前一般胡闹……但只要一滴血,妾身还是能轻而易举地得知汝之过去……嗯。」
阿尔缇莉亚一口将留在指尖的你的血舔拭干净──
「喏,『奥月综嗣』?」
然后呼唤了你一次也没有告诉过她的名字。
「什……!」
「妾身所吸取的血忆可不只名字。生日为十月十六日,今年将满十六岁。将母亲与妹妹留在遥远的日本,为了调查父亲之死的真相,并继承父亲的衣钵成为『伟大博士』而单独来到亚历山卓留学……这五年间,汝似乎吃了不少苦头。」
「你……你真的吸了我的记忆……!」
你在图书馆都市只有透露给留学地点「药草院」的资讯,吸血鬼竟然若无其事地说了出来。这就是吸取血忆之鬼──能力吞噬者的力量。
「……这……这么说来,你会知道我是谁,就是因为从当时我流的血里……」
「吸取了血忆。汝先思考看看吧,妾身是如何将汝带进这栋宿舍的?妾身岂有管道能得知留学生的房间号码和『药草院』的男生宿舍位在何处?」
「是……是没错……那关于我的事情,你知道多少?」
「若要吸取到深层记忆,需要足以致死的吸血量。若只是浅层记忆,数滴血便足矣。更别说昨日那种程度的失血了,妾身对汝已经是无所不知。」
就像是看透内心深处的──不,就像是静静地重新阅读早已了若指掌的故事情节般,她注视着你。
「……妾身还记得,综嗣。」
那双眯起的血色眼瞳仿佛装满了难以判别的复杂感情。
「……好了,妾身之所以了解汝的理由,汝已经理解了吧。妾身吸了这丫头的血,也是为了趁早吸取其血忆。」
「……原……原来你不是想报复才把门把打飞的啊……不,虽然是帮了我的忙,可是你不事先说一声,我哪知道要怎么反应啊!」
「这个嘛,别说帮忙了,大概有九成是为了报复呐。」
「结果几乎全部都是恶意嘛!因……因为你的关系!我被看到了非常非常不得了的地方……呃……呜哦啊啊啊啊啊!」
你终于想起下半身从刚才开始就感到凉飕飕的理由(**),全速冲到床上,用毛毯遮住两腿之间。
「呜呜呜……我让初次见面的同学看到不得了的东西了啊……!」
「……为……为什么有点胀大呐……?」
「因为是早上啦!不要逼我说啦!而且你不准观察我!」
你在毛毯里抱着头涔涔流泪,为自身的愚蠢感到悔恨。阿尔缇莉亚为了安慰你,用不太自然的声音说道:
「……哎……哎呀,汝不必过于在意这件事。毕竟妾身已经吸了记忆……而且汝等也并非初次见面。这名女子似乎曾见过汝呢。」
「……咦?她见过……我?」
你从床上坐起上半身,转头望向昏倒在地上的少女。正如先前所述,在亚历山卓,只有极少数的人知道你是谁。
(……我们是什么时候见到面的?是昨天抵达港口之后吗?还是说,难道她认识五年前的我……?)
