太阳已经开始西垂，一道道橙色的光线透过云层的缝隙，投射向了蓝灰色的天空。
在距离瓦鲁格山脉十多里外的一处森林边缘，一条清澈的小溪蜿蜒着淌过树林，又划破了连绵无尽的草原。
在树林与草原的交界处，溪水的两旁三三两两地坐落着一间间简易的小木屋。充足的水源，便利的交通让这里成了一个人类聚居的小镇。
一条宽阔的道路从小镇中间穿过，而在小镇中心地区的道路旁，矗立着一栋由石头堆砌而成的建筑，与周遭的小木屋形成了鲜明的对比。
在这座石砌建筑内的大堂里，帕拉斯正低着头跪在神像面前，用有些含糊的声音做着祈祷。
“帕拉斯大人，神圣霍滋帝国的代表格拉斯来了！”
安娜小跑着来到了大堂里，俯身附到帕拉斯的耳旁，小声地说着，虽然现在整个大堂里就只有她们两人而已。
“嗯，知道了，带他进来吧！”
帕拉斯一边柔声说着，一边拿起了放在面前的黑色纱巾蒙住了脸，并戴上了一顶垂着黑色纱巾的帽子，彻底将自己的容貌给遮掩了。
然而，仅凭几块纱巾是无法遮掩从她身上散发出来的高雅圣洁！那今人着魔般的迷人气息不但没有减少，反而因为那股神秘感而倍增！
“格拉斯大人。”
在听到从门口传来的急促脚步声后，帕拉斯优雅地站起身微微点了点头。
“祭司大人，总算见到你了！”
格拉斯几乎是小跑着来到了帕拉斯的面前，脸上堆满了献媚的微笑。
见到能让自己瞬间拜倒的女性时，男人难免会露出微笑。而见到将会左右自己命运的人时，人们也是会不由自主地堆满微笑。
“能让格拉斯大人这么焦急地找我，想必是有非常重要的事情吧？”
帕拉斯向侧后方退了一步，用一张低矮的椅子将自己和迎上来的格拉斯隔开。
“啊，嗯。确实是非常重要的事情……”
格拉斯讪讪地说着，因为自己失态的表现而露出了一个尴尬的微笑。
“其实我是替新魔王来给祭司大人你传几句话的……”
“传话？”
格拉斯略显犹豫的语气让帕拉斯不免有些困惑起来，同时也隐隐地感到了一丝不安。
“是的，是新魔王让我传达的。所以，你看……”
格拉斯微微侧过脸朝安娜意味深长地瞥了一眼，然后皮笑肉不笑地望着帕拉斯。
“是吗……安娜你先下去吧！”
帕拉斯抬头朝站在格拉斯身后的安娜望了一眼，轻声命令着。
“是！”
安娜应了一声便转身朝外面走去，但动作却故意做得很大，让格拉斯能够清晰地听到她别在腰间的两把短刀相互碰撞的声音。
“那么，新魔王让你传的话是什么？”
在安娜将大堂的门带上之后，帕拉斯这才缓缓地询问起来。
“这……”
格拉斯警惕地四下扫了一眼，确认没有人躲在暗处后还是朝帕拉斯靠近了一些。
“他让我替他向你问声好，他说他的事情处理得还算顺利，不必为他那边担心。还有，他让你转达给安娜，瓦沙克和兽人族都十分想念她，让她有空的话就回去看看。”
在神神秘秘地小声说着的同时，格拉斯还不住地四下张望着，表现得十分警惕。
帕拉斯的脸色变了又变，所幸有两层黑纱遮挡才没有被看见。
“格拉斯大人，您应该明白，这是为了离间联军和教会关系的陷阱，所以该怎么做您应该比我还清楚才是。”
帕拉斯尽可能保持镇定自若的态度说着，但她心里也十分明白，格拉斯既然会特意这样说，那也就证明了他早已中了魔王的圈套！
“是，是！我清楚，我十分清楚！”
格拉斯脸上的笑意堆得更深了，不停轻抚着手掌点着头。
“格拉斯大人百忙之中抽身来找我，不会仅仅只是为了魔王的几句离间的话吧？”
帕拉斯柔声问着，她不想继续陪格拉斯浪费时间，开口迫使他结束试探。
“那是当然……那是当然！”
格拉斯原本还准备再暗示一下帕拉斯之后，便开口为自己“谋出路”，但帕拉斯的态度让他不由得有些尴尬。
“其实我这次来就是为了和祭司大人你讨论下俘虏的事情……”
“俘虏的事情？在那之前，先告诉我到底都发生了些什么吧……”
见格拉斯自己放弃继续试探，转而开始准备商讨正事之后，帕拉斯马上打断了他，开始询问起昨天落陨之谷发生的一切。
在经过一番详细的询问之后，帕拉斯沉默了许久，努力拼凑着整个事件的全貌。
“那个，关于俘虏交换的条件，教会方面有什么意见吗？”
