【庇可曼帝国中部 恩赐山脉】
伊莱尔举起望远镜，再次确认了一下至少在三里开外的那个身影，告别多米勒已经有三天了，阿娜行动之神速让人咂舌。临别时多米勒说阿娜的调查目的地是东南边境的大平原，但实际上她已经横穿了半个国家，来到恩赐山附近。不借助任何魔法能有如此之速度，圣剑骑士团团长名不虚传。同时他也很吃惊这个法师窃贼竟然敢原路返回帝国核心地区，而不是渡海逃走。
他摸出一直揣在怀中的信号弹，把它射入空中，带有魔法的翠绿色火焰勾勒出代表帝国尊者议会的生命之树图腾，即使在阳光灿烂的白天也清晰可辨。视野中的第六尊者看见信号，立刻调转马头向这边赶来。
“参见尊者大人。”伊莱尔下马行礼。
阿娜白了他一眼：“你什么时候也搞起这一套来了，亏我们还是从小的好哥们儿。”
伊莱尔微笑着直起身，说：“毕竟尊卑有别，先公后私不能含糊。如何，窃贼追到了吗？”
阿娜把一路的经历和发现详细地告诉了伊莱尔。听完，伊莱尔没有感到意外，这的确是他意料当中阿娜会得出的结果。这位老朋友真没让他失望，不仅发现窃贼的真实身份，还能保持数千公里的持续追踪，这可不是一般人能做到的。不过情况让人担忧，因为窃贼踪迹实在诡异，谁都不能保证这其中没有圈套，阿娜也是在极端怀疑的心情中保持追踪的。按理说，以阿娜的力量没有人能在这么长时间里一直保持隐匿，可是事实上到目前为止阿娜都是靠着魔法踪迹来行动，连窃贼的影子都没见到。
恩赐山坐落在帝国中部区域，是一座及其险峻高耸的大山，环境恶劣，人烟稀少，作为一个手握最高机密的窃贼，到这里来实在没什么意义，但所有的线索却都指向这里，阿娜越来越怀疑自己是否再次犯了相同的错误。
“不论如何，先继续跟着踪迹走。”伊莱尔说。
踪迹延伸到恩赐山半山腰的一处石壁，然后在这里彻底消失了。
阿娜扫视着这块高大的平整巨石，细细的金色眉毛紧紧地拧在一起，这块石壁很不寻常，不仅石头的质感和其他岩石有明显区别，而且她还有个感觉，那就是这块石壁带着魔咒，至于什么魔咒，又是谁布设的，就不得而知。这时，伊莱尔突然拔出佩剑，寒光一闪，金石相击的声音沉闷地扩散开去，光滑的石壁上登时出现了一道几寸深的伤痕。
“你干嘛？”阿娜惊呼。
“用最简单的方法试它一下，”伊莱尔收回剑，说，“看，有结果了。”
阿娜重新望向石壁，眼睛立刻吃惊地睁大：石壁的伤痕竟然像水波一样缓缓合拢了，平整如镜的石面上甚至出现了微不可察的涟漪，但立刻用手摸上去，还是坚硬冰冷的岩石，似乎刚才的一切只是幻觉。不过那一刹那石头表现出来的似乎是柔软的质感却给人留下了不可磨灭的印象。
“一定是某种未知的魔法，不仅能修复创伤，还能改变岩石的性质。”伊莱尔说，“但它存在的意义是什么？窃贼指望用它来阻挡我们吗？这个理由显然是不能成立的，因为石壁虽然高大，却并非不可逾越，况且石壁与山体紧紧相连，没有藏身之地。”
“你是说……”
“我只能猜测，这是一扇门，这座山的内部藏着什么东西。”伊莱尔举起右手，用力擦拭了几下中指上那枚红宝石戒指。一缕银蓝色的烟雾窜了出来，在空气中扭曲变形，最终凝结成为一个女人的样子。她身量很不协调，拥有接近两米的身高，却极其瘦削纤细，加上刀刻斧削般刚硬分明的轮廓，让人忍不住想起那种怪模怪样的、干巴巴硬邦邦的竹节虫。正是第八尊者塞纳，称号拉斐尔。