你开始仔细地观察少女的外表。
不到一百六十公分的身体穿着的深蓝色长袍的确是「药草院」的制服。从左肩覆盖到左上臂的板金铠甲表面也刻着枝叶交错的橄榄印记,所以她应该真的是你的同学。
问题是,你对棕色头发上那对明显的可爱猫耳没有任何一点印象。虽然说猫族在图书馆都市并不是很少见的种族……
「……我想不起来。虽然从服装能看出她是『药草院』的学生……」
「妾身可要先给汝忠告,以貌取人不只是恶习,更是自杀行为。极东岛国也就算了,这里可是图书迷宫之都呐。」
「……!」
外表年龄约十岁出头的「最强吸血鬼」用讽刺的笑容这么说道。微微弯起的嘴唇之间稍微露出了尖锐的吸血牙。
「不过既然汝已经遗忘,这下可麻烦了。要把吸取过的血忆给予他人也很困难……别无他法了。妾身直接口述,用那本《书》记忆下来吧。」
阿尔缇莉亚这么说完,开始讲起猫耳少女的情报:
「这丫头的名字叫『卡露米雅.罗德多克森』,在汝将进入的班级担任班长,也是昨日在亚历山卓港迎接汝的两人之一。」
「既然是来迎接我的人,那这个叫做卡露米雅的女生知道我和父亲的关系吗?」
「不,根据妾身所吸取的血忆,这丫头似乎不知道。若是仇家的同伙,应该知道五年前的事件,所以应与汝之杀父仇人无关。」
「……也对,怎么可能这么简单就找到跟五年前的事件有关的线索……」
「话说回来,这丫头似乎拥有异于常人的魔法抵抗能力。再过几分钟就会清醒了,汝可得早点穿上衣服,想出解释此状况的谎言呐。」
「再过几分钟就会清醒……咦咦咦咦咦咦!喂,你太晚说了吧!我一时之间想不到借口啦!而且也没有衣服可以穿!」
「嗯嗯?汝忘了这本《书》的功能吗?」
阿尔缇莉亚一脸有趣地取出《化身折纸大师的折纸套组》,撕下书页并喊出「『药草院』的长袍」。
《折纸》瞬间变化为全新的制服。
「……一开始就使用《折纸》,我就不用被看光光了吧?」
「因为汝没说过想用呀。」
「唔……唔唔……」
你紧咬下唇,带着怨念瞪着阿尔缇莉亚。我要给你一个建议,你最好能早点学会活用《书》的技巧。
因为这里是图书迷宫之都,是人类想象所及的任何书籍都沉睡其中的遗迹书库之城──图书馆都市亚历山卓。
【距离丧失记忆还剩九百三十六页】
「喵呵呵……哎呀~真是太没面子了喵……」
「没关系没关系,别放在心上!都怪我睡过头了!」
在通往「药草院」主教学塔的空中回廊,你冒着冷汗回答一脸害臊地搔着脸颊的猫耳少女──班长「卡露米雅.罗德多克森」。
插图p065
「没想到我会撞到打开的门而昏倒喵。唉喵……」
「你……你真的不用在意啦。我也不在意!」
虽然你苦笑着这么说,内心却有种在断崖上走钢索的感觉。如果你灌输给她的谎言露馅了,就有可能会使吸血鬼化的事实曝光(死刑)。
(……呼,好像成功骗过去了……)
你穿上深蓝色的制服,把《书》收进肩甲型书夹的瞬间,失去十几分钟记忆的卡露米雅便从吸取血忆所造成的昏迷中醒了过来。
你利用了她的记忆空白,谎称「自己冲出房间的时候,打开的门撞到了她,让她昏倒在地了」。
(她特地来叫我起床,应该是个很善良的女生……可是如果我变成吸血鬼的事被「药草院」发现,我一定会被再也无法复苏的方式处死……)
你想象自己被处死的样子,吞了一口口水。
「不……不说这个了,卡露米雅……同学?可以跟我说一些我们班的事吗?我不知道同学都是怎么样的人,觉得有点不安。」
「喵嗯嗯,我昨天也说了,叫我卡露米雅就好喵!……嗯喵,那为了感谢你照顾昏倒的我,我来帮你介绍同学喵!」
卡露米雅先纠正了你那客气的称呼,然后露出开朗的笑容说道。她的表情很多变,给人一种像猫一样变化莫测的印象。
「你要进入的班级──也就是我的班级是『药草院』的十年级喵。我想想,以昨天你说的日本的制度来讲是……高中?是高中喵?」
「嗯,以新学制来讲差不多是高中一年级吧。班上大概有多少人?」