在等待了好一会之后，格拉斯还是忍不住开口试探性地问着。
虽然如何处理俘虏的问题是各国自己内部的事情，但因为大量贵族被俘的责任让格拉斯有求于教会，所以在赎回俘虏这件事上便不得不看教会的意见。
而更重要的原因，是魔族开出来的条件让格拉斯不得不征求教会的意见！
“一个人对应一副铠甲和一件武器，外加半年口粮或佣金……单就价值来说确实不算贵，但这些对魔族而言无疑会让他们的实力迅速增加……”
帕拉斯小声地嘀咕着，就像是在自言自语一般。
“那……那教会的意思是？”
格拉斯面色沉重，帕拉斯的话所代表的意义他自然清楚！
单论身体素质人类是不如绝大多数魔族的，之所以千年来人类一直占据着优势，仰仗的便是装备和数量的优势。
之前被俘虏的万余人已经让魔族获得了大量的装备，如果按照魔族的条件交换俘虏，那么足以让魔族在较长时间内抵御人类联军可能的攻击。
对于离魔族活动区域有一段距离的国家自然可以轻易撤退，但与魔族接壤的国家就必须面对全副武装的魔族所带来的威胁！
俘虏中大多数人来自神圣霍滋帝国和奥阙帝国，而这两个国家恰恰是与魔族相隔一定距离，是可以撤退以求自保的国家！
但是，位于落陨之谷两侧的贝克德鲁西帝国和加拉提帝国可不会轻易答应！
“先准备着吧，这些人回来后也需要武器和铠甲来投入战斗。不过，这件事恐怕需要大家一起协商好怎么办再行动，我也会尽力争取最好的结果……”
帕拉斯轻轻叹了一口气，无奈地说着。
这些俘虏不得不救，但代价同样不是能轻易答应的。
如果魔族要的是普通的赎金，那么最多只是谈谈价格的问题，毕竟魔族与人类之间没有贸易往来，无论是金币还是银币落入魔族手里，人类都不会受到多大的威胁。
金钱，只有在使用的时候才能产生应有的价值和作用！
“你的意思是？”
“我会在这两天想办法，看能否将被俘虏的人救出来，或者降低些损失。而你们，先着手开始按被俘人数准备铠甲和武器，到时候无论结果如何都需要用上它们。至于口粮什么的就不必准备了，那样只会让魔族能跟我们耗更多时间，一律准备金币吧！”
格拉斯抬起头狐疑地望着帕拉斯，脸上欣喜与苦涩交织。
帕拉斯的回答虽然已经等同于教会允许在最后阶段同意魔族的要求，而且她也允诺会想办法帮助他们，但对各国而言巨大的损失可以说已经无法避免了！
“那么……国王那边……”
格拉斯仍不死心地问着，如果只是损失些钱财之类的东西就能解决问题，那么对他而言便是最好的结果，毕竟这些钱不需要他支付。
而另一边，格拉斯仍然坚信这一切是教会在背后操纵，所以他自然是希望用配合筹备赎金的方式换取教会的帮助，让他减轻所需承担的责任。
“我会尽力而为的。”
帕拉斯随口答应着。格拉斯的心思自然是瞒不过她，但她也不想再多解释些什么，毕竟格拉斯并不会相信她，或者说是不相信教会！
现在，先敷衍一下，打发了格拉斯再说。
“既然祭司大人你这样说了，那我就让人将准备好的锅、黑布还有两天的口粮先送过去。他们已经饿了两天了，再这样僵持下去恐怕就不需要赎了！”
“好，就按您的意思办吧。”
格拉斯安心一笑，一步三回头，十分不舍地离开了。
在与格拉斯错身的一瞬间，安娜不由得朝他投去了一个冷漠的一瞥，带上门后便快步来到了帕拉斯身旁。
“帕拉斯大人，您还好吧？”
安娜扶着略显疲态的帕拉斯坐下，忧心地问着。
“安娜，刚才格拉斯大人对我说，瓦沙克和兽人族都很想念你，让你有空的话就回去看看。”
帕拉斯一边解着脸上的黑纱一边柔声说着，那对异色的眼眸里满是欣慰。
“是吗？”
安娜尽力表现出一副冷淡的模样，但视线却不由自主地飘向了别处。
“既然新魔王会特意提到瓦沙克，我看你的心结也可以稍微解开了呢！”
“帕拉斯大人真的相信那个魔王的话吗？”
“至少我相信关于你的那一部分。”
帕拉斯笑了，笑得犹如朝阳般灿烂。
“是吗……”
安娜脸上的表情显得有些复杂，不置可否地低吟了一声。
“安娜，其实我一直在想，难道我真的必须除掉这个魔王吗？”
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