夜色已深。科克城的城楼上晃动着的那些灯火，就像藏青色的天幕中几点闪烁的星。
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亚度尼斯驾着那匹疲惫的矮种马渐渐挨近了紧闭着的城门。
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“开门！我是亚度尼斯！”
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城楼上的哨兵闻言，向下看了看，立时戴上耳塞，毫不犹豫地拉响了身边的警报。
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这个结合了炼金学和魔法道具工艺的小玩意，在一刹那间就用它那极尖锐刺耳的蜂鸣声惊醒了半个沉睡中的城市！
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城门很快打开了，几十个士兵从那稍稍打开的狭窄缝隙中涌了出来，他们一边抬起斧戟指向马背上的亚度尼斯，一边渐渐散开，呈扇形半围住了她。
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亚度尼斯诧异地看向围住她的士兵们，开口道：“你们这是在做什么？”
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士兵们没有回答，只是慢慢地一步步小心翼翼地接近她。更多的士兵正一个接一个地从城门里走出来。
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在火把摇曳的光芒下，隐约可见这些士兵们壶盔下咬牙切齿的面庞。亚度尼斯的军服上尽是斑驳的血污，他们围着这染血的骑士，就像面对着一个暴虐阴毒的强大魔鬼。
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他们对她痛恨至极，却偏谁也不敢第一个上前。
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虽然对现状还不大明白，但这些守卫正戒备着的对象，无疑就是自己。
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亚度尼斯非常清楚城楼上被拉响的警报的意义：如果再不赶紧逃走的话，很快就会有许多上级剑士级别的精锐守卫前来，甚至会出现几个剑师级的敌人。
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本来，调转马头立刻开溜才应该是正确选择。然而亚度尼斯已经把水和食物都让给了那对母女，实在没办法在城外再待更久了。而且她实在是很想弄清楚为什么这些士兵突然对自己充满了敌意，因此她所作出的选择是——
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强行从正面硬闯进去。
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亚度尼斯翻身下马，放低重心快步冲向城门的间隙。在士兵们的视野中，她的身影瞬间消逝不见，只留下她蹬地时扬起的一片尘土。
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在这一刹那，只有她正前方队长模样的士官反应了过来，怒吼着豁出去似地扬起长剑向她搠去。亚度尼斯身子一偏，让过这一刺，顺势伸出手将这大约有上级剑士水准的小队长一下撂倒在地，跨过他的身体冲进城去。
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城门内还有不少全副武装的卫兵，他们正向她投来糅合着憎恶与畏怯的目光。
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不过，这些连见习剑士水平都不到的普通士兵，完全没法给亚度尼斯带来任何威胁。她剑也不出鞘，胡乱将几名莽撞地怪叫着靠近她的士兵全部打翻在地之后，就踩着一名士兵的肩膀轻盈地跳上了马厩的棚顶，又腾跃到了一幢双层屋子的房顶上。
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亚度尼斯居高向四周望去，暗沉的街巷里遍布着摇曳的油灯和火把，盔甲和武器相互碰撞的乒乓声从各个方向接近过来。
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亚度尼斯很想抓住一个卫兵问明白情况，但她没什么时间了。等到复数以上的剑师级敌人真的赶来，想要甩掉追兵就没那么容易了。
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必须得先找个地方藏起来喘口气。躲回自己家里肯定不成，那么……
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……
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“咚咚咚咚咚！”
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片刻后，吉罗德推开了房门。门口什么人也没有。
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“恶作剧吗？”翘着二郎腿靠坐在桌边的哈利抬头问道。
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“好像是。”
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“等会儿，我正好刚看到一个有趣的小法术……”哈利把手中那本破破烂烂的笔记本往回翻了几页，笑道：“我可以在门上画一个简单的法阵，要是谁再来敲门，这个法术就会给他一个终身难忘的教训。”
