「盛开吧——赤圆灼斩花!」
随着凛然的声音在训练室里响起,从尤莉丝周围同时爆发红莲之炎。
火焰有如龙卷般形成漩涡,迅速在空中变为圆盘状,然后分裂为十几个。火炎之刃在空中激烈旋转,有如灼热的战轮。
「去吧!」
无数战轮飞溅着火花,同时朝绫斗袭击而来。绫斗侧身持剑准备迎战。
剑身满布漆黑纹路的巨大单刃剑,以迅雷不及掩耳的速度将一马当先冲过来的战轮劈成两半。从中央一分为二的战轮,像烛火在风中熄灭般消逝在虚空中。
就在这时候,从两侧绕进绫斗的战轮,同时从左右袭击而来。
绫斗心中一边对战轮的完美控制感到赞叹,同时用力往后一跳躲过。
然而战轮有如早就预测到般,以猛烈气势从绫斗头上砸下来。而且在时机微妙差异下从正面飞来三个,身后又飞过来三个战轮。这是带有时间差的多重攻击。
光是同时操纵十几个在三维空间移动的物体,就已经相当困难。想不到尤莉丝的操纵如此精湛,可见她的身手绝非等闲。如果不具备很强的空间掌握能力,是不可能办得到的。
绫斗身子一缩,躲开来自头上的攻击。同时身体直接一扭,将大剑挥向从正面袭击而来的战轮。
不过绫斗并未斩断,而是以剑身将战轮往旁边一拨。
被拨开的战轮彼此在空中相撞,一如字面地迸出火花,改变了轨道。
飞过绫斗身边的战轮有如掠过般劈开训练服,留下些微烧焦般的味道——仅止于此。
「呼……」
绫斗大大吁了一口气,再度握好手中的大剑——也就是《黑炉魔剑》。
「真是的,你每次都满不在乎地表演出特技般的招式呢。」
另一方面,尤莉丝露出有些惊讶的表情瞪着绫斗。
「接下来你会用什么方式躲开攻击,我开始感兴趣了。」
的确,尤莉丝身边还有十几个火焰战轮旋转着。
「没有啦,再变什么把戏也逃不出你的五指山了。」
「哦,那你该怎么办?」
尤莉丝一边说着,同时滴水不漏地在立体空间散开战轮。
眼前的光景像调兵遗将般布阵严谨,又像花田一般美不胜收。
「这个呢——那么这招怎样?」
绫斗话才刚落地,随即朝尤莉丝猛然冲过去。
只见他上半身压低,直接冲进尤莉丝身边的火焰花园。
「什么!?」
似乎被趁虚而人,尤莉丝的反应瞬间慢了半拍。
她连忙指挥事先配置好的战轮,但明显跟不上绫斗的速度。
绫斗有如舞动般潜入战轮的空隙中,拉近两人的距离——这时他突然发觉。
尢莉丝的脸上出现笑容。
「中计了吧——绽放吧,荣烈炎爪华!」
绫斗的脚边瞬间浮起魔法阵,火炎柱有如挡住绫斗去路般突然爆发。前后左右总计五根,让绫斗有如被困在爪子锐利的巨大怪物掌心之中。
(设置型的能力吗!)
《魔女》与《魔术师》的能力当中,有些能力必须满足特定条件才会发动。这些能力多半当成陷阱使用——比方说绫斗现在这样。
「呵呵,这次总该让我赢了吧。」
隔着火焰可以听到尤莉丝夸耀胜利的声音,但却看不见她的表情。
火炎柱的爪尖一朝向绫斗,随即像是握紧拳头般袭击而来。
但是绫斗依然面无惧色,顺时调整呼吸。
「天雾辰明流剑术中传——十昆蓟!」
改换右手握住大剑,有如用力扭转身体般横劈过去。
劈到底的同时随即换左手反手握剑,再一旋转。
两道剑闪出现在包围绫斗的火炎柱上,下一瞬间熄灭了五根火柱。
「这……」
不顾皮肤上留有灼热的火炎余烬,绫斗瞬间缩短两人距离。
当绫斗的剑尖刺向呆站在原地的尤莉丝胸前,几乎就在同一时间,训练室立即响起高亢的警铃声。
***
「嗯,还以为今天一定能赢的说……」
叉着手的尤莉丝鼓起腮帮子,一脸不悦地说着。
一屁股坐在冰凉地板上的绫斗,脸上微微露出苦笑,抬头看着尤莉丝。
这里是尤莉丝专用的训练室,除了两人之外没有别人。天花板十分高挑,空间大小足以媲美一间体育馆。当然,不是任何人都有这么宽广的空间练习,这也是《始页十二人》的特权之一。
「连这样都赢不了,总觉得失去自信心了呢。」
「不会啦,我觉得尤莉丝已经很强了。」
「好听话就免了,结果今天我连一次都没有赢过你呢。」
尤莉丝依然鼓着腮帮子,只以锐利的视线瞪向绫斗。
「这不是好听话。真的,最后那一记好险。」
刚才由于绫斗被完美引诱到设置型能力的发动场所,这是无庸置疑的失态。要不是手上的武器是《黑炉魔剑》,下场可就惨了。
更何况尤莉丝的学习能力相当高。
自从两人展开训练以来,当初几乎跟不上绫斗昀动作。但今天已经能巧妙运用能力应对,限制绫斗的行动。当然,只要绫斗一拉近距离,尤莉丝就不是对手。但绫斗要拉近距离,似乎也愈来愈困难了。
「不过你的绝招还真多。刚才那一招又是我没见过的呢。」
「嗯,嗯。至少这一点,我还满有自信的……」
说着,尤莉丝的表情略微和缓,点了点头。
实际上,尤莉丝的绝招真可谓千变万化。光是绫斗亲眼见过的就有十几种,而且绝招内容从攻击到防御,甚至辅助性质都有。这同时也是尤莉丝完全控制自己能力的证据。
