美玲从窗台上跳起，化身为应龙，回身负载起同伴们，趁着夜色飞上天空，其间并没有受到任何阻拦。融芯灯的光亮减弱，就像一轮小型的月亮雕刻，城中灯火已熄灭殆尽，十分安静，尽管如此美玲还是尽可能地向上攀升，以隐藏自己的身影，避免被谁看到。真气盾包裹全身，美玲轻而易举地穿过屏障，游入虚海之中，龙宫渐渐远离，融芯灯的暗光无法照亮这里，漆黑的环境使美玲迷失方向，不知改去往何处。
“美玲，我来指路，放心吧。”衣玖从气盾保护中脱身，潜入水中化作一条鱼，细长的身体灵巧地游弋，鳃沿发出绯红的荧光，如同一盏小灯，引导着美玲向前游去。
“路程很长，美玲小姐要辛苦一番了。”鱼形的衣玖说道。
“没关系，我现在可是龙啊，就应该有龙的样子。”美玲笑道。
“放心吧，有我们在，即便是你体力不济，我们也会向你灌注灵力的。”天子以开玩笑的口气说道。
“你居然小看我……”美玲装作不满，向天子抱怨道。
“上岸后，我们先要返回哪里？”早苗问道。
“人间之里吧，毕竟你还有些急事的。”天子答道。
“我终究是没有完成神奈子大人交给的任务，实在有些愧对于她。”心事重重的早苗说道。
“可你已经尽力了，有些局面本就无法扭转，我想神奈子大人会理解的。”麟劝道，早苗点了点头。
魔理沙用炎杖载着爱丽丝落在迷途竹林边缘，隐藏在竹子深处的兔子们见是客人，纷纷跑了出来迎接她们，爱丽丝抱起脚边的兔子，轻轻抚摸，其余的兔子们站立起来，做出引导的手势，两人跟随着众多的兔子走进茂密的竹林。
永琳等在竹林开口，灵梦从后院走上前来，她梳理好长发，用标志性的红白发带将头发束起，却没有打成原先华丽的大蝴蝶结，而是普通结，这使得刚过及笄之年的她看上去却显得十分成熟。兔子们从开口跑出，爱丽丝与魔理沙一前一后走进永远亭，永琳面带微笑，做出邀请的手势。
“永琳，这是怎么回事？”爱丽丝看着坐在轮椅上的永琳开口问道。
“无妨，只是防线侵扰，受些小伤罢了。”永琳答道。
“侵扰？魔渊军队攻入永远亭了吗？”魔理沙问道。
“这里的龙脉已被摧毁。”灵梦上前说道。
“你……终于醒过来了……”魔理沙闻声转头，方才注意到灵梦。
“是，托你的福。”灵梦微微笑道。
“这个人情将来可要还我。”魔理沙笑道。
“放心……我可不像你……”灵梦说着走上前来，与魔理沙相对而视，片刻的沉默，灵梦一下子搂住魔理沙，头发垂下，遮挡着她的脸庞，只剩埋在长袍里不规则的呼吸声。
“没事就好。”魔理沙轻咬嘴角笑道，也伸手搂住她。
失魂落魄的秦心漫无目的地走着，穿过先前的森林，朝着玄武川的战场越来越近，在走到林地边缘的时候，她就看到空旷的草地遍布野兽的爪印，盔甲和衣服的残片被拖拽得到处都是，上面还沾满了血迹，似乎命莲寺并没有彻底地清理过战场。
秦心继续向前走去，地上的骨骸与碎肉也越来越多，空气中弥漫着刺鼻的尸臭味，秦心克制着强烈的恶心，继续往深处走，很快一具被撕扯过的武士残骸横在路上，血肉模糊的脸露着黑洞洞的眼窝，秦心吓得一个踉跄，接连后退，然后踩在软绵绵的什么东西上，秦心一下子跳开，只见那是一只死掉的孟鸟，头部已被扯去，内脏外露，光滑的肌肉反射着月光，呈现出荧绿的色泽。
秦心转身就要逃开，不想大鸟折断的脚爪钩住了衣裙，让她绊倒在地，慌乱惊恐之中，秦心奋力挣扎，却怎么也解不开，她在草地上挪动，拖着鸟尸一并摇晃，掀起一群附在肠肚上的蝇虫，嗡嗡作响。
“不要过来！不要过来！”秦心胡乱地驱赶着聚拢过来的飞虫，猛然的抽拽撕裂了尸体软化的组织，碎块带着骸骨砸在秦心身旁，令人作呕。
一道紫红热焰从远处射来，火焰烧死大量蝇虫，烧焦的虫尸四处散落，发出滋滋响声，有人帮秦心解开扯坏的裙摆，秦心一把抱住来者，浑身颤抖。
“是我，秦心，别怕，没事了。”熟悉的声音让秦心睁开双眼，银白的头发从她眼前掠过，恋伸手撩开她凌乱的浅色长发。
“你……怎么会在这里？”秦心不可思议地问道，顺便摇了摇头，像是要摆脱刚才恶梦般的经历。
