【距离丧失记忆还剩九百三十六页】
「喵呵呵……哎呀~真是太没面子了喵……」
「没关系没关系,别放在心上!都怪我睡过头了!」
在通往「药草院」主教学塔的空中回廊,你冒着冷汗回答一脸害臊地搔着脸颊的猫耳少女──班长「卡露米雅.罗德多克森」。
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「没想到我会撞到打开的门而昏倒喵。唉喵……」
「你……你真的不用在意啦。我也不在意!」
虽然你苦笑着这么说,内心却有种在断崖上走钢索的感觉。如果你灌输给她的谎言露馅了,就有可能会使吸血鬼化的事实曝光(死刑)。
(……呼,好像成功骗过去了……)
你穿上深蓝色的制服,把《书》收进肩甲型书夹的瞬间,失去十几分钟记忆的卡露米雅便从吸取血忆所造成的昏迷中醒了过来。
你利用了她的记忆空白,谎称「自己冲出房间的时候,打开的门撞到了她,让她昏倒在地了」。
(她特地来叫我起床,应该是个很善良的女生……可是如果我变成吸血鬼的事被「药草院」发现,我一定会被再也无法复苏的方式处死……)
你想象自己被处死的样子,吞了一口口水。
「不……不说这个了,卡露米雅……同学?可以跟我说一些我们班的事吗?我不知道同学都是怎么样的人,觉得有点不安。」
「喵嗯嗯,我昨天也说了,叫我卡露米雅就好喵!……嗯喵,那为了感谢你照顾昏倒的我,我来帮你介绍同学喵!」
卡露米雅先纠正了你那客气的称呼,然后露出开朗的笑容说道。她的表情很多变,给人一种像猫一样变化莫测的印象。
「你要进入的班级──也就是我的班级是『药草院』的十年级喵。我想想,以昨天你说的日本的制度来讲是……高中?是高中喵?」
「嗯,以新学制来讲差不多是高中一年级吧。班上大概有多少人?」
「包括你在内,有四十三人喵。纯人和亚人差不多各占一半吧?这里在亚历山卓也算是亚人偏多的地方,一开始可能会不太习惯喵。」
深棕色头发上的三角形耳朵动了一下。
这证明了她是与人类拥有不同起源的种族──与图书迷宫的原生生物血脉相连的「亚人」。
「别担心。我不是那种思想僵化的人。」
你注视着紫水晶般的双眼,真诚地回答。
有些纯人会用轻蔑的态度看待亚人,但你并不是种族歧视主义者。
「那真是太好了喵。以前好像光是长着兽耳或尾巴,就会被人家欺负喵……不过,我是不会放过霸凌的喵!」
纯人和亚人的确稍有不同,但同样都是拥有人心的同胞。体现「药草院」的理想,平等地尊重彼此的特质是很重要的。
「喵呵呵。因为『只要有心向学,即便是恶魔或是死神都能得到接纳』就是『药草院』的理想喵。」
卡露米雅凝视着空中回廊的前方,用沉静的声音低语道。她那端正的侧脸仿佛浮现着类似憧憬的理想信念。
「……嗯,我也觉得这是个很美好的理想……对了,我想问个问题,这种理想也会接纳『有心向学的吸血鬼』吗……」
「吸血鬼?当然要处死了喵。」
只不过,不管是什么样的理想都有极限。
「咦?可……可是你刚才不是说即便是恶魔或是死神都能得到接纳……吸血鬼就不行吗?」
「当然不行了喵。因为跟恶魔和死神不同,吸血鬼化有很强的感染性喵。搞不好会被变成吸血鬼,怎么可能跟吸血鬼一起念书喵?」
「……原来吸血鬼的地位比死神还低啊……」
图书馆都市亚历山卓有无数亚人种族生活其中,虽然曾有过对立,但现在的亚人基本上都被视为与纯人无异的人类。
为了建立纯人与亚人的共生社会,有必要明确区分亚人与迷宫生物的差别,不符合「身为人的条件」就会被当成怪物,注定受到排斥。
「理解人类的语言,以人类血肉以外的东西为食,遵守法律和契约。如果不符合这三个条件,就没办法跟其他人一起生活了喵。」
「……我……我的确也觉得吸血鬼是很危险的怪物……」
「不过,那些吸血鬼也几乎都在十几年前的吸血鬼战役中被杀死了。就算有吸血鬼存活,只要处死或是治疗就行了喵。」
「治……治疗?那个……我问你喔!这跟我个人或真实存在的人物一点关系也没有,只是基于所谓的虚构想象所提出的假设问题──吸血鬼化是可以治疗的吗?」
「嗯喵!如果取得《治疗吸血鬼化之书》,或是经过火烧三十九年左右,再用硫酸和过氧化氢熬煮同时施予五十五年的祝福……」
「……前……前者姑且不论,后者的方法……那个……会死人吧……?」
「没错喵。如果不在吸血鬼化解除的瞬间把人拉起来,应该就会变成被硫酸浴池融化的黑炭喵。不过,反正吸血鬼死了也无所谓喵!」
「对……对啊,哈哈!吸血鬼那种东西,死了也没问题嘛,啊哈哈哈哈!」
卡露米雅开朗的声音让你觉得听起来莫名地残酷无情,你紧张地满头大汗,勉强挤出笑容。
(这下子绝对不可以让其他人知道我变成吸血鬼了……!我要尽量装成平凡的学生,不能让别人产生任何一点疑心……!)