「但是话说回来,如果没有这样的实力,根本无法在《星武祭》当中脱颖而出。对了——绫斗,你认为在《星武祭》中,《魔女》或《魔术师》等能力者和非能力者,你认为哪一方的胜率较高?」
「咦?当然是能力者吧?」
《魔女》或《魔术师》几乎没有什么弱点。唯一的瓶颈是,发动星辰力时得占用一部分的星辰力,但是相较于非能力者,应该占据了压倒性的绝对优势吧。
但是尤莉丝却缓缓摇了摇头。
「《魔女》或《魔术师》的胜率的确比较高——不过仅限初期战绩。」
说着,尤莉丝的脸上浮现复杂的表情。
「但是经过几场战斗后,大多数能力者都会开始败阵。因为能力曝光,情报普及,然后遭到破解。当然有些超乎想像的强者不受这种影响,但整体而言,几乎是一半一半。」
「破解?」
「这里的人可不笨。如果事先知道对手是我的话,至少会针对火炎拟定一些对策吧。就像塞拉斯一样。」
绫斗想起前几天交过手的少年。
他在对付尤莉丝时,特地准备了耐热处理过的人偶。
「原来如此。意思是《魔女》或《魔术师》比较容易被看穿底细吧。」
「嗯。能力愈偏门的确愈强,但反而会失去泛用性。虽然能轻易击退第一次见到的对手,但这里的战斗可不是只赢一场就好,必须不断取得胜利。经常名列前茅的能力者,都很了解这一点。」
虽然尤莉丝说得轻描淡写,但连绫斗都知道,要在Asterisk成为常胜军有多么困难。
「幸好我的能力只要多加努力,就能不断开拓新招式。因此当然得发挥至最大极限,就足这样而已。」
「不过不是只有《魔女》或《魔术师》,底牌曝光后会陷入不利的境地吧?」
「嗯,你说的也对。只是能力者这一点特别显着而已——噢,对了,你的身体没事吧?」
说着,尤莉丝突然凑近绫斗的面前。
虽然尤莉丝完全出自于无心,但端整的面容近在咫尺,让绫斗不由得脸颊发红。
「唔!」
这时尤莉丝似乎也察觉到这一点,连忙缩了回去。她和绫斗一样面红耳赤,视线微妙地移开。
「噢……嗯,还好,没什么问题。正常的活动应该完全没有异状。」
绫斗有些退缩地起身,有如扫去尘埃与尴尬的气氛般,拍了拍自己的裤子。
「是、是吗?这样就好。嗯。」
尤莉丝有点刻意地点了点头,干咳了一声。
「所以……三分钟果然是一道障碍呢。」
「似乎是呢。这样子不够吗?」
「老实说,算是满严苛的。」
尤莉丝露出严肃的表情。
刚才绫斗和尤莉丝两人的战斗,其实并非普通训练。
而是为了计算绫斗能发挥全力,以及副作用的时间。
绫斗的力量遭到姊姊封印,不过可以靠自己的意志暂时解放力量。当然,只能维持几分钟。而且副作用是痛苦席卷全身,连活动都会有困难。
三分钟是极力将副作用压到最低的底限。
「其实以现在的状态,还是可以正常战斗吧。」
「就算可以战斗,可是以你现在的状态……不,比倒地不起好多了。」
封印状态下的绫斗力量,以Asterisk整体而言,不过中下程度而已吧。
虽然全力状态可以维持五分钟以上,但副作用却是一整天几乎动弹不得。无论如何,这样的风险实在太高了。
尤莉丝低头想了一会儿,不久缓缓抬起视线。
「确认一下,不能在这种状态下再破解一次封印吗?」
「真的没办法。至少要休息几个小时才行。」
虽然还有余力,但光是破解封印就得耗费不少体力。
「如果只是一瞬问的话,好像也不是办不到啦……」
就像之前和尤莉丝决斗途中的招式一样,短短一瞬间发挥全力的话,还不至于负荷过大。与其说那是破解封印,其实更像从铁窗缝隙中偷偷伸出手来一样。
不过这招却也无法持续。
「那顶多只能当紧急闪躲,或是出其不意的招式。有总比没有好的程度。」
「嗯,也是。」
这么说来,刚才也差一点用这招紧急闪躲了呢。
绫斗想起在穿廊上差点撞到的银发少女,以及像小动物般的举止,不禁微微苦笑。
「不过再缘木求鱼也无济于事。就以你能发挥全力的三分钟为基准,拟定作战计划吧。」
「嗯,我也觉得这样比较实际。」
「有三分钟的话,应该能打赢不少对手。至少和我等级相同的对手,应该没什么问题……虽然不甘心,但这是不争的事实。不过更强的对手可能就难对付罗。」
「比你强的学生很多吗?」
听到绫斗单刀直入的问题,尤莉丝瞪大了眼睛。
「……你这句话是认真的吗——不,算了。我也才刚开始了解你而已。」
「是喔。」
「绫斗,我很高兴你对我评价这么高,但比我强的学生在Asterisk可是……虽然不至于多如牛毛,但还是有一定数量。保守估计的话,双手双脚的指头都数不完呢。」
「有这么多?」
尤莉丝很强。虽然之前迎战塞拉斯时屈居下风,但那都是因为中了陷阱的关系。绫斗认为如果硬碰硬的话,塞拉斯应该完全不是尤莉丝的对手。
当然,如果说营造对自己有利的情况也是实力的一环,其实也不无道理。
