十年前，元朝二十年，十二月。
九州大陆上最南部的南群国难得飘起了雪花，仿佛将整个南群国都埋葬在了细细绵绵的雪里。
南群的国都名为“晋川”，清晨的辉光透过梨木雕花的窗口照进南群最高的宫殿，从这里一眼望去，整个晋川城都在燃烧，暴民在城市里穿行一路上打砸看到的一切。城门被推翻，厚重的铁城门轰然倒塌，叛乱大军踩着这扇铁门涌入了城内，兴奋的高声呼喊：“杀死南群王！”
东南西北的四座城门全部被打开，叛军轻易地就突破城防守军，他们直冲最雄壮的南群王宫殿而来。
南群王关上窗户，静静地走回了王座面前，从王位暗藏的机关中，取出了一个匣子，掀开匣子拿出了一块完整白玉磨成的印石，刻印着白色猛虎的南群王纹耀，他高高举起印章，向着底下所有人大声喊：“你们可知道这是什么！”
底下跪拜的都是南群王的子孙，一个个的面面相觑，更多人的脸上皆是惶恐不安的神情，外面叛军已经打进了城，周围尽是喊杀声，连宫殿的屋脊都仿佛在摇摇欲望，可南群王并不在乎的样子，反而把所有子孙关进了这座宫殿。
一个机敏的孩子举起了自己的手，“国玺？”
“错了！”南群王将价值连城的玉石印猛地往地上一砸，白虎的纹耀从中间裂成了两半，“这是人心！欲望！权利！我宁可让白氏一族命绝与此，也不能让奸罔小人得到它！”
远方的喧嚣声像是远去了一般，众惊之下只有传国之玉崩碎之音。这样价值连城的白玉，世间也找不出第二块，南群国是夏朝开始就传承已久的古国，这枚玺印带着白家的纹耀传承了八百年，白氏祖先仅凭着一副铠甲和双手刀剑打下这片国土，如今玉碎国灭！
“父王！”几十个男人中，只有一人站了出来。
他是南群世子，白炎昱，他像是一只受伤的野兽沉重地呼吸，但毫不畏惧地和父亲目光对峙。
一个小孩拉了拉白炎昱的衣角，小脸上满是害怕的神色，这是他的弟弟白辕，平日里文文静静的像个女孩子。如今城破之后，难免要遭受厄运，白炎昱揉了揉孩子的头，心生怜悯，胸口里一股哀伤之意涌了出来。
“我们白家的命运还没有亡！”白炎昱暴怒起来，“先祖以双手刀剑之术打下这片河山，不能白白葬送！如今也只有离开晋川，但只要白家的后代还活着就一样可以归来，再次竖立我们白家的战旗！”
“混账！”南群王勃然大怒，“我们白家的人可以战死，也绝不会从战场逃走！”
“晋川已经不能守，但只有我们白家的子孙还活在南群就有回来的希望！”白炎昱俯身下跪，“请父王让我领兵，王宫里还有一万精锐王军，叛军拦不住的！我将带领白家子弟们杀出一条血路！”
他转头看向所有的白家子孙，“谁愿随我来！”
有人抬起头看向白炎昱，可转眼又低下了头去，白家子孙们沉默着，没有人响应他。
宫殿里莫名得静了一瞬，忽然白辕站起来，弱弱地声音说：“我愿意和哥哥一起出战。”
白炎昱叹息一声，按下了白辕的头，让他退下，他只是个不大的孩子，这正是白炎昱要保护的白家复国种子，怎能让他上战场呢？可偌大的白氏子孙里，没有一个人再站起来。
南群王冷冷地发笑，“一群废物、懦夫！都被人踩到脸上了，也不敢拿起刀剑反抗，我白家王室也不过是养了一群任人宰杀的猪而已！”
“父王，就让我们离开晋川吧！”白家的子孙们跪在地上齐齐磕头，克制不住啼哭的泣声，宫殿里一片哀鸣四起。
南群王默然良久，忽然像是苍老的身躯再也站不住，瘫坐在王位上，仰视着大殿之上的梁木枯纹，好像一张张妖魔的脸，似怒似笑。
“滚吧……”南群王淡淡地说，“永远不要再回来了。”
听到这句话，白家的子孙们像得了特赦一样，脸上欣喜若狂，拼了命往大殿外面跑。
只剩白炎昱还站在大殿的上，身后带着幼小的白辕躲在他的衣袖后面。
“父王，一起离开吧！”白炎昱单膝跪下，“我誓死也会护卫白家突出晋川城！”
“你的刀剑之术学的最好，带着你弟弟一起走吧，接下我的剑，这是白家祖先代代传下来的一对名剑，看到它南群所有的王军都会听从你的号令。”南群王深吸一口气，拔出了剑柄，这是一对水晶石钢铸成的剑，剑身晶莹剔透，仿佛能看到血纹在其中流转，“我是南群之王，绝不会离开自己的王位！这是我们白家王族最后尊严，我可以死，但南群王的尊严不能丢！”