化为黑炭的死法令你恐惧,你在心里下定悲壮的决心时……
〈……这蠢猫,把吸血鬼当成什么了。汝,用拳头教训这丫头一顿!〉
「会被处死啦!」
听到突然在耳边响起的声音,你忍不住大声回答。
「哇喵!奥……奥月?你怎么了喵?你……你是在对谁说话喵……?」
卡露米雅吓了一跳,然后一脸担心地仰望着你的脸。
「没……没有啦,那个……我突然产生幻听了!」
〈听到没?用拳头呐!教育一下这个小丫头!〉
「我就说会被硫酸浴池处死啦!」
「奥月……长途旅行一定让你很累喵,嗯。我可以理解喵。」
「不不不,不是的卡露米雅!我不是头脑有问题啦!」
卡露米雅那双宝石〈紫水晶〉般的蓝紫色眼睛渐渐转变成看待可怜人的眼神。
这也难怪,因为你确实可以听到他人无法察觉的声音。
(……喂,吸血鬼,不要突然在我耳边说话啦!)
〈难道普通的说话方式更好?那可会被这个目中无人的猫丫头听见呐。〉
(我的意思是叫你闭嘴!)
你在脑中这么大喊。不,你并非得到了精神上的心电感应能力。虽然看不见,吸血鬼真祖阿尔缇莉亚还是待在你的身边。
〈唔,闭嘴是什么意思!妾身可是在提供意见呐!〉
银白色的蝙蝠从制服的连衣帽探出头来,啃咬你的后脑勺的头发。
使用了吸血鬼的能力之一──「变身为蝙蝠」的阿尔缇莉亚躲在你的衣服里,跟你一同行动。她还能从你的体温吸取血忆,认知周遭的环境。
而身为眷属的你,只要是主人说的话,任何语言(即便是超音波)都能理解!
「奥月……如果你身体不舒服,今天还是请假比较好喵。」
「不……不用了,我没事!一点问题也没有!真的!」
〈怎么,汝打算到课堂上露脸吗?靠本吸血鬼真祖之力,探索迷宫可谓小事一桩呐。〉
(……我不打算借助吸血鬼的力量。而且如果不是「药草院」的学生,要进入迷宫并不容易。为了习得探索的知识,就要好好上课才行。)
正如先前所述,你的记忆只能维持一千页的篇幅。若是白白浪费记忆容量,未来只会有被囚禁在遗忘牢笼的悲哀末路等着你。
可是若要问你现在的能力是否足以到达迷宫深层,答案是否定的。利用「药草院」的课程和设备提升探索效率是整体来说比较有利的选项。
(……我之所以会回到图书馆都市,不是为了变成吸血鬼和失去记忆。为了找出五年前的真相,我才会在这里……!)