「举几个有名的例子,嘉莱多瓦思的学生会长号称登峰造极的剑士。我也曾经见过他的对战,至少可以肯定能和全力状态的你并驾齐驱,甚至更强。另外我也听说界龙的学生会长强得和鬼一样,不过她还没达到《星武祭》的参赛年龄,因此很难看到她发挥实力。」
「哦,嘉莱多瓦思与界龙的学生会长吗……」
克劳蒂雅也是学生会长,看来各学园的学生会长强者云集呢。
「啊,话说回来,我也只知道一个超级强者,去年在新闻媒体上连日采访呢。好像是连霸《王龙星武祭》的,雷渥夫的谁……」
虽然绫斗对《星武祭》根本没兴趣,不过媒体一窝蜂的报导,想看不到都很难。
身为史上第二名《王龙星武祭》的连霸者,甚至连前所未有的三连霸都唾手可得的少女。
「——《孤毒魔女》,奥菲莉亚。」
尤莉丝压低了声音,有如压抑自己的感情一般。
「对,就是她!」
绫斗拍了一下手,却突然发现尤莉丝的模样不太对劲。
只见她低着头,表情混杂了像是生气,却又带有悲伤的感觉。
「尤莉丝……?」
绫斗谨慎地出声一喊,尤莉丝才突然抬起头来。
「噢,没有,抱歉。只是在想事情。」
尤莉丝连忙转移话题,竖起食指同时挺起胸膛。
「另、另外呢,Asterisk除了学生以外,也有不少强者哟?比方说警卫队队长,就号称Asterisk史上最强的《魔女》,我们班导谷津崎女士也比我强的太多了。」
「谷津崎老师?」
「别看她那样,她可是雷渥夫唯一称霸《狮鹅星武祭》队伍的教头呢,只是我不知道她为何会来星导馆任教。」
绫斗回想起眼神凶恶、态度暴力,嘴上不留情的可怕导师。
听尤莉丝这么说,她平常的身段似乎真的毫无破绽。而且还会毫不留情对吵闹和捣蛋的学生施以铁拳制裁。
能对Asterisk的学生动手动脚,只有同为《星脉世代》,而且必须是相当水准的实力者才有可能。
「不过,其实你有一点比以上列举的强者有利。你知道是什么吗?」
「咦……?不,不知道。」
「就是大家对你的实力还不太清楚。塞拉斯那次事件并未公诸于世,而且也没有目击者。」
原来如此,有道理。
「所以和刚才的话题有关吧?」
「嗯。」
如果借用尤莉丝的话,意思就是绫斗「手里的王牌还没曝光」。
「唯有隶属学园的纯星煌式武装借用情报是公开的,所以大家应该会针对这一点警戒……但就算知道,也对它无计可施吧。」
尤莉丝看了一眼恢复成准备状态的《黑炉魔剑》,微微叹了一口气。
「其实如果现在的状态下,也能使用它就好了……」
「哈哈……唯有这一点束手无策啊。」
如果绫斗没有发挥全力,《黑炉魔剑》似乎就不承认绫斗是使用者。就算现在的绫斗使用,准备状态下的魔剑也毫无反应。
「对了,你说你姊姊曾经是它的使用者,这是真的吗?」
「只是觉得可能是吧。」
「嗯……若是如此,那就是相当罕见的案例了。」
「嗯,我也是这么想。想不到姊弟都使用相同的纯星煌式武装……」
「不,不是这样的。」
尤莉丝缓缓摇了摇头。
「你的姊姊是《魔女》吧?纯星煌式武装这种东西,原本就和《魔女》或《魔术师》等能力者水火不容呢。」
「哦,是这样的啊?」
「嗯,干涉万应素的过程似乎会引起万应精晶的反抗。在Asterisk的历史当中,既是能力者又使用纯星煌式武装的人,应该还不到十人。」
三罾忠是容易受到纯星煌式武装的讨厌吗?」
纯星煌式武装具有意志,会挑选使用者。
绫斗已经透过实际体验,深切感受过了。
「理论虽然目前还不清楚,但可能真的是这样没错。」
尤莉丝苦笑着耸了耸肩。
「噢,不小心偏离了话题。总之距离《凤凰星武祭》还有一个月,绝对不准进行无意义的决斗,让自己的实力曝光喔。知道吧?」
「了解。」
尤莉丝对绫斗的回答满足地点点头,从腰间的套子里取出细剑形的煌式武装,转了一圈。
「好,那就继续训练吧。至少在迎战上位阵容之前,必须以封印状态过关斩将才行。所以我们得再勤加练习合作攻击,否则我能会将你连同对手一起烤熟。」
「……嗯,我可不要。」
绝对不要。
「原本应该以模拟战的形式,找个练习对象比较好。偏偏这一点实在找不到……」
「嗯?拜托,在班上找个人来不就好了?」
话才刚说完,尤莉丝就气呼呼地瞪着绫斗。
「——你好坏。你明明知道我在班上没有朋友。」
「啊,没有,我不是那个意思——」
「况且难道你忘了我刚才说的吗?就算找来的人是同班同学,也等于必须将我们的底牌泄漏给外人知道耶。更何况你——」
就在尤莉丝准备说教的同时,响起一阵像是铃铛的声音。
然后稍微一会儿后,开启了空间视窗。
『您有访客,请问要接见吗?』
听到滑畅的机器声音告知,尤莉丝和绫斗不由得面面相觑。
***
「哦,这对访客的组合还真是意外呢。」
尤莉丝一边说着,同时露出感兴趣的表情,看着站在训练室门口的两人。
一人是身高将近两公尺的青年,另一人是身材娇小的少女,对比之下可能会误以为是小学生。
