和圣都中心有一段历史的老旧石阶、住宅区五彩缤纷，却融洽随和的颜色不同，精致的富人区宅邸在阳光下整齐地排列，独特的圆顶高塔耸立在道路两旁。
“小兄弟，虽然你在工会中阅读过我们的资料，但我认为还是有必要介绍一下自己。毕竟这次任务有不小的风险。还有啊，那个......对手是什么来着？”
我将一直贴在嘴边的茶杯放下，担忧地看向窗外。从木质窗框透过去的视线，照在楼下的棕发少年身上。
“抱歉，我们也不了解对手，不出意料的话应该会是一个人。唯一摸清楚的信息，就是有一种破坏力很强的紫色光柱攻击，还有就是……留意金光和白光，尽量不要被击中。”
“都是些没帮助的信息啊，总之，可以认为对手擅长魔法攻击，是这样吗？”
除了吞没另一名黑衣人的金光、两轮紫色光柱攻击，以及最后的白光之外，就没再见过对方的其他手段，就连学长靠近到身边时，也没有使用武器的打算。
“大概是这样的。”
“大概又是什么意思啊，到头来只有这么点情报吗……”
阳光从对方粗糙手指下的额头反射过来，我只能将头埋得更深。
“抱歉。”
“下次要注意啊，虽然很可能没有下次了。看你们的穿着，都还是学生吧，真不明白你们会惹上什么人。”
按照我的意思，应该采用之前的战术。
虽然房屋的空间太小，几乎没有闪避紫色光柱的可能，却有很多掩体。
等到第一轮攻势结束，和对手间的距离足以在一瞬间拉近。可学长却偏要选择保守的方法，从公会里雇用这两名佣兵，之后就不负责任地离开，留下我来交涉。
即使心中再怎么抱怨，我只能像被说教的孩子一样，低着头，嘴里含糊不清地应答。
“最后确认一遍，任务的内容是保护对面那栋房子里的居民，然后尽可能地保护宅邸……是这样吧。”
“是的。”
“只要对方主动入侵那间屋子，我们就能在不触犯法律的同时出手。”
他像是在总结一般到末尾一般顿了顿，可接下来的话却令我握住杯子的手僵在桌上。
“那么，就请你，以及楼下的那个小子站远点，最好就留在这间店里。”
“为什么？”
“啊，可能你们有应对过敌人的经验，但我们可没有保护雇主的责任，至少这次的任务里没写，或者你可以现在加钱。”
我将冲动强忍了下来，对着伸到面前的粗糙大手微微摇头。
这种时候就要冷静，面对敌人也好，面对要合作一起战斗的人也好。但是，想要救下卡威家人的那份想法，决不能改变。可是，包括续交雇用金这件事，学长的想法会是什么呢……
和黑衣人战斗的时候，学长选择拖住敌人，为我争取时间。
我再次看了一眼楼下的身影，按照我一百七十五公分的身高计算，学长最多才一百七十公分呢。
像是感受到我的视线，悠介对着二楼的窗子招了招手，随后露出笑颜。
我不自然地别过头，将视线重新对准高大的中年人，嘴角露出了不曾有过的微笑。
不得不承认，学长他更像是这次事件的主角，而我只是个从开始倒霉到最后的配角。
“抱歉，金村先生、丛云先生，天天待在学院里，我们可都憋坏了。不参与这场战斗的话……可有些为难啊。”
不知不觉就开始模仿田岛那家伙的语气了，真是恶心……
对我这种态度的不适应，明显地表露在中年人脸上。一旁将面庞隐藏在巨大帽檐下的男子，正吹散茶水热气的动作也因此停顿了下。
“好吧，既然你们能离开工会，就说明已经把剩下的钱交齐了。如果你们出事了，到时候我会以雇主消失为理由，用黄金级佣兵的权限申请取走那笔钱，没问题吧？”
“没有问题。”
听到我的回答，两人对视一眼。我能从侧面察觉到帽檐下看向中年人的不善目光。
正当我为此疑惑时，中年人发出一阵剧烈的咳嗽声。
“咳咳，回到最开始，我叫泰阿，雷属性自然印痕拥有者，可以使用高阶武技、增幅类低阶魔法，黄金阶位佣兵，擅用短刀。”
桌子对面，粗犷的中年人**上身，隆起的肌肉像一块块坚硬的顽石。
他从腰间的皮革中拔出短刀，上下挥舞了两下，另一只手揉搓着光头，露出自信的笑容。
武技与魔法相似却又不同，首先，两者都依赖印痕，需要将元素转化成作为动力的魔力，从而产生效果。
想要使用武技，首先要拥有作为媒介的兵器。