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吉罗德摇了摇头，“馊主意。”他正要把门关上，一只纤瘦的手忽然从上方拦住了门板。
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一个浑身是血的人影跳了下来，吉罗德向后一窜，手伸向靠放在墙边的重剑，哈利也一脚踹翻了桌子，开始吟唱咒语。
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“……亚度尼斯！”看清了这不速之客的那头赤发，吉罗德一愣，连忙上来扶她，“怎么回事？你受伤了？”
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“我没事。这些不是我的血。”亚度尼斯看了看军服上触目惊心的血迹，尴尬地笑了笑。
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哈利从桌子后探出头来，“嘿，我想你肯定宰了不少不开眼的家伙。现在全城的人都想要你的脑袋！你到底怎么了，亚度尼斯？”
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“全城的人都想要我的脑袋？”亚度尼斯一惊，“为什么？我才刚回到城里！”
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“那些军队里的家伙，宣称你背叛了他们。”哈利从翻倒的桌子边捡起一张飘落在地的单子，扔给了亚度尼斯。
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亚度尼斯看了看单子上的内容，更是一头雾水：
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这是一张通缉令，纸张的一角被撕破了，看样子是从墙上揭下来的。通缉令的中心是一张她的画像，画像惟妙惟肖，和玻璃镜里照出来的没什么两样。
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画像下方的三行小字分别是她的身份、罪名和赏金：
前科克城近卫军团副团长普莉摩·亚度尼斯，多尔丁奸细；
叛国罪，暗中通敌，为陶德军的突袭提供重要情报；
赏金五万金币，生死不论。
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五万金币……这数字晃得一贯生活朴素的亚度尼斯有点头晕，她都有点儿想提着自己的脑袋去领赏了。事实上，要通缉一个高级剑师，这个悬赏金额已经算是中规中矩的了。
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“怎么样，你有什么头绪吗？”吉罗德问道。
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“……完全不明白。我在离开之前，明明已经告诉葛丝塔芙夫人我要去调查突袭部队的情况了。也许她误会了什么？……啊，说到这个！那些洗劫村落的骑兵——我根本没想到过会有这种事——竟然是奥杜人自己的部队！”一向性情温顺的亚度尼斯陡然提高了音量，脸上罕见地爬上了几分怒气。
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“是罗德里克亲自下的命令！那个不配登上王位的王子，竟下令杀光自己的人民……”说到一半，亚度尼斯忽然一愣，她申斥残暴的罗德里克的声音也渐渐小了下来。
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“奥狄斯王国的部队？罗德里克的命令？”吉罗德双手环抱在胸前，看样子并不怎么惊讶。似乎亚度尼斯的发现对他来说完全在意料之中。
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“没，没错……”联系上葛丝塔芙一反常态的刻薄、莫尔少校荒唐的言语、还有这张通缉令……她脸上的疑云一片片散去，取而代之的是痛苦、难以置信的明悟的神色。她在一朵倏忽闪现在她脑海中的灵光火花的启示下，将这些日子发生的所有一切从头到尾串联了起来。
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罗德里克那凶恶的毒计也在亚度尼斯面前展现出了它的全貌。
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吉罗德闭上眼摸了摸自己的络腮胡，开口说道：“粗糙而又血腥的简单计谋，不过确实非常有效且迅速。而且执行过程保密性也不错，在他们的开始动手之前，我完全没听到过半点风声。”
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亚度尼斯颓然跌坐在地，低下头，将脑袋深深地埋在臂弯里边。
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“派兵洗劫奥杜人自己的村落，来激起人民的怒火，这是第一步。接着再把你塑造为幕后的罪魁祸首，你的慷慨、正直、仗义疏财、急公好义……全部起了反作用。”
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“喂。”哈利皱了皱眉。
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“【亚度尼斯】正代表着民众中那种‘多尔丁人中也有好人’的思想。败坏【亚度尼斯】的声誉，就是结结实实地压制住了这种想法。”
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“吉罗德。”
