达拉尔山以北的广阔冰原地区占卡萨兰迪王国领土的大部分，当地人称她为“女神之心”，而古帝国将它称为“阿索方”，其意为终年被冰雪覆盖之地。在连绵山脉的南方则是明克斯平原，高耸的达拉尔山将寒冷的空气阻挡在了北方，明克斯得以以美丽富饶的形象出现在诗人的赞词歌颂中，也正是她养育了一代代不屈的诺德人。纪元三世纪，老迈的帝国皇帝为了阿拉贡王朝的维系，不得不将年轻的弟弟发配至寒冷的北方，年仅三十八岁的阿尔佛雷德·阿拉贡最终在寒冷的北方建立了新的王国，那就是斯坦福。他将卡内托、斯堪尼亚和科宁留给了自己，哈布斯被他分给了一直追随他的克莱代尔，而广阔的冰原以及卡纳纽斯则分别属于归顺他的诺德人塞维亚和杰拉德。
然而仅仅数十年后，英明的皇帝不再睿智，洞彻一切的目光开始浑浊，以至于他甚至无法察觉身边猎狗眼中嗜血的红芒，从而结束了他传奇的一生。哈布斯公爵爱德华一世从年幼的主君手中篡夺了国王的头衔，同时还夺走了大片的领土。随着帝国的崩塌，秩序的毁灭，威廉从父亲爱德华一世手中接过了旗帜，杀死了“懦弱者”莫里斯·阿拉贡，驱逐了阿尔弗雷德的子嗣，并声称自己才是斯坦福真正的主人。在诺德人的帮助下，“强者”威廉征服了整个北方，并将王国更名为卡萨兰迪，开始了克莱代尔王朝长达四个世纪的统治。
四个世纪的风雨漂泊，曾经显赫的克莱代尔家如今只剩下霍克这一支，而同样历史悠久的杰拉德却人丁兴旺。马伦·杰拉德十二岁时从父亲那里继承了卡纳纽斯公爵的头衔，但是头衔的继承人并非只有他一个，除了他以外还有两个待嫁的姐姐以及三个刚刚断奶的弟弟。马伦艰难的熬到成年的那一天，从摄政的叔叔手中夺回了权利，然后几乎是毫不犹豫地杀死了自己的叔叔。为了巩固自己的地位，他将自己的两个姐姐分别嫁给罗伯特·卡内斯和奥斯本·斯堪尼亚，前者是卡内斯伯爵，一个年过半百膝下无子的老头子，后者是斯堪尼亚公爵怀特二世的第三子。与此同时他似乎是得到了命运女神的垂青，卡累拉王国的公主奥斯汀·斯科瑞特垂青于他，请求父亲将自己嫁给他，而雄心勃勃的蒂莫西·斯科瑞特自然不会拒绝妹妹的意见。然而攀上一艘大船的马伦·杰拉德并未心安，随着弟弟们的成长以及女儿的诞生，马伦觉得危险在一步步向他逼进。他要求自己的弟弟放弃继承权，逼迫他们成为修士，甚至不惜以死亡相威胁。不过这并不能平息他的焦躁，他又将自己的目光放在了西方年轻的女王身上……
“伟大的女王陛下，您的英明从阿索方到皮耶塔，无人不知无人不晓！我……”
“感谢你的赞美，波斯利亚伯爵阁下，”倚靠在王座上的金发女人微眯着双眼，就像一只慵懒的大猫，“比起你的赞美，我更想从阁下口中得到关于我亲爱的未婚夫的消息，当然，是最近的。”
下首站立的男人嘴巴微微张着，怔怔地看着他口中尊贵无上的女王，她依然如初见时那般美丽，就连嘴角的微笑也和记忆中的一般无二。
“卡纳纽斯公爵阁下一切安好，陛下。”
“那我那可爱的小女儿呢，阁下。”
“赛希亚小姐也很健康，陛下，她现在还不是您的女儿。”
“我很快就会成为她的母亲，而且我迫切希望这一天早一点到来，阁下。”伊莎贝拉·塞维亚放低了声音，低下了小巧的头颅，看起来她就像是一个对婚姻充满了憧憬的同时却又羞于提及的普通女人。
“那么，我的未婚夫是否已经做好了准备呢？”
“看来不需要你的回答我就知道答案了呢。”伊莎贝拉轻笑着，“阁下远道而来还是早点休息吧，波尔金。”
“嘎吱……”厚重的大门再次开启，属于波尔金·塞瑞托那张年轻英俊的面庞再次出现在他的视野中。尽管心中仍有许多疑问，但是女王的意志是绝不容拒绝的，他不得不跟着波尔金离开这间令他觉得有些阴冷的大殿。
重新回到阳光下的温暖舒适感令他不禁想要呻吟出声，“嘎吱、嘎吱……”木轴摩擦的声音再次在身后响起，弗内奇·波斯利亚回头看去，年轻的女王依旧倚靠在王座上，带着一丝笑意注视着他，微弱阳光透过石窗渲撒在她的身上，就像是神话中降临的天使。
“这边走，阁下。”波尔金平稳的声音从耳边传来，将他从臆想中唤醒，他还未来得及道歉就赶紧迈开了脚步，因为他已经落后了波尔金一大截。
都是些奇怪的人啊，弗内奇心中感叹着。得到这样一位女王的青睐或许并不是一件好事呢，但是面对气势汹汹的卡累拉王蒂莫西，也许这样可以让他知难而退吧？
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