又走了半个多小时，我们才踏出了魂树林之外的第一步。又回到了明亮处时我的眼睛表现出了明显的不适，当我揉了揉眼睛看向前方时，古朴的南国小镇格外的显眼。一条道路贯穿整个镇子，道路两旁的乌瓦房高低错落，有几家的炊烟还未散尽。
“顺着村子里的这条道一直走，就能到里城了。”
说完，小普低头施礼，然后消失在了身后的树林中。
“那咱们稍休息下，准备往里城赶吧。”
“你...不是说好绕路吗？”雇主吃惊地问道。
“我需要去里城见个重要的人。真的是非常抱歉！我知道这不符合相关协议，但我会像个佣兵一样随你同生共死的！”我非常诚恳地双手合十向他道歉道。
“啊啊，随你便吧。反正我知道自己打不过你，你能有佣兵的自觉就好了。”
“那真是多谢了老哥！到城里我请你吃好的！便宜好吃还隐秘！”
雇主无奈地摇了摇头，向前走了几步，又突然疑惑地回头问道：“洛墨，你有没有觉得这村子太安静了？”
我停下脚步深呼吸，尝试用耳朵捕捉周围的声音。原来这小镇散发出静谧悠然的气息是因为没有明显的人声，而不是人与自然和谐之声。
现在就连我们的声音也没有了，这片区域已经到达了最安静的状态。
“好疼啊...那帮绿皮混蛋竟敢偷袭我...”薇琳摇了摇头，咬着牙在马上坐了起来，“看我下次不弄死他们。”
“就是啊，你晕倒了可给我俩添了不少麻烦呢。”我捂着嘴强忍着笑说道。
“哎？我晕倒前喊的什么来着？可恶，真的没印象了。”
“当然是喊的...额...绿皮混蛋啊！对吧？”
“是吗？大个子的表情不对劲啊？”
我看向一旁的雇主，发现他的表情已经因为憋笑而变得狰狞，身体也时不时地颤抖一下，看起来马上就要憋不住了。但见到他这幅模样的我却先笑出声来，笑声在山谷中回荡，重叠的回声听起来就像是在嘲笑薇琳的智商。
“果然是你啊洛墨！”薇琳跳下马冲到我面前就开始捏我的脸蛋，“你这家伙还振振有词地骗我！”
“别...啊...疼...”
揉到她满意时，我的脸已经完全红掉了，而且酸痛得不行。
“但你晕倒前确实喊了我的名字...”我蹲在地上小声嘀咕道。
“啊？这种事...这种事谁在意啊！”薇琳将脸扭向另一边，不再看我。
“好了好了，咱先进村吧，我都饿了。”雇主在一旁轻轻笑着，牵马踏进了村子的范围。
走在村中唯一的大道上，内心却实在不踏实，这何止是没有人为的声音，就连人也见不到啊。就这样忐忑地继续前进着，脑中各种可能性不断浮现又不断沉下。最后，我们在整个村子中外观最好的房屋门前停下了。
我握紧了剑柄，准备上前去敲门，却被雇主按住肩膀，只听他轻声说道：“我宁愿饿着也不想遭遇不测。”
“饿着就是一种不测。”我回头笑了笑。
“咚咚咚。”
屋内响起了细微的声响，但马上被我的心跳声所覆盖。我尽量装的自然些以迎接门后的一切可能。
“吱呀”一声后，门口裂开了一条缝隙，一双惊恐地瞪大着且布满血丝的眼睛小心翼翼地从门缝中向外探视着，似乎门外是张牙舞爪的吃人野兽。
“……老乡，你这是怎么了？”
那双眼睛又上上下下打量了我们好几遍，才有一个沙哑的声音从屋内传来：“你们是什么人？”
“啊……我们就是几个小商人而已，这不正要来村子里进货嘛。但看着这村里并不热闹啊？老乡们都去哪了？”
“小商人，哼！哪有商人自己佩剑的。做旅行者就要诚实一点，要不会遭人猜忌的。”
门“吱呀”一声大开，我们才勉强看清刚刚沙哑声音的源头。拄着拐杖的老者侧身行了个迎礼，把我们三人邀进了这几乎没有一丝光亮的屋中。
