伴随着一束奇异的光束，樱和佩林同时出现在一间装潢精致的房间中。
“哇，这就是皇宫吗？我还是第一次看到这么豪华的欸！”樱止不住地赞叹着。
典雅的吊灯发出的黄色灯光侵染着脚底的黑白瓷砖，暗中还有一丝淡淡的茉莉香味，沁人心脾。
“快走吧。”佩林拍了拍她的肩膀，说着便递过一枚徽章。
“这是......”樱接过徽章，仔细瞧了瞧。正面刻着自己的名字，还有一些花纹。
“这是佣兵的徽章，方便辨认。”
“为什么不早点给我啊？”樱好像有些生气。
“还不是你自己总是丢东西，我就先帮你保管啊。”
“唔......哪有啊，我可是很认真的人啊！”
“噢？上一次祭典时你作为圣女的头饰哪里去了？”
“那个......镇长不是说了在做一个嘛......”
“供奉魔女的食物里怎么少了一个苹果呢？”
“那个......肯定是被老鼠吃了啊！”樱开始显得底气不足了。
“近两个月以来你丢了多少次钥匙？”
“这......这怎么能怪我呢？这难道不是佩林哥的任务吗？”
“嚯，你还说得挺理直气壮的啊！”
“......切，佩林哥你就爱计较这些小事，一点都不像做大事的人！”
“算了，反正都过去了。快走吧。”一下子，佩林的语气就柔和了下来。
两人一前一后地走着，什么话也没说。
樱一偏头，看见窗外的花园里阳光明媚，就感到说不出的兴奋，便停下来欣赏了一会儿。
“呐，佩林哥，你看......”然而佩林的身影早就不在她的眼中了。
“难、难道......我跟丢了？”樱有点儿想哭，实在不知道往那边走，而且周围一个人也没有。
“唔唔唔......佩林哥曾经说过......这、这时候就要在原地等他来。”于是樱就下定了决心——在这里等着。
无事可做的樱本来板着一副脸待在这里，实际上内心早就怕的不行了。她只好望着窗外看一看风景来缓解自己的紧张情绪。
花园里，蝴蝶飞舞着。渐渐的，竟有几只飞到窗沿上，和樱贴得很近。
“青、紫、红、黄、蓝......”她小心地点数着这几只蝴蝶，似乎是忘了自己的处境。
这时，几个人从一边走来，看到了樱，便停了下来。
其中一位衣着奢华的男子对一旁的侍女说：“那个人是谁？”
“不知道，要不要我上去盘问一下？”
“......不用。”于是自己便走了上去。
男子亲切地问到：“你在干什么？数蝴蝶吗？”
“啊啊啊......”樱受到了惊吓，大声叫了起来。
“嘘！”那修长的手指抵在嘴唇上，示意她不要那么大声。
樱的脸一下子红了起来，“对、对不起......”
男子打量了一下樱，像是察觉到了什么，便问：“小姐，请问你的名字是？”
“我叫......”樱刚准备说出口，又记起佩林曾经教育自己不要随便和陌生人搭话，又憋住了自己想说的话。
“什么，不好意思，是我没有听清楚吧，你可以再重复一遍吗？”男子相当有礼貌地问。
可换来的却是樱的不断摇头。
侍女缓缓走上前来，对男子耳语：“殿下，这个女孩子应该是迷路了吧，看她的样子并不像是王城里的人。”
“那，小姐，请问你是迷路了吗？”
“唔......”樱涨红了脸，低着头，却能感受到来自面前男子的炽热的目光，过了三秒后终于是说出了真相，“是。”
“樱，你从刚才.......”可等他一回头，哪有什么樱，仅有黑白相间的瓷砖尾随着他一路前行。
“那个家伙啊......该不会又跟丢了吧？”佩林的内心几近崩溃。于是他赶紧往回跑。
“那家伙得用绳子绑起来运走才好啊！”
瓷砖被凌乱的脚步声打得啪啪作响，正当他着急地在路上四处张望时。他忽然发现樱竟然和一名男子在花园里聊天，樱居然还笑了。他感到事情有点不对劲，但已经管不了那么多了。
他来到花园里，喊着樱的名字。
“啊，不好意思，佩林哥来找我了。”坐在远处的樱一下子紧张起来。
“噢，是你的同伴吗？”
佩林一看见樱就跑了过来，但又在半路刹住了车，怔怔地看着那位男子。
“佩林哥，不好意思，我......”