「包括你在内,有四十三人喵。纯人和亚人差不多各占一半吧?这里在亚历山卓也算是亚人偏多的地方,一开始可能会不太习惯喵。」
深棕色头发上的三角形耳朵动了一下。
这证明了她是与人类拥有不同起源的种族──与图书迷宫的原生生物血脉相连的「亚人」。
「别担心。我不是那种思想僵化的人。」
你注视着紫水晶般的双眼,真诚地回答。
有些纯人会用轻蔑的态度看待亚人,但你并不是种族歧视主义者。
「那真是太好了喵。以前好像光是长着兽耳或尾巴,就会被人家欺负喵……不过,我是不会放过霸凌的喵!」
纯人和亚人的确稍有不同,但同样都是拥有人心的同胞。体现「药草院」的理想,平等地尊重彼此的特质是很重要的。
「喵呵呵。因为『只要有心向学,即便是恶魔或是死神都能得到接纳』就是『药草院』的理想喵。」
卡露米雅凝视着空中回廊的前方,用沉静的声音低语道。她那端正的侧脸仿佛浮现着类似憧憬的理想信念。
「……嗯,我也觉得这是个很美好的理想……对了,我想问个问题,这种理想也会接纳『有心向学的吸血鬼』吗……」
「吸血鬼?当然要处死了喵。」
只不过,不管是什么样的理想都有极限。
「咦?可……可是你刚才不是说即便是恶魔或是死神都能得到接纳……吸血鬼就不行吗?」
「当然不行了喵。因为跟恶魔和死神不同,吸血鬼化有很强的感染性喵。搞不好会被变成吸血鬼,怎么可能跟吸血鬼一起念书喵?」
「……原来吸血鬼的地位比死神还低啊……」
图书馆都市亚历山卓有无数亚人种族生活其中,虽然曾有过对立,但现在的亚人基本上都被视为与纯人无异的人类。
为了建立纯人与亚人的共生社会,有必要明确区分亚人与迷宫生物的差别,不符合「身为人的条件」就会被当成怪物,注定受到排斥。
「理解人类的语言,以人类血肉以外的东西为食,遵守法律和契约。如果不符合这三个条件,就没办法跟其他人一起生活了喵。」
「……我……我的确也觉得吸血鬼是很危险的怪物……」
「不过,那些吸血鬼也几乎都在十几年前的吸血鬼战役中被杀死了。就算有吸血鬼存活,只要处死或是治疗就行了喵。」
「治……治疗?那个……我问你喔!这跟我个人或真实存在的人物一点关系也没有,只是基于所谓的虚构想象所提出的假设问题──吸血鬼化是可以治疗的吗?」
「嗯喵!如果取得《治疗吸血鬼化之书》,或是经过火烧三十九年左右,再用硫酸和过氧化氢熬煮同时施予五十五年的祝福……」
「……前……前者姑且不论,后者的方法……那个……会死人吧……?」
「没错喵。如果不在吸血鬼化解除的瞬间把人拉起来,应该就会变成被硫酸浴池融化的黑炭喵。不过,反正吸血鬼死了也无所谓喵!」
「对……对啊,哈哈!吸血鬼那种东西,死了也没问题嘛,啊哈哈哈哈!」
卡露米雅开朗的声音让你觉得听起来莫名地残酷无情,你紧张地满头大汗,勉强挤出笑容。
(这下子绝对不可以让其他人知道我变成吸血鬼了……!我要尽量装成平凡的学生,不能让别人产生任何一点疑心……!)
化为黑炭的死法令你恐惧,你在心里下定悲壮的决心时……
〈……这蠢猫,把吸血鬼当成什么了。汝,用拳头教训这丫头一顿!〉
「会被处死啦!」
听到突然在耳边响起的声音,你忍不住大声回答。
「哇喵!奥……奥月?你怎么了喵?你……你是在对谁说话喵……?」
卡露米雅吓了一跳,然后一脸担心地仰望着你的脸。
「没……没有啦,那个……我突然产生幻听了!」
〈听到没?用拳头呐!教育一下这个小丫头!〉
「我就说会被硫酸浴池处死啦!」
「奥月……长途旅行一定让你很累喵,嗯。我可以理解喵。」
「不不不,不是的卡露米雅!我不是头脑有问题啦!」
卡露米雅那双宝石〈紫水晶〉般的蓝紫色眼睛渐渐转变成看待可怜人的眼神。
这也难怪,因为你确实可以听到他人无法察觉的声音。
(……喂,吸血鬼,不要突然在我耳边说话啦!)
