蒸汽火车发出巨大的轰鸣声，仿佛巨兽一般在荒辽的平原上驰骋着。
“呜啊，还真是厉害呢。没想到火族的交通已经发展到这一步了。”
我不由得为眼前的景象发出感叹。
此时的我正乘坐在通往火族首都的火车上，与木族那到处充满生机的场景不同，火族的大地上有着沧桑的气息。因为它大部分的领土都不适合植物生长，所以见到的主要是**的岩土。
但这也是难得一见的景象，让人能感受到大地那数千年的苍茫感，从而抱着一颗敬畏之心。
此次我前往火之族，除了一点私人原因外，主要是为了调停火族与水族可能会开展的战争。
据炼金协会的副会长---密斯先生所说，掌管独立于火水两族之间的矿区---阿德里斯山脉的炼金协会，近年来火族成员增长迅速。他们意图为本族带来更大的利益而有着包办协会的想法。
而与山脉相邻的水族则因不满向火族族长提出抗议。火族族长是个年轻气盛的小伙子，他以阿德里斯山脉原本就是火族的领土为由打算以战争形式解决。
以原来光王定下的制度来说，当出现意图独占山脉的家族时，它的成员将被全部撤出协会，并且限制对该族的矿产输入。但我却觉得事情有些蹊跷，所以不得不亲自会见火族族长。
******
为了避免引起不必要的骚动，我事先通知了火族族长，而且一再强调不许搞什么接待仪式。所以当我到达首都---赫托尔时，感觉这座城市散发着原有的热闹气息。
虽然到达时已经接近傍晚了，但商人的吆喝与铁铺的敲击声还是此起彼伏。各种陌生的声音混合在一起，有着别样的新鲜风味。我一边拉低兜帽，一边和便服迎接我的守卫向着中心的石砌城堡前进。
金色的夕阳下，恢宏大气的城堡沉默着，却散发出一种不可抵挡的威严，让人再次为这个仿佛沉睡的雄狮般的“国家”感到肃然起敬。
在守卫的带领下，我穿过复杂交错的走廊，最后来到火族族长---弗雷姆·弗厄恩特所准备的会议室。
红发的少年端坐在长桌前方等候我的到来。他有着偏褐色的皮肤，赤红的眼瞳蕴含着坚定的光芒。黑色的皮革外衣加上鲜红的披肩更显现出他身为王者的威严。
一位如此年轻却又气势非凡的族长，这是我从外界听到的评价。
“早闻火族族长年纪轻轻就有王者的风范，今日一见还真是不负盛名啊。”
“那里，那里，光王殿下才是这样的吧。看起来也很年轻，却掌管整个帝国，而且还亲自奔波解决冲突。”
少年雄厚的声音响起，仿佛带着一丝男性特有的魅力。
“这次想必是为阿德里斯山脉的事情而来的吧。”
在说完最后一句话时，弗雷姆收敛了笑容，用些许戒备的眼神看着我。
“嘛，虽然听起来是这样。不过也许和你想象的有些不同哦。”
“那就请殿下好好说说有什么打算吧。”
“嗯，今天已经晚了，还是留到明天再说吧。给我准备一间普通的房间，我趁着还没天黑去外面参观一下。”
说着我就要离开房间，弗雷姆虽有些疑惑却也没出声阻拦。但是在关上房门之前，我还是给他留了句话。
“明天我会去阿德里斯山脉的协会进行实地考察，需要的东西希望你能好好准备一下呢。”
在我离开后，会议室归于寂静。大概是在确定自己没听错后，弗雷姆露出了意味深长的笑容。
“还真是有意思呢。就让我看看你会怎么做吧，二代光王，光华殿下。”
******
第二天。
在换好便于行动的装束后，我跟着引导的护卫从城堡的后门走出。然后同样是一身轻装，而且一副蓄势待发模样的弗雷姆靠在魔导机车旁和我打着招呼。
“哟，准备好了吗，光华殿下？”
看到他的瞬间，我不禁呆在原地。
“你，你不会也要去吧？”
“什么叫也要去。护送光华殿下这么重要的任务当然要我亲自去啦！而且我也熟路，就不用麻烦其他人了。”
弗雷姆露出亲切的笑容，说着好像理所当然的话。
我无奈的叹了口气，走向他那辆稀奇造型的魔导机车。
庞大的机车看起来像是专门为人定做的，精致的车身闪耀着金属光泽，暗红的漆身与粗犷的造型让人觉得和这位红发少年十分搭配。机车的左侧有一个较小的车厢与车身连接，看来应该是为我提供的座位。
“嗯，把这个麻烦的东西去掉吧。既然能让火族族长亲自载我，那还是坐在后座比较尽兴呢。”
“欸，可以吗？您身为光王，还是应该…...”