“你到底在干什么啊？跟着我啊！”
“是......”樱怯怯地答到。
“真是抱歉，给您添麻烦了。”佩林转身向那位男子赔罪。
男子点头示意，笑着说：“哪里哪里，能见到这么可爱的小姐实属我的荣幸啊。”
“呃呃...啊、啊，对不起。”樱相当不标准地行了谢礼，然后就只能尴尬地微笑着。
“噗，哈哈哈。”他爽朗地笑了起来，“怎么啦，你刚才不还很放松的嘛。没有必要这么紧张。”
他拍了拍佩林的肩膀，“没事没事，我见她迷路了，又紧张得不得了，便陪她稍微聊聊天。你可要看好你的女朋友啊。”
“呃......您，您误会了，我们并不是那种关系。”
“哦，未婚妻啊，我懂了。”男子一脸看破的样子。
佩林无奈地辩解：“并不是，我们只是青梅竹马。”
“噢，这样啊。你们两位来这里有什么事吗？”这位绅士倒是一下子失去了兴趣。
“我们是新晋的佣兵，今天前来报到。”
他一听就稍微停顿了一下。
佩林察觉到他的脸色有些不对劲，本想问些什么，但又止住了。
“你叫佩林，她是樱，对吧？”忽然间王子开口。
“是。”两人一同回答。
“既然有缘相见，不如我们交个朋友吧。”
“诚惶诚恐。”佩林说。
“欸，以后我们就是朋友了，私下里随性一点就好了。”
“今日您的恩情定当相报，但今日有公事在身，不宜久留，先行告辞。”
“你们一定在执行任务时要多加小心。”最后他一脸严肃地说了这么一句话。
再次道谢后，两人便离开了。
樱和佩林在路上开始聊。
“他不都说了不必多礼了，你干嘛还那样恭敬？”
“我并不觉得那位他只是单纯的想交朋友。少收人情，避免受制于人。”佩林说得很像那么一回事。
“啊，你想多了吧？真是的，要是世界上的人都像你一样，得多么无趣？”
“要是世界上的人都像你一样，世界不会崩溃吗？”佩林反击到。
另一边，那个男人继续和侍女在后花园中交谈着。
“那样单纯的女生还是头一次见到啊。真是......清新脱俗啊。”他感叹着，但最后的形容词像是硬生生挤出来似的。
“这种来路不明的乡里野妹，你也看得上眼呢。需要调查吗，还是说要直接迎进宫呢？”
“我不是随口一说吗？”男子倒觉得侍女在说些不在理的话。
“不过，您和他们交友应该不是因为这个吧？”
“嗯......他们给我的感觉非同凡响，虽然是平民，但像做大事的人。再说了，我和他们交朋友不是对双方都有利吗？卖他个人情，好布下眼线。他倒是有些稳重的样子，不至于什么事情都来骚扰我们。”
“殿下果然有远见。”
“你哪里是不知道，只不过是等我亲口说出来罢了。”他看着天空，又心想：“这个国家有太多的不安稳因素，我需要这个国家，这个国家也需要我。”此时王子的眼睛里闪过一道光芒。
“请新晋佣兵到这边进行登记。”一名身着水蓝色制服的眼镜娘向大厅中的人喊到。
“佩林·霍尔，男，21岁，重装剑士。”工作人员向佩林确认身份。
“是的。”
“皇家佣兵工会欢迎你的加入。”工作人员递过手中的盖过章的表格。
“樱，女，18岁，协调术士。”
“是的。”
“皇家佣兵工会欢迎你的加入。”
佩林看见樱的脸色，以为她有些不舒服，“感觉还好吗你？很紧张的样子啊。”
“嗯，没事，就是有点兴奋吧。”樱摇摇头。
“会长，今年的新晋佣兵情况不容乐观啊。”眼镜娘推了推眼镜，双眼稍稍有些疲惫的感觉，说着，边端上了一杯咖啡。
“嗯，资料我都看过了，大概是我们征集得太仓促的缘故吧。这些佣兵需要更多的锻炼啊。”
“但是，会长，那边的任务迫在眉睫啊。”
“呼......”会长长长地呼气，说：“我知道，那边的任务姑且就先让那些人继续下去，这边的任务就把这几个人挑过去吧。”说完，便递上了一叠文档。
“话说回来，那个任务怎么样了？”
“还在进行中，但已经有两天没有汇报情况了。有些奇怪。”
“是吗？倒也不用着急，你明白就可以了，但必要的架势还是要做出来给人家看的。”
“我明白了，属下马上去做。”眼镜娘接过文件，转身走出了房间。
会长倒在椅子上，自言自语：“虽说这样会损害到我们微小的利益......不过放任他对我们好处也自然不会少。”