两人脸上都露出不悦的表情,瞪着眼前的尤莉丝。
「纱夜与……雷士达?你们两人怎么会在这里?」
听到绫斗的话,少女——沙沙宫纱夜往前走了一步,伸出食指指向尤莉丝。
「你好贼。」
「啊?」
突然遭到别人的指责,尤莉丝表情呆滞地眨了眨眼睛。
「说我好贼……究竟是什么意思?」
「里斯妃特,你最近独占绫斗未免太过分了,这明显违反了反托拉斯法和公平交易法,我要求你改善。」
「……和他在一起与反托拉斯法和公平交易法有什么关系啊。」
尤莉丝不置可否地说着,但纱夜依然维持相同的表情,又往前走了一步。
「装傻是没用的,我手上有证据。我已经调查清楚,里斯妃特你最近放学之后,都和绫斗两人单独关在密室里,沉浸在不可告人的行为对不对。」
「你、你不要胡说八道好不好!我们只是为了《凤凰星武祭》加紧训练而已!还有是谁散布这种谣言的啊!」
「情报来源是秘密……我只能透漏,是情报通E·Y先生。」
「可恶的夜吹!」
立刻被识破。
「而且里斯妃特你平常太接近绫斗了。之前呓午饭的时候也是,虽然你假装刚好坐在一起,但根本就是作贼心虚。」
「什么!那、那真的是偶然……!」
「连续五天都这样能叫偶然吗?说谎打一下草稿好不好。」
「唔呶……那、那我也要说,沙沙宫你不能因为和绫斗是青梅竹马,就一直——」
纱夜和尤莉丝两人开始激烈争执,额头都快顶在一起。
「哎……先别管她们两个吧。」
绫斗大大叹了一口气,露出苦笑面对青年——雷士达·马可菲尔。
「恭喜你出院啊,雷士达。」
「……还好,那点伤就和蚊子叮一样。」
雷士达有点坐立难安地皱起眉头,但还是生硬地回答。
听说他因为上次的袭击事件住院,但伤势似乎不严重。也有可能是他的恢复力过人吧。
「那今天有什么事吗?怎么还和纱夜在一起?」
「这矮冬瓜只是在路上捡到的。不知为何她似乎迷路了,反正要去的地方一样,就顺便带她来。」
不知道是不是耳朵太灵敏,和尤莉丝吵到一半的纱夜突然转过头来。
「谁是矮冬瓜啊。不过你带我来真的帮了大忙,感谢。」
虽然纱夜低头道谢,但是又立刻回头和尤莉丝展开唇枪舌战。
她还是一样我行我素。
更何况这间训练室也是进行公式排名战等比赛的综合竞技场,和校舍之间几乎一路到底。理论上连要迷路都很难,或许应该夸奖纱夜路痴的本事异于常人吧。
「呃……是还好啦,不过你说要去的地方一样,代表雷士达也有事找我们吗?」
结果雷士达眉头皱得更紧,撇开视线。
「这个……该怎么说,就是塞拉斯那件事……总之,就是这样啦。虽然就结果而言是如此——你救了我一命是不争的事实。所以,这个,应该道个谢,或是至少做个了结,呃,也就是说……」
雷士达说到这里,脸依然看向别处,微微低下头。
「总、总之多谢了!就这样!再见啦!」
「哇!等、等一下啦,雷士达!」
眼看雷士达说完立刻转身要离开,绫斗连忙阻止他。
看来他虽然十分不擅言词,但还是前来为上衣的事件道谢。这一点和尤莉丝有些相似。
无论如何,好不容易有机会能和之前关系如此险恶的雷士达和解,怎能轻易放过呢。
这时候,绫斗想到一个好方法。
「对了!我们正好在寻找搭档战的训练对手呢。雷士达,方便的话可不可以帮我们呢?纱夜你也一起来。」
「寻找训练对手?」
「唔?」
雷士达、纱夜和尤莉丝三人同时望向绫斗。
「讨、讨厌啦,绫斗!不要自作主张好不好……!」
「可是我们真的需要训练对手啊。而且如果是他们的话,只要说明一番不就没问题了?」
雷士达是上次事件的相关人物,对绫斗有一定程度的了解;纱夜早就知道了绫斗的实力。
「是、是没错……」
「你们两人觉得怎样?如果答应的话,就帮了我们大忙呢。」
绫斗半强硬取得尤莉丝的同意后,再度问两人的意见。纱夜倒是干脆地点了点头。
「我没有关系。」
理所当然,三人都望向剩下的雷士达。
雷士达脸上虽然露出惊惶失措的表情,但还是搔了搔脸颊,轻声回答。
「……没、没办法。」
***
「原来是遥姊封印了绫斗的力量吗……」
在暖身的过程中,绫斗说明了事情经纬。纱夜无意中露出比平常微妙的表情叹了口气。
「难怪比起小时候经常抱怨,现在的绫斗感觉成熟多了。原来原因是这样啊,明白了。」
「……拜托,以前的我也没有那么顽皮啦。」
「但是遥姊不会无缘无故封印你的力量,我觉得一定有什么隐情。」
纱夜说这句话时的眼神很认真。这让绫斗十分开心。
「嗯,谢谢你,纱夜。」
「而且封印对绫斗的帅貌一点影响都没有。别担心,尽管放心吧。」
「哈哈……谢谢夸奖。」
纱夜抱着绫斗手臂的感觉十分怀念,但当时两人的身高几乎一样。意识到这一点的绫斗,不禁有点脸红心跳。
「嗯哼!」
尤莉丝强行介入两人之间。
「差不多该开始了吧……」
「噢,好,抱歉。」
尤莉丝的心情似乎有点不太高兴。