塞纳的虚影一开始背对伊莱尔，直到虚影完全成形才转过身，看来是被多米勒吩咐专程在魔法仪器前等候消息。
“伊莱尔司法官，搜查进行得如何？”虚影发出的声音清晰却很不真实，似乎从很远的地方传来。
“窃贼到目前为止还没有抓到，但是在恩赐山的深处我们发现了一点有趣的东西。”阿娜说，然后详细描述了刚才的所见所闻。
听到恩赐山，塞纳猛地一震，但是并没有让阿娜和伊莱尔察觉，她的声音依然淡漠冰冷：“容我向议长大人禀报。”话音刚落，虚影就崩解了，塞纳已经切断魔法通讯。
两人交换了一个严肃的眼神。
沉默地等了片刻，戒指中又冒出一缕烟雾，这次是多米勒本人。
“阿娜，伊莱尔，你们做得很好，我非常高兴地接到了你们关于窃贼的消息。”多米勒春风满面地说，声音虽然高亢激昂，但他的眼睛里却看不出来欣喜，“现在情况如何？你们找到打破石壁进去的方法了吗？”
“暂时还没有，大人。”伊莱尔说，“魔咒很强大，但是请您放心，我和阿娜会完成任务的。”
“你们也算是帝国高层的精英，现在这样的紧要关头我不能拿你们冒险，我会立刻派遣一支小队伍过去协助你们，在这之前请不要轻举妄动，避免不可预期的危险甚至伤亡。”
“可是大人，窃贼随时有可能逃离恩赐山，我们没有多少时间。”阿娜说。
“你们原地待命。”多米勒坚持道。
“卷轴一旦被偷往境外，整个帝国就会……”
“你们原地待命！”
“……是的，大人。“
阿娜和伊莱尔无奈地看着帝国的最高权威，第一尊者多米勒的虚影消失在空气中，都叹了一口气。
“大人为什么要这样做，浪费宝贵的时间损害的是整个帝国的直接利益！”阿娜懊恼地说，“我追踪了这小贼好几天，现在居然要眼睁睁地看着他跑掉！”
伊莱尔皱着双眉，说：我猜这里可能有与多米勒大人有关的东西，他不想让我们看见，问题是，这件东西，或者说这些东西是用来做什么的，为什么我们不能看，我们看了会有怎样的后果，以及大人为什么会有这样的秘密。“
阿娜闻言吃了一惊，自己是帝国圣剑骑士团团长，伊莱尔是帝国大司法官，而且还全权负责着帝国门户圣印要塞的一切事务，两人都是为帝国作出独特贡献的忠臣，如果有什么东西不能让这两个人发现，这件东西几乎可以肯定对帝国有害。可是多米勒也是帝国尊者议会的议长，他名下有这种东西这件事本身，才是最让人不安的。
“那我们应该无视命令，一探究竟吗？”她小心地问。
“我认为应该调查下去，”伊莱尔毫不犹豫地说，“阿娜，你要记住，我们效忠的，是帝国，而不是议会，更不是议会的议长。”
【庇可曼帝国西部边境 圣印要塞】
黏稠的血液一滴一滴地滴在疾风尖塔顶层的地板上，一开始很慢，好几秒钟才落下来一颗血珠，后来越来越快，直到变成一条细细的血线，让地板上触目惊心的大摊鲜血不断地扩大，扩大。空气中弥漫着血腥味，浓重得连尖塔顶凌厉的晚风也吹拂不散。
当啷，一把锋利的匕首掉落在了血泊中，溅起一圈小小的涟漪。
“你……你……”
“啧啧，伊莱尔的手下，真弱啊，过不了三招就被搞定了。”
