两个男人浑身**，惊恐的望着天空，久久难以平静。
“我们还活着？”
“难以置信，但这是事实。”
里德缓缓坐起身，仔细检查身体后看向壮汉的断臂，被截断以后没进行过任何止血处理，庞大的出血量远超人体承受极限，可是壮汉甚至还能保持清醒。不远处依旧火光冲天，谁也不会相信两人是从那片吞噬一起的炼狱中缓步走出来的，里德沉默了一会做出了惊人的猜想。
“我们，大概不是人类了吧。”
“呵，我们是幽灵喽？”
“我说的不是这个意思。”
里德抬起右手用力向身后的树抡过去，树巨大的枝干剧烈晃动，惊起了吱喳鸣叫的飞鸟，他的手深深陷入了树干中。
“希克险些将我推倒时我就察觉到了异样，搀着体重至少100公斤的你，反而像是一包棉花依在我身上。衣服在试验所里烧成灰了，我们却没多添一处伤痕。静下来后，我在这里还可以听到研究所灼烧的声音。人类是办不到的吧......”
壮汉什么也没回答，捡起一块石头攥在手里握碎了，感觉就像在捏一块酥饼。唯美的黄昏过后两人接着在树林中摸索前行。里德是个极为细心的人，他手上还攥着从研究室带出来的两件铁器，刚才逃亡的过程中，两人很轻易的凭此斩断倒塌的设备开路，单纯有力量是不够的，他认定这些铁器也并不简单。
“第一天我报出姓名的时候，你看我的眼神充满怨恨，我只和赛尔凡丝的军人结过仇。愿不愿意透透底。”
“曾隶属陆战军714部队，和沙纳在高特区打了最后一场战役。没有名字。”
“名字不愿说也无所谓，我也不打算刨根问底。赶快找个地方把你的伤口处理下吧，血迹太显眼了，我们现在可是逃犯。”
俩人找到个村子，偷了几件村民晾晒的衣物，里德到村内的小医馆求了一大捆绷带，帮壮汉凑活处理了伤口，蜷缩着在树林中睡着了。
“番纹市非法研究所爆炸，毒虫侵袭事件发生后第42日，已知造成13人死亡27人受伤，其中致残23人。全国最有权威的生物学家正在集中会议进行研究，专家怀疑致使肢体“血化”的毒素有延后发作可能，被咬居民请速到番纹市政厅的临时救治中心接受免费医疗，我们也会继续关注这起事件。”
一头齐肩银发、留着两撮大胡子的老人关掉了电视，端坐在自己精致的办公桌前，凝视着面前衣衫褴褛长相猥琐的中年男子，眼中好似射出了两道寒光，不怒自威。
“从那些居民身上得到了什么新讯息吗？”老者发问。
“赫布，你最好把我家人交出来，现在我弹指间就能杀死你。”说话的正是研究所的所长。
“哼，完全听不出你的气势！你清楚的很，我死了你的妻女都活不了，你最好给我老实的汇报情况，别不小心家破人亡了。追捕的军队报告说你和两名雇佣军一起逃亡，那两人被当场击毙后你迅速逃脱了，部队完全跟不上你的速度。一个科研人员能甩掉正规军谁听了都觉得可笑，负责追捕的人立刻被降职了。但后来你在便利店盗窃被发现，一个人重伤了3名警员，你的实验应该成功了。赶快说完和你的妻子聊聊天怎么样？”
“希望你没骗我。“虫噬者”，也就是被虫咬过的人可分成完全适应者、半适应者和不适应者三大类。其中完全适应者在被虫咬过后，身体依旧完好的情况下肌肉力量、感官、抗性等身体机能得到全面提升。半适应者分为两类，绝大多数人和前者觉醒了一样的能力，但是身体会出现不同程度的损伤，导致死亡也是有可能的。而另一类非常特别，身体造成损伤的同时还能产生例如脱氧生存、部分肢体增生等其他变异。最后不适应者就是被咬后健康、致残、死亡但没有觉醒能力的人，例如被击毙的两名雇佣军。虫噬者的变异状况没有任何规律，人类外其他哺乳类动物也能产生相应的变异。”
“身体抗性强化到了什么地步？”
“对死亡的半适应者遗体进行了金属刺击、枪击、灼烧、低温冰冻、爆破等试验后，完全无法造成伤害，换言之现代科技制造的所有兵器在他们面前都显得十分无力。之后对活着的虫噬者以医疗为借口每天关在不同毒气室内1小时，接受辐射1小时，至今无人死亡。但是不能证明完全无效，现在已经无法提取虫噬者的血液进行化验了。另外，被检查人员均只有一处咬痕，由此可以断定虫子不会攻击被咬过的人。”
“照你这么说，虫噬者是不死的生物了？”赫布紧锁眉头。
“不考虑寿命的情况下，也存在能杀死虫噬者的武器。虫是以吸血为目的发动攻击的，在吸血后立即死亡，虫体重组形成“虫刃”，是一种造型各异、硬度极高足以刺穿虫噬者身体的新型金属。不论被咬的人发生何种变异，虫体均会化作虫刃。”
“最后一个问题，你曾报告说共有虫体七万余只，那么研究所应该还剩下至少五万只。但是到现在为止，算上失踪的囚犯虫噬者也不足五十人，其余的虫子都被烧死了吗？”
“我不这么认为，虫的再生力非常强大，那日所有人想尽办法也没能杀死一只。发生这种情况是因为虫子的攻击性并不高，我们一天做上百组实验，有时候一次攻击都不会发生。而且据最后目击虫群的居民报告，虫群像被什么带领似的集体从番纹市边境爬入临海。虫群如果能在水中存活的话，预计会背海浪冲散到世界各地。”
“被什么带领...嘛，感谢合作。你随警卫去和妻子通话吧。”
所长走后，赫布用手刮着鼻前的胡须陷入漫长的沉思。
“人类的欲望很强，自制力很弱，现在被套住无数枷锁的人一旦发现锁扣的松动，就会去尝试一层层的剥离锁链，当最后一道束缚也瓦解的时候，秩序也会随之崩溃。福斯，去联系那些官员召开紧急会议，并且在一周内隔离所有城内的虫噬者，向媒体施压淡化事件。然后竭尽所能去捕捉虫子，这关乎赛尔凡丝的荣誉与存亡！”赫布以总统的身份向身旁站的笔直，满脸褶皱横生的官员下达任务。
事件发生7个月后逐渐淡出了人们的视野，最多当做饭后谈资和恐怖故事的原型小范围内流传，没人再把他真的当回事。直到一年半后，赫布所预料的危机揭开了序幕。
2027年4月2日，冬国一名自称“钢铁人”理查斯的男人发布的用刀具、电钻自残后无伤的视频爆红网络，大部分人坚信他是靠剪辑完成的，即便之后有亲友和自称同类的人声援也难以服众。
2031年9月18日，赛尔凡丝报道某乡下医院以注射器无法刺入皮肤为由拒绝诊治一个失心疯小女孩，没多久医生常年要求患者另付红包的消息开始疯传，医生受大众指责在家自尽。
2038年12月30日，小国丽都城报道通缉犯“血腥女郎”布劳迪杀光了市中一所警厅内的警察，原因是弹药对其无效。这个事件遭到了来自世界各国媒体的冷嘲热讽，丽都城被冠上了“窝囊乡土国”的称号。
超出人类对于常理认知框架的故事和谎言无异，但对于早已认知到世界变革的里德来说，是拉拢同伴的重要讯息，早在他被【沙纳】“出卖”的那一天，就发誓要对【赛尔凡丝】展开复仇，为此他计划了15年。
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