他端起杯子，细细品味了一口这醇香的咖啡......然后一口喷了出来。
“我的天呐，西丝蒂尔，你今天怎么回事？”
“请登记完的佣兵迅速赶到南厅集合。”
“各位新晋佣兵们，皇家佣兵工会欢迎你们的到来。执行任务的流程我不必多说，想必各位在选拔之初就了解得相当透彻。但请各位记住一点，你们在外执行任务，代表的是国家！请务必注意自己的言行举止，保障自己和同伴的安全。那么，接下来请这几位跟随我来。其余的自行领取任务。
“克莱尔·德，布利斯·埃布尔，樱，佩林·霍尔，华伦·库帕塔，苏尔碧·辛赫。”
一听到自己的名字的六人迅速起身。
六人跟随眼镜娘来到一个房间中。眼镜娘将门关上后，坐到办公椅上。
“先做一下自我介绍，我是你们的管理员，西丝蒂尔。你们来互相认识一下对方吧。嗯......从克莱尔开始。”
“我是克莱尔，这位是布利斯，我们来自红枫郡。”
“我是佩林·霍尔，这边这位是樱，我们来自柏叶郡。”
“本大爷是华伦·库帕塔，这是我未婚妻苏尔碧。”
众人沉默，苏尔碧感到一些杀气从背后袭来。
“别擅自加上这种无谓的虐狗语言啊，再说了，我才没有同意父辈的约定啊！”苏尔碧不停地捶打着华伦。
众人依旧保持沉默。反而是杀气更加地浓烈了起来。
像是意识到了气氛的尴尬，苏尔碧红着脸说了声抱歉。
西丝蒂尔清了清嗓子，继续说：“佣兵最熟悉的就是自己的搭档，所以结为夫妻的佣兵还是有不少的。那么将你们六个人召集起来主要是想让你们六人组成一个佣兵小队。”
“西丝蒂尔小姐，”克莱尔举起手，“请问为什么是我们六个人？”
“这也是我会解释的。你们六人的佣兵评级在本届招募中是名列前茅的，而正好有一个紧急任务需要我们处理，恰巧老佣兵在忙活另一件事情，所以这次任务只能直接委派你们六位。而且，你们的阵容也是相当适合啊。
“布利斯，魔导师，适合远距离高伤作战；克莱尔，刺客，擅长近距离输出；佩林，重装剑士，能抗能打；樱，协调术士，以协助作战见长；华伦，轻剑客，侧翼骚扰型；苏尔碧，自然灵者，拥有可以和不同的作战环境相适应的能力。”
“那究竟是什么啊？苏尔碧。”樱对这东西并不能理解。
“呃......就是利用当地的环境和生物的能力来协助作战，比如说在选拔时，我主要是利用周边岩石来对场面进行处理。”
“真不愧是我的未婚妻啊。”华伦拍着苏尔碧的头说。
“才不是呢！”
“但这样长时间在同一地点作战不就很容易被人针对吗？”克莱尔又发问了。
“嗯，确实是这样，所以我在选拔后期就不再以进攻为主了。”
“说的也差不多了，那么就来揭晓给你们的任务吧。”西丝蒂尔撩起垂下的发丝，再优雅的推了推镜框，“三天前，我们的同盟国——神风之国发来求助信息，想要借助我国优秀的佣兵来帮助他们缉拿一名在逃犯人，并将其捉拿归案。”
“犯人？有什么犯人不能自己去逮捕吗？还要请邻国的佣兵？”克莱尔感到有些疑惑。
“麻烦不要上级指派的任务抱有质疑，这也会算作考核的一部分。”
“那么，能具体地说一说任务的内容吗？”
“前几天，神风之国传来消息，A级重犯中的一位已经从御风所中逃了出来。”
“这......御风所不是号称拥有最完备的阻隔系统的大型监牢吗？怎么说逃出来就逃出来了？”
“这个具体情况相当复杂，我也不便多说，需要各位前往神风之国的皇城去了解，但这位罪犯却有不小的来头。他是自诩为‘最懂的花的艺术’的杀人犯......”
“噫......听这猥琐的名号就知道是个变态。”
“据说在逮捕他的十年里，第二年被杀害的人都比前一年的要翻一番。而且，他还会使用极为残忍的手段，有可能将竭力反抗的受害者......杀害然后分尸。”
“......”克莱尔不禁露出反胃的表情。
“那为什么国家不亲自出兵？他们既然有一定的经验就可以再次抓回来啊。”布利斯说。
“这也是关键所在，因为现在这个杀人狂的存在只能说是一个很小的问题了，兵团全部都在忙另一件事。”
“有什么事情可以比这样的事情更......”
