长灯阁中，苍漪靠在桌案一角，仔细听天子描述着这些天的经历，待天子说完，苍漪若有所思地沉默不语，右手食指在嘴角来回摩挲，过了许久，苍漪开口道“正如小姐所担心的，随着龙脉一一损坏，天地之间将引发巨变。”“贤师，巨变会不会是灾祸？”天子急切地问，身子倾向苍漪。
“灾祸与否尚不足以定论，但如今建立起的秩序与平衡必定会被打破，世界也会因此而变化。”苍漪说道。
“此番变化会波及四界全境吗？”天子追问。
“我想会的，五条龙脉生而一体。”苍漪答道“接下来我只能回答龙脉的来历，至于其他便一无所知了。”
“请贤师赐教。”天子起身向苍漪行礼，在她身旁坐了下来。
“小姐，不知你是否了解大结界建立之初的历史呢？”苍漪问道。
“建立之初？您是指四界的诞生吗？”天子不解地问。
“龙脉的历史要从大结界建立说起，这是龙宫典籍的记载。在大结界建立之前，世界是一片混沌的，我们所熟知的人类、妖族、神灵来自于不同的世界，这些世界漂浮在虚空之中，此次之间并无连同，只有在虚空被打开的时候，才会发生交集。”苍漪说道“这里的原住民原本都是来自这些世界的人，被虚空打开时的吸力掠来此地，由于已无法返回故乡，便在这里定居生活下来。这块土地本生长着一种特殊生物，它们像植物一样生长，却像水晶矿物一般坚硬透明，它们使用传心术与人沟通，很有智慧而且几乎无所不知，迷失的人们奉它们为指引的神灵，称之为星树。”
“您是说，这片土地曾经长满了星树？”天子问道。
“是的，小姐，星树曾经繁盛过，由于它们仅需要日光的给养，故而能与这些迷失的人和睦相处，渐渐地少数与星树频繁接触的人们开始出现同样的奇异能力，这在那时被视作神的恩赐，而这种能力的诀窍一直流传到了我们的时代。”苍漪说道，一手提起茶壶把自己和天子的杯子倒满“然而好景不常，就在人们为星树的赠物而欣喜之时，获得神力的人们之中有许多开始发疯，他们变得如同野兽一般，既强壮又贪婪，从粮食到牲畜再到活生生的人，无所不吃，俨然是一副怪物模样。”
“您说的……莫非是……罪袋？”天子惊愕得说不出一句完整的话，脸颊上有冷汗渗出。
“是的，就是罪袋。害怕被感染的人们，最初是把它们用麻袋套住头部……施以火刑……以求狂暴的灵魂得到净化……因为恐惧，人们开始大规模地砍伐这些星树，砸碎枝干，将其投入火焰焚烧。”苍漪刻意地压低声音说道“然而罪袋的食欲却变本加厉，很快它们衰弱的同类也被纳入食谱中，一些因吞噬了过多的罪袋而巨大化，灾难就此诞生。”
“化身巨兽的罪袋集结同类向世间各个部族发起战争，史称洪荒暴乱。原始的部族根本无法抵抗巨兽的入侵，在节节败退时，来自人类的巫女与妖怪部族的贤者结盟，称为凡族，并降下太古龙神向罪袋宣战，罪袋最终被古神所败，被神打入虚空中，永世沦为阴阳眼的使役，这些想必你年幼时便已耳熟能详了吧。”
天子点点头，苍漪继续说道“由于星树是造成灾难的罪魁祸首，龙神下令在大地之下筑起一座熔炉，用其鳞甲混以天外陨星和五色凡金，熔炼成五条巨大锁链，象征反抗罪袋的同盟五族，得名龙脉。锁链盘绕星树的母体，末端埋入五族各自国土中，籍此将星树镇压地下，以其为根基，贤者与巫女建立了大结界，使得世界稳固成如今的面貌。”