「总之你们也是急就章的搭档,我不会要求太多。幸好双方的前锋和后卫角色分得十分清楚.首先从支援开始练习吧。前锋双方一进入近身战斗,后卫彼此就互相牵制,同时支援前锋。可以吧?」
「……了解。」
尤莉丝和纱夜之间迸发激烈的火花。
「她们俩真认真呢。」
感受到两人魄力的绫斗说着。这时已经敔动狮子战斧的雷士达,出声提醒绫斗。
「担心丫头们也就算了,你那边没问题吗?」
「欸?」
「听你刚才的说法,你今天不是已经无法发挥全力了?」
「嗯,算是吧。」
「不好意思,老子我可不会手下留情。」
看到雷士达一脸贼笑,大概还在为上次的事情记仇吧。绫斗不由得流出冷汗。
「……拜托手下留情啊。」
除了这句之外想不到该怎么回答,绫斗也启动了刀型的煌式武装。
随着对战开始的鸣笛声响起,雷士达立刻猛然冲向绫斗。虽然从之前看过的对战内容想像得到,但实际面对这一招时,依然感受到无比的压力。
「接招吧!」
只见绫斗以剑接住雷士达的战斧全力横砍的一击——却整个人往后飞出去。
雷士达的臂力大得可怕。
如果能使用流星斗技之类,或许还能与他抗衡。可惜绫斗不会使用流星斗技。
「还没完啊!」
就在绫斗勉强撑住,准备重整姿势时,雷士达的第二波攻击丝毫不给绫斗喘息的机会。
千钧一发之际,绫斗躲过了从头顶用力劈下来的光刃,同时趁隙切进雷士达怀里。这一招是对付狮子战斧这种长柄武器的固定模式,但雷士达似乎早就料到,因此维持攻击态势,以肩膀撞向绫斗阻止攻势。
「唔!」
绫斗和雷士达的体格差距实在无法相提并论,只好先拉开距离。这时第三波攻击再度扑向绫斗。
「怎么啦怎么啦!就这点程度吗!」
再这样下去会完全遭到压制——
就在绫斗这么想的一瞬间。好几颗火球介入绫斗与雷士达之间。
「咳!跑来搅局!」
是尤莉丝的绝招……记得好像叫九轮舞焰花吧。
在空中飞舞的火球像巨大的萤火虫,紧紧缠在雷士达身边牵制着。
「呼……得救了,尤莉丝。」
看到这一招,绫斗才清楚明白为什么雷士达不擅长和尤莉丝交手。
尤莉丝的攻击可以无视与对手的距离,加上狮子战斧这种武器的小动作不灵活,因此相当难应付。
「可恶!老是东逃西窜的……!喂,矮冬瓜!拜托你认真一点好不……」
雷士达忍不住出声抱怨,但他一回头看到背后的纱夜,顿时僵在原地。
不,不只雷士达而已。
连尤莉丝和绫斗都不由得张着嘴呆呆看着。
「……我现在正在认真。」
因为纱夜手上的枪——应该说炮比较合适——实在大得离谱。
炮身应该超过两公尺。
周围开启数个空间视窗,从核心中发出的闪亮光芒,让人联想起流星斗技。
「三十九式煌型光线炮沃夫朵拉——扫射。」
纱夜毫无紧张感的声音才刚低声说出,光芒的奔流随即发出低吼炸裂。
「等、等一下!」
听到雷士达狼狈地大喊,绫斗同时趴下身子。
一道超粗的光柱横扫过头顶。
趴在地上的绫斗一看,尤莉丝和雷士达也以相同姿势趴在地上,似乎千钧一发之际躲过。
不久光柱朝向绫斗等人的方向扇形扫射一番后,有如融化般缓缓消失。
绫斗战战兢兢回头,看到直接命中的墙壁上,开了一个像是被菜虫啃过的大洞。Asterisk的建筑物——更何况这种综合竞技场,照理说应该经过强化处理,纱夜的武器却轻而易举射穿了墙壁。
「火……火力太强了啦,笨蛋!你想连老子我也炸飞吗!」
最先回过神来的是雷士达。只见他猛然站起身,头上浮现青筋冲去质问纱夜。
「躲不开是你活该,以前的绫斗躲得很轻松呢。」
但是纱夜却丝毫没有畏惧的神色。
她的态度依然毫不在乎,反倒像是根本不知道自己为何会被骂。
「沙沙宫,你真是的……」
尤莉丝似乎连生气的方气都没有。
只见她失落地低着头,扶着自己的前额。
「——哎呀呀,你们的破坏力真是惊人呢。」
从墙上洞穴的另一头,传来一个熟悉的声音。
***
不出所料,从墙上洞穴中探进头来的,是星导馆学园的学生会长克劳蒂雅。
「这间训练室只是借给你们《始页十二人》使用而已,请别忘记这是学园的设备。」
「……我知道。这只是训练中发生的意外,又不是故意破坏的。」
「那就好。」
克劳蒂雅温柔地微微笑,大方地点了点头。
这时候。
「哎呀~不过真是惊人呢,卡蜜拉。想不到会突然射穿墙壁呢。虽然要比怪人,我们研究院也不遑多让,不过其他学园的怪人还真有意思呢。」
「好了啦,真是的。不要太毛躁好不好,艾涅丝妲。拜托你别再给我添麻烦了。」
墙上洞口的另一头,克劳蒂雅的身后出现了两名陌生的女性。
不,陌生的不只是长相而已。况且绫斗才刚转学不到一个月,长相陌生的人太多了。
陌生的是她们身上穿的制服。
「——这是怎么回事,克劳蒂雅?」
尤莉丝的声音既冰冷又低沉。而且不只尤莉丝这样,连雷士达都露出锐利眼神摆出架式。但克劳蒂雅彷佛完全没察觉剑拔弩张的气氛,拍了一下手。
