阿茶：“我们就在这里一直呆到明天早上吗？”
我们现在所在的地方，是贝吉塔州东北部的一个镇子里的一家旅馆。
现在是我们旅行第三天的下午，离太阳下山的时间还远着，我们却暂停了我们的行程。因为，以我们现在与“魔林”的距离，继续赶路的话，那么在到达“魔林”的时候，天已经黑了。倘若夜晚在本就凶险的“魔林”中行进，那份危险性就比白天大得多了，完全足以威胁生命，不仅魔物，普通蛇蝎也防不胜防。我们现在所在的镇子，是贝吉塔州离“魔林”最近的城镇之一。如果继续往“魔林”的方向前进，只有村落；村落再往前，只有荒地。这个镇子只有这一家旅馆，可想而知，再往“魔林”走去，那些偏僻的村落不大可能再有我们的住处。所以，我们在这个镇子落脚，早早地进了旅馆，等明天的太阳出来，再往“魔林”进发。
我：“没办法，只能这样了。”
阿茶：“唉，真不巧啊，时间还这么早，这里又没什么有意思的地方。”
我：“就当作歇息咯。”
尼诺似乎也有点郁闷。
阿鲁卡：“有意思的地方倒是有一个，值得一看，只是有点远。”
阿茶、尼诺：“什么地方？”
阿鲁卡：“剑痕谷。”
阿茶：“多远？”
阿鲁卡：“现在出发的话，日落前能到吧。”
阿茶：“出发！”
我们又骑上了马，往剑痕谷奔去。
我们现在要去观光的剑痕谷，是一个有着悲剧历史和雄奇地貌的山谷。剑痕谷，就是“剑痕谷之役”的剑痕谷，当年数千名志愿军惨遭横祸的地方。青木哥哥的父亲，就是那数千名牺牲的志愿军中的一名。这让我前所未有地体会到战争的残酷和悲哀，以及和平的幸运和幸福。我的祖国已经远离战火很久了。那一年，志愿军支援西沙王国，已经是近两个世纪里，我国最为接近战火的一次。
阿鲁卡拿着指南针，在最前面领路。
我：“那个传说是真的吗？”
阿鲁卡：“真的。”
我：“还是有些难以置信啊。”
阿鲁卡：“到那里你就会信了。”
尼诺：“什么传说？”
我：“‘魔刃’的传说。”
尼诺：“‘魔刃’的传说？”
我：“你没听说过吗？”
尼诺：“没。”
我：“‘魔刃’是什么你知道吗？”
尼诺：“不知道。”
尼诺既是剑道高手，又是一个富有好奇心和求知欲的女孩，却不知道传说中的大陆四剑圣之一的“魔刃”。那么很可能四剑圣各自的称号她都不知道。这让我有些意外。不过也很正常，四剑圣的传说并不全是家喻户晓、为人津津乐道的，也不是什么会常见于科学文化丛书之中的常识。而尼诺对这类知识又不是特别感兴趣，人文知识和故事类的书她都不是很爱看。她最感兴趣的知识好像是自然科学和魔法、科技方面的，比如《古代暗魔法与现代精神医疗》和《花于养生》就是她喜欢的类型。
我便给尼诺讲了关于“魔刃”的传说，以及史实——
那一年，西沙王国北边的“魔林”突然涌现出大量的魔物，向人类发起进攻。西沙王国北边的边防军队为数不多，猝不及防，防线被攻破了。魔物成群结队地进入西沙王国国土，所到之处鸡犬不留。西沙王国迅速调集兵力，及时遏止住了魔物的入侵，魔物们死的死，逃的逃。然而，不久之后，北边的“魔林”里，魔物军团又断断续续地，袭来一批又一批，数量有增无减。军队虽然稳稳地抵挡着，但是压力越来越大。
那是很异常的事态——首先，魔物们从未那么有组织性地向人类发起大规模的集体进攻，也是因为这样，西沙王国及其他各个与“魔林”接壤的国家才没布置多数的军队去防备它们；其次，魔物们唯独针对西沙王国，事发之后，与“魔林”接壤的其他几个国家都加强了对“魔林”的防备，然而一直不见任何魔物的动静。
来自“魔林”的攻势持续着的同时，事态又变得更加异常了——西沙王国的南海岸，长久以来风平浪静的地方，也出现了大批大批的魔物，飞的飞，跑的跑，爬的爬。更麻烦的是，西沙王国南部的森林覆盖率很高，魔物们进入了广袤的山林，当即反客为主。西沙王国腹背受敌，虽然防线稳固，但是难以打破僵局，不断遭受侵扰，军民死伤人数越来越多。