弗雷姆说话的语调都有些改变，但这反而更让我燃起了兴趣。
“没关系，就算是光王，这次也只是普通的实地考察而已。不需要太费事啦。”
“哈…殿下还真是厉害呢，那我就恭敬不如从命了。”
“对了，你喊我光华就行了。我们看起来年龄也差不多，而且现在也不是公开场合，别暴露了我的身份。”
弗雷姆惊讶的看着我，随后无奈的叹了口气，开始将外边车厢拆解下来。
之后，我戴着头盔坐在后座上，与弗雷姆一同奔驰在前往炼金协会的路上。
仿佛化为疾风一般，有种让人非常爽快的感觉，倒是让我明白为什么他会喜欢这种出行方式了。虽然不合身份，但和他的个性还是蛮符合的。不过据说要操纵好这种机车需要很高的技术，看来并不方便把它引进现有的交通体系。思索着有些无关紧要的事情，我们渐渐来到了位于山脉之中的协会总部。
******
“欸，真是奇怪啊。”
弗雷姆站在紧闭的炼金协会门前发出疑问。因为战争在二代光王上任之际已经被缓和下来了，所以协会应该还处在正常工作中才对。但不管怎么看，这座寂静的建筑物都像没有人的样子。
不过和我感觉的可能一样呢。这是为了防止事情真相被调查而做的准备，只不过不知道是火族的将计就计还是其他势力的故意隐瞒。
“这附近有没有什么可以打探情报的地方了？”
我转头向弗雷姆问道。虽然抱有一丝怀疑，不过他那样子并不像是装出来的。
“嗯……从这继续往东的话应该可以到守护阳神山脉的部落，那里的人有一部分住在阿德里斯山脉的边缘处，所以可能会和协会的人有往来。”
“那就去看看吧，说不定能问出重要的事情。”
阿德里斯山脉是水族和火族领土间的重要矿区，而与它相连的阳神山脉属于火族的圣地。据说那是为火族提供力量的源泉之地，其中的阳神火山更是传说中太阳之神布鲁兹的栖息地。由于此地的火之元素特别强烈，只有力量强大的火元素使才能深入其中。所以会有在外围驻扎的守护部落，一方面为火族的勇士提供合适的试炼场所，一方面守护着圣地不受侵扰。
为了避免惊扰这里的人们，弗雷姆把我带到他的一位熟人家里。
于是，在一顿简单的午饭后，我开始向面前那位名为和宏的男子询问关于协会的事情。尽管弗雷姆说我只是个从星都来的使者，想来了解下情况，但和宏看起来还是毕恭毕敬的。
“那么按你这么说，是因为火族从以前就有擅长采矿技术的人在，所以一直都在协会中占有不小的比例喽？”
“是这样的。毕竟阿德里斯山脉作为火族领地时就已经开始开采工作了，先进的技术也由火族掌握。只是在帝国统一，山脉被独立划出来后，我们才渐渐公开技术。”
“那我听星都里协会的人说，火族成员最近有包办协会的意图，这事你有听过吗？”
“啊，那一定是谣传啦。协会的兄弟经常会在工作完后来我们这里喝酒，他们跟我说过很多关于协会的事，但都是些很平常的话题，根本想象不出他们会有独吞的协会的想法。不过最近……”
和宏迟疑了一下，他看向弗雷姆。在弗雷姆点头示意后才继续往下说。
“其实最近协会和我们这边起了点冲突。”
“欸，你们这边？是指守护部落吗？”
“嗯。协会那帮人的开采范围有些过于接近阳神山脉了，所以首领就去劝阻过他们。但那群人不死心，经常会有一小部分人偷偷来这里探查。火族的兄弟们不乐意，还和他们的同事差点打起来，结果有些人被解雇后还来投靠我们这边，说协会有什么阴谋，要帮我们守护圣地。”
“是这样吗……那些人你们有收留吗？”
“虽然几乎都被遣送回家了，但还是有一个十分执拗，而且好像还是火元素使的人留了下来，现在被首领安置在自家。”
“能让我见见他吗？”
“欸，那个……”
和宏又开始犹豫不决起来，这时弗雷姆说道：
“没事，带她去吧。她会把事实都告诉光王大人的，那样光王大人才能做出最正确的选择。”
弗雷姆的话中包含着别样的意味，不过不管怎样，最后的决定还是要基于多方因素。不是单方面相信别人的言辞，而是找到有力的证据。
……
和宏将一位留着粗犷胡须的大叔带进来后，说是到了自己值班的时间就离开了。大叔有着赭石色的须发，一脸稳重的样子让我觉得不像是普通的员工。不过他一见到我就没礼貌的大笑起来。
“哈哈，我说来自星都的使者是谁呢，没想到殿下您亲自来了，真是有意思啊。”
“欸？你见过我？”
“嗯，还没自我介绍呢。我叫鲁利亚塔，是炼金协会的会长，在殿下的欢迎仪式上没有出席真是抱歉啊。”
大叔的话更让我疑惑不解，既然没出席仪式，怎么会认出我是光王呢？而且，他是协会会长？
他仿佛看出我的疑惑，将一枚由矿石打磨的令牌递给我。在看到上面熟悉的协会标志以及后面铭刻的字符后，我才微微的点下头，把令牌交回鲁利亚塔手上，只是......