“不要有过多的疑问，因为即使我知道，也不可能告诉你们。”
布利斯就此作罢。
“但是这样的逃犯应该是有特别之处吧，既然能被列为A级。”苏尔碧说。
“嗯，确实如此。比如......只会杀女人而且专挑贵族和富贵人家的小姐下手就足够让他排上A级了。”
克莱尔听到这里，轻声感叹到，“原来如此啊......”
“而且，他似乎还带动了一股侵害女性的风潮，有些好事之徒也争相效仿他的作风。但至于具体情况有多么的糟糕，我还不知道。只是......你们几位女性要注意保护好自己。不然哪天被制成标本摆在黑市的拍卖行上，那可真是糟透了。”
几个女生都倒抽了一股凉气。樱向后退了几步，边抓住了佩林的衣角。
“不管如何，这次任务虽然对各位来说有很大的风险，但还是请各位一定要圆满完成。那么今天大家就先去休息吧，但无论如何都不要将此事告知他人，以免引起恐慌，否则处以重罚。”
人走后，西丝蒂尔一个人坐在办公桌前用手抵住额头。
“西丝蒂尔小姐。”
西丝蒂尔抬头一看是佩林。
“还有什么问题吗？”
“我知道这是我不该说的话，但我还是要确认。”
“但说无妨。”
“神风之国的腐败程度想必您有所耳闻，军队常年处于涣散状态，既然这样，帮一个没有多少利用价值的盟国不是拖累我国吗？但这样一个老牌的强大国家，对于我国威信的树立又是有帮助的。”
“你想说什么？”
“恕我无礼，我只是想稍微确认一下罢了。”
“这些话，你说给我听，没有问题，但绝对不能让别人听到。这是上级给你们的任务，你们只需要竭尽全力去完成就可以了，无需多想。”
“西丝蒂尔小姐，恕我直言，您这相当于间接承认了。”
“放心吧，不只有我国派出了佣兵，神风之国也向其他国家求助了。你先回去吧。”
佩林有一点不甘地走出了房间。
“这样的人万一被卷进去了，会不会有点可惜呢？”西丝蒂尔心想。
“佩林君，到哪里去了？”在走廊的尽头，佩林撞见了克莱尔。
“卫生间。”
“嗯？卫生间可是在另一边噢！”
“啊......这样啊。”
“佩林君，你也感到有些奇怪吧？西丝蒂尔小姐可不知道打着什么坏心眼啊。”
“嗯。”佩林虽然不太确定，倒也印证了镇长的那一席话。
“那么，你打算怎么办呢？”
“姑且先走一步算一步吧。毕竟是上面布置的任务，但我总觉得形势不太乐观。”
“我也是这么想的。你可要保护好你的小女朋友啊。”
看来是又一次被误解了，“哈？”
“你们不是情侣关系吗？”克莱尔反问。
“我和那家伙是青梅竹马，她总是冒冒失失的，所以就得特别关注着。来之前她还迷了路咧。”
“这样啊，那还真是抱歉。”
“没有关系。那，冒昧的问一句，克莱尔和布利斯是情侣吗？”
“朋友以上，恋人未满。那家伙在追我，我也并不讨厌他，大概就是这种暧昧的关系。”
“布利斯是那样的人啊，还真看不出来。”
“我和他都是贵族出身，那家伙闷骚的很。他从小就是在糖罐子里面长大的，但又不甘于那种安逸的生活，这点我倒是挺欣赏的。”
“难道两家有什么渊源吗？”
“只不过是一段狗血的孽缘而已。我们两个都是出生在红枫郡的贵族门第。”
“那这种类似于联姻的关系，克莱尔你不会感到厌烦吗？”
“开始有一些，不过......习惯成自然嘛，反正抉择权最后在我手上。如可非要这样不可，那形婚也无所谓。”
“从某种意义上来说，你和布利斯还是有共通之处的啊。”
到了晚上六人都是在单独辟开的宿舍里。
三名女生倒是显得没有太多拘束的样子，穿着各自的睡衣坐在king size的床上。
“呐，说一说你和华伦那家伙为什么就定下娃娃亲啊。”克莱尔穿着一件黑色的蕾丝睡裙，优美的曲线在半透明的黑色中若隐若现。
“哎呀，你还这么八卦啊。”苏尔碧对于克莱尔八卦这点感到些许的吃惊，“就是我们的家庭都是都是当地的名门嘛，关系又特别要好。我和他都是家里的独生子。为了巩固两个家族的关系，就......”