危难之间，民众之中出现了好些英雄志士，不仅有西沙王国的，还有其他各国的。他们斩杀了无数魔物，形势渐渐好转。
其中，有一位传奇的魔剑士，他拥有高超的身手和强大的魔力，斩杀魔物就像秋风扫落叶一般。传说，他轻描淡写地一挥剑，就发出一道削铁如泥的风刃，或是一道无坚不摧的爆炎，或是一道转瞬即逝的电光，而他挥舞魔剑的速度与一流剑士无异。由于那惊世骇俗的魔剑术，有人把他称为“魔刃”，并把他与两位成名已久的剑圣并称“大陆三剑圣”。
尼诺：“不是四剑圣吗？”
我：“那时只有三剑圣。随后的战争里，‘仙影’也成名了，才有‘大陆四剑圣’。”
尼诺：“另外两位叫什么？”
我：“‘圣手’和‘鬼步’。大陆四剑圣’——‘圣手’‘魔刃’‘仙影’‘鬼步’，你都没听过吗？”
尼诺：“没。”
我接着讲那随后的战争，关于剑痕谷之役的——
魔灾逐渐缓解的时候，邻国大钉栋帝国与岛国东汀同时入侵。西沙王国似乎早有防范，及时调动了部分应对魔灾的军队，挡住了敌人的攻势。虽然原本实力强于敌国并且防御得力，但毕竟魔灾的影响太大，西沙王国支撑得十分勉强，四处落于下风，捉襟见肘。
西沙王国的几个友邦迅速派出了各自的志愿军前往救援。我国的志愿军计划到西沙王国北边，帮助抵御源于“魔林”的魔物，从而让西沙王国有更多的兵力调动到主战场。不幸的是，第一批志愿军尚未抵达西沙王国，就在路上遭遇了埋伏。在阿尔法联邦贝吉塔州的一个山谷，近一万志愿军将近一半丧生。这就是那个让我难以置信的传说——阿尔法联邦与我国、西沙王国都是同盟国，为何我国赶赴西沙王国的志愿军会在阿尔法联邦境内遭遇埋伏呢？因为，在那埋伏的并不是敌国军队，而是一批魔物，和一个人。当志愿军的队伍完全进入山谷之后，大群魔物骤然从两边的山里奔出突袭，就像一支有指挥的军队。志愿军与魔物的交战刚刚开始，一个人走进了山谷，以一人一剑之力，进行了疯狂的屠杀，连同魔物一起。当时那数千名丧生的志愿军，绝大部分是死于那个人的剑下。那个人就是那个帮助西沙王国抵抗魔灾的英雄——“魔刃”。传说，当时的“魔刃”就像一个发疯的恶魔，疯狂地施展大规模、高频率、毁灭性的魔剑术。他挥出的每一道风刃、爆炎或者电光，都足以带走十条以上的性命；而每一顷刻之间，都足以让他挥出数道风刃、爆炎或者电光。当时的那个山谷就像一个活地狱，火光四射，血肉横飞，山石乱溅。
不知为何，恶魔般的屠杀只进行了一半，要命的魔剑术停止了，“魔刃”消失了，数千名志愿军逃过了那一劫。青木哥哥的母亲应该就是其中的一名。他们击退了与他们共同幸存的魔物，走出了山谷，抵达了西沙王国，后来也平安归国了。没有人看清“魔刃”的容貌，只有人听到他那疯魔般的咆哮，看到那是一个身材稍显颀长、银发及腰、身着长衫的男人；也没有人知道“魔刃”到哪去了，那个刚在不久前名列“剑圣”的英雄，做下了堪比恶魔的罪孽之后，就再也不曾出现过。有人说，“魔刃”死了，由于走火入魔。除此之外，再也没有关于他的传闻。
那些破坏性极强的魔剑术给那个山谷留下了许多痕迹，那个山谷因而得名“剑痕谷”，那一场埋伏战就被称为“剑痕谷之役”。有一种说法，“魔刃”走火入魔，丧失了理智；另一种说法是，“魔刃”本就是钉栋或东汀的卧底。
我和尼诺骑的马跑得慢了，跟不上阿茶和阿鲁卡的马。它驮着我们两个，显然比较累。
我们停下来歇息。
尼诺：“‘仙影’是怎么被称为‘仙影’的呢？”
我：“我不清楚，只知道‘仙影’曾经孤身杀入敌阵，生擒敌军最高统帅，西沙从而换得了钉栋的投降。至于为什么叫做‘仙影’，我就不知道了。”
