“咣，咣，咣”空荡的矿洞里仅有老汉克铁镐接触冰冷岩壁的声音，洞穴里唯一的光亮便是那盏廉价的魔力灯。两个月前，老汉克从好友矮人那里得知这里可能有一个血晶石矿脉，刚开始他是当笑话听的，嘲笑矮人是又想拿故事换酒的傻瓜。毕竟那个满嘴胡话的老矮人可是有前科的，上次居然说小镇里出现了高阶血族，真亏当时自己没直接拧下他的脑袋当球踢。
正准备拿出一瓶好酒将那个老混蛋打发走的时候，矮人发出了他们一族特有的尖叫，瞪着那铜铃一样大的眼睛，酒糟鼻也变成了滑稽的酱红色。暴跳如雷的对柜台里的老汉克大吼，恐怕连酒馆外的人都能听得清清楚楚。
“我，矮人贝斯以大地母神的名义起誓，刚才讲的绝无半句假话。”在矮人的怒火中老汉克挑了挑眉头，随手从柜台中拿出一瓶好酒抛给矮人，果不其然，矮人的怒火消失得干干净净，抱着酒瓶自顾自地傻笑起来。
“20年的纯酿，这还差不多，今天一定要喝个够，嘿嘿，嘿嘿。”
现在也不能指望贝斯说出些什么了，毕竟佣兵都不是傻子，刚才那一嗓差不多把注意力全吸引了过来，现在大厅里看似与先前一样，实际上，不管是烂醉如泥的家伙，还是高谈阔论的家伙，就连那些脱衣女郎在等他们说出些有用的东西。毕竟就算是情报也是能卖出个好价钱的，谁也不会不愿意钱包里多几个金币的。
至于为什么没有直接逼问？很简单，畏惧老汉克当初“亚龙角力者”的名头，人的影，树的名，现在开个小酒馆还要担心被砸场子，没有一个名头还真镇不住那些桀骜不驯的佣兵。
换一个平民开的酒馆早就被那些饿狼一样的家伙毁了，枫叶酒馆能在短短三年间便在雷顿小镇这个是非之地站稳脚跟还真不是运气。虽然当初也杀了不少愣头青立威，不过现在总算也安稳了不少。
老汉克还是在柜台里一丝不苟的擦着那些永远闪亮的杯子，佣兵们也明白不会讲给他们听，也不恼，一个接一个找上了贝斯那个老酒鬼希望能套出些什么。在老汉克看来他们注定一无所获，贝斯可是有着“披着矮人皮的地精”之美誉的家伙，他的嘴巴严的很，虽然满嘴胡话，但什么该说什么不该说还很清楚。
夕阳的最后一抹余晖被吞噬时，黑暗也急不可耐的降临在了大地，好在有月光缓缓撒下，微微闪动的群星也为远方的旅者带来了新的希望。
老汉克的枫叶酒馆也点上了廉价的魔力灯，那个是用晶石驱动的小玩意儿，很安全，也不算贵，一块晶石就能用上几个月是很方便的东西。往日，在这个时间段儿应该是正是人声鼎沸的时候，服务生和那些脱衣女郎也会迎来一天中最繁忙的时候。
服务生会被无休止的叫到名字，几个人跑到大汗淋漓，恐怕连六只手都不够用。而那些佣兵只会不断叫着脱衣女郎陪酒，顺便占占小便宜，看顺眼的话都会塞上几个银币，在同伴的大笑声中抱着女郎离开。女郎也会假意挣扎一下，不过一旦银币到手也不再反抗，反而媚笑着迎合起来。偶尔有不差钱的佣兵也会来开间房但大多数还是会去外面凑合一下，对于他们而言，钱是要花在美酒、美食和女人身上，这些无关痛痒的小事儿，也就不在意了。
今天却是例外的，酒馆中的魔力灯闪动着温暖的橙色灯光，两个老家伙的影子被灯光拉到瘦长。老汉克早早的便打烊了，等服务生也遣散回家，他也是一个老光棍儿，一个很有钱的老光棍，不然贝斯也不会来找他。
夜很长，贝斯转了转手中的金戒指，是那种很俗气的金戒指，谁都不会想象到那是一件魔法器具。反侦查的护罩被打开，现在他们可以慢慢聊，比如怎样会采矿脉，贝斯如何得到的信息，还有信息的准确性，以及一切的一切，幸好夜真的很长。
将时间调回两个月后，老汉克很后悔，头发从原来的灰白转换为枯槁的苍白，曾经的“亚龙角力者”仿佛真成了一名垂暮老者。在确认信息的准确性后，他付出一笔不菲的金钱请来一位法师侦测了目的地的元素波动。
法师反馈的结果是很让人满意的，地地下充盈着血元素，不正常凝聚的能量块，都代表着其中可能有血晶石矿脉存在。他没有被有可能得到的巨大财富冲昏头脑，而是再次寻找其他的法师检测结果，没有出乎他的意料，结果一模一样。
