此言一出，满堂皆惊，那贵族子弟三人很快面有愠色。
“鄙陋小人，胡言乱语！我早知道你根本不懂什么音律，我等能与你同坐一席已是对你容忍至极，而你还竟敢口出狂言？”
鹿鸣这番话无疑是给了先前奉承师延的三人一记耳光，也难怪他们会如此气愤，甚至不顾身份地起身，想亲自将鹿鸣轰出门外。但同样听闻这番话的师延却略一抬手，制止了三人的行动，随后再将目光投向始终镇定的鹿鸣。
“为何说是淫乐？”
“师延大人前半段琴曲音色清透，韵调清朗，令人如沐春风，而后半段则充斥着靡靡之音，叫人听得忘乎所以，误以为此乃高雅韵律，却不知只是自己昏沉，此非淫、靡至极的淫乐？”
鹿鸣侃侃而谈，神情从容不迫，风仪气度绝佳。见他如此沉着，那贵族子弟三人不禁面面相觑，颇有些犹疑鹿鸣是否真的只是一介平民。
厅中沉默之风悄然拂过，众人屏气凝神地望着面如平湖的师延，尽管揣测不出这位大人心中想法，但看得出他对鹿鸣先前那些看似狂妄放诞的话并不恼怒。
良久后随着一声叹息，师延皱纹绷紧的脸逐渐松弛下来。
“今日择徒已结束，各位请回吧。”
听到师延送客，贵族子弟都有些摸不着头脑，但还是对师延拱手告辞，相比这三人，鹿鸣如蒙大赦，毕竟他在说完那些话后还能安然无恙地离去，可谓幸甚至哉。
然而随着那三人离去后，他也刚要拱手告辞时，师延却沉声道：
“你叫什么名字？”
鹿鸣微微一愣，连忙回答。
“小人苏鹿鸣。”
“苏鹿鸣……”
师延轻声喃喃着鹿鸣的姓名，浑浊的眼瞳中隐约有追忆之色。
“先前见你言辞自信，怎么现在却变得如此卑怯了？”
“小人惭愧，先前无礼只是因为在音律之事上不愿退让。”
“既然如此，你便收起这副卑怯模样。我现在与你谈的，依旧是音律之事。”
略微停顿，他又意味深长的补充了一句——
“以后也是如此。”
“……”
鹿鸣闻言心里顿时咯噔了一下，逐渐嘴角绷紧满脸呆滞。而师延也不管他面色有多苍白，淡然道：
“先前你说我所奏的是靡靡之音，那便由你重奏此曲，且看你能奏出什么。”
这句话让鹿鸣暗自叫苦，师延这回显然是打算考验他的琴艺！倘若让师延满意，恐怕真会收他为徒。
然而敷衍着弹奏一番也不可能，且不说师延必定能听出其中蹊跷，就连他都不允许自己这么做。
斟酌许久，他一咬牙，对着师延微微拱手，随后端坐在石桌前，敛气凝神。
琴音缓缓淌出，鹿鸣脑海中悄然浮现出一片熟悉的山林，顷刻间神经便融入草木、溶入湖水。
自父亲逝世，鹿鸣的世界便只有一张琴。他依照父亲的遗言，选择以琴为生后便将一切事物置之度外，胸臆间只剩琴音与山水。日复一日、年复一年，世人只说他放诞，却不知其恒心——但这些师延却听得真切。
若非意志坚毅，又怎么可能与孤独日夜为伴，心怀山水草木，奏出这般清澈纯粹的琴音。
凝视着眼前的青年，师延心道此人已非璞玉，而是被时光琢磨精致的温玉。
曲毕，他喟然长叹：
“心中自有天地，此曲若论意境，我不如你远矣。”
“师延大人谬赞了……”
对于鹿鸣的谦逊，师延抚须一笑，似乎颇为欣慰。
“你不应该叫我大人。”
鹿鸣苦笑，他知道师延恐怕已经将自己看作弟子，现在就等着他唤一声师傅呢！
“你应当叫我师祖。”
“……诶？”
这称呼与想象中不大一样，鹿鸣惊讶地抬起头望着师延，怀疑他是不是说错了称呼，却发觉他的目光仿佛是陷入某段回忆，神色分外怀念。
“不必惊讶，你父亲苏澈曾是我徒弟，你自然便是我徒孙。”
“……”
鹿鸣脑海顿时山洪暴发，湍急的水流冲得他脑袋一片空白，淹没了所有思绪。不知过去了多久，他才扯回一丝理智，难以置信地向师延进行确认。
“您……您是我爹的师傅？是我师祖？”
