皎洁的月，悄悄爬上了圣城背后的群山之巅，喧嚣了半宿的耶路亚终于安静了下来。
一场激战过后，大家还得继续工作，清理那一地的魔兽怪物的残骸。他们都很累，但除了几个伤得比较重的，其余都还得留下来完成这个收尾工作。因为神圣之地不能留有这些污秽的东西。
在大圣堂后面的议事厅里，贝斯大主教捧着箱子正接受元老院议会的质询。这是个圆形布局的大厅，九位元老级人物围成半圆，包围着坐于圆心位置的大主教。
这些所谓的元老，有长老院的负责人，即前两任的大主教，也有居于外城，多少年来一直在背后支撑教会的几大家族的族长。
说实在的，坐在圆心的感觉可不怎么好，这可不像是在议事，更像是接受审判。若心境不够沉稳，内心不够强大，恐怕坐不了一会儿就毛了。
“贝尔格斯，这是怎么回事？大半夜的，搞得满城风雨，又是骑士团干的好事吧？”
一个冷肃的声音从右前方响起，这是前任的大主教卡罗尔。一直以来，他都是充当反对骑士团的声音存在，他始终觉得骑士团的创立发展，是偏离教会一直以来理念方针的邪路。每每涉及到骑士团，他的脸色都不会好看。
“我早就说过，该好好管管骑士团的胡作非为！”
没等贝斯回答，另一个更加严厉的声音从右手方向传来。那是位脑满肠肥的倔老头，也是保守派的最大代表：胡佛。他祖上曾是这片土地的领主，机械革命后将此地全部献给了教会，从而有了如今的世袭地位。
“请对保卫这里的勇士，抱有起码的尊重。他们没有做错任何事。”贝斯主教语气很平静，这是他的涵养，但并不代表别人听不出其中的力量。
“没做错？搞出那么大动静，引来那么多肮脏的怪物，而且还是因为使用那么个祸害人破铜烂铁！竟然还说没有错？”胖老头不甘示弱地反诘道。
经过那天的激烈争论，胡佛和贝斯之间的矛盾已经公开化，故而他已不顾上原本还存于表面的尊重，言语上越发不客气。
“大客车是我让他们用的，如果算错误，那就算我头上吧。”贝斯冷静地回答。“那些都是细枝末节。关键是——”
“细枝末节？”胡佛当即打断他的话，嗓门登时提高了八度，“大家听到没有，咱们的主教大人已经毫不在乎那些了！”
啪！
对于胡佛的失礼，贝斯保持着极大的克制，但有人看不下去了，就在他嚣张大叫的时候，对面有人拍起了桌子。贝斯没抬头，就知道是谁，是一直鼎力支持他的商贾世家，马伦族长。当然，这里面也掺杂有这两位本地最大家族之间的私怨。
这下子，气氛更加紧张了。
当当当！
坐在正中间，眉毛都白了的会议主持人，见气氛不妙，赶紧敲起了木槌。这位是元老院里最德高望重，也是年纪最老，资格最老的老爷子。每次会议，都是由他来主持。
他就是更上一届的大主教。当年就是他带领边境地区的人们，在大灾变中度过难关。但凡年长些的人，没人不知道他。当时被称作慈父般的沃克森。
“都不要激动，不要激动嘛，听贝尔格斯把话讲完。”沃克森慢条斯理地开口说。
他的话，自然是很有分量的，大厅里顿时肃静了下来。
“我是想说，”贝斯清了下嗓子，继续说，“最关键的，是他们不惜如此冒险的目的，诸位就不想知道吗？”
“就是你手里捧着的铁箱子吗？”卡罗尔问。
“没错，就在这里面。”贝斯主教将箱子放在了桌子上，拍着箱盖说，“他们在桑森镇的废墟里发现的。因为感觉事关重大，故连夜赶着送回来，这也是我大半夜把诸位请到这里来，开这个紧急会议的理由。”
他的话，立刻引起了一阵骚动。大家果然不再纠结于其他，都把焦点聚集到了箱子上。而当贝斯把箱子慢慢打开，他们更是纷纷惊出了声：
“晶石？黑的！”
“漂、漂着，它在漂着！”
“天哪，那到底是什么鬼东西？”
全是不出意外的反应，不出意料的惊奇……唯独有一位例外。
“恶、恶魔……恶魔之种！”
这个声音是最后发出的，因为刚看到黑晶的时候，他就浑身发起抖来，好一会儿才发出声音。而说出这话的，就是这里年纪最大的沃克森。
在场的诸位和他共事了这么多年，都未见过他如此激动，如此颤抖得有如筛糠。好像是极度的恐惧，让他那双一直躲在白色长眉下的眯缝眼，瞪得溜圆。也让他口齿不清，在他重复了好多遍后，大家才听清他说的内容。
随后，他脑袋一歪，竟昏厥了过去。
议事厅里霎时乱作一团。大家围过去，有掐人中的，有扇风的，也有乱用治疗魔法的……
忙乱了一阵，他终于醒了。不过，好像神智还不是很清醒，还在满嘴胡话：
“完了……到底还是来了……果然还没完，还没完啊！”