侍卫长摇摇晃晃地勉强站立着，使劲想看透面前那一团沉重得像是固体的黑暗，却无济于事。他受的伤太重，全身上下被魔咒挖出了十多个孔洞，血液正在缓慢但是不可逆转地离开他的身体，事实上，他若不是使劲拄着右手所执的剑，早就瘫倒在地了。与伊莱尔司法官相处五年，他深深记住了这位贵族将军的话：在任何时候，只要还站立着，你就没有失去作为一名战士的荣誉和希望。侍卫长用尽全身力气握住剑柄，不到最后一刻，他不想倒下。
“魔咒就要完成了，我倒想看看你那敬爱的大司法官，会怎么应付这一切。”黑暗中传出了一个声音粗重的男人的话语，以及碳棒划在地板上的声音。
“大人会抓住你和你所有的同党，大人会……”
“呵呵，还真是忠诚啊，不过他从恩赐山回到这里，恐怕得花好几天吧。”
一种预感突然抓住了侍卫长，这个黑暗里的男人知道大人不在要塞，可是这个消息是完全对外封锁的，难道要塞内部有人叛变了吗？
“那么，帝国失窃的卷轴在你这里，是吗？”侍卫长问，“你要用魔咒将它传送出去。”
“哦，并不是，事实上卷轴不重要，你们的魔咒实在低级，女王陛下如果愿意的话，随时都能把它解决掉。可是这样会招来更大的麻烦，对我们没有好处呢。”男人打趣似的说，“所以说，陛下做了一笔交易，现在只要完成这个魔咒，交易就进行到一半了。不过在这之前……”
浓重的黑暗中渐渐浮现出了一张精致光滑的脸，狭长妩媚的双眼，带着迷人微笑的薄唇，放在任何女人脸上都能让她成为最闪耀的星辰，但是这样的五官却带着让人不寒而栗的气息，尤其是那双深不可测的深蓝色瞳孔，像深海巨型鱼怪身上的鳞片一样闪着幽幽的光芒，一直盯着甚至会让人产生窒息感。
侍卫长微微有些瑟缩，但是惊恐的表情转瞬即逝，换上了一种宁静和淡然。他感到浓稠得几乎像液体的魔法在空气中翻滚积聚，然后渐渐变形凝固，幻化成像纸一样纤薄，却像冰一样坚硬锋利的刀锋，由纯粹的魔法铸造的刀锋能够瞬间切开骨肉，让人死得毫无痛苦，干净利落。死神迫近，侍卫长反而变得镇静了，他沉着地从贴身的衣袋中摸出大司法官的魔镜，狠狠地往地上一砸。
“有趣的反应。”
刀锋悄无声息地一划而过，一切都消失了。
男人低头扫了一眼侍卫长的尸体，拦腰断开的切口平整而光滑，只是四处横流的血和内脏略微让这次杀戮显得有些不够干净，还有魔镜碎片，他越看越懊恼，自己一味追求手法，让对方抓住了机会，一想到恩赐山那边棘手的伊莱尔已经接到了警告，内心就涌起深深的不安。这时男人手上的戒指中忽然升起了一个女人的虚影。
“汉斯，准备好了吗？”
“一切就绪，陛下。但是伊莱尔可能已经有所察觉。”汉斯说。
莉莉丝点点头：“没关系，这没有超出我的预期，你做得很好，奥伦帝国会记住你的贡献。”
“感谢您，陛下。”
“听着，我要你在明天早上日出的时候启动魔咒，做完这一切，你就能够回到你的故乡了。”
虚影消失了，汉斯轻轻地叹了一口气，十年前自己因为反对上任国王，也就是现任女王莉莉丝的亲叔叔辛卡斯·米亚而被放逐到庇可曼帝国时，从来没有想过有一天自己还能够回到故土。五年前莉莉丝女王突然回到奥伦帝国皇城残辉城，并当众揭露了辛卡斯杀死帝国上层篡夺皇位的恶行，接管禁卫军，自己登上王座，可是在这之后莉莉丝并没有废除她叔叔的所有决定和命令，反而仔细向帝国司法部门了解所有政治罪犯的情况，然后找到了自己，给了自己一条回家的路。
