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几百年前,北方大陆还是一片水草丰盛、气候温和的美丽大地。那些年月,数不清的珍奇动物和稀有植物遍布原野和山林。北方人,以及希尔维人——也就是人类口中的精灵族——在这片美丽的土地上和睦相处。北方人擅长采石和酿造,希尔维人精于工艺和歌舞,两个种族之间互通有无,建立了深厚的友谊。特别是北方王族与希尔维人的首领,几乎如同兄弟般亲密无间。
希尔维人热爱生命与自然,他们居住在森林与湖泊之间,终日与那片古老森林中的动物为伴,建造美丽的房屋,制作精美绝伦的工艺品,唱着美妙的歌曲,欢快地起舞;北方人则更喜欢开拓,他们在平原、河流、谷地当中开垦,建立了一座又一座宏伟的城堡与都市。
而如今,北方大陆已经变得面目全非。冬天变得越来越长,许多新生儿都熬不过出生以来的第一个冬季,寒冷的气候更使得作物产量大幅度下降,无数的北方人在严寒与饥饿中度过了悲惨的一生。与此同时,未知的恐怖也时常威胁着大陆上的居民,许多村落在一夜间被不明身份的强盗洗劫,包括儿童在内的村民全都被残忍地沙汗,无一幸免。
只有少数地区依旧保持着过去的风貌,诸如湖畔的希尔维亚,精灵的故乡。那里受到森林之神的眷顾,依旧四季如春,生机盎然。
银色的骑手于尔辛是这片土地的守护者,他身材高大,清瘦而英俊的面容与一头浅金色的头发相得益彰。于尔辛是一个永远精力充沛、热血沸腾的人,这与大多数北方人对希尔维人的印象有很大差别。他热爱探险,时不时地会骑着马游历北方大陆的各个地方,结实各种各样的朋友。他正义凛然,即使独自面对凶悍的雪怪,也要出手救助被困的旅行商人。
正因为这种性格,他在旅途中结识了一位挚友——北方王国的王子,赤发的埃鲁特。
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那是一个寒冷的早晨,在一条冰雪覆盖的小道中,一位少女被一群强盗追赶着。少女身披纯白色的斗篷,她那头美丽的浅金色长发与白皙而细嫩的皮肤泛着浅浅的光芒。少女的坐骑通体洁白,完美的身体曲线与额头上长长的尖角意味着它绝非普通的骏马——那是一头货真价实的独角兽。
埃鲁特在前一天晚上将自己的部下甩在身后,想尽快赶回王城,将发现新耕地的消息告诉王城中的人们,让严冬中疲惫不堪的臣民们多少能够振奋一些。他骑在高头大马上,身穿铠甲,背后挂着铁制圆盾和阔剑。他凌乱的短发在风中飘扬,代表着王室身份的披风早已被冬季猛烈的寒风吹走了,这时的埃鲁特看上去就像个落魄的佣兵一样。埃鲁特与少女对向而过,即使只有一瞬间,她那美丽的金发与精致的容貌也让这个血气方刚的青年为之震撼。原本应该转弯回到大道的埃鲁特,此时已经顾不上自己的使命,拔出背上的阔剑,径直朝强盗的队列中冲了过去。
强盗们起先被这位虎背熊腰的骑士吓了一跳,但随即发现来者只有一人,便继续策马朝着原来的方向追赶那位少女。
埃鲁特面对十几个全副武装的强盗毫无惧色,他狠狠踢着坐骑,加速朝强盗们冲了过去。打头的强盗手持木盾和长矛,他理所应当地认为这个手持短武器的愚蠢年轻人很快就将被自己的长矛挑下马,然后任他们宰割。但他错了,接战的瞬间,埃鲁特用惊人的力量向强盗的长矛砍了下去,长矛断成了两截。随后,他凭借强壮的坐骑和自己强健的体魄,把对手撞翻在地。打头的强盗重重摔在了地上,断了好几根肋骨,在地上不断挣扎着。