「啊,得向几位介绍一下才行呢。这两位是阿勒坎特研究院的卡蜜拉·帕蕾特小姐,与艾涅丝妲·裘奈小姐。」
「阿勒坎特的……?」
原来如此,怪不得尤莉丝和雷士达会如此杀气腾腾。
前几天的事件,阿勒坎特就是在背后穿针引线的学园。尤莉丝和雷士达更是直接受害者,当然会敌视阿勒坎特。
克劳蒂雅等人绕到几乎没有使用的入口,再次进入训练室内。
「这次我们学园将与阿勒坎特共同开发新型的煌式武装。这位帕蕾特小姐是本计划的代表负责人,今天为了签订正式契约,才会特地莅临本学园。」
「——各位好。」
褐色肌肤的女性微微点了黠头。
她的年纪应该比绫斗略大。妖艳姣好的身材一点都不输克劳蒂雅,而且体躯十分紧致有型。细长的眼角,以及一丝不苟紧闭的嘴角,给人有些冷淡的印象。
「共同开发吗……嗯,这样啊。原来是这样。」
尤莉丝似乎自己明白,不高兴地说着。但绫斗完全听不懂她在说什么。
就在绫斗准备进一步追问,雷士达抢先一步开口。
「喂,尤莉丝,『原来是这样』是什么意思?」
「……你的观察力还是一样差。这两人算是塞拉斯那次事件的担保吧。多半是以不告发幕后黑手阿勒坎特的条件,要求对方提供技术吧。」
「你……!」
雷士达哑口无言。
「哎呀,这是什么意思呢。」
克劳蒂雅只是嫣然微笑。
虽然她既未肯定也未否定,但她的态度已经充分回答了一切。
「算了,反正那件事情已经交给你们了,你们最擅长这种台面下的暗盘交易吧。不过——为何阿勒坎特的关系人会在这里?」
「嗯,这是因为——」
「是的是的~因为我说我想看才来的~」
这时候,穿着阿勒坎特制服的另一名女孩突然蹦蹦跳跳,同时举起手来。记得这女孩叫做艾涅丝妲吧,与卡蜜拉比起来,她的表情丰富许多。与卡蜜拉不同的是,虽然她在制服上还披着像白袍的衣服,不过她的胸围也充满奔放感,凸显自己的存在。
年龄应该和绫斗等人相同吧,至少不会比绫斗大。
「哎呀~因为人家想亲眼见识一下嘛,那位能将『我的人偶』全部砍成两半的剑士呢。」
说完,艾涅丝妲露出笑容。
「嗄?」
「欸?」
这一瞬间,四周突然陷入难以言喻的神秘沉默。
尤莉丝和雷士达惊讶得下巴掉了下来,完全不知道该说什么。连卡蜜拉都一只手遮着脸,彷佛在说「糟糕……」。克劳蒂雅也露出惊讶的表情,以手掩着嘴角。
当然,绫斗也不例外。
因为少女刚才这句话,等于大方承认「我就是幕后黑手」。也难怪大家会这么惊讶。
「所以说,你就是那个剑士吗?嗯嗯,原来如此~」
艾涅丝妲完全无视尴尬的气氛,接近绫斗,睁大眼睛仔细打量了绫斗一番,露出佩服的表情点了好几次头。
「嗯,长得真是可爱。我很中意你哟!」
然后她面对目瞪口呆的绫斗,招招手示意玲靠近。
只见她一只手遮着嘴边,像是小声说着「我告诉你哟~」的模样。
绫斗半警戒半疑惑地弯下身子,艾涅丝妲的眼睛眯得像猫咪一样,在绫斗耳边耳语。
「不过——下次可没这么简单罗?」
(下次……!?)
绫斗惊讶地正要抬起头来的时候,艾涅丝妲的嘴唇却抢先一步,轻轻触碰了绫斗的脸颊。
「哇!?」
「什么……!?」
「……!」
「哎呀……」
绫斗连忙往后退,星导馆的三名女性神色一变。
「你、你、你这!到底在做什么!」
「……偷腥猫,歼灭。」
尤莉丝拔出细剑,纱夜则将尚未收起来的煌式武装炮口朝向艾涅丝妲。
「喵哈哈,好可怕喔~别这么吹毛求疵嘛,人家只是打个招呼呀!」
艾涅丝妲连躲带逃躲到卡蜜拉的身后,探出头来贼贼地笑了笑。
「既然机会难得,过去的恩怨就付诸流水,大家当好朋友嘛~对我而言不只是剑士而已,能接近《华焰魔女》也感到很开心呀~」
「很不巧,就算没发生塞拉斯那件事情,我也非常讨厌你们阿勒坎特,不用装熟了。」
尤莉丝謦音中带的怒气,的确让人感受到相当强烈的恨意。
撇开当好朋友不论,尤莉丝会露出如此明显的厌恶神情,或许以前曾经和阿勒坎特有什么恩怨吧。
「呋,真可惜~」
「不好意思,艾涅丝妲她……总之她的个性就和你看到的一样。我代替她向你道歉。」
卡蜜拉露出苦笑,微微低下头。
看来卡蜜拉——至少不如艾涅丝妲·裘奈那么顽皮——她的个性十分一板一眼。
不过,卡蜜拉的视线却不经意停在纱夜的煌式武装上。
「嗯,真是有趣。这件煌式武装真有个性,核心有两颗万应矿……不,三颗吧?硬将万应矿相互连结以提高输出功率——真让人怀念的设计思想呢。」
纱夜难得露出惊讶的表情,看向卡蜜拉。
「……答对了。你怎么会知道?」
「当然,这可是我的专门领域呢。不过在我看来,这实在算不上实用的武装。」
纱夜的眉毛跳了跳。
「将复数核心多重连结的罗伯斯迁移方式,是早在十几年前就已经遭到否定的缺陷技术。不仅输出功率不稳,对使用者的负担太大,而且免不了体积庞大。为了维持高输出功率,无可避免会引发过剩万应现象,每一次攻击之间还需要冷却时间。这些缺点无论如何都改善不了。」