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“你越是善良，待他们越是宽容、忍让，这些奥杜人就越怨恨你，认为这全是你为了取得他们信任而表现出的演技。你真正的目的，是要混入奥狄斯军队内部窃取机密情报，并在关键时刻干扰军队的指挥，阻止他们剿灭凶残的陶德军队……罪名一股脑全扣在了你的身上，挑拨仇恨的效果也堪称完美。罗德里克王子性子很急，这我早有耳闻。这种相当粗暴，但是确实能直击重点的谋划，的确是他的手笔。”
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“差不多够了，吉罗德。稍微少说两句吧。”
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吉罗德瞥了哈利一眼，“她需要清楚地了解现状。难受一会儿总比被人算计至死要好得多。”
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哈利看看眼神坚决的吉罗德，又看看低着头缩在角落的亚度尼斯，摇了摇头，扶起桌子，捡起地上的魔法笔记，坐回去接着翻阅了起来。
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“葛丝塔芙……”亚度尼斯的声音听起来很叫人伤心，“我以为她是个关心人民的领主……原来她和罗德里克是一路人，为了自己的目标，再过分的手段也会毫不犹豫地使用。”
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吉罗德嘴上毫不留情：“你早该认清这一点。”
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哈利漫不经心的话语从笔记后边幽幽地飘出来：“忘了这些烦心事吧。我早说过，奥杜人恨我们，就像绝大部分多尔丁人恨奥杜人一样。如果这些奥杜人背叛了你，那又有什么好惊讶的呢？”
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亚度尼斯已经提不起力气来同哈利辩驳“奥杜人中也有好人，他们并不全都讨厌多尔丁人”之类的事了。
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“那么，现在你又有什么打算呢？”吉罗德在亚度尼斯身边蹲下，“你已经没法再在这个城市待下去了，战争也马上就要打响了。跟我们一起动身去西格利德吧。行装已经收拾好了，就算今晚连夜出发也没问题。”
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“不……”亚度尼斯摇摇晃晃地站起身来，“我还有能做的事。我得解决掉葛丝塔芙。奥杜人不能被这种嗜血的领袖所领导。”
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吉罗德抬头看着满脸寒霜的亚度尼斯，说道：“你清醒一点。科克城的城主身边，不可能没有严密的防卫。现如今你进城的消息大概已经传进她耳中了，也就是说她身边最起码也会准备六、七名剑师级别的护卫，甚至更多。就算我们有办法绕过内城墙上密密麻麻的岗哨监视，再加上我和哈利一起偷袭他们，胜算也不会很大。更不用说还会有后续的援军。这完全就是自投罗网。”
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亚度尼斯背着手在房间里绕着圈来回踱步，“一定还有别的办法……决不能让战争就这么开始……对了！”亚度尼斯猛地停下了脚步，双眼放光，“我想起来了！你所说的那些‘新式魔法武器’！”
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“啊。”吉罗德一愣。没想到亚度尼斯竟然还记得自己随口一提的那些东西。
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“如果我们能毁掉那些武器的话，至少能给他们的战争计划带来一点阻碍！”
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“那些武器啊……的确，单论防卫力量的话，应该不至于有城主府那么严密。剑师级别的守卫也不是到处都能布置上四五个的。成功的可能性应该不小，就算失败了也有机会逃走。不过，运来科克城的那批武器大概只占总库存量的一小部分。就算我们能把它们毁了，最多也只能稍微让战前部署晚一两个月左右的时间结束。”
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“只要有效果，我就要试试看。”
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“好吧。我确实有些关于那些魔法武器所在的秘密贮藏地的情报，不过也只有一个大致的方位而已，到了那儿，我们还得再自己找一找。而且我们的动作必须要尽可能快。拖延久了的话，后续的武器会接着运输过来，到时候也会有其他的支援武力被派遣到科克城来。最坏的情况……可能会来上四、五个和你同一层次的家伙。到时候再想采取什么行动就很难了。”
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哈利咂了咂嘴：“四五个亚度尼斯。”
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“我可没在危言耸听。我有预感罗德里克的远征计划马上就要开始启动了，我想他应该没有那种闲置重要的强大武力的余裕才对。”
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“明白了，我们立刻动身吧。那个秘密贮藏处在哪，吉罗德？”
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哈利进屋去找自己的法杖，吉罗德也提起墙边的重剑背到身上，“在一个相当隐蔽的位置……我们边走边说。”
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