“老太婆！来客人了！去倒点茶！”
没有回答。但房间某处的门被打开，一缕烛光自房间内泄了出来。
老婆婆的身体似乎更硬朗一些，端茶倒水没有任何影响。然后她端庄地坐在了老爷爷身旁的椅子上与我们相视。
老爷爷这才开口说话：“正如各位所见，我镇现已近荒废。镇上的人大多逃亡，只有些许难作迁移的老人还驻留此地，却也只能在惶恐中度尽余生。”
“……那这个村子灭亡，便是迟早的事了。”我接话道。
老者点了点头，又继续说道：“而令大家惶恐的主要原因，便是这山上的怪物。”
“怪物？”薇琳的情绪明显变得激动，“请问这个怪物有什么具体的外表特征吗？”
老者摇了摇头，语气里透着抑制不住的悲恸：“没有人见过这个怪物的全貌，只是夜半时分，山间便回荡着凄厉的嘶吼，声声镇魂。黎明时刻，众人出门之时便发现有一家老小悉数被杀。”
“这可真是……惊悚。”我将茶杯递到嘴边，便觉一股异香扑鼻而来。几秒后我才发觉，这明明是东部王国东南角小岛的特产。这种被称为“仙茶”的品种每年只供应极少的量，专供东部王国皇族统治者使用。想不到许久后又能有此口福。
待老者情绪稍作平复，刚刚一直做思考状的薇琳再次开口，说出了令我意想不到的话。
“老爷爷，我对此事中的遇难者表示由衷的哀悼，可以的话我希望能到死者家中为他们做些祈祷，让他们的灵魂得到安息。”
两位老人对视了一眼后，老爷爷将身体向薇琳微微弯曲，略带激动地说道：“哎呀，那真是麻烦你了。但是请务必注意安全。”
薇琳也将身体前倾来回礼。然后起身将我拉到拉出这栋昏暗忧郁的建筑。雇主迟疑了一下，向两位老者行了个礼，便追了出来。
就这样一直拉着我的手走到了我们刚入镇的位置。她又左右张望了几眼，才跟我悄声说道：“洛墨，你打算怎么办？”
“我肯定是懒得管闲事，”我摸了摸自己的鼻尖，“但那老人疑点太多了，多到让我难以说服自己。”
我一边说着，一边观察薇琳的表情变化，这个向来大大咧咧的泼辣妹子竟罕见地在思考着什么，竟有一刻让我觉得面前这张眉头微蹙的脸无比的可爱。
她没有立刻回复我，只是一直托着自己的下巴。终于我失去了耐心，开始向最近的一处民居走去。
“喂，等等。”我身后传来了她焦躁强硬的声音。
“姐姐大人有何贵干？”
“……洛墨，我希望你这一次能完全相信我……”
“……好。”
严肃，严肃到让我无法拒绝。我有种相当真实的预感：无论薇琳接下来说什么，都一定会让我浑身一震。
“我知道那老头说的吼叫是什么……那绝对和村民的死没有关系。但我不能跟你具体说明……总之，我希望你不要再调查下去。”
“但我希望的恰恰相反。”雇主的身影从一侧进入了我的视野。
“是么……我可不觉得你的旅途和这个有关啊。”薇琳压低语气冷冷地说道。同时握住腰间的匕首，两眼杀气尽露，直指面前的雇主。
然而，薇琳在见到挡在前方的我的剑鞘的那一刻还是收住了手。
“抱歉，我还在工作中。”我将剑鞘缓缓放下，“稍冷静些先，我想他应该还有要说的。”
我望向雇主的脸庞，等待着他的解释，但等来的却是弹到我面前的一枚银梅花硬币。
我没能抑制住这突如其来的情绪冲击，不禁猛咳一声。
“见吾信物，无由拒绝。”我的脑海里又想起老板娘的嘱咐。
“这个，足够了吧？”
“足够了，”我将那硬币一把握住，放到了我最隐秘的袋子中，“足够让我怀疑你的背景了。”
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