“不过，当时有一件事值得一提，在星树本体被打入地壳深处之后，魔族的一个部族曾向龙神反抗。”苍漪喝了口茶接着说道“据说是出于对星树魔力的依赖情绪，他们堕落成了恶魔，最终在天魔两国的围剿下，流放入称为魔渊的荒芜异域，至此星树及其信仰在这大地之上几乎绝迹。”
“摧毁龙脉，也就是说他们的目的是星树吗？”天子问道。
“或许如此吧，但我没有证据。”苍漪回答。
“贤师，您知道星树现在在哪里吗？”天子问道。
“星树已被世人遗忘三千余年，这世上最后一支接触星树的部族是世代隐居的林巫，在五十多年前法师战争中被西北迪丹蒂山的军队入侵，遭到屠戮，无人生还。”苍漪回答。
“我知道了，感谢贤师赐教。”天子再次起身行礼道。
“小姐，无需多礼，本是我分内之事。”苍漪还礼道，起身送天子下楼，在楼梯处苍漪合掌道“龙脉非一般修为的人所能摧毁，此路势必凶兆难测，小姐请多加小心。”
“好的，苍漪贤师，多谢记挂。”天子微笑回答，转身往楼下去。
此时衣玖正独自坐在五层大厅中等待，见天子走下楼梯，忙起身为她倒一杯茶在桌上。
“得到答案了吗，小姐？”衣玖笑着问道。
“得到了，只是事态变得有些复杂。”天子坐下来，双手握住竹杯，似是神情有些疲惫“美玲见到箬叶大师了吗？”
“是的，还在藏书室中，单独同箬叶大师一起。”衣玖答道。
“看起来箬叶大师对美玲的潜力很有兴趣，其实美玲天赋不错的，悟性也很好。”天子一手托腮坐着，漫不经心地喝口茶水。
“小姐，苍漪贤师对你说了些什么？”衣玖好奇地问道。
“一段关于龙脉的历史，陈旧典籍的记载……”天子将双手交叉撑住，额头枕着手背“魔渊的来者有意引起世界巨变，真是头痛死了……”
“那么，小姐，我们该做点什么呢？”衣玖贴近天子问道。
“我不清楚……”天子喃喃说道“目前看来只有阻止他们继续毁坏龙脉这一个方法，按照以往的见闻，魔渊军必包含红焰黑袍的指挥官，而参与龙脉破坏的也是他们，就像丰姬那样，龙脉或许只能由红焰来摧毁。”
“所以我们要率先阻止红焰军官？”衣玖说道。
“谈何容易啊……”天子把脸埋在双手间说道“能摧毁龙脉已经说明其能力超凡异禀了，更何况我们连对抗绿焰也略显吃力。”
“简直是……难于登天呵……”天子突然右手伸向上方，仰起身子轻声笑道。
美玲同箬叶面对面合掌静坐了许久，好几次她偷偷眯着眼睛看着眼前的贤师，却见他一直纹丝不动地坐着，就像尊塑像，美玲只得闭上眼睛继续坐着，抵抗一阵阵袭来的睡意。
“大师，我们为何要这样坐着不动呢？”美玲终于耐不住性子，开口问道。
“坐不住了吗，你感觉到了什么？”箬叶睁开眼微笑道。
“困倦……”美玲挠挠头，老老实实地回答。
“为何困倦？”箬叶继续问道。
“因为……因为……安静……无事可做吧……”美玲吞吞吐吐地答道，同时不安地看向箬叶，箬叶则保持着微笑的表情。
“你的身体沉寂，而思想又在哪里？”箬叶问道。
“我……”美玲发懵了。
“思考无错，人生来即如此。”箬叶说道“只是你的身体应受精神支配，而非反制精神。”
“我……不明白……大师……”美玲不解地说。
“你无须想明白，这不是要用头脑记忆的，而是要让你的身体记忆。”箬叶笑道“自然而然，心矩天成。”
“平静内心，合掌，感受隐藏在体脉之下的流动。”美玲按着箬叶的指导作出合掌的动作，只是闭着的双眼一片漆黑。
“我什么也感受不到，大师。”美玲正说道，只觉箬叶的双手按在她的手腕上，手中是一股热流，蔓延遍她的身体，那一瞬间在她眼前闪过一种模糊的图像，红光的网络遍布影子各处，连成一体。