你隔着制服的布料,用指尖按着令尊的护符,想象着在这座空中回廊的尽头等待着你的「药草院」新生活。
这时吹拂地中海的海风就像是呼应了你的心思,将覆盖着前方回廊的层云吹散。
「啊,奥月,你快看那边!可以看到主教学塔了喵!」
「咦?」
原本被云层遮住的「药草院」教学塔在你的面前现出它气派的容貌。
「……哇啊……!」
「药草院」的最高机关──亚历山卓大药草院正如一棵参天大树。
直指天际的主要教学塔就像是屹立的树干,而无数道空中回廊如树枝般扩散,还有翠绿的小植物园与这些树枝相连结,将整座「药草院」彩绘得像是一株巨木。
它是汲取沉睡于图书迷宫的神之睿智,与人类共同成长的「智慧之树」。
亚历山卓大药草院──人称「药草院」的探索公会是人类的努力结晶,也是在危难之时提供庇护的人工石大树。
(……我回来了,回到父亲曾待过的探索公会「药草院」……!)
植物园的繁茂绿树悠然伫立于苍空。亚历山卓大药草院的雄伟景象让你甚至忘了吸血鬼化和记忆障碍带来的不安。
建立起这座「药草院」的,就是祈求人类发展与未来的无数人们的努力。只要锲而不舍地挑战图书迷宫,不管是治愈记忆障碍,找回记忆与魔法,查明五年前的真相,努力都一定能将这些目标化为可能。
(……没错,这里是图书迷宫之都。只要是人的梦想和努力所及的范围,任何魔导书都找得到,这里是神之遗产的都市……!)
在亚历山卓群雄割据的探索公会既是迷宫探索者之间的互助团体,同时也是搜集神所遗留的技术与文化,与全人类共享的组织。
从图书迷宫发掘出来,在这棵智慧之树循环的科学技术最后都会被管辖内的公会转而用于民间,支撑几十万人的生活。
人造大树从图书迷宫上层延伸到将近海拔一千公尺。
令尊奉献一生的「药草院」是人类的进步与智慧的象征。
(……我一定会找回来。我要从图书迷宫中找出《书》,找回记忆和魔法,然后一定要成为像父亲一样的魔法师……!)
「老师……真的很抱歉,是我太冲动了。」
「随便道歉是不行的喔。奥月同学,请好好向艾莉同学道歉。」
老师鼓起脸颊,催促你向杀人魔道歉。
虽然你觉得对杀死自己的人道歉简直是岂有此理,但如果现在在这里被众人发现自己变成了吸血鬼,或许会被再也无法复苏的方法处死。
你无奈地转身面向被称为「艾莉同学」的少女。
「……抱歉,是我错了。呃……」
「……我叫做『艾莉卡.K.K.奥斯特拉尔』……我才是,失礼了。」
你道歉完,杀人魔就摆出哑巴吃黄莲似的苦闷又嫌恶的表情,自称「艾莉卡」。
虽然你非常担心她会当场揭发你的吸血鬼身份──
「……」
(……奇怪?她……她什么都没说……?)
杀人魔艾莉卡只是低着头保持沉默,对你投射带有杀意的视线。虽然确实看得出她内心有想要再次杀死你的企图,却没有采取行动的迹象。
(为什么?只要说出我的吸血鬼身份,明明就可以马上杀死我……)
〈……难道此人真是仇家的……?〉
「你们好像冷静下来了。那么奥月同学,请坐到位子上。」
「呃……咦咦咦!」
你还来不及猜测杀人魔的行为动机,老师就催促你入座了。
你回过神来,才发现这里是教室的正中央,你正集同学的注目于一身。
「啊……不……不好意思,老师!我马上坐下──」
你环顾整间教室……却只有杀人魔隔壁有空位。
「……那个,老师?好像只有一个空位耶?」
「快点坐下。新学生只有奥月同学一个人而已喔。」
「可是,其实我的宗教信仰是禁止教徒坐椅子的。」
「真是稀奇的教义呢。可是请你打破戒律吧。」
「而且……呃,我还没有想到可以不用坐那个位子的借口。」
「你可以坐好之后再慢慢想喔。」
你想要骗过老师,却失败了。
你悲叹着残酷的命运,摇摇晃晃地横越教室,在杀人魔身旁坐下。
「……哼。你就好好珍惜人生最后的几个小时吧。」
(我……我才刚坐下就面临杀人预告和余命宣告了耶!)