“我还能骗你不成？要知道你手中这琴便是我赠予你爹的入门礼。”
“可……可您又怎么知道我爹是谁？难道仅凭一张琴便可以确定我身份？”
“呵呵。”
师延走到跪坐着的鹿鸣身前坐下身，浑身气质陡然一变，先前清高的乐师顿时不复存在，取而代之的是一位仿佛在为子辈成长而感到欣慰的和蔼老人。
他抬起瘦弱的手臂，将老茧满布的手掌搭在鹿鸣肩上，顿时有一股沉稳而厚实的温暖在鹿鸣心底蔓延开来。
这种温暖鹿鸣已经非常陌生，但却像一颗火苗在胸口燃起，令他对眼前的老人心生亲近。
“你与你爹年轻时的模样至少有八九成相似，先前当你携琴走入厅中时，我不由得一阵恍惚，仿若又回到了二十多年前，你爹刚拜入我门下的时候……”
随着师延说起他爹年轻时拜师学艺，以及在师延的撮合下跟他娘成亲的往事，鹿鸣心中已经彻底相信眼前这位老人便是自己师祖。
可越是如此，他越感到不可思议——
“关于您的事……我爹竟然从未跟我提起过……”
师延轻轻摇头，苍老的眉眼似有些无奈。
“你爹自然不会跟你说，恐怕这些年来，他一直觉得自己无颜见我……罢了，不说这些，你爹现在身体可还好？”
“我爹……已经逝世了。”
“……”
师延神情黯然，轻轻喃喃着“这样么”，目中没有太多悲伤。鹿鸣知道这并非是他不在意鹿鸣他爹的死，只是到了他这个年纪，所目睹的生死实在太多，自然会看淡。
“原来师祖早就已经认出我，这么说来，您最开始所说的不问家世、不问贵贱竟是为那三人寻求公平啊。”
鹿鸣有意逗笑，而师延也敛起伤感，微微点头。
“这是自然，哪怕你是苏澈子嗣，我也会一视同仁。”
“说起来……我有一疑惑，希望师祖解答。”
“是想问我为何会奏那‘淫乐’？”
鹿鸣不禁讪笑，像这样贬低师祖可谓是大逆不道，好在师祖不跟他计较。
“倘若是你爹，应该会理解我……毕竟他也是因此而辞官。”
“这竟与我爹辞官有关？”
“没错，如果让你爹听到我所奏之乐，大概会对我这个师傅感到失望吧。毕竟我所奏的既是你口中的‘淫乐’，亦是他最不愿做的妥协。”
这番语焉不详的话令鹿鸣蹙眉。
“还请师祖明示……我爹从未说过自己辞官的原因，我只知道他对这官场并不满意。”
“你难道不奇怪，为何你爹身为我的弟子，却并非乐官，而是卿事？”
“这……的确很奇怪。”
按理来说身为师延弟子，鹿鸣他爹应该身为乐官负责朝中礼乐、祭祀之事，但他却是作为卿事，负责处理朝中政务，这让鹿鸣怎么想都觉得奇怪。
“其中隐情极多，即便笼统地告诉你，你也不会有什么体会，不如等你以后成为乐官，亲自接触这朝堂之事，到时你自然会明白。”
“……”
鹿鸣捏紧拳头，好不容易才吐出一句话……
“师祖，可我不想做官。”
“为何？且不说别的，难道你不想知道你爹辞官的原因？”
“这自然是想的，我一家沦落至乡野，爹娘病死，恐怕都是由此而来。但……我爹娘却并未因此抱怨过什么，我爹在死前只是告诫我，若要以琴为生，便不必理会其他事物，恐怕他也是不希望我入朝为官的。”
“这样么……”
师延思虑了一阵，最后叹息着点头。
“你爹确实是为了你好，他并不希望你跟他走上相同的道路。也罢……今后你就继续做自己想做之事，倘若能一生与琴为伴，不问世事，这也未尝不是一件幸事。”
说罢他便不再提入朝为官的事，而是问起鹿鸣这些年来的遭遇，当他得知鹿鸣已经“成亲”更是大感欣慰，之后又听到鹿鸣如今正住在一家饭庄，每日奏琴换取食宿，不禁摇头，定要鹿鸣搬到自己府邸来住。
然而鹿鸣却婉拒了他的好意，问及原因，鹿鸣微笑道：
“因为我那娘子喜欢热闹。”
如是而已。
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