“不要动，盯住它！”美玲听得箬叶的话，双手硬是不动，任凭那热力在身体内乱窜，炙热如火烤一样，压迫若巨石一般，拉扯着每一根神经。
“大师，这是……怎么回事……”美玲浑身灼痛难忍，呼吸倍感辛苦，汗珠顺着脖颈向下滚落。
“我把自己脉络与你连通，追踪它们，集中精神！”箬叶说道，尽力刹住快速流动的气息。
美玲竭力不去理会身体的疼痛，在她眼前流动的红光如水波般混乱，让她搞不清楚脉络流向，她的意识拼命想要保持清醒，盯住这些流窜的气息，沿着每一根筋络，她忘记了自己在哪里，只感到身在一片混乱的红色大网中，迷失了方向。
“不要睡着，保持清醒，否则会因反噬而有性命之忧！”箬叶的声音再一次提醒了她，美玲尽力抖擞精神，继续盯住这些流动的似火红光，这一次她不再单单追踪某一根脉络的流动，她凭借流向想象着脉络的构造，随之而来的是视野在扩张，仿佛她是浮在经脉图案上空，那些杂乱的脉络渐渐有了形体，她清清楚楚地看到，火光褪去呈现出一条游动的龙形，如传说中的应龙那样，鳞爪俱全，腋下生出双翅，美玲伸手向这条应龙，随着它的动向变换着位置，她忘记了炙热，忘记了疼痛，也忘记了自己的模样，好像她也是一条同样的龙，与它一起嬉戏。
手掌被外力强行拉开，美玲睁开双眼，她定了定神才看清面前的箬叶，箬叶神情透出些许的惊异，但这种神情很快就消失了，箬叶在美玲开口前说道“保持呼吸平稳，先不要说话。”
“是……”美玲含糊不清地答道，一手擦去满脸的汗水，衣服已被浸得湿透了。
“我看到的是什么？”待状态稍痊，美玲便问道。
“那是魂息的形状，人人皆不相同。”箬叶说道“好了，现在合起手掌，就像刚才那样审视你的经脉。”
美玲按照箬叶的话去做，静下心去透视漆黑环境中的气息，她感到掌心热流的交递，微弱的气息在全身流动，变得越来越强烈，这与元气的感觉截然不同，一股莫名的压力迫使她将双手分开，美玲睁眼看着自己的双手，被莫名的气雾所笼罩，流动着阵阵微光。
“合掌是练气的方式，而心静则是为感受真气，你的天赋的确不错，但更重要的是自幼习武的功底，否则不会这般轻易。”箬叶起身说道“虽然提炼出了真气，却并不代表你能够完全家驾驭它，真气是最活跃的魂力，若是心中为杂念所占据便无法再自如操纵。”
“是，大师，弟子记住了。”美玲伏身向箬叶跪拜。
“孩子，记住我龙族的常规礼法。”箬叶以抱拳鞠躬礼向美玲说道“王为天地、臣为君上、士为恩重，膝跪礼法，系于身骨，不可任意为之。”
“弟子明白，但大师于弟子有师徒之恩，弟子无以为报，请大师恕罪。”美玲答道。
“美玲，你听好……今夜子时四刻到宜清园船坞处来见我，不许超时，不许过早。”箬叶犹豫片刻，伸手扶起美玲说道。
“是，大师，弟子必定守时。”美玲说道。
“走吧，美玲。”箬叶背过身，面向窗外的湖泊，挥手示意美玲退下。
入夜的长灯阁寂静无声，九层塔楼发出夜明珠的光亮，箬叶手提一盏水晶灯走上高层楼梯，脚步声回荡在空荡荡的楼阁里格外响亮。箬叶推开第九层雕镂木门，穿过大厅往内室走去，道路尽头是一张黄铜虬纹长榻上坐着的老者，须发皆白，长及膝盖，箬叶放下水晶灯向老者长拜。
“弟子箬叶拜见恩师。”箬叶说道。
“唔，箬叶，起来……起来……”老者似乎半睡半醒，缓慢地作出抬手的动作。