武技在发动后，会对武器施加单次或多次补正，并让武器带动自己，做出平常无法模仿的姿势。武技相较魔法要单一许多，除了战斗之外就再无用武之地。
魔法则在任何方面都有所涉猎，也不需要作为媒介的工具，并且能使出武技方面最薄弱的远程手段，更加适用于抢占先机，牵制敌人。
往往具有毁灭性的魔法都需要极长一段时间来准备，还需要大大小小数十个辅助术式。一旦上升到超阶魔法的层面，法师们比拼的多是施法速度。
不论魔法还是武技，都被分为数个阶级，依次为低阶、中阶、高阶、超阶，以及世界级魔法——至高魔法。
普通人即使努力一生，最多也就止步在高阶魔法。
超阶以上魔法最大的限制在于，如果想要学习更高级的魔法，只有两条途径。一是自己摸索，二是加入教会或教堂，使用权限借阅魔法书籍。
教会和教堂在成立之后便开始垄断超阶以上的魔法，拥这种极具毁灭性的力量，甚至可以将半个圣都夷为平地。
可武技却永远做不到这一点，空气中飞散的大量元素，终究会将离剑的光刃磨灭。这点就充分证明了武技的上限。
超阶武技以上的世界级武技从没有出现过。于是，人们认定武技的巅峰就止步在超阶。
和武技的极限一样，越是强大的魔法，越会受到限制。
例如大多数超阶魔法需要消耗一定素材，甚至是施法者的生命。同时，从高阶魔法开始，很多魔法就会出现无法连续使用的状况。
然而使用武技却没有什么限制，只要有足够的魔力即可。
坐在一旁的男性法师，除了被遮在帽檐下的脸庞之外，身体的其他地方也都被斗篷覆盖。在他身前横着一根木质长棍，长棍的尖端被铸上了魔法增幅道具。
“我叫丛云颯人，光属性自然印痕拥有者，可以在一定程度上压制敌人。我可以使用部分高阶魔法，金级佣兵法师，只会躲在队友身后释放魔法，最多起到辅助作用，所以请你慎重一些。以上。”
“我是你们的雇主......叫我那佩林就好，印痕几乎派不上用场，也没有什么擅长的地方。和我一起的那名男生，是另一位雇主西鲁索，擅长剑术。”
为了保证安全，我和学长都化用了假名，可惜没有带额外的衣服，但从魔法学院里揪出两个学生还是有一定难度的。接下来，容易暴露我们的，只剩下学长的剑以及我的印痕了。
“你的印痕似乎很特殊，我特意学习了高阶魔法——鉴识眼，却分析不出结果。就像将各种元素聚集在一起那种混乱的感觉。”
真是想什么来什么，但愿一会学长的剑不会被认出来。先编造一个没办法察觉的能力，在战斗时没有危险就尽量不要使用加速能力好了。
“我的印痕效果是自我强化，短暂时间提升力量......”
男性法师微微摇头，深邃的眸子像是看透了谎言，正为我的不信任而叹息。
糟糕，这两个人怎么比预想中的敌人还要难对付。正当我不知道该怎么回答时，粗犷中年人拉了拉魔法师的手臂。丛云微微点头，目光回到杯中荡漾起涟漪的茶水。
“如果非要参与战斗，请不要打乱我们攻防的节奏。”
“抱歉。”
“唔，对了。我们不提前埋伏好，就在这里等待敌人出现？”
卡威宅邸就在街道对面，从这里就可以看到房屋精致的装饰。本来计划的一环就有埋伏内容，学长因此尝试和卡威的家人进行交涉，结果被仆人用扫帚清了出来。
这会成为学长在高等部最惨痛的记忆吧，我在心中默哀。
“嗯，其实我们要保护的对象并不知道这次任务。”
“那还要在这里呆多久？”
消息传到魔法学院时，已经九时五十分。
店铺墙上挂着的魔法钟时针正好指向“九”字，也就是说刚刚的一切都发生在五十分钟内。
如果不用魔法通信工具的话，消息传到魔法学院，最快也要二十分钟。就在我将要得出结论时，端坐在一旁的法师抬起头来，皮革手套下的手掌凝聚起光晕。
“那佩林，发现一个穿着黑色袍子的人。”
那佩林……我下意识看向丛云，过了半天才反应过来，这是正在使用的假名。
我向坐在对面的两位佣兵点头，和丛云顺着侧面的楼梯来到店外。空中猛然传来一阵破风声，金村猛地落在我们中间。
“出发吧。”
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