阿茶：“在千军万马之中来去自如，伤敌无数却不曾杀死一兵一卒，剑术高深莫测，身影飘忽无迹，宛若神仙，常人望尘莫及，因而得名‘仙影’。”
我：“又是一个让人难以置信的传说。”
阿茶：“反正我信了。”
这比起剑痕谷之役的传说更让我难以置信，尽管是有成千上万双眼睛见过的历史。以我的见识设想，“魔刃”掌握着高超的魔剑术，又拥有过人的身手和魔力，再加上一把优质的魔剑，那么，那种魔鬼般的战斗力还是有可能达到的。然而，依照阿茶所讲，“仙影”并不依靠任何大规模远距离杀伤性魔法，仅凭一把剑，就能以一敌千，还能游刃有余，手下留情，伤而不杀，这实在太匪夷所思了。虽然可能借助魔法提升能力或者制造幻象，但是即便“仙影”那样做了，也只是借来一点辅助而已。在这世界上，再怎么高级的魔法也不可能使一个人的战斗力成倍提升，也不可能制造出那种简直就是奇迹的幻象。
我们歇息了一阵子，继续往剑痕谷进发。我们要争取在太阳落山之前赶到剑痕谷，才能看清传说中那些雄奇的剑痕。否则，就得我用火照亮，一点一点地边走边看了，那可郁闷了点。阿鲁卡骑的马貌似最为雄健有力，尼诺便与阿鲁卡同骑。而我骑的马仍然跟不上，看来它实在太累了。让它只驮着尼诺一人，我与阿鲁卡同骑，它终于跟得上了。我和阿鲁卡加起来，有三个尼诺那么重吧。
明媚的阳光渐渐柔和，微微昏黄。我们还在马不停蹄地向东跑着，跑在长长的影子后面。
阿茶：“还没到吗？”
阿鲁卡：“到了，前面就是。”
我们进了剑痕谷。谷里比外面稍暗一些，如果我们晚到一时半刻，就得用火照明了。
那些剑痕比我想象中的还要大。我们见到的最大一道剑痕，目测长达十米以上，深一段浅一段的。可以推测出，那是一道风刃切过不知多少名志愿军的身体之后，击在岩壁上留下的刃痕。挥一挥剑就能形成如此巨大而凌厉的风刃，“魔刃”是在太可怖了。岩壁上的痕迹，大多是风刃留下的细长刃痕，也不排除冰刃和水刃的可能性。其次是为数不多的形状不一的凹陷，看样子应该是爆炎或者火球之类的爆炸留下的，这些也有可能是志愿军们的攻击造成的。有一块凸出的大石头特别醒目，它被非常平整地截开，截面大小跟我的床差不多，截出来的一半就在我们眼前躺着。这多半也是风刃的杰作。
传说的证据就在我们周围。这个伤痕累累的山谷，见证了那场恶魔的屠杀。
这个山谷并不狭窄，“魔刃”的攻击应该有绝大部分是不触及岩壁的，而仅仅留在岩壁上的痕迹就多不胜数了，当时各种魔剑术会是如何在这谷里飞舞、充斥、肆虐，那情形实在难以想象。
我相信了，“魔刃”的传说是真实的。
那一年，青木哥哥住在我家的那段日子里，某一天，青木哥哥的父亲，作为一名伟大的志愿军，被那个如恶魔般凶残却名列“大陆四剑圣”的“魔刃”夺去了生命，就在这里，剑痕谷。
我又觉得，“仙影”的传说也是真实的。大陆上既然存在“魔刃”这样恶魔般强大的魔剑士，那也完全有可能存在“仙影”那样神仙般强大的剑士吧？看来，“剑圣”这样的称号一点都不过分。青木哥哥是矢星骑士团几百名副骑士之一，他能够以一人之力轻松对付几个歹徒，或许还能够对付几十个；那么“大陆四剑圣”之一，大有可能真的具备几千甚至几万将士都抵挡不了的实力吧？况且，人数多到一定程度，就难以发挥数量的优势了——即便是几十万、几百万的大军，也不可能有几十人同时围到一个敌人的身边动手。这么想来，“仙影”的传说也不是那么难以置信了。
尼诺：“到底‘魔刃’为什么在半途消失了呢？”
阿茶：“鬼知道，一直是个谜。”
我：“‘魔刃’彻头彻尾是个谜。”