“那个，我们没见过吧？”
“哎呀，是弗雷姆跟我说的，说新任光王有一头漂亮的金发，就像教会里所说的光明女神一样……”
“鲁利亚塔，叫你来是说正事的。”
某种有趣的话题被打断，弗雷姆有些害羞的别过头去，这副样子才像一位年轻的少年嘛。
“咳咳，好了。现在就让我和光王殿下说一下协会中的隐情吧。殿下应该已经知道协会中火族占着不低比例的事了吧，其实在前一次的会长选举时也有人提过，认为是因为火族成员多才让我这个火元素使当上会长的。然后身为副会长的密斯·温尔尼亚就对此愤懑不平……”
“欸？温尔尼亚…...他是水族族长家的人吗？”
温尔尼亚，奥尔伯特和弗厄恩特都是只有族长家的成员才能拥有的名称，但像是灵族这样由能力者组成的特殊家族就没有这种习俗。
“殿下不知道吗？唉，这小子还真是心机深啊。”
“怎么了吗？”
“密斯这家伙早就对会长的位置虎视眈眈了。在接到与守护部落发生的冲突后，他就开始密谋怎么挑起两族之间的冲突了。因为身为水族家的人，他可能是以关于利益的协商劝服水族向火族挑起战事。因为只要能打赢就可以占据整片阿德里斯山脉，然后与之相连的阳神山脉就不可避免的会遭到破坏...…”
“火族的人不可能让圣地受到半分伤害！”
突然，一直没出声的弗雷姆开口道。我沉思了一会，然后开口问道：
“嗯……阳神山脉在什么地方会如此吸引他们？”
会冒着这么大的风险挑起战争，一定是密斯向水族族长提出了什么巨大的诱惑吧，而这应该不是单纯的钱之类的交易。
“阳神火山被称为圣地，其中不仅有极为纯净的火晶，还有价值连城的秘宝。但这些秘宝也是神圣的存在，我们只会让有缘得到的试炼之人带走，而且只准带走一件。”
弗雷姆向我解释道。他的语气中蕴含着一点怒火，看来的确是很看重圣地啊。
“你们的说辞不太一样呢……那你们有没有什么可以证实的物件或其他知晓的人吗？”
“协会的人很多都被调回总部了，而且就算问也可能会分为两派意见，不过我觉得这个应该可以作为让殿下信服的物证。”
说着鲁利亚塔拿出来一本厚厚的笔记和一本有些发黄的账目。
“这是我们协会每日的活动报告和最近的交易记录，在离开协会时我特意给带出来的。”
我接过来开始仔细查看最近一个月来的事项。
的确如鲁利亚塔所说，协会与守护部落发生了冲突，但之后只是单方面的遭到部落的投诉，所以看起来应该是有人私下去挑事。而且密斯开始积极的参与和水族的贸易会谈，并且加大了对水火两族的矿产输入，俨然一副认为战争一定会打响的样子。
看来在外面传的可能是谣言居多啊。不过也不奇怪，毕竟火族在外面的名声不算是太好，人们总觉得他们是一群崇尚武力的粗鲁家伙。
“情况我都了解了。我会做出合适的决定的，不过协会内部的事情还请你自行解决。”
“没问题，我这就去星都好好整治密斯这小子。”
大叔爽朗的笑着。不过他的话中还是有哪里让我觉得不对劲。
“鲁利亚塔，比起留在这里，去协会采取措施解决矛盾不应该更有效吗？”
“协会的矛盾是小问题，战争才是大事啊。所以我请求部落的庇护，为了把这重要的物证和事实交给光王殿下啊。”
“那万一我没有来你要怎么办？”
“殿下，您可是光啊，您为我们带来的光之指引永远是最正确的，所以我坚信着您一定会到来。”
鲁利亚塔的笑容消失了，取而代之的是严肃的神情。坚定的光芒闪烁着，表现出他那忠贞的心意。
我不禁哑然，沉默的接受来自他们的信任。
******
当我走出守护部落的区域时，我看了一眼正准备启动机车的弗雷姆，有些迟疑地开口问道：
“看你刚才的态度，协会的事你都知道吗？”
对于我提出的问题，弗雷姆并不感到惊讶，仿佛早料到我会这么说地回答：
“嗯，我都知道。对鲁利亚塔的保护命令也是我下达的。”
“那为什么不告诉我……”
“你会信吗？身为火族族长的我所说出的另一种‘事实’？”
在听到这话时我不由得沉默了，而弗雷姆则继续说道：
“光华你知道吗？我一直不是很相信那些光之信仰里的话。在我眼里，你只是个不知为何被光之力选中的普通少女。你这次来火族，我原本以为是听信外界的说法来对这件事进行裁决的。不过，真的没想到你会愿意来探索真相。”
说着这话时，弗雷姆的脸上露出了微笑，然后他抬头看着我的眼睛说道：
“现在我很尊敬你了，像鲁利亚塔所说的那样，‘光之指引永远是最正确的’。”
红发少年的话如同他的爽朗笑容一样印刻在我的心里，让我明白身为光王这件事在某方面所代表的意义。
是的，人们始终把光明作为信仰一般的存在。所以，光只会在光明之下，而暗只能生活在黑暗之中。
只是他们不知道的是，光之王会推动时代的发展，而暗之王将给世界带来变革。
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