卡蜜拉叽哩呱啦说的这一大串内容,虽然大部分都听不懂,但似乎是在说纱夜手上的煌式武装十分刁钻。实际上,每一次攻击后都必然引发过剩万应现象——也就是流星斗技——代表只能当作必杀技来使用。
「……这倒是事实。」
纱夜虽然懊悔地咬着嘴唇,但依然直直回瞪着卡蜜拉。
「——但是我还是无法原谅你侮辱爸爸的枪。我要求你收回这些话。」
「爸爸……?」
卡蜜拉目不转睛地盯着纱夜看。
「噢——难不成你是沙沙宫教授的千金吗?」
她的声音同时带有某些怀念,以及嘲讽的感觉。
「是又怎么样?」
「那我就更不能收回刚才这番话了。」
看到卡蜜拉耸了耸肩,纱夜的视线变得更锐利。
「沙沙宫教援因为过于异端,因此遭到阿勒坎特,以及我们《狮子派》放逐。武器武装就是力量,力量不应该为个人所有,必须给予社会大众才行。这才是我们《狮子派》的基本思想,我身为代表,当然不能容忍他这种异端的存在。」
「……」
纱夜和卡蜜拉两人毫不相让,视线瞪着彼此。
就在四周笼罩着一触即发的紧绷感时——
「嗯哼。」
克劳蒂雅在绝妙的时机点,刻意轻咳了一声。
「那么两位客人,差不多该办正经事了吧?」
「……也对,不好意思。」
卡蜜拉深深叹了一口气,主动别过视线。
然后像是在克劳蒂雅的催促下,转身背对纱夜。
「等一下,我坚决要求你收回那句话。」
纱夜虽然进一步瞪着她的背影要求,但卡蜜拉却不再回答,迳自离去。
「别看卡蜜拉那样,她很顽固的哟。应该不会为了小事而改变自己的意见吧~」
刚才在一旁津津有味观察两人对峙的艾涅丝妲,开心地抿着嘴笑。
「不过呢,如果你坚持的话,就只能靠力量让她认同你啦。这里的规则就是这样罗。」
「……意思是和她决斗?」
「喵哈!卡蜜拉才不会答应这种决斗呢。」
艾涅丝妲咯咯笑着挥了挥手。
「不过呢,我们将会参加今年的《凤凰星武祭》哟!」
「参加《凤凰星武祭》?」
「如果你晋级决赛的话,说不定有机会交手吧。」
艾涅丝妲的眼睛虽然笑**的,但听起来却不像玩笑话。
「——艾涅丝妲,走了。」
「来啦~!那么大家再见罗:!」
回应入口传来的催促声后,艾涅丝妲蹦蹦跳跳地离开了训练室。
「……真是一群莫名其妙的家伙。」
过了一段时间后,尤莉丝低声嘀咕。
她抓起放在墙边的饮料,脸上的表情像是气到不知道该说什么。
「不过她们说会参加《凤凰星武祭》……可是她们怎么看都是研究班吧?她们是认真的吗?」
「什么是研究班?」
绫斗询问雷士达,雷士达也露出不置可否的表情回答。
「阿勒坎特分为负责研究开发煌式武装之类,以及实际参加《星武祭》对战的学生。一般而言,前者是不会参加实战的。」
「哦……」
刚才的两人的确似乎是《星脉世代》,但看起来不像为了对战而锻链过。那为什么她们会这么说……
「……绫斗。」
就在绫斗思考奔驰的时候,纱夜拉了拉绫斗制服的衣摆。
「嗯?怎么了吗?纱夜?」
「决定了,我也要参加《凤凰星武祭》。」
「参加《凤凰星武祭》……?嗯,可以是可以,但那是搭档战耶?你准备和谁组成搭档?」
「当然是和绫斗。」
「噗!?」
听到纱夜说得轻描淡写,喝着饮料的尤莉丝猛然呛了一下。
「别、别开玩笑了!他可是我的搭档啊!」
尤莉丝一边吼,同时揪着绫斗的右臂。纱夜也不认输,紧抱着绫斗的左臂拉回来。
「……禁止独占。」
「你、你们两个等一下……痛痛痛!拜托,真的会痛耶!」
绫斗像大冈审判(注1)里的小孩一样被左右拉扯,两人可都是《星脉世代》,这么一拉可不是闹着玩的。
「你就和刚才一样,去找雷士达组队不就好了吗!」
「不要。」
纱夜立刻回答。
「老子我也不要!谁要和连伙伴带敌人一起轰的家伙组队啊!况且我的搭档伙伴也早就决定了!」
「……嗯,这点很重要。只有绫斗能巧妙躲开我的攻击。」
「是你应该努力改善这一点吧!况且《凤凰星武祭》的报名早就截止了吧?现在你还有什么办法?」
「嗯……这的确是问题。」
注1日本著名人物大冈忠相的审判,类似「所罗门审判」,让两个争夺孩子的母亲用力拉扯孩子的双臂,先放手的才是真正的母亲。
这让纱夜也不由得放开手沉思。
尤莉丝趁隙拉着绫斗的手臂,将绫斗拉到自己的身后,同时露出威吓的架式。
「不过现在还可以登录,成为候补选手就是。每年都会有几组参赛者因为受伤等理由而无法出赛吧。」
「好,就这么办。」
听到雷士达的提议,纱夜手指啪的一声。
看到纱夜的态度,尤莉丝露出警戒的表情问道。
「……那你的搭档呢?」
「绫斗。」
「不准!」
尤莉丝和纱夜再度展开口舌之争。
绫斗叹了一口气,同时想起刚才艾涅丝妲的那句话。
『不过——下次可就没那么容易罗?』
(下次究竟是什么意思……?)