其余的强盗发现情况不妙,立即减速围了上来。强盗首领命令五个人跟着他继续追赶骑着独角兽的少女,而其余的十人则对埃鲁特形成了包围之势。
此时埃鲁特拼命调转马头,想回过头去保护那位少女,却发现自己的来路上,五个凶神恶煞的强盗正恶狠狠地盯着自己。他狠狠咬了咬牙,跳下战马,举起圆盾,怒吼着向敌人们冲了过去。周围的强盗纷纷将手中的长矛直指埃鲁特,而这个勇敢强壮的贵族青年却没有表现出一丝畏惧,他高喊着国王的名字,用手中的剑盾对敌人发起猛烈进攻。
埃鲁特战斗时的样子近乎疯狂,这令强盗们在战斗的一开始就产生了畏惧。两个强盗为自己的胆怯付出了生命的代价,埃鲁特的阔剑毫不留情地将他们的皮肉撕裂,将洁白的雪地染上了腥红的颜色。
但这样的攻势并不能让这些恶徒溃散,埃鲁特的面前依然有八个全副武装的敌人。他继续对面前的强盗发起猛攻,但却收效甚微。剩下的敌人们不再轻视这个年轻的战士,开始有组织地对他进行攻击。埃鲁特腹背受敌,坚固的盔甲和钢盾也挡不住一轮又一轮的攻击,这个年轻骑士身上多处负伤,却依旧强忍着痛楚继续作战。
埃鲁特并没有想过,要是身为北方人类王子的自己在这里丢了性命,将会对整个王国带来多大的损失。此刻的他只想着打败这群恶棍,拯救那个奔逃的少女。一半是因为强烈的荣誉感和骑士精神,另一半也许是因为刚刚擦肩而过的少女太过让人怜爱。但这一刻的埃鲁特并没有存有任何私心,单纯地希望少女能够安全逃脱。
几回合下来,面对8名敌人的埃鲁特依旧没有倒下,但局势已经不容乐观。他的左肩上被砍出一道深深的口子,后背上的盔甲被钝器敲击,已经出现了好几个凹陷。最糟糕的是,他右边的胸口下面有两根肋骨被敌人的长矛戳断了,这使埃鲁特握剑的手很难再使上力。
埃鲁特意识到自己已经撑不了多久了,便孤注一掷,奋力朝一侧的强盗冲了过去,打算突破敌人的包围圈。他的计划奏效了,一个强盗被埃鲁特强壮的身躯撞翻在地。眼看就要摆脱敌人的包围,他突然感到脚上一阵刺痛,随即便倒在了雪地上。
埃鲁特的脚踝被敌人用木棍狠狠地击打了一下,他的突围计划宣告失败。更糟的是,埃鲁特的踝关节的骨头似乎碎了,他现在想站起来都十分困难。
恶徒们纷纷发出了嘲弄的笑声,他们端起手中的武器,朝趴在雪地上的埃鲁特围了过来。强盗们按住了骑士的手脚,一柄大锤在他的头上举了起来。埃鲁特知道自己的头颅很快就将被砸得稀巴烂,但他并没有表现出一丝畏惧,他咒骂着这群作恶多端的强盗,同时用力挣扎着想要脱离敌人的控制。
但此时的他已经束手无策,大锤从天而降,大量的鲜血洒在埃鲁特周围的雪地上。
下一刻,埃鲁特睁开眼,发现自己依然活在这个世界上。大锤和强盗的头颅掉落在他的身边,一个银色的影子如闪电般从他眼前划过,埃鲁特从未见过活着的东西有如此快的速度,他觉得那一定是什么未知的猛兽。
但很快,那个影子又出现在了他的眼前。这一次,他看清楚了来者,那是一个长着一头浅金色及肩发,身着银色铠甲,手持锋利弯刀的骑士。这个骑士长着一对细长的耳朵,皮肤比人类更白,身材也更为纤细——这是一个希尔维人,也就是埃鲁特的族人们口中的精灵。
