“绝对不可能的……”迈尔低声地自言自语。
整个沃林兰特家族全得靠自己，可一时犯的糊涂却又硬逼着他付出可怕的代价。温妮那道伤心欲绝的背影，也愈发刺激着奈尔森那颗本就已经焦灼而布满裂痕的心。
怎么办、怎么办、怎么办……
“唔……”国王终于开了口，“让他仔细地思索一下吧。毕竟，这样的事，整个王国都必须慎重对待。奈尔森·沃林兰特骑先生，我们愿给你一个月的时间，你必须考虑好你所走的每一步，务必将损失降至最低，将成效提到最高。”
威尔逊没什么话好说了，只是沉默了一会后，微微点了点头。
迈尔的阴谋得逞了，他尽量不把兴奋的情绪显示到脸上，可他有那么几秒还是失败了。
奈尔森闭上了眼，微微吐出了一口夹杂着痛苦的气息……
沃林兰特家族所在的住宅，位于主城区东南侧。门厅冷落，建筑隐隐显露出不小的颓势。
“父亲，我……”
奈尔森的父亲，赛瑞克·沃林兰特，缓缓地摇了摇头。
“你弟弟的病，没有你想的那么严重。不要再那么做了。”
奈尔森低下了头。
安静了一小会。
“……对不起，父亲。”
“嗯？”
“如果最后国王他……国王他们要来……你们，最好先……我去想想办法……”
塞瑞克默默地看着奈尔森，半晌，突然举起了左手握着的拐杖，狠狠向着奈尔森打去！
“我教过你懦弱吗？你自己怎么就学会了！没出息！”
奈尔森忍受着剧烈的疼痛:“可是父亲……”
“没什么可是！以正义英勇博得荣耀光辉的沃林兰特家族，家族史册里，退缩与懦弱这两个词，从来都不存在！勇于面对黑暗、绝望与死亡并战胜他们，这才是我们家族的族徽！”
“可你们……”
“你不用管！为即将启程去远方战斗的勇士善后，这是他的家人最值得去履行的职责！”
塞瑞克又狠狠责打了奈尔森一阵子才罢休。微微喘了一口气之后，突然扔掉了拐杖，脚步有些颤抖但又绝对坚定地朝着奈尔森走了过去，一把抱住了他。
“孩子，记住，当你踏上征途的那一刻起……我永远为你感到自豪。”
爸爸……
奈尔森不由得红了眼眶。
……
“咚！”
一道沉闷的响声，将即将进入梦乡的奈尔森的意识拉了回了现实。
什……有小偷！
他立马翻身起床，抄起放在桌上的剑，冲出了屋子。
一抵达庭院，他就看到一团黑影，以极快的速度，一下窜进了仓库。
“站住！”奈尔森大喊着，急忙朝着黑影的方向全力奔跑。
黑影在仓库的门口停顿了几秒钟后，打开了门冲了进去。
奈尔森随后也进入了仓库。
关上了仓库的门后，他犹豫了一下，放缓了脚步，在黑夜中摸索着找到了仓库内的油灯，擦亮了火柴点上。这才手握着油灯，就着微弱的灯光，找起了那团黑影。
仓库内没太多东西，只有一些稻谷堆，空间也不大，找人是很容易的事。奈尔森一手握着油灯，另一只手紧紧攥着剑，神色严峻地留意着周围的一切。
可是，正当他还在努力寻找时……
“呜呜……呜呜呜……”
在仓库最里处，传来了阵阵哭声。
奈尔森愣了一下，随即急忙朝着声源处走去。
在烛光的映照下，奈尔森终于看明白了，是个身披着破烂斗篷的身形极其娇小的人。此刻，那个人依旧在捂着头部，蜷缩着身子，在低低地哭泣着。
“没有……没有吃的……好饿……”
“抬起你的头！”奈尔森依旧不敢放松警惕，双眼紧盯着这个来路不明的人，同时，把剑尖指向了那个人。
神秘人逐渐停止了哭泣，过了好久，才稍微把手移开了一点点，露出了一双怯生生的大眼睛。
奈尔森不由得心里一惊。
“大、大哥哥，”
就在奈尔森还在思索的时候，神秘人悄悄发话了。
“我……我好饿，好久都没吃东西了……大哥哥，求求你了，给点吃的……给点吃的……好不好？求求你……”
看着那双又要滴泪的双眸，奈尔森的神志颤了一下。
……
“唔、唔、唔……”
虽然是比较简陋的食物，分量也不是很多，看上去，那个孩童却吃得相当有味，不时吧唧着嘴巴，脸上浮现出满足的神色。
奈尔森坐在椅子上，上半身倚着桌子，左臂放在桌子上，右手托着长了些许胡子的腮，呆呆地看着那个像孩子一样的人进食。
“唔唔！我吃饱了！真是太感谢您了！”
“是吗……你叫什么名字？”
那人愣了一下，随即有些犹豫地答道:“我、我的名字叫凯特……”
“凯特？”
“唔，怎么了吗，请问？”
原来是个女孩子……怪不得声线这么细。