“弟子感谢师父当年恩情！”箬叶伏地喊道。
“深夜来此，言及旧年，为何？”老者坐直身子问道。
“弟子感谢师父授道于那个孩子……”箬叶回答。
“你见到她了……那孩子还好吗？”老者问道。
“托吾师之福……她现在……很好……”箬叶的语气有些不自然。
“那个孩子为人善良……很像当年的奥莲……”老者平静地说。
“是……师父……那孩子……是的……她的发色、眉目，甚至连个性……都与奥莲几乎一模一样……”箬叶跪在地上说道，声音发颤“我现在确信，她……就是奥莲的孩子，我看得到她心中的那条龙……”
“箬叶，她此生注定了会回到龙宫，或多或少，血脉都会指引给迷途的人以方向……”老者起身，缓步走下铜榻高台“然而龙宫却留不住她，不是容不下，而是这龙宫于她来说太小……”
“师父，但我……不知该如何面对她，奥莲于我有恩，而我却愧对了奥莲，是我……害了她！”箬叶素日温和的语气突然变得激动而哽咽“我……当初……真的不应该……”
“当年，奥莲她是自愿的，她知道你的难处，在得知天国法令的时候，她作出了选择……为你，也为那个孩子……”老者说道“这些已经过去的事，说再多也无用了。”
“师父，错的是我啊，不是奥莲！也不是那个孩子！”箬叶说道，声音不由得提高“背逆天理的是我，抛弃人情的是我，触犯禁忌的也是我！天国为何不惩罚我，那罪责只在我一人！”
“这个问题你早就知道，箬叶……”老者站在箬叶面前说道“龙宫当年为何扣留你，你是龙族的亲王，天国不会为这种事情牵涉政治问题，尤其是龙族。”
“但是……但是……我……”箬叶说不出话来，紧握的右手砸在地板上。
“箬叶，当初你放弃亲王的位置，转而作这小小长灯阁的贤师，难道不是寻求自我惩罚吗，孩子？”老者说道，视线透过长眉直视跪在地上的箬叶。
“每日每夜，哪怕是静坐冥想的时候，我也无法清空头脑……”箬叶伏身道“每当夏日宜清园池中的莲花开放，奥莲的音容笑貌便会浮现眼前，我至今仍清楚地记得，她撑船在澍湖上的样子……她曾经笑得那样开朗，像那盛开的莲花一样纯净……”
“如今好不容易见到奥莲的女儿……我该……怎么做，吾师……”老者弯腰拉起地上的箬叶，将手中的琥珀念珠放在他手里。
“箬叶，有些时候，既已犯下无可挽回的错误，便将错就错吧，对你对她，都是如此。”
美玲手拿一只龙宫的小型咒文玉圭来到船坞处，此时刚刚子时四刻，美玲远远望见箬叶坐在船坞外长椅上，便快步跑来，但箬叶却站起身在离他两米左右的地方喊道“停下，站在那里！”
美玲不知出了什么事，愣愣地站在那儿。只见箬叶站立合掌，虹色的鳞状纹路沿着他长袍下的双臂显现，他的指甲笼罩着一阵阵虹光，化作尖爪的形状。箬叶即刻在美玲面前使出一种怪异的招式，双手若爪挥舞，气势刚猛异常，他凭借身法跃上空中，虹色气息自箬叶身体延伸，仿佛应龙的双翼，空气在爪光间撕裂，划出道道轨迹，海水在爪印下劈开，卷起滚滚浪涛。末了箬叶收势合掌，接着面无表情地转向看呆了的美玲。
“此为逆鳞爪，龙族龙息与真气合璧的世传秘术，龙宫禁传外人，为你所见，还不快回去！”箬叶向美玲喊道，挥手作出驱赶的动作。
“是……是……”美玲有些糊涂，听见箬叶的斥责，匆忙往回跑去。
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