「老师很高兴。那么各位同学,如果奥月同学有困难,大家要帮帮忙喔。」
你现在就遇到了困难,希望大家务必帮助你,但你只听到教室前方的某处传来「喵呵呵」的声音,没有人对你伸出援手。
你假装双手抱胸,摆出可以马上从右肩抽出《书》的动作。
「课堂结束之后,你给我作好觉悟。我这次一定会送你上西天。」
因为你的左半身沐浴在足以刺穿你的杀意之雨中。
(……吸血鬼,如果隔壁这家伙有什么奇怪的举动,马上告诉我。)
〈放心吧,妾身正有此意。〉
于是值得纪念的第二天留学生活,就这么迎来最糟糕的开始。
◇◇◇【距离丧失记忆还剩九百一十五页】
「好,那么我们就重新打起精神,开始这学期第一堂的魔法理论课吧。」
小叶老师虽然发音不清楚,却用带有沉静威严的声音开始说话。
一般来说,有新学生加入的那一天,课堂上应该都会多少有些躁动的气氛……但不愧是大名鼎鼎的「药草院」,几乎所有的学生都很专心听讲。
「老师以前就说过,魔法是建立在极为严密的理论之上的术式。老师希望大家能好好读书,成为能帮助他人的魔法师。」
「……该怎么杀呢?审问的手段、湮灭证据的方法……」
(魔法理论学的课堂上竟然可以听到完美犯罪的计划。)
除了企图杀害隔壁同学的女学生和面临杀身之祸的男学生以外。
〈汝可没有空档傻傻地听课了呐。切记随时保持戒备。即便众目睽睽,也难保这丫头会按兵不动。〉
(……在教室〈这里〉引起骚动,不管是输是赢都很要命……)
如同昨晚的战斗,只要阿尔缇莉亚使出全力,就不会败给杀人魔〈艾莉卡〉。可是只要有伟大博士在场,吸血鬼真祖就不能现出原形。
如果情况演变成战斗,你就必须独自作战了。
(……而且吸血鬼真祖是号称人类天敌的怪物……不值得信任。我不能依靠她的帮助,要自己思考从杀人魔手中自保的方法……)
「请打开笔记本。今天是第一天,所以就当作复习,老师要来谈谈『魔力回路』的运用。那么请看课本第五百三十九页……啊,奥月同学好像还没有课本,请跟旁边的同学一起看。」
(呃,我旁边的同学就是杀了我的犯人耶!)
你胆战心惊地把头往左转,看到一张龇牙咧嘴的魔鬼面孔。
「……可以请你不要用那两颗肮脏的眼球看我吗?你的视线让我很不舒服。」
「我的眼球被大量的泪水洗得干干净净的!多亏了你!」
看来她无论如何都不想把课本借给你看。别说是借你了,如果你随便刺激她,肯定会有石枪朝你飞过来。
(没办法了,今天就不看课本……呃,糟糕,我把笔记用具忘在房间里了!)
因为早上很匆忙,你不小心把文具也忘在那个巨大旅行箱里了。使用《折纸》做出制服的时候,你应该顺便制造的……
(……吸血鬼,你现在可以拿出《折纸套组》吗?)
〈要出借是无妨……但在伟大博士面前是不可能的。一旦被察觉到影之领域间的魔力干涉,吸血鬼化必将曝光。〉
「唔……」
看来使用魔导书也是不可能的。
考量到杀人魔的威胁,你很想专心聆听这门魔法理论学的课程,可是除了使用魔导书之外,看似没有其他取得文具的方法……
(……就算拜托这个杀人魔,她也不会借我铅笔……)
「当然不会。谁会自愿借东西给吸血鬼呀。」
「我又还没拜托你!」
虽然你很想说「谁会自愿跟杀人魔借东西啊」,但这么说很明显只会让争论陷入僵局。
〈……汝,试试无妨。说「若不借就使其真面目曝光于『药草院』」。〉
(咦……?她一定会拒绝我的,应该说会有石枪飞过来吧……)
让鼻头露出制服的银色蝙蝠(用超音波)对你耳语。
可是坐在你身旁的是极为凶恶的杀人犯。如果企图威胁她,不知道会有多么残酷的反击等着你。
〈非也。若妾身推理正确,如此威胁应当有效。〉
(……虽然吸血鬼的推理一点也不值得信任……但我的确想要文具,还是试试看好了……?)