“那……你为什么大半夜了还到处乱跑？你的家人呢？”
“我、我就是跟我哥哥走散了，”凯特一脸要哭出来的表情，“就在前几天，哥哥说要买什么东西，叫我呆在原地别动，然后就离开了，走了很久都没有回来。”
“我急了，就想去找，可是，这里太大了，人又多，我第一次来……不认识路……再也没找到哥哥……”
“货币全在哥哥那里……我没法买东西吃也没法住店歇息，流浪了几天，今晚实在是忍不住了……看见你们家的房子比较大，想着或许能偷些吃的，于是就……真的很对不起！”
奈尔森观察了她半天神色，觉得她不像在说谎，因而将自己那些许绷着的脸色缓和了下来。
“我去烧些水，你洗一洗。明天我带你去换身衣服……”
“咦？”
“怎么了？”
“说这句话……你家没有仆人吗？”
奈尔森苦笑着摇了摇头。自从父亲腿部因打仗出了毛病不能再做骑士团团长后，整个家族的衰败速度简直快得让人难以想象。如今，他们已经雇不起仆从了。不然奈尔森也不会冒风险去做那样的糊涂事来获取金钱为自己的弟弟治病。
当然，最坏的结果已经发生了……
“我家没你想象中的那么阔绰。不然也不会拿面包和燕麦片招待你了。”
“哦。”
凯特轻轻应了一声，低下头不说话了。
奈尔森突然注意到，凯特自始至终都没有拉下兜头帽。
“你把帽子拉下来吧，在室内不用那么捂着吧。”
一听见奈尔森提起她的兜头帽，凯特的身体明显地向后缩了一下。
只见她哆嗦了一会，又咬了咬下嘴唇。经过一段时间的思考后，她突然站了起来。
“你是我的恩人……我……我确实不该瞒着你……”
她用颤抖的双手，缓缓拉开了兜头帽。
奈尔森不禁瞪大了眼睛。
兽人很少进入人类的地域，奈尔森以前就从来没有见到过兽人。因此，当他看见凯特头上那对又短又小还有些毛茸茸的尖尖的耳朵时，差点惊呼出声。
“你是兽人？”
奈尔森猛地站了起来，双眼死死盯着凯特，同时，身体开始慢慢地往墙壁上挂着的骑士佩剑靠去。
兽人与人类的关系向来剑拔弩张，双方早已到了开战的边缘。虽然眼前这名兽人族的小女孩看上去人畜无害，不过，谁又能百分之百地确信，她不是一名潜入王城刺探虚实的密探呢？
“我、我不是坏人！”凯特吃了一惊，随即变得慌张了起来。她用一种悲伤的语气，委屈地摆手为自己辩解，“我只是想来这边玩一玩，哥哥拗不过我才偷偷带我进来的！我虽然是一名猫人，但、但是，我真的真的是无辜的！请相信我！大哥哥！”
猫人？
已经取下骑士佩剑的奈尔森，疑惑地瞟了一眼凯特头顶那对尖尖的耳朵。怎么看怎么觉得，那是一双狼的耳朵。
“兽人内部也有派别之分的！”凯特急切地继续道，“一部分兽人主张’返祖‘，他们崇尚肉体的力量，想依靠弱肉强食这种最原始的生存法则来保持族群的延续！但如今越来越多的兽人认为，现在的世界已是今非昔比，如果不去学习其它种族的长处，取长补短，就算身体力量再强，也总有被打垮的一天。”
“那你……”
“我？我只是个兽人族的小姑娘而已！”凯特看见了奈尔森举起剑的锋芒，畏惧地向后缩了缩，“我不想打什么仗，更不想害人，不然、不然……我早就忍不住去吃人了！呜呜呜……”
积攒了许久的压力，于此刻终于宣泄了出来。这时的凯特，哭得像个人类的小女孩。
奈尔森本不是能对小姑娘硬起心肠的人，此时凯特这么一哭，他更加感到不知所措。犹豫了许久，他缓缓放下了剑。
他依旧警备着凯特的一举一动，同时慢慢靠近她，说：“你……你跟我来，我给你找个睡觉的房间。”
……
奈尔森出于各方面的考虑，没有让凯特去洗澡，而是给了她一件自己的衣服。
“好、好大呀！”凯特吃惊地展开足有她身高三分之二长度的大衣。
“快过来。”
抱了一床白色褥子的奈尔森催她过去。
他们来到了一间窗户只有一点点口子的房间。铺床的墩子上积了许多灰，看来是很久没人来过。
奈尔森拿起刚准备的一捆稻草，细致地铺了上去，又从褥子里抽出一张床单盖了上去，最后放上褥子。
凯特一直在观察奈尔森。她觉得，奈尔森根本不能算是大户人家的少爷，反而更像一名佣人。
“我不会给你油灯点哦，你怕不怕？”
临走前，奈尔森来了这么一句。
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