瑞安·斯库塔从被暗杀的父亲手中接过大祭司的职位。在这坐稳位置以前,瑞安正是依靠着旦为贴身助手才得以稳固自己手中的权利。不管是再细小的隐患,她都能立即发觉并排除,甚至还阻止过艾阿提路之中叛变了瑞安的杀手的攻击。
表面上两人之间是界限分明的上下级关系,但在这两年之中两人一起同生死的经历,已经让他不再把这个女孩当与其他手下一般可以随意处理的关系。
两人驾驶汽车趁着夜色来到了花洲渠公园。随意将汽车靠在路边后,两人一同走了下来朝着深夜之中公园幽暗的树林中走去。
这片拥有数千年历史的森林紧邻黄花亭,因此并没有在这几十年的城市开发中受到破坏。皎洁的月光从大树枝干的缝隙中照射进漆黑一片的密林中,如同一根根闪烁着光芒的旗标,让旦与瑞安能够在黑暗中摸索前进。
树林之中的地面并不平整。除了破土而出的树木根茎,藏匿于泥土之中的大石块让在这里行走变成一件非常困难的事。
不仅仅是肉体上行动的艰难,行走在这片深不见底的森林之中,瑞安总觉得一双眼睛正在深渊之中偷偷地窥探着自己的行动。而这种自己身在明处被来自暗处的目光偷窥的感觉,让他浑身上下毛骨悚然。
“伊教从过去站在世界之巅的大权包揽者,变成了今天这副过街老鼠人人喊打的形象。因为过去的传说而追随着你的人,变成了被社会所歧视与排斥的过街老鼠。。”
站在树林的中间,瑞安朝着四面八方望去。迟迟没有看见人影,他对于这种自己厌恶至极的环境已经变得没有耐心。
滋滋滋——
瑞安话音落下,这片黑暗的森林依旧平静地让人窒息。一阵微风从树林中流淌而过,传入耳中的只有枝叶随着气流摇摆时所发出的声响。
之前约定好要在这片密不透光的森林中见面,事到如今对方却没有如约而至。瑞安从自己的衣服里掏出了一把手枪,想要对着眼前一颗巨大的古树开枪。可就在他打算将枪口对准眼前粗壮硕大的树干时,自己的手臂却突然僵住。
“瑞安,你的手臂被藤条缠住了!!”
原本生长在地面上的藤蔓,如同蛇一样将手中拿着枪的瑞安束缚了起来。看到主人身陷危险,旦本能地掏出了自己的匕首试图切断捆绑住瑞安的藤条。可就在她想要迈出步伐靠近瑞安时,却发现自己的双腿上也已经缠满了来历不明的藤条,正渐渐向着上身快速地蔓延着。
“整座新月的每一颗树、每一株草,全部都是我的一部分。不管拥有多强的力量,身处堡垒之中的你们也绝不可能拥有足以与我相抗衡的力量。”
神秘的声音传入两人耳中,但树林将空气的震动完全限制在内部,让同一个声音源源不断地在这其中发出回音。无论是瑞安还是旦,他们都没有办法在这充满回音的环境中判别出说话的人的准确位置。
“独自一人离开了神殿,创建了时空管理局。伊格德拉西尔,对于你而言人类只是用完就扔的工具吗?”