***
「真是的,拜托别吓出我一身冷汗,艾涅丝妲。」
顺利签订契约,离开星导馆校舍的卡蜜拉,责备走在前方的艾涅丝妲。
「欸?什么意思?」
艾涅丝妲露出不解的表情回头。不过卡蜜拉认识她这么久,才不至于被她的天真模样骗到。
「前几天那起事件,你没必要告诉他们自己就是幕后黑手吧?」
卡蜜拉的意思,是刚才艾涅丝妲在训练室里说的那句话。
那句话等于公开表态自己是幕后黑手,让他们抱持无谓的警戒,一点好处也没有。
「有什么关系嘛。反正这次的契约已经打平了,星导馆现在也不可能翻旧帐了呀?」
「是这样没错……」
的确,这次契约让星导馆占尽了便宜,他们不可能突然翻脸。
「不过还是要感谢你们《狮子派》的帮忙罗,真的。要不是提供新式煌式武装技术这种诱人的饵,事情怎么可会这么顺利呢。」
「反正都是一些难以实用化的技术,送给他们也无妨。能卖你们《雕刻派》一个人情,这样算便宜了。」
这句话是真的。
「那种技术」虽然十分革新,但是却背离了《狮子派》——也就是卡蜜拉的思想。
……亦即!与沙沙宫教授的武器属于相同的范畴。
「喵哈哈。不过呀,卡蜜拉你不是也挑衅那蓝发的丫头吗?真难得看到卡蜜拉这样呢。」
「……没什么。我不是在挑衅她,而是老实表达心情。还有你那边确实准备好了吧?」
「嗯嗯,很顺利哟。我已经抢光一步拉拢之前观望的《黑妇人派》和《思想派》,看来《超人派》暂时不敢轻举妄动罗。」
艾涅丝妲轻描淡写地说着。
意思是议会已经完全在掌握之中了。
「……真是毫无破绽呢。」
卡蜜拉一点都不怀疑自己的才能。阿勒坎特聚集了众多世界上号称天才的人才,能在阿勒坎特率领巨大派系的才能,让她感到相当自负。
但是和眼前的少女相比,连自己的天赋才能都经常感觉到自叹不如的——不论是身为研究者,或是身为派系领袖。
「六花园会议那边,会长似乎也帮我们打点好了。这么一来就万事俱备啦,接下来只要我们家的人们进行最终调校……」
这时候艾涅丝妲的脸上首次出现阴影。
「有什么问题吗?」
「还好啦。在塞拉斯同学的帮忙下,驱动系的资料已经收集完全。不过出力系还有一点不稳。虽然已经找到解决方法,但可能还要再花一点时间。」
「如果他肯乖乖来到阿勒坎特的话,应该就方便多了呢。」
「没办法呀,根本没有《魔女》或《魔术师》愿意来我们这里。大家都不想当实验白老鼠。」
看到艾涅丝妲开朗地说着,卡蜜拉只能苦笑。
「所以才要骗他们,加以利用吗?」
「对呀,用什么手段都在所不惜。只要是为了完成我的梦想。」
卡蜜拉早就知道,虽然她的眼神眯得和平常恶作剧般一样细,可是潜藏在深处的认真可是到了几近危险的程度。
「这次突然说想看看他,也是因为这样吗?」
听到卡蜜拉的问题,艾涅丝妲依然抬头望着天空,点了点头。
「嗯,我认为在《凤凰星武祭》当中,那个剑士是最棘手的敌人。所以早就想当面看看他的模样啦。」
「记得他叫天雾绫斗吧。实际资料上的数值相当惊人,但是……」
卡蜜拉回想起刚才见到,容貌稚气未脱的少年。
当然,在卡蜜拉眼中,他只是个优哉游哉的平庸少年。
就算加上纯星煌式武装《黑炉魔剑》的力量,应该也不至于构成太大威胁。
「真希望能再收集到一点他的资料呢……嗯,我想要。」
艾涅丝妲一个人嗯嗯地点着头。
「……难道你又要设什么陷阱吗?」
「嗯~伤脑筋呢。又不能派出还在调校的人偶,现在也没时间策动其他学园了。若是能从星导馆内部成功扰乱的话倒还好,可是现在少了塞拉斯同学呢。更何况还得准备测量资料所必须的器材……」
艾涅丝妲一个人嘀嘀咕咕,然后突然抬起头来。
「——不,对了。还有这一招啊。」
「似乎想到什么妙计了呢。」
卡蜜拉以话试探,艾涅丝妲满足地点了点头。
「最近《超人派》那些人不是很罗唆吗?就是指责我们说,塞拉斯那件事情对阿勒坎特造成损害之类。」
「亏他们还有脸说我们,也不想想自己干了什么好事。」
相较于四年前《超人派》捅出来的大娄子,艾涅丝妲的失败根本不值得一提。
不,其实塞拉斯这起事件中,是为了测量物体操纵能力者发动能力时的万应素传导效率。收集资料才是这起事件最大的目的,关于这一点可以说是完全成功。
加上卡蜜拉率领的《狮子派》也揽下了补偿的责任,因此《超人派》根本没资格说三道四。
「哎呀,不过我的确该给那些家伙一点扳回颜面的机会啦。这样才公平嘛。」
艾涅丝妲开心地露出笑容。
「……这是什么意思?」
「就是说呀,那些家伙如果成功排除了造成我失败的原因,不就能得到比我们更优秀的研究成果了吗?」
原来如此,这才是她的如意算盘。
「你想挑拨他们动手吗?」
「呢嘻嘻嘻,试着一箭双雕不是也很有趣吗?」
看到艾涅丝妲醉心于盘算着坏点子,卡蜜拉的脸上露出苦笑。
虽然既乱来又无谋,但却是可靠的不得了的朋友。
当然这也让她吃了不少苦头,不过这些都可以甘之如饴吧。
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