話說那年,伊坎洛斯當地出現了一陣巨大的饑荒。那裡本就是一個偏遠、貧窮的小村落,這再加上突如其來的大饑荒,村民個個都民不聊生。
越是貧窮的人們,就越是會追求信仰。伊坎洛斯的居民是多神信仰,他們認為這次的饑荒,是他們觸怒了豐收女神狄蜜特。
活人祭,這是他們一直以來的解決之道,這是他們的贖罪祭。
將一個處女從10歲開始由豐收神廟祭司扶養至16歲後,送往聖所進行儀式。儀式內容包括把嘴唇、舌頭割下、切斷手指......等等。祭司們會在正月初一日,選出要成為祭品的女孩。而那可憐的女孩,祭司會跟她的父母買下她,父母會使她見不到外面的世界,10歲時交由祭司。他們認為,獻給神明的祭品是不能被外面世界給污染的。祭品女孩打從一開始就知道她悽慘的命運——大部分的父母都會跟她說事情的真相,好讓她不會死得不明不白——這是貧窮的人們為了生計的,迷信的手段。
「伊莉蒂婭...」
「怎麼了?媽媽?」
名為伊莉蒂婭,白髮紅眼的8歲女孩,向媽媽,麥娜,問道。
伊莉蒂婭是個有白化症的孩子,天生如此。儘管她有精緻的美貌,但她出生貧賤,加上白化症,從小便沒有外人用善意的眼光、待遇對她過。但她的爸媽把她這個獨生女,當成掌上明珠一般疼愛。
「好的,媽媽。」
伊莉蒂婭很乖,從不說謊,對爸媽有禮。她朝媽媽走去,媽媽身旁站著同樣面色凝重的爸爸,維爾德。
媽媽和爸爸蹲下身,緊緊的抱住伊莉蒂婭,伊莉蒂婭感覺到粗布衣服摩擦的聲響。
「對不起...」
「媽媽?爸爸?」
媽媽和爸爸啜泣著,這使伊莉蒂婭感到不知所措。
「一切...都是豐收女神狄蜜特的旨意...她選上了妳...」
淚如雨下,伊莉蒂婭無法接受這個訊息量在腦海的爆發。
「原來如此...」
這樣,伊莉蒂婭8年,8年來沒見過外面的問題解開了。
「祭司已經跟我們買下了妳...」
爸爸說。他的腰間掛著一袋沉甸甸的袋子,那個袋子的質料很好,上面刺著精緻的花紋,一看就知道是豐收神殿的,裡面裝滿了金幣。
現在10月,袋子裡的夠爸媽過冬了。
「神的...旨意嗎?」
伊莉蒂婭喃喃自語,她看向窗外,外頭正飄下片片雪花。
莊稼...應該有收到穀倉吧...
伊莉蒂婭想。
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「微爾德,我們這樣...好嗎?」
內室,媽媽擔心的問爸爸。
「我們這樣騙她...其實原本被選中的女孩因為疾病死了,我們迫於生計才把她賣給祭司的...」
媽媽摸了摸濕潤的眼角。
「別說了,麥娜。祭司說我們可以領養一個孤女,她的長相正常,我們還能再拿到一袋金幣當生活費。」
「可是...伊莉蒂婭,她依然是我們的孩子!」
陷入沉默。
2年,伊莉蒂婭在爸媽身邊的時間只剩下短短的,2年。
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