言罢，他便又失去了意识。本地的医生很快被找来了。简单检查后，说他是受惊过度，没有生命危险，然后便七手八脚地将他抬走了。
在大家的注意力都在老主教身上的时候，如今的大主教，却只在一旁旁观，好像漠不关心。其实，他是在沉重地思考，思考那让他心惊肉跳的话。
别人没听懂，以为那是老爷子被吓坏的疯话，毕竟岁数太大了。但他并不会这样想当然。因为他听懂了，而且是正中他心里重重忧虑的靶心。
混乱中，贝斯又瞅了浮在箱子里的黑晶一眼，由内而外的寒意，让他不禁打了一个冷战……
今夜未眠的不止圣城。在群山后遥远的南部，灯火辉煌的辛迪卡城里，拉斯刚参加完一场晚宴舞会。和往常不同，他这回喝醉了。
这几天的危机，让他好生紧张了一回，生怕局势会失控。没想到，从各方的回馈的信息来看，尽管尼莫没被迅速拿下，但随着教会方面的声明，事态已经得到了有效控制，叛军方面显然孤掌难鸣。
前线有老部下威廉的坐镇，更是让他毫不担心。完全平定尼莫叛乱就只是时间问题。
如此顺利地解决，不仅验证了自己如今的地位，也将会更加巩固，还有了为以后做个大文章的契机，这简直就是因祸得福！
想到这些，他想不高兴都难。而紧绷的神经这么一放松，自然就耳根变软，没抵住别人的劝酒，多贪了两杯。
“电报已经发出去了么？”回到府邸，第一件事，便是询问秘书他参加晚宴前，亲手写给前方的那一纸命令。“有什么回馈没有？”
“是的，总统先生。前方已回电，并无异议。”
“很好！”拉斯笑着将管家端来的醒酒茶一饮而尽，“停战一天已经是给足了教会面子，多一秒也不会多给，让尼莫那老小子好好欣赏下夜晚的烟火吧！”
午夜时分，震耳欲聋的炮响，好似漫天的烟花，绽放在尼莫镇的上空。
一天的休战，短暂的和平，换来的是更加猛烈的炮火。不过，这次没有一枚落在城里，这不是对手的仁慈，而是尼莫方面这回下了血本，祭出了魔法结界的防护。用强大的魔法力场，将整个城镇都包裹了起来。
原来，老尼莫留了一手，他存储了大量的晶石，本是为长久之计，但在莱昂孤注一掷的鼓动下，几乎将所有的高能晶石都用上了。而之前魔法师人手不够的问题，也被以一当十的两位骑士——莱昂和兰瑛所填补。
如此，便有了这足以抵御猛烈炮火的防护屏障。
很多市民在一阵惊恐之后，纷纷好奇地从藏身的地下室里爬出来，走出家门，仰望这壮观的场面。有些孩子还真以为那是什么焰火烟花，手舞足蹈，欢蹦乱跳。
这么吵，根本睡不着啊……
原本被吩咐要好好休息，为天亮后的大显身手积蓄力量，而躺在尼莫家府邸二楼卧室大床上的玥儿，从躺下就没真正睡着过，这下更不可能了。
她只好慢慢起身下了床，轻轻走到窗边，掀开窗帘，望着被一波又一波的爆炸晃得犹如白昼的天空。心想多亏前辈和那老头儿早有预料，这要是没防护，整个镇子肯定就化成一片火海了。
她回头瞅瞅床上，艾尔和小英哥倒还睡得挺香的，可能是因为太累的关系吧……
等等，等等！怎么还有他俩？
就算这床足够大，睡一张也不像话吧？这回她可是清醒的，怎么会接受这种安排呢？
要说这理由也够充分了：谁让现在是非常时期呢。以缪英的特殊身份，身处危机的核心王牌，自然需要她这个天启者随时待在身边了。
至于艾尔嘛，那就是他死缠烂打的本事了。他一听说要安排他俩睡在一起，他就大吵大闹不消停，说些让她面红耳赤的胡话。没办法，面对这么个尚未痊愈的病人，她也只好迁就他了。这小子才更像个小男孩儿啊……
这时候，城外山坡上，治安军的大本营里。威廉正用望远镜眺望着战况。
“阁下，看来他们用上了魔法防护阵。”
卫斯利有些跛脚地走过来。他腿上已经安装了机械支架，除了使不上力，普通行走还是没问题的。
“是啊，看来他们还是挺有一手的。”威廉放下望远镜，面色轻松地回过头。
“那您为什么还要继续维持那种火力呢？”
卫斯利不明白，面对那样的绝对防御，炮击明明是无用功，如果只是拼消耗，用不断的炮击逼迫他们持续消耗晶石的能量，也没有必要维持那么大的火力啊。
“我明白你的意思，不过，没必要吝惜那些弹药。只有这样的高强度，才能加速他们的消耗。”
“可即便那样，效率也不会高吧？不说成本，就是弹药消耗得太快，后勤也会供应不上，很难持久啊。”
“呵呵，谁说要打持久战了？”威廉捏搓着翘起的胡子，似是成竹在胸地笑了，“明天，哦对，应该说是今天了。今天就是决战的日子。”
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