茱萸，又名“越椒”、“艾子”，是一种常绿带香的植物，具备杀虫消毒、逐寒祛风的功能。木本茱萸有吴茱萸、山茱萸和食茱萸之分，都是著名的中药。佩茱萸，汉族岁时风俗之一。在九月九日重阳节时爬山登高，臂上佩带插着茱萸的布袋（古时称“茱萸囊”）。
茱萸是一种落叶小乔木，开小黄花，果实椭圆形，红色，味酸，可入药。
一种是山茱萸科的山茱萸，一种是芸香科植物吴茱萸，因为产于吴地（今江浙一带)质量最好，因而得名，也叫越椒或艾子，它是一种常绿小乔木，树几乎可以长到一丈多高，叶为羽状复叶，初夏开绿白色的小花，结实似椒子；秋后成熟。
果实嫩时呈黄色，成熟后变成紫红色，有温中、止痛、理气等功效。果实成小粒裂状，味极辛香，可食用，茎、叶可入药，功能暖胃燥湿。茱萸叶还可治霍乱，根可以杀虫。《本草纲目》说它气味辛辣芳香，性温热，可以治寒驱毒。古人认为佩带茱萸，可以辟邪去灾。《风土记》记载：“九月九日折茱萸以插头上，辟除恶气而御初寒。”
食茱萸
学名：Zanthoxylumailanthoides。
别名：红刺楤、红刺葱、大叶刺葱、仁刺葱、刺江某、江某、越椒、毛越椒、鸟不踏等。
特征：枝干分布瘤乳状尖刺，连鸟儿也不敢在上面栖息，因此有“鸟不踏”之称。叶片为羽状复叶互生，长30－80厘米，小叶片为披针形，长30－80厘米，边缘有锯齿，小叶密布透明油腺，有芳香味，幼叶常呈红色，故名红刺楤。很多凤蝶幼虫也喜爱吃食茱萸的叶子，为诱蝶植物。食茱萸春季开花，圆锥花序，花小，黄白色。食茱萸是重要的蜜源植物，开花时常吸引许多蝴蝶、蜂类、甲虫等昆虫来前来吸食花蜜，形成“蝴蝶树”的奇特景观。果实于秋季成熟，为蓇葖果，球形，直径0.5-0.6厘米。食药两用，药用有温中、燥湿、杀虫、止痛的功效，食用一般为调味品。
食茱萸是能发出香辛气味的重要调味品。食茱萸古来与花椒、姜并列为“三香”。
以四川食物为例，历史上有以下用法：或者将食茱萸果实煎熬成膏状，作牛羊猪肉菜的配料，以除去腥膻味；或者用整粒食茱萸果实作羹臛的调味料；或者用作酒的味料。到明代中叶时，食茱萸已成为四川食物中广泛使用的调味品。《本草纲目》中记载：食茱萸“味辛而苦，土人八月采，捣滤取汁，入石灰搅成，名曰艾油，亦曰辣米油。味辛辣，入食物中用”。明末清初引进了辣椒，古典川菜中的食茱萸就让位于辣椒了。
（以上资料来自百度百科。）
辣椒原产于中拉丁美洲热带地区，原产国是墨西哥。辣椒是由哥伦布带回西班牙，然后传入欧洲，时间是十五世纪初期都中期。
辣椒素是一种含有香草酰胺的生物碱，能够与感觉神经元的香草素受体亚型1（vanilloidreceptorsubtype1VR1）结合。由于VR1受体激活后所传递的是灼热感（它在受到热刺激时也会被激活），所以吃辣椒的时候，感受到的是一种烧灼的感觉。这种灼热的感觉会让大脑产生一种机体受伤的错误概念，并开始释放人体自身的止痛物质——内啡肽，所以可以让人有一种欣快的感觉，越吃越爽，越吃越想吃。
由于辛辣物质刺激的是神经细胞而不是味蕾，所以辛辣效果不受味蕾多少的影响。虽然辛辣食物会让人越吃越爽，但对于初次尝试中等辣度的人而言，就是灾难！
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