他举起手从尸体上方挥过，黯淡的黑色火焰像水一样渐渐浸遍它的全身，不过片刻，包裹在圣印要塞最坚固的盔甲下的尸体已经化为了不起眼的一小堆灰烬，疾风尖塔最高层的微风轻轻一吹，就消散在空气中，再也看不见了。
另一边，莉莉丝·米亚倚靠在王座上，看着面前男人的虚影渐渐隐去，她有些疲劳似的阖起双眼，轻声叫道：“希格玛。”
一位衣着华丽的女人应声从偏殿中现身了，这是奥伦帝国的皇室大法师，同时也是莉莉丝女王的三位亲信之一。尽管她有点追求虚荣，不论干什么都希望有戏剧性的、光彩夺目的效果，但是没有人敢于质疑她的力量，事实上她被认为是仅次于大陆最强法师的存在。她的魔咒虽然在光影效果上浪费了相当多的魔法，却极具破坏性和爆发力，在皇室血统强大的魔法储量的支持下，战斗对于她来说不过是展现施法技艺的舞台，就像与她交过手的阿娜评价过的那样：“敢于激怒她的人也不负此生了，因为会死得绚烂夺目。”
“陛下，听候您的吩咐。”希格玛欠身行礼。
“去准备先前我们讨论过的那个奥术穿梭，计划已经到了第二阶段，我们要有所行动了。”莉莉丝说，仍然紧闭着双眼，看上去疲惫不堪。
“陛下，您真的要亲自介入这场纷争吗？”女人问。
莉莉丝没有回答，只是轻轻地挥了挥手，表示不想就这个问题进行深入讨论，希格玛见状不再争辩，转身离开了。
【庇可曼帝国中部 恩赐山脉】
阿娜和伊莱尔举着火把，走在幽深黑暗的石廊中，这个地方不在任何已知的地图中，四壁光滑整洁，还用一种奇异的颜料画着意义不明的壁画，颜料在黑暗中散发着幽幽的光。这里看上去更像一处古老的遗迹，而不是天然形成的山洞。
“这里不对劲。”阿娜不安地说，她一只手拿着火把，一只手紧紧地握着剑柄，全身紧绷。从进入洞穴开始，她就感到了一种很古怪的虚弱，似乎自己遭到了某种微妙但是致命的削弱，但是一路上既没有任何陷阱，也没有出现任何伏兵或者守卫，四周安静得可怕。
伊莱尔一边前进，一般研究壁画，这些壁画风格独特，似乎不属于大陆上任何一个派系，倒让人想起圣印天使神殿里的圣典插图。“阿娜你看，与这些人战斗的东西，似乎是恶魔啊。”伊莱尔说，壁画中，许许多多身量匀称颀长的精灵在浓重的邪恶气息之中与十几个黑影搏斗周旋，按照壁画上讲述的，精灵虽然占据了人数的绝对优势，却并没有在战斗中占据上风，反倒有被压制的迹象。
“历史上只有天使恩拉克斯的魂渊界军队能与恶魔正面对抗，这种层次的战斗中怎么可能出现精灵，并且双方方势均力敌呢？”阿娜疑惑地问。
“嗯，这的确值得思考，我们继续往前走，应该会有答案。”伊莱尔回答，这时石廊突然变得宽阔了，一个巨大的石厅展现在眼前，“啊，这里还有光呢。”
石厅中央顶部有一个巨大的浅蓝色光球，，发出一种微弱却能把四周照得很清楚的光芒，微光下依稀可以辨认出一个高大的祭坛，数千级台阶从顶部的小平台一直延伸到地面，方形石厅的四角矗立着四根巨大的弧形石柱，像眼镜蛇一样立着，锥形的末端无一例外都又指向中央的祭坛，宏伟得让人喘不过气来。即便是见过法尔格皇宫那样奢华壮丽建筑物的阿娜，一时间也只能望着这座奇迹说不出话。
“这样的建筑，是用来干什么的？”少顷，阿娜打破了沉默，声音颤抖地说。