「……如……如果你不借我,我就在『药草院』大肆宣传你的真面目喔。」
「唔……!」
果不其然,你依照阿尔缇莉亚的说法试着威胁杀人魔……她便用充满敌意的表情摸索笔盒,取出了一支铅笔。
虽说是铅笔,却不是《以木材与石墨制造六角铅笔的方法》被发掘以后在一般大众间普及且不会弄脏手的新商品,而是只把铅制成尖锐棒状的古式「铅制金属笔」。
(什……为……为什么?她竟然这么简单就借我铅笔了……!)
〈果然如此。这小丫头恐怕不想在「药草院」引起事端。这么说来,此人的真实身份难道是表面上与「药草院」属于合作关系之组织……?〉
阿尔缇莉亚的建议看似可疑,却似乎有什么根据。受到威胁的杀人魔摆出非常符合杀人魔身份的表情(恶鬼的脸),对你递出铅制金属笔。
会使用这种除了老旧之外,特征只有手指容易弄脏的旧式铅笔的,就只剩脑细胞已经变成化石的「圣堂」那群人了。这个女人肯定是个食古不化的家伙。
「……哼哼,以杀人魔来说,你还真识相。可是我和你是不同的,我很懂礼节,所以还是会道谢……呃……喂!」
虽然不便于使用,但毕竟能满足笔记的需求,有得借就借吧……这么想的你伸出手,铅制金属笔却就这么经过你的手掌上方。
噗滋。
削得非常锐利的铅笔尖端深深地刺进了你的侧腹部。
「──好痒啊!」
从侧腹部涌上来的猛烈痒感让你不禁大叫。
教室一口气安静下来,小叶老师露出伤脑筋的表情,注视着你。
「……刚……刚才的声音应该是奥月同学发出的吧?你……你突然发出奇怪的叫声,该不会……」
「不……不是的,不是那样的!只是我的左边侧腹部产生一股非常强烈的痒感!」
「原……原来如此。老师还以为是卡露米雅同学说的幻听……不,既然是生理现象就没办法了,请你尽量不要发出太大的声音喔。」
「……不好意思,我以后会注意……」
周围投射过来的同情视线让你难过得不得了,你坐回位子上。中断的课堂多少留下了一点尴尬感,重新开始。
「……看你干了什么好事,杀人魔。想要让我丢脸,害我被其他同学孤立吗……!」
「哎呀,原来吸血鬼也有感觉得到耻辱的智能呀。你没有因为自己那副模样而羞愧自杀,我还以为你一定是个相当厚颜无耻的东西呢。」
「因为你的关系,我已经变成想自杀也死不了的身体了啦!」
你一边拔出插在自己身上的铅笔,一边这么说道。你觉得铅笔摸起来莫名地滑溜,这才发现沾附在上面的胰液把你的皮肤溶成了糊状。
〈……消化液自破裂的胰脏流出,似乎正在溶解汝之肉体呐……〉
(呜呜……所以我才会觉得这么痒啊……!)
看来你的内脏器官因为漏出的胰液,正在受到自我消化。普通的人类会因此引起腹膜炎,痛苦而死;即便是不死者也会奇痒难耐。
「该死的残忍恶魔,我等一下就通报『圣堂』的魔法犯罪审问官……好痒啊!」
第二支铅笔刺中了你。
看来这个杀人魔的耳朵相当尖。
「……那……那个,奥月同学?虽然老师很不想这么说,可是你发出怪声会……呃……咦咦咦!奥……奥月同学,你身上怎么散发着一股奇怪的气场?」
「咦?」
听老师这么一说,你低头看看自己的身体,发现深蓝色的长袍到处都有淡淡的红色烟雾正在冉冉上升。
伤口再生时沸腾的血液从布料之间漏了出来,被小叶老师错看成燃烧的气焰了。
(糟……糟糕了!要是回答「这是沸腾的血」,我变成吸血鬼的事一定会曝光!)
「这……这是那个!因为强烈的感情而产生的生物能源的激流!我反省自己给大家添的麻烦,极度集中精神在课堂上,就变成一种气场了!」
老实说这个借口简直是脑袋有问题,但在图书馆都市却是可行的。
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