克莱尔也问了佩林问自己的问题：“那这样你不会很反感吗？”
“并没有啊。”
克莱尔用怪异的眼神看着她，又对樱说：“樱，要是你父母把你和佩林君指婚的话，你高兴吗？”
“结婚啊，唔......谈不上高不高兴吧，不反感就是了。”
“什么，这种限制人生自由的行为，你们都不想反抗吗？”
苏尔碧回答：“不是这个意思啦，我对华伦并不反感啊。其实你别看他有一点自大、有一点狂妄，但还是很讨人喜欢的。”
“根本没有啊。”克莱尔心想。
“嗯，说的也是。你像佩林哥的话，我也并不讨厌啊，再说了，我也没有父母啊。”
“什么？”苏尔碧和克莱尔惊呼。
“我和佩林都是孤儿啊，父母据说都是佣兵，但都在战争中牺牲了吧。”
苏尔碧一把搂过樱，说：“真是抱歉啊，要你回答这样的问题。”
樱笑了笑，“没事，虽然没有父母，但镇上的人对我们都很好啊，所以根本不用担心。”于是，樱也抱住了苏尔碧。
“你们，这是相爱了吗？”克莱尔一脸抽搐地看着发生的一切。
“什么啊，才没有呢，只是人家看到这么可爱的小姑娘就想抱一抱呢。”苏尔碧一脸娇羞。
“诶多，男生那边要是有这样的事情的话......”这时，克莱尔的脑海中浮现的东西不可描述，“诶嘿嘿......”克莱尔像一个**一样地笑了起来。
“华伦君和布利斯，诶嘿嘿嘿.....”
旁边的两人并不明白这是什么意思，一脸茫然。
而此时的男生宿舍，三个大男人挤在一张床上。
“华伦，麻烦你的睡姿不要那么肆意。”
“肆意？没有啊。你们不都有地方睡吗？”
布利斯一下子发起火来，“没有你个大头鬼！你看看这是给老鼠睡的地方吗？”
“佩林，他为什么发火啊？”
“不知道......”佩林觉得这两人一个是没头脑，另一个是不高兴。
第二天早上，六人吃过早饭后来到西丝蒂尔的办公室集合。
“早上好，各位。通过昨天的了解有熟悉彼此的作战方式之类的吗？”
“了解。”
“还有一件事情要强调，请各位一定要保管好自己的徽章。那么，事不宜迟，现在就出发吧。”
“是。”
“佩林哥，我的还是放在你那里吧。”
“好。”佩林欣然接受这个提议。
于是，六人来到皇城的传达室内。
西丝蒂尔对他们说：“今后，你们就是一个小队的，所以一定要互相帮助。记住了，一定要先去皇城处，听从相应的命令。祝你们圆满完成任务。愿女神保佑你们。”
“是！”六个人齐声答到。
“我还是第一次出国呢，有点紧张。”苏尔碧说。
“我也是。”樱回到。
“是么？”克莱尔面无表情，应该是出国很多次的样子。
然后，一位身穿白色制服的年轻男子走了过来，说：“各位，传送阵已经准备完毕，请在原地等候。”
接着，西丝蒂尔出现在传达室二层的高台上。她看了他们几秒后，突然宣布：“传送开始，激活传送石！”
紧随其后的便是一道从天而降的光束，它将六人吞噬其中。
三秒后，六人便不见了踪影。
“传送完成。”
西丝蒂尔什么也没说，把眼镜拿下来用布擦了擦。
“唔......”六人睁开眼睛时，却猛然发现自己的周围都是阴暗与寒冷——他们已在暴风雪中。
“啊！怎么回事？为什么会下雪？”苏尔碧惊叫到。
“不是已经初春了吗？雪怎么会这么大？”克莱尔发问声都快被淹没在风雪的嘲笑中。
“总之我们先看看有什么地方可以躲，这样下去肯定不是办法的。”佩林对众人说。
“等等！”苏尔碧叫到，“让我试试看。”
苏尔碧闭上双眼，伸开双手，嘴中念念有词。骤然，附近的风雪变小了许多。但寒意依旧在刺痛着大家的脸庞。
“虽然只能改变局部，但我想这么大的空间已经足够了。”
“我们现在先看看能不能到神风之国的皇城吧。”布利斯提议。
“樱看能不能感知到周围有没有人。”佩林说。
“好......啊，东北方向有一个人多的地方。”樱稍微闭了下眼睛便得出了答案。
佩林思索了一下，“我们先去那里，不管是不是皇城，我们先去那里了解一下情况吧。按常理说，传送点应该接近皇城才对。”
“那就先这样吧。”苏尔碧表示赞同。
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