“不知道，但是我想中间那个平台上的东西，应该能解释一切。”伊莱尔指了指祭坛顶部，小平台上依稀能辨认出有一个人的轮廓。
阿娜同意了，到达祭坛之后，石厅顶部的蓝色大光球显得更加巨大了，它投射下来的光线让乳白色大理石砌成的祭坛看起来无比诡异。两个人都是庇可曼帝国数一数二的精英，可是在这样的环境下，人会情不自禁地产生一种自卑感，所以除了进一步加强戒备之外，他们的确是想不出来任何对策了。
走近一看，平台上的人影是一位美丽的长发精灵女青年，她被从地上伸出来的纤细精致的银锁链固定着，毫无知觉却又优雅地漂浮在空中，看上去就像是陷入了宁静的沉睡。
“这是谁？”伊莱尔自言自语。
“她看上去被封印了。”阿娜说，“我们应该试着释放她吗？”
话音未落，身后突然传来了高亢的喊叫：
“第六尊者阿娜·赫卡菲斯，还有司法官伊莱尔·维弗里尔，你们立刻从祭坛上下来！”
“麻烦来了，真糟糕。”伊莱尔说，“居然直接派了第四尊者来抓我们，多米勒还真是舍得下功夫。”
阿娜把手放在了剑柄上：”怎么办？要反抗吗？拉希姆的话，我们也许能对付。“
“不，不能，现在正是紧要关头，反抗只会给帝国带来混乱。”伊莱尔转过身，低头看着祭坛下面的第四尊者拉希姆，以及他身后的一支法师小分队，不禁暗自笑了起来，多米勒的诡计还真多，这支法师小队由与自己和阿娜地位相当的拉希姆带领着，既可以堂而皇之地来阻止自己，关键时刻又能转而实施逮捕，多米勒真不愧是尊者议会的第一翻云覆雨手啊。
“你们打算怎么对待这个精灵？”阿娜指了指身边的少女。
“这不是我能够透露的，多米勒大人有他的安排，现在请立刻跟随我回法尔格。”拉希姆阴沉地说。
“窃贼还没有追到。”伊莱尔说。
“这个多米勒大人会亲自处理的。”
“既然如此，我们没什么可说的了。“阿娜放开了手中的剑，”你怎么了，伊莱尔？”
司法官突然呆呆地看着手中的某样东西陷入了沉默，一秒钟之后，他突然轻声说：“要塞出事了。”
“什么？”
“我必须回到要塞，那里有坏事发生了。”伊莱尔给阿娜看他手中的魔镜碎片，眼中第一次流露出了不安，“离开之前我把魔镜交给侍卫，现在魔镜碎了，他一定是遭遇了连联系我都来不及的严重危险。
“拉希姆大人，恐怕圣印要塞出现了一些紧急情况，如果您能略微通融一下，允许我回到要塞察看察看，我不胜感激。”伊莱尔把碎裂的魔镜收回衣袋中，沉着地说，“毕竟，要塞关乎整个帝国的生死存亡，怠慢不得。”
“恐怕我没有这个权力，司法官阁下，命令由多米勒大人通过尊者议会直接下达，即使是您的远亲，尊敬的国王陛下，也没有权力擅自加以任何形式的变通，现在，如果您不介意的话，”拉希姆轻轻一摆手，身后的十五位议会法师便鱼贯上前，作势要拿下伊莱尔，“议会的特使愿意护送您回皇城。”
“退下，你们这些无知的家伙！”阿娜厉声呵斥道，抽出了手中的剑，“不论如何，伊莱尔都是帝国的大司法官，拥有皇室血统的贵族，还轮不到你们这些不知天高地厚的蠢货来胁迫他。”见状，法师们都不再敢靠近伊莱尔了，都回头看着第四尊者等待下一步的命令。
“那么，圣剑骑士团团长大人有什么建议呢？显然司法官阁下并不想与我们合作。”