当天他便带上了礼物去了领主府，要开采矿脉无疑要大把的招人，不可能不露出一点儿风声。与其等着被找上门，还不如自己主动点，领主府中，在于领主的一番商谈中，最终取得了双方都满意的结果。
商讨决定，领主为其在开采上大开绿灯，同时也对矿脉进行投资，收益的话老汉克得四成，领主得六成。对于这个结果老汉克是很满意，与领主达成共识是很重要的，为防有人在暗处下绊子，吃点亏也是能接受的。
然而矿脉的开采却不怎么顺利，连续一个月都毫无所获，从矿洞中每天运出来的都只有石头，就连廉价的铁矿石都开采不出来一块。那些矿工都在背后说老汉克是想一步登天的傻子，想钱想疯了的家伙。
不信邪的他再次找来了法师，而这次，结果却让他差点没背过气去，地下一切正常，并没有血元素波动，更没有不正常凝聚的能量块。
雪上加霜的是领主那边，他好像接到了什么消息，不仅取消了投资，还将老汉克大骂了一顿，并封闭了矿脉。而将半数财产都投进去的老汉克又怎甘如此，不止一次的上门拜访，可都无籍而终。就算他有实力也不能去动一个领主，他可承受不起整个奥索帝国的怒火。
他还是很不甘心，平时的他断然不会相信这里有矿脉，但贝斯拿出了证据太过肯定，庞大的利益蒙蔽了他的双眼。现在说什么也没有用了，他的直觉告诉他，他可以最后一搏。
他再次来到矿洞前，很快深幽的黑暗吞没了他，这里也没有守卫，领主大概也认为他不会再来了。矿洞旁边没有一个人驻守，静得可怕。
空旷的矿洞里不断传来了“咣咣咣”的铁稿与岩石撞击的冰冷回响。盛夏的繁星很美，矿洞的草地在晚风的吹拂下有规律的摇动。树影婆娑中阴影里的一双血眸缓缓的眨动，很显然老汉克的行为被发现了。不过阴影里的那位却没有找麻烦的想法，毕竟一个黄金巅峰强者，即使步入暮年，也不是一个低阶的斥候吸血鬼能面对的。他静静的听了一会，随着晚风吹拂，悄然离去。
再过了半个月，整个雷顿小镇最热闹的新闻变成那个幸运的老汉克了。在这种偏僻的地方，竟然发现了血晶石矿脉，大家都在讨论这个走了狗屎运的家伙，羡慕嫉妒的也不在少数。
……
蔷薇城堡，血族腹地中的一座城堡。它可是很出名的，无数的勇者组团都想捣毁它，原因无他，这里是血夜议会的总部，只要捣毁它就会有数不尽的财富、荣誉、地位。但很可惜的是从最近地牢里愈来愈多的血奴来看，这是个任重道远的任务。
大多数血族议会都在这里召开的，多数的重要决定也是在这里协商出来。
而现在这里也开着一场至关重要的议会。
“该死！我的眼线告诉我那个矿脉又被开采了，不是说里面的东西不确定吗？哪个蠢货动的手，是要让我剁了他的爪子吗？”
“巴顿亲王，注意你的言辞，而且我强调了很多遍，那里是有很多可能。不仅只有坏结果，你还是先收敛一下你的坏脾气吧。”
“尊敬爱丽丝女士，结果不是很明了吗？那里在千年前的文献上只是一笔带过，有明显的敷衍味道。重要的是，那里居然有父亲也无法接近的压迫感，我想不到里面会有什么好东西。想必您的“眼睛”应该请把情报递到您的面前，还请您说明一下。”
“奥斯卡殿下，我不是常教导你事物都有两面性吗，什么时侯连你都成了那些老顽固的一份子。至于重新开采，那仅仅是一个意外并没有什么阴谋。我更没有空闲到插手，等下我会把经过的文件分发到各位手中。还有最后提醒你一次奥斯卡殿下，要叫爱丽丝小姐，不是爱丽丝女士。”
由一名高阶血族接过了爱丽丝女士手中的文件，逐个分发到每位吸血鬼亲王面前，偌大的会议厅里只有纸张相互摩擦所发出的声音。
不多时……
“咳咳咳，好了，既然没什么事，各位，那现在就静观其变吧。”
“附议”
“附议”
“附议”
“附议”
“……”
（马尔丹!手贱了，不小心点了上传。sorry，唉，这本书应该不怎么会更的。很抱歉。）
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