“当人类文明尚处无知与愚昧的阶段,宗教信仰便是将松散个体结合在一起形成强大力量的唯一手段。可如今绝大部分人类已经通过名为‘科学’的知识掌握了社会运作的规律,通过利益的结合产生了更加强大与坚不可摧的力量。宗教这种落后的东西会随着时间的推移而遭到淘汰,那些誓死要与这早已过时荣誉共存的人,注定会消亡。”
一个在树林之中的黑色人影,神不知鬼不觉地出现在了他的身后。她迈出步伐向前行走,来到了瑞安的眼前。透过树林照射到地面的月光正好打在了她的身上,瑞安才得以看清伊格德拉西尔的真面目。
上身很明显是一名留着金色长发白人女性,但是从胸部开始再向下,白里透红的皮肤就开始变成了树皮一般的棕绿色。再向下看去,她的下半身则完全已经是植物藤条的模样。
“伊格德拉西尔。。”
世界之树伊格德拉西尔,在信徒的眼中是包涵整个世界的巨大容器。刚刚解脱了捆绑在身上的束缚,面对自己信仰神灵的真身,站在一旁的旦便双膝跪地,向主宰着世界上帝朝拜着。
“瑞安·斯库塔。如果你所排出的候选人能够胜出,那么我就将行使权力的机构从管理局转回到你教。”与满脸认真的瑞安截然相反,伊格德拉西尔的脸上露出着轻蔑的嘲讽。:“这是我给予你的机会,第一次,也是最后一次。”
与人类接近三千年的交情,让她意识到认真永远都是在浪费自己的精力。口头上是这么答应的,但至于是否能够兑现,还是要等到最后再来看情况了。
“为了能够扭转伊格德拉西尔正教在社会上不利的地位,我将会带领着自己的信徒,从幕后走向前台。万事有始有终,离开伊教正流的时代持续了两千年以后,你也是时候回归了。”
瑞安意味深长地向着伊格德拉西尔看去,除了让伊格德拉西尔兑现自己的诺言,他来到这里,也是为了彰显自己作为伊教大祭司所拥有的尊严与魄力。
。。。
离开树林后,瑞安与旦回到了被高楼大厦霓虹灯所照亮的街道之中。他从自动售货机里取出了两瓶冰镇苏打水,将其中一罐扔给了靠在汽车旁休息的旦。
瑞安示意她坐进汽车中,而自己则来到了副驾驶的位置。关上了所有的窗户,现在的轿车内是一个外部无法听到对话声的私密空间。瑞安从汽车副驾驶座的储物箱里取出了一份文件,将它交给了旦。
“旦,你在这场战斗中会遇到四个对手。在过去半个世纪中掌控着时刻管理局的家族,派遣了一位少年参加到了这场斗争之中。表面看来,他还没有与幽灵签订契约使用过穿越能力的迹象。本人到现在都还没有察觉到自己的真实身份,势力的运作依然由他的父亲维持着。”
“叶虚之。。”但接过了瑞安递给自己的文件,引入眼帘的是一名身穿校服,脸上充满着天真气质的普通高中生。除了对于家族背景的描述以外,关于他个人情报的资料仅仅只是以一句‘尚待完善’迁就而过。
尽管家庭背景在这样的战斗中非常重要,然而要是不了解叶虚之本人的性情,想要对付他恐怕会是非常难的事情。
“除此以外,我们还取得了另一个对手的资料。就在叶虚之文档后面一页,你也翻开看看吧。”
萨沙·布朗切斯,时空管理局的精锐武装执法官(简称武执)。与她签订契约的幽灵,是希腊神话之中的伟大灵魂伊卡洛斯。
表面上管理局依然是叶氏的地盘,然而因为现任管理员黄至深与叶氏之间的关系产生裂痕,他想让自己的下属把管理局的大权从叶氏手中夺来。为了避免让外界的敌人察觉到这一问题,两派之间的争斗目前还只是水面之下的程度。
“虽然管理局武执的平均战斗力不及艾阿提路,然而如果他们将所有的精锐部队全部集中到新月来的话,事情就不好说了。”比起表面上看起来人畜无害的叶虚之,现在的瑞安更加担心的是这名来自于时空管理局的候选人。
尽管伊格德拉西尔教这是头一次介入到仪式之中。然而在这之前,伊教与时空管理局之间持续的明争暗斗早就超过了一千年。在总体的战局中一直处于劣势,艾阿提路与管理局武执存在的差距不止一点半点。
“开始了,旦。”尽管眼前困难重重,但瑞安早就已经下定了决心,要在这片自己从来不熟悉的地方破釜沉舟地进行战斗来扭转伊教目前不利的处境:“旦,作为被圣容器选上的候选人,你一定要把胜利给我带回来。”
“是。”尽管有些担心,但是在看见了瑞安那双坚定的眼神以后,旦还是点了点头:“祭司大人,我绝对不会辜负您的希望的。”
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