那是一个天气晴朗但不炎热的日子，阳光普照，万里无云，温暖舒适的微风吹拂过喧嚣城市中的每一个人身旁，再怎么暴躁的人也会觉得身心舒畅。
那是个适合谈生意的好日子，也是个能衬托降临到这世上的新生命的好日子。
‘猎头者’雅各布·法兰汀（Jacob Frantine the Headhunter），这名曾经在美军中服役过几年，最后表面上因为‘想要享受自由自在的生活’而退役，当起了雇佣兵的狙击手虽然面貌说不上和善，外号更是透着一股血腥气，不过真正的他却是一名敦厚的绅士。
既然雅各布是名绅士，那么他肯定有着名为‘守时’的说不上美德的美德；更何况，今天想和他谈谈生意的人可是名大客户，如果不准时赶到，对于信誉可是会造成不算大但也说不上小的损失的。
……虽然生性谨慎的他，总是无视一名王牌雇佣兵有资格不是那么经常性地迟到这件事。
雅各布用手稍稍挡在两眼上方，抬头看了一下太阳的位置借此判断时间，咂了咂舌后加快脚步，欲赶往与客户约定好的地点。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
同一时间，另一地点。
由于并非执行承包业务，只是和客户会面，所以雅各布把自己的爱枪——一把春田兵工厂研究生产、‘学习’了德国毛瑟毛瑟系列不少优点的M1903春田步枪放在家里，身上仅带了手枪和战术匕首当作防身武器。
今天是个天气不错、适合悠闲地过活的好日子，雅各布怀孕已逾九月整的妻子艾琳娜虽然大腹便便、又有丈夫特地请来的一名年轻健康的女看护照顾时刻常驻在雇主家中，不过她也不打算悠闲地什么都不做。
预产期差不多就在下个月了……虽然腹中的孩子在第八个月末尾时便已发育到令母亲的肚子与临盆产妇无异的程度，但艾琳娜依旧觉得自己还能劳动一下。
快要到午餐时间了，艾琳娜抬头望了望时钟，厨房也正好传来看护兼帮佣的女大生玛丽琳·多瑞斯准备餐点的声音。
是个认真勤奋的孩子呢……艾琳娜想着，同时也更觉得自己不应该偷懒，便走到丈夫的仓库里，看看是不是有什么自己能够做的事。
雅各布作为一个雇佣兵，他的仓库自然可以用小型军火库来形容；在丈夫的影响之下，虽然艾琳娜并非自幼生长于处处是枪的环境里，但长年的相处也让她成了一个能帮身为雇佣兵的伴侣做些保养和简易检查的贴心妻子了。
“嗯……我看看……这个没问题……那个也没问题……等等，这是？”
不久前雅各布花了大笔资金买了材料工具改装了一番的那把爱枪春田静静地躺在工作台上，一旁放着几颗似乎是经过了所谓‘强装药’手段处理的子弹，还有……艾琳娜趁着折扣活动时买来送给丈夫的、印着可爱拟人小兔子的钱包。
“真是的……”
拿起丈夫忘了带出门的钱包，掂了掂里头的重量后，艾琳娜门，向着厨房的方向轻声喊道：
“玛丽琳，过来一下。”
短暂地急促而不显慌乱的脚步声过后，那个趁着暑假的机会打工赚取学费的女大生玛丽琳出现在艾琳娜面前，拘谨地问：“夫人，您的吩咐是？”
“雅各布他忘了带钱包出门了，你把这个拿去给他。”
“可是夫人，雅各布先生交代给我的工作，是照顾您……”
“哎呀，玛丽，虽然有最近行动越来越不方便、有不少事需要拜托你，但预产期还有一个月呢，我也不是冒失鬼，你就放心吧……相比之下，果然还是连钱包都忘了带出门的杰克更让人担心吧？”
玛丽琳没有再多说什么，有些犹豫地伸手拿过那算不上沉的钱包，再把差点从里头掉出来的、掏空了火药步枪子弹——当年和雅各布的爱枪同样作为配给品分发给他的一盒子弹中的一颗——把这个有着迷信色彩的护身符塞回去，然后准备出门。
“夫人，请您保重身体。”
“你也一样，玛丽，路上小心。”
送玛丽琳出门之后，重回仓库兼工作车间中的艾琳娜，看着那静静地躺在工作台上，因为主人常年的细心保养、再加上不久前的改造而和刚出厂的新枪无异的春田步枪，拿起放在一旁、没有染上任何脏污的洁白布料，滴了几滴特殊的清洁用油剂到抹布上，开始擦拭枪身。
尽管她知道面前这把比她更早与雅各布相遇的春田步枪，被她的丈夫几乎当成另一个情人那般细心呵护、每个晚上都点着灯上油保养、甚至还仔细检查了每颗会经由爱枪发射出去的子弹的状态，所以自己根本不用做任何维护的事。
“杰克那家伙，就拜托你了。”
艾琳娜微笑道，她对着陪伴在她丈夫身边的时间比自己更久的春田步枪送上了自己的心愿，祈望这把枪能够将祝福主人。
“接下来——唔！”
艾琳娜起身，本想去取出其他雅各布偶尔会用到的装备检查一番，却没料到腹部传来阵阵剧痛，一时间浑身无力，幸好在摔倒之前用最后残余的一点力量抓住了四脚都被牢牢固定在地面上的椅子，让自己免于摔倒、也成功护住了腹中想在不怎么好的时机出生的孩子。
“为什么……偏偏在这时候……”
正因为考量到可能的意外，所以雅各布才会聘请了一名年轻健康而且机灵的女大生为看护，但他即便作为在战场上要考量各种环境因素对弹道造成的影响的狙击手，也很难设想到一个母体健康、在例行的检查报告中也没有出现任何问题的孩子竟然会提前将近一个月早产——不，由于胎儿的发育情况超出平均水平的良好，也许可以叫‘晚’产？
艾琳娜没有多余的精力思考这个问题，她痛苦地捂着肚子，祈祷着外出的玛丽琳能尽早回来，至少在她腹中的孩子还没出现任何问题之前。
这时，工作台上被艾琳娜用保养兼清洁用的油剂擦拭过的春田步枪表面折射了光。
比起起因于净而光滑的外表造成的折射现象，更像是拥有灵智的生灵双目的神采的光。
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