精灵骑士在第一轮冲锋时,用弯刀干净利落地解决掉了两个强盗,此时他刚刚回过头来发动第二轮进攻。下马的强盗们面对这个迅雷般的骑士毫无反击之力。很快,剩下的几个强盗就被逐一击破,雪地上横七竖八地躺着恶徒们的尸体。
埃鲁特还没有意识到发生了什么,精灵骑士就已经跳下马,帮助他起身。埃鲁特刚想开口道谢,对方就自报了家门:“您好,尊贵的骑士。我是希尔维亚月桂庭院的于尔辛,感谢您对我们的族人伸出援手。”
“能够帮助这位尊贵的女士是我的荣幸。”埃鲁特坐在雪地上回应道,“也感谢您在关键时刻救了我。”埃鲁特抬头看着这个气度不凡的精灵族男子,寒风将无数雪花吹到了他浅金色的眉毛上,早晨的阳光将他的盔甲照得锃亮,于尔辛仿佛天神下凡般,仰视着狼狈不堪的埃鲁特。
不一会,精灵族少女骑着独角兽来到了他们的身边,她退下斗篷的兜帽,金色的发丝在空气中飘散了开来。她从坐骑上跳了下来,轻轻抚摸着独角兽的鬃毛,动作轻盈流畅,就像鹅毛落地一般。她微微垂下眼睑,行了个礼,用天籁般的嗓音对两人说:“感谢你们在危机时刻拯救了我,勇敢的希尔维人和人类。我的名字是莉雅拉·罗维娜,罗维娜是我的伙伴,我们来自希尔维亚银色的湖畔。”
于尔辛看见莉雅拉到来,上前几步,右手紧贴左肩,微微弯腰向她行礼。“您安然无恙就好,能够目睹五月少女的芳容是我的荣幸。”莉雅拉嘴角微微上扬,点头向他表达谢意。而埃鲁特坐在冰冷的雪地上盯着她的脸颊竟一句话也说不出来,已然忘记了寒冷与伤痛。
莉雅拉露出温柔的笑容,朝埃鲁特走了过去,她从腰间的绒布袋中取出一些干草,轻轻嚼碎后敷在了埃鲁特的伤口上。埃鲁特从伤口处感到一股暖流透过血管渗透至全身。大约过了一分钟,他方才无法动弹的身体已经恢复地差不多了。埃鲁特从雪地里捡起自己沾满鲜血的阔剑,站起身来活动了一下筋骨。但他很快意识到在莉雅拉面前不应当摆弄这血腥的武器,于是便略带慌忙地将带血的剑挂回背后。
“很抱歉莉雅拉女士……”他弯腰向莉雅拉表示歉意,“让您受到惊吓了。”
莉雅拉的脸上依旧挂着令人安心的笑容,她对两人说:“可以告诉我你们的名字吗?”
于尔辛和埃鲁特刚刚一直被莉雅拉的美貌以及她那仿佛拥有治愈力量的笑容吸引着,竟忘记了报上自己的姓名。他们几乎同时开口,用有些迫不及待的语气大声回答说:“我是北地之王,哈拉尔斯之子埃鲁特!”“我是来自月桂庭院的于尔辛,您的父亲一直是我们的良师益友!”话音刚落,头顶大树上的积雪一下子倾倒了下来,几乎把他们变成了雪人。
莉雅拉见到两人的样子,一下子改变了刚刚保持着的温柔典雅气质,像一个孩子般发出了无邪的笑声。她用洁白纤细的手指遮住嘴唇,用顽皮的声音对两人说:“看看你们两个,往后一定会成为非常要好的朋友吧!”
于尔辛和埃鲁特呆滞了几秒钟后,抖落了身上的积雪,随即看了看彼此滑稽的表情,一起大笑了起来。莉雅拉也捂着嘴捧腹大笑了起来。
从那一刻起,这三个在自己族群中都颇为年轻的人,在这片冰雪覆盖的大陆上结下了深厚的友谊。这种友谊,日后将对整个北方大陆产生巨大影响。
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