“魔刃”先是帮助西沙王国抵抗南方的魔灾，又在剑痕谷伏击我国赶赴西沙王国支援的志愿军，却在屠杀进行到一半的时候收手消失，这一切的动机都是迷。他那惊世骇俗的魔剑术本身也是个迷。没人知晓他的姓名、相貌、来历、目的，没人知晓他当时去向何处，没人知晓他现在是生是死、在哪里、干什么。他彻头彻尾是个谜。
阿鲁卡：“他逃跑了。”
“……”
“魔刃”逃跑了？他为什么要逃跑？阿鲁卡你是怎么知道的？
阿茶：“你说什么？‘魔刃’逃跑了？”
阿鲁卡：“是的……”
阿鲁卡两个字刚说出口，阿茶便已问出了我心中的疑问，非常迅速地——
阿茶：“他为什么要逃跑？”
阿鲁卡：“他看见一群人赶到这山上，正要向他围攻。这里地形对他不利，他知道打不过，立刻就逃跑了。或者说是转移了。”
阿茶：“什么人？”
阿鲁卡：“从西沙王国跟踪他到这里来的人，其中有三个你们知道的，一个是‘仙影’，一个是‘金发贤者’，一个是六神薰教授。”
“……”
阿鲁卡语出惊人，我们一时无语。
那个传说中的恶魔，当年在这谷里，突然莫名其妙地中止屠杀神秘消失究竟是为什么？此时此地，阿鲁卡告诉了我们这个谜的答案。这个答案最让我感到意外的是，那群让“魔刃”“立刻就逃跑了”的人里，不仅有“仙影”和副院长，还有我最熟悉的教授，六神薰。我知道，她虽是一位大魔法师，但不是一位魔法战士，而是一位学者。没想到，她也会上战场，而且敌人是“魔刃”，那个恶魔般强大的“剑圣”。
阿茶：“你怎么知道的？”
阿茶又问出了我心中的疑问。
阿鲁卡：“当时我就在这山上看着。”
阿茶：“然后怎样？‘魔刃’有没有逃掉？”
“……”
阿茶：“他死了吗？”
阿鲁卡：“不知道。”
阿茶：“你刚才说‘这里地形对他不利’‘或者说是转移了’，那么他是不是在一个适合战斗的地方跟“仙影”、少将大人他们动手了？”
阿鲁卡：“不知道。”
阿茶：“他没死？”
“……”
阿茶相当敏锐地捕捉了阿鲁卡的话语，接连追问。而阿鲁卡似乎不愿意回答阿茶的问题。我感觉阿鲁卡好像并非真不知道当时事态的后续进展。他既然来到这山上，目睹了“魔刃”逃跑，那么他极有可能就是跟着副院长一行人来的，也极有可能跟着目睹了接下去的事情。
看得出来，阿茶对于“魔刃”的事情非常在意。他从小父母离异，父亲是西沙王国人，母亲是本国人，他长年比较频繁地在两国之间来往，既是在西沙王国长大的，也是在本国长大的。他是个爱憎热烈、嫉恶如仇的人，虽然我不知道他有没有哪位亲朋好友丧生于“魔刃”剑下，但“魔刃”既然是本国的仇人，必然也是他的仇人。所以，他一下子就把这个问题抓住。
至于阿鲁卡对这个问题缄口不言，我就不明所以了。刚才他大概没想到阿茶会揪着“魔刃”的生死问题不放，觉察到了阿茶的尖锐之后，有什么话题想要避开吧。
阿茶：“有传闻说，教魔剑术的讲师，优·个，就是‘魔刃’。这是真的吗？”
又一个惊人的信息。阿鲁卡也许就是为了避开这个问题而对“魔刃”的去向及生死问题回答“不知道”。
阿鲁卡：“怎么可能？假的吧。”
“……”
阿茶：“其实你是知道的吧。”
“……”
阿鲁卡：“抱歉，我不知道。”
阿茶：“真的？”
我：“看来阿鲁卡是真的不知道，你就别为难他了。等回学院，我帮你去问问六神博士好了。”
阿茶：“你敢吗？”
我：“我敢。”
阿茶：“万一真是呢？你不怕惹麻烦吗？”
我：“不怕。”
“……”
阿茶：“免了吧，我无所谓的，真是又怎样？难道我还能杀了他吗？”
尼诺：“回去吧，天快黑了。”
“……”
我们退出了剑痕谷，原路返回。面向即将沉没的一抹红日，我们跟马儿们一起悠悠地走着。它们都累着，我们也不急，就让它们多休息一程。
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