〈难道普通的说话方式更好?那可会被这个目中无人的猫丫头听见呐。〉
(我的意思是叫你闭嘴!)
你在脑中这么大喊。不,你并非得到了精神上的心电感应能力。虽然看不见,吸血鬼真祖阿尔缇莉亚还是待在你的身边。
〈唔,闭嘴是什么意思!妾身可是在提供意见呐!〉
银白色的蝙蝠从制服的连衣帽探出头来,啃咬你的后脑勺的头发。
使用了吸血鬼的能力之一──「变身为蝙蝠」的阿尔缇莉亚躲在你的衣服里,跟你一同行动。她还能从你的体温吸取血忆,认知周遭的环境。
而身为眷属的你,只要是主人说的话,任何语言(即便是超音波)都能理解!
「奥月……如果你身体不舒服,今天还是请假比较好喵。」
「不……不用了,我没事!一点问题也没有!真的!」
〈怎么,汝打算到课堂上露脸吗?靠本吸血鬼真祖之力,探索迷宫可谓小事一桩呐。〉
(……我不打算借助吸血鬼的力量。而且如果不是「药草院」的学生,要进入迷宫并不容易。为了习得探索的知识,就要好好上课才行。)
正如先前所述,你的记忆只能维持一千页的篇幅。若是白白浪费记忆容量,未来只会有被囚禁在遗忘牢笼的悲哀末路等着你。
可是若要问你现在的能力是否足以到达迷宫深层,答案是否定的。利用「药草院」的课程和设备提升探索效率是整体来说比较有利的选项。
(……我之所以会回到图书馆都市,不是为了变成吸血鬼和失去记忆。为了找出五年前的真相,我才会在这里……!)
你隔着制服的布料,用指尖按着令尊的护符,想象着在这座空中回廊的尽头等待着你的「药草院」新生活。
这时吹拂地中海的海风就像是呼应了你的心思,将覆盖着前方回廊的层云吹散。
「啊,奥月,你快看那边!可以看到主教学塔了喵!」
「咦?」
原本被云层遮住的「药草院」教学塔在你的面前现出它气派的容貌。
「……哇啊……!」
「药草院」的最高机关──亚历山卓大药草院正如一棵参天大树。
直指天际的主要教学塔就像是屹立的树干,而无数道空中回廊如树枝般扩散,还有翠绿的小植物园与这些树枝相连结,将整座「药草院」彩绘得像是一株巨木。
它是汲取沉睡于图书迷宫的神之睿智,与人类共同成长的「智慧之树」。
亚历山卓大药草院──人称「药草院」的探索公会是人类的努力结晶,也是在危难之时提供庇护的人工石大树。
(……我回来了,回到父亲曾待过的探索公会「药草院」……!)
植物园的繁茂绿树悠然伫立于苍空。亚历山卓大药草院的雄伟景象让你甚至忘了吸血鬼化和记忆障碍带来的不安。
建立起这座「药草院」的,就是祈求人类发展与未来的无数人们的努力。只要锲而不舍地挑战图书迷宫,不管是治愈记忆障碍,找回记忆与魔法,查明五年前的真相,努力都一定能将这些目标化为可能。
(……没错,这里是图书迷宫之都。只要是人的梦想和努力所及的范围,任何魔导书都找得到,这里是神之遗产的都市……!)
在亚历山卓群雄割据的探索公会既是迷宫探索者之间的互助团体,同时也是搜集神所遗留的技术与文化,与全人类共享的组织。
从图书迷宫发掘出来,在这棵智慧之树循环的科学技术最后都会被管辖内的公会转而用于民间,支撑几十万人的生活。
人造大树从图书迷宫上层延伸到将近海拔一千公尺。
令尊奉献一生的「药草院」是人类的进步与智慧的象征。
(……我一定会找回来。我要从图书迷宫中找出《书》,找回记忆和魔法,然后一定要成为像父亲一样的魔法师……!)
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