“这才是我该问的问题吧，好好地来这儿做什么？”恋问道，同时拉秦心站起来，扶她坐在燐驱驾过来的马车上，一旁的空好奇地望着。
“我是面具的灵体，很容易被周围的情绪变化所吸引的。”秦心匆匆敷衍道。
“算了，不说这个，先上车吧。”恋翻身跳上马车，伸手拉秦心登了上去。
“你们要去哪里？”秦心问道。
“听说灵梦在永远亭召集人征讨那座黑塔，我决定参加，刚才途径这里听到呼救才赶过来。”恋倚在横栏上说道，空伏下身子，头枕着恋的双膝。
“远征黑塔？”秦心问道“那里可是一个极度危险的地方。”
“我知道，不过怕是你已经察觉了，我对魔渊可是有仇的，燐也没能劝我改变主意。”恋冷冷地笑道，燐回头望了一眼，没有说什么，秦心环抱着双膝，也不知该如何回应。
“我与你一起参加。”秦心沉默许久，开口道。
“你现在的精神状况可不太好，不要勉强。”恋说道。
“没关系的，恋。”秦心说道。
蕾米和帕秋莉一起坐在竹林间的石凳上，咲夜从远处走来，向蕾米单膝跪地行礼，蕾米只是做出简单的手势，示意咲夜起身。这时的咲夜已经脱下了往日一成不变的女仆装，换上深色的大衣和结实的长靴，看上去就像换了一个人。
“大小姐，虽然我对参加远征没有任何怨言，但您要知道这非我所愿。”咲夜开口道。
“是，我知道。”蕾米草草回答。
“大小姐，美玲发下誓言，由她代表红魔馆参加远征已经够了，为何您还要指派我离开？”咲夜问道。
“你听好，咲夜，从芙兰离开那天起，红魔馆早已不复存在，而我也没有资格坐在家主的位置上，我已经不是那个大小姐了。”蕾米干脆地说道，轻咳了两声“我的伤还未痊愈，不能参与远征，所以我需要你替我参加。”
“但是……”咲夜为难了。
“没有但是。”蕾米抬起头盯着咲夜的眼睛说道“我即决定，便无商议余地，这点你很清楚吧？”
“是的……”咲夜低声应道。
“所以……”蕾米用手按住石凳，慢慢站起来，帕秋莉向要扶她，被她挥手拒绝了。
“咲夜，与我约定，保重好自己，绝不莽撞涉险。”蕾米破天荒地向咲夜单膝跪地。
“大小姐！您快起来！”咲夜急了，慌忙要拉她起来，帕秋莉也惊呆了，僵在石凳上。
“发誓！”蕾米伸出右手说道。
“是，我发誓，我以此命为证，遵守约定，绝不背逆！”咲夜面对着蕾米单膝跪地，左手捂住心脏，用右手托住她的右手。
“成立。”蕾米说道，在双手的辅助下摇摇晃晃站起来“我就在这里……等待你、美玲和芙兰归来……”
“是，大小姐！”咲夜眯起眼睛，大声应道。
“去吧。”蕾米端正地坐回石凳上，望着跪在地上的咲夜。
“帕秋莉大人……拜托您多费心了……”咲夜起身说道。
“我知道的，你放心吧。”帕秋莉回答，咲夜向她郑重行礼，然后转身大步离开了。
经过几个小时的游动，美玲终于从虚海中探出头，呼吸到了新鲜的空气，她用龙的脚爪踏着浅滩松软的泥沙，走上坚实的陆地。真气盾消散，天子等人顺着光滑的鳞甲跳下龙背，美玲立起身子，转眼化身成人形，衣玖从海水里走出，羽衣缠绕着她的手臂浮空，气压顿时排走衣物中的水分。
“走吧，我们现在就启程返回。”天子说道，抽出绯想剑，唤来剑灵狻猊，翻身骑上去。早苗双手合掌，召来马神蔳越。
“美玲，与我合乘坐骑吧。”麟抬手扔出机关匣，将白鹿唤出，麟牵起白鹿对美玲说道。
“谢谢。”美玲笑道，麟骑上白鹿，伸手拉着美玲跨上鹿背，衣玖则骑上天子的狻猊绯想。三人驱使坐骑，沿小路绕开妖怪山，向人间之里奔行而去，这条小路穿过玄武川，通往人间之里和永远亭，几人很快接近了那片战场。
还未穿过荒野，浓烈的气味就刺激着鼻子，让人胃中翻腾，坐骑停了下来，在荒野外围徘徊，早苗手扶着蔳越的长颈，蔳越微微转头，向早苗开口道：“巫祝大人，此为尸臭，属人尸气味。”
早苗倒吸一口冷气，轻拍蔳越的皮肤，马神立刻窜入草丛，四蹄踏风，四溢电火，如一道黑色闪电掠过原野，停在战场中央。早苗惊恐地望着四周的骨骸，几只獾一样的野兽因为她的到来从尸体周围跑出，转眼消失在浓密的草叶间。