“自然要一切以要塞的安危为重，这次抓捕毫无意义，你们怎么敢拿整个帝国的利益开玩笑！圣印要塞如果失守了，你去抵御奥伦帝国的神锋骑士吗？到时候会有数十万的帝国战士牺牲。”阿娜激动得失去了平日里的沉着与冷静。这也情有可原，上次奥伦帝国进攻要塞，那些名为神锋骑士的奥伦精英给每个帝国战士都留下了梦魇般的印象，他们全身的装备都附着着强大的魔咒，几乎能抵御任何常规武器，同时对魔咒拥有相当可怕的抵抗性，加之他们每个人都经历过常人无法想象的残酷训练，一个神锋骑士往往能够击败十余个普通庇可曼战士。从那以后，庇可曼军队中对神锋骑士的恐惧就一发不可收拾，甚至帝国实力不凡的高层也有所耳闻。
“你们要违抗大人的命令吗？”拉希姆冷冷地问。
“也许我弄错了，但是我也是议会的议员，未经议会多数允许，你们无权对我，以及我的同伴做出任何冒犯行为！”
一边沉默许久的伊莱尔听到这里，不禁有些想笑，虽然阿娜这么多年还保留着最初的正义感和公正意识，但是总归还是受到了帝国权力系统的影响，冠冕堂皇的话说起来一套一套的，让人无法反驳的同时实际上并没有表达任何实质性意见。
第四尊者却突然露出了微笑，从空气中抓出了一张羊皮卷，优雅地展开：“可是，议会已经全票通过了呀。”羊皮卷上用清楚而流畅的的字迹写着全部的决议，并有九位尊者的签名。
阿娜的眼睛睁大了：”这，这怎么可能呢？这么短的时间之内，怎么……不可能……”
“阿娜，不要挣扎了，那份决议是真的，我们恐怕只能束手就擒了。”伊莱尔平静地说。
圣剑骑士不可思议地转过头来盯着伊莱尔：“要塞呢？你不管了？那可关系到……”说到一半，她忽然明白了：伊莱尔虽然这样说，但是眼中却闪烁着一种熟悉的光。上一次阿娜看见这种光，是在对奥伦帝国的战场上，那位勇敢无匹的司法官率领着要塞最精锐的骑兵，向数倍于自己的敌人发起冲锋，双眼灿若明星。
十五位议会法师的禁锢魔咒从空中掠过，伊莱尔也采取了行动，他抽出宝剑，用力掷向身后被封印的精灵青年。剑锋刺向她的眉心，就在所有人都以为这个看上去弱不禁风的精灵必死无疑时，精纯秘银铸造的宝剑却发出一记响亮的爆裂，不仅像刺在岩石上那样弹开，而且在空气中被炸成了一团闪亮的粉尘，与此同时，精灵女青年睁开了眼睛。
眼球上没有瞳孔，只有一片圆形的、群星璀璨的夜空，那些星辰缓缓地旋转运行，展现着一种宁静而又神秘的魅力，不可名状地蛊惑人心。瞬间，令人切肤生痛的烈风和威压从精灵青年身上辐射出来，她长长的金发和四条带状的衣摆旗帜一般在空中飘动，猎猎作响，一时间不论是阿娜和伊莱尔，还是拉希姆，都无法作出反应了，而那些法师们更是早就被击倒在地动弹不得。
“吾名洛哈娜，谁胆敢闯入圣印天使寄存希望的圣殿？”少女的声音并不大，但却像针一样刺进了每个人的大脑，并伴随着可怕的剧痛。
“这……太疯狂了！”阿娜双手紧紧捧着头，试图抵御似乎来自思维深处的痉挛剧痛，咬牙切齿地对伊莱尔说。
“但我们一直就喜欢这个，不是吗？”伊莱尔的面颊同样因为疼痛而扭曲得不成样子，却完全看不出来紧张，反倒带着一抹小孩子似的、恶作剧式的微笑。
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