天子等人匆匆赶来，几人环视着被火焰烧焦的地皮，白森森的骨架附着腐烂的肌腱，满眼皆是，暗色与冷光混杂，泛出银绿混合的颜色，早苗难以克制涌上来的恶心，翻身下地，呕吐不止，美玲忙跳下鹿背，轻拍着早苗的后背，帮她缓解剧烈的反胃感，早苗不停地咳着，直吐到淡黄的苦水，疲劳加剧了症状，早苗一阵头晕，身子发软，瘫倒在美玲身上。
“巫祝大人不可在此久留，吾载大人离开。”蔳越说道。
“美玲，你带早苗随蔳越长老先离开！”天子从狻猊身上跳下，与上前的麟一起扶早苗起身，美玲骑到蔳越背上，在其余三人帮助下拉早苗坐上马背，早苗倒在美玲肩上，浑身无……力，呼吸很不规则。
“我们先走了，在前面等待。”美玲说完，蔳越立刻射向前方，很快消失在夜色里。
“按我们的人力，不可能掩埋战场。”天子说道，绯想剑立起，天火溢出，缠绕剑身。
“我明白的。”麟望着跳动的火光说道，焰须在她精致的面庞上投下舞动的阴影，就像原始时代得图腾印迹。天子猛地挥动长剑，火焰射出剑刃，蛇一般游动，爬遍战场的每一个角落，烈焰猛烈地燃烧，溅起巨大的火柱，犹如大风中舞动的苇杆，三人站在火焰中，任凭着热风的炙烤与吹拂，天子又一次举剑，天火像听到了命令似地退回到剑身中，灰烬夹杂着点点火星，随着热浪四散开去。
“生命延续于死亡之中，世世代代从不停息。”麟抬头看着飘散的灰烬说道“灾难之后，这里将会一片青苍，比任何时候都要繁茂美丽。”
“愿死去的人们能够安息。”天子说道，三人面向焦土单膝跪地。
“蔳越长老，请停下……”在远远离开战场的时候，早苗开口道，美玲抓紧早苗，以免她被惯性甩下，蔳越慢慢减速，停止了奔跑。
“美玲，那个地方是玄武川，战场只能是人类的战争。”早苗倚着美玲的肩膀说道。
“人类内战，是人间之里吗？”美玲疑惑地说。
“人间之里参战了，但我也看到了孟鸟的尸骸，以及南方的象……”早苗说道。
“神灵庙与命莲寺也参战，战场规模可想而知……”美玲说着，不觉打了个寒噤。
“神奈子大人，还在人间之里……”早苗不安地说道。
“巫祝大人，您提到了神奈子大人，但自虚海开始我始终无法建立与大人的联系。”蔳越突然说道。
“您说……什么！”早苗惊叫一声，险些跌下坐骑“神奈子大人与您的联系断裂了！”
“是，巫祝大人，其他长老也有此现象发生。”蔳越说道，此时后面的天子等人赶来，早苗立刻催促蔳越启程，往人间之里赶去。跨过被军队踩踏的森林地面，众人沿玄武川瀑布坡地而上，进入人间之里的范围。
“各位，等一下！”天子拉住奔跑的狻猊，剑魂爪子猛然用力，从泥土间滑出数米方才停下，众人走上坡地边缘，从这里可以清楚地俯视大半人间之里的土地。
钟声回荡在人间之里上空，早苗惊奇地张望着，在她所知人类的所有的势力中，只有一个会使用钟作为召集的工具，那便是命莲寺。钟声接连不断，持续了十八声，人群沿着街巷聚集到一处设有法坛的空地上。
“众生降世，为命延情寄，多有违逆善德之事，归咎罪孽罚责之列，我佛慈悲，不忍数众遭天牢地狱灾祸，遂遣我代为其行，以降净洁之雨，洗尘垢之秽。”圣白莲的声音经过法坛的扩大，在坡面上也清晰可辩。
“吾等感谢大师普度！”有人喊道。
“我教命莲，千秋万世！”信徒们的喊声大如雷霆，大片乌云在人间之里上空聚集起来，倾盆大雨浇灌而下，范围只有人群聚集的广场。人的身影在雨中疯狂地舞动，如石壁上的绘画般，模仿着火焰投下的黑影，跳着欢庆的舞蹈。
“命莲寺占领了人间之里？”美玲疑惑地自语道，转头看向一旁，才发现其他人同她一样迷惑不解，早苗驱使马神就要冲下山坡，天子见状忙挡在路前，阻止早苗情绪激动的反应，早苗抬头看着天子，眼睛微微发红。
“我们去永远亭，早苗，我们还不了解情况，贸然行动有可能被作为敌人，既然命莲寺已向神灵庙开战，两者肯定处于敌对状态。”天子说道。
“好……我听你的……”早苗咬着牙，催促马神调头，众人沿着原路返回，急急赶往永远亭。
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