白炎昱跪拜叩首，脸贴了冰冷的地板上，白辕也随在身后一起呆呆地跪了下去。
“上来！”南群王高举着这对传国之剑。
白炎昱撩开甲胄，一步步走上台阶，像个武士躬身行礼，南群王也如同武士一般回礼，将三尺五寸的双剑交叉插入白炎昱身后皮鞘，这两把剑太过沉重，像是压弯了他的腰背。
“这是复国的责任！”南群王按住了他的肩膀。
“是！”白炎昱拱起双手大喊。
宫殿外传来刀剑敲击的声音，叛军已经杀进了王宫，最后的王宫护卫正在和他们交战，火焰隐约从底下烧上来，地板如同铁板一样灼热。
“走！”南群王怒吼一声，把白炎昱推下了台阶。
白炎昱缓缓后退了几步，重重地点下头，转身拉起白辕往门口跑去，脚步渐渐远去了，毅然决绝。周围帷幕已经染上了火焰，屋顶上的泥灰簌簌地往下掉落，这座宫殿即将倒塌！
白辕在摇晃的宫殿中逃走，他几乎是被拖着跑起来，慌乱之余，他忽然侧过头看了端坐在王座上的父亲一眼，南群王也看到了白辕的目光，眼神变得柔和慈祥，此刻他不再是诸侯中的王者，不是一国之主，而不过只是一个干瘦的老人，许多孩子的父亲，带着白家一家之主的尊严坐到了王位之上，代价与国共存亡！
南群王忽然站起身，嘴唇微微一动，想说些什么。宫殿顶上十余丈木梁突然往下塌落，砸碎了王位，也掩盖了老人最后的话语。
“南群王已死！”宫殿从顶上开了一个大洞，从上面跳来了下无数的黑衣人，声音低沉，“主上有令，不能放过任何一个南群王的子嗣，杀！”
白炎昱背后剑光一出，两柄水晶一般的名剑立刻变成了杀人的利器，手上猛地一转，竟然脱了手，剑刃在空中被火光照亮，闪光似地回旋，周围十几人被剑光削去了头盖骨。
双剑旋转一圈之后，又回转到了白炎昱的手上，刃上因为太快甚至没有沾上一滴血，他握住剑柄，指向黑衣人，喝问：“你们不是叛军，到底是什么人！”
回应白炎昱的只有一个字：“杀！”
黑衣人冲上前来，白炎昱双手一攻一防，边战边退，任何人不能突破他的身位。
白炎昱反手持握剑柄，一连挥砍出二十七剑，黑衣人都被震退，无人敢接近，他把白辕挡在身后，低声喝道：“快走！”
白辕拉紧了白炎昱的衣服，“哥哥不要死！”
“我不会死的，我们还要一起复国。”白炎昱郑重地点头，“去找王宫里的卫军他们会保护你，我很快就会出来的，哥哥从没骗过你，你要相信哥哥。”
白辕眼泪无声地流了下来，放开了白炎昱的衣服，他知道自己在这里也只会拖累白炎昱，只能拼命的往后跑，摔倒了再站起来继续跑。
白炎昱手上的剑轮舞起来，没人可以突破他的剑圈，像是一面铁墙。等白辕离开了宫殿，他改变了剑式，仿佛是可以伤人的杀气从他身上焕出，手上水晶般透明的剑发出烈火一样的光芒。
“来吧！”
白辕跑出宫外后，惊讶地停住了，前方已经是硝烟弥漫，周围尽数都是尸体，分不清谁是谁，有的可能是白家子孙，有的可能是暴民乱军、王军护卫，他们的尸体交杂在一起，晋川城俨然是已经是一片修罗场！
“公子小心！”一名护卫扑倒了白辕，向一旁的石墙后面滚去
一阵羽箭从空中凌乱地落下来，白辕原本站的地方被一堆羽箭穿过。
“谢谢……”白辕脸色苍白，还是不忘夫子教导的礼仪，自然就说了一声道谢。
“保护公子是我们职责，请公子速速离开晋川！咳咳……”护卫嘴角流出血沫，倒在了地上，他最后的声音微弱，“要光复我们南群啊……”
白辕一惊，他本就已经身受重伤，还用铠甲为白辕挡住了不少羽箭，背后已经是千疮百孔。他失声大叫，周围是呼喊、嚎叫、兵器碰撞的声音，他在这个乱世是战场上是那么微不足道，人的生命又是这样的轻贱。
羽箭停了下来，远方是雷霆一般的马蹄声渐渐接近。
白辕抽出了护卫的佩刀，这把刀或许比他还重，还要高，但他心里的害怕成为了愤怒！只有杀人才能泄愤啊！
他爬上墙头，把刀拖了上来，站在高处，想咆哮，想怒吼！
可他吓傻了，耳边的喧嚣仿佛成了寂静。
那是一匹白马穿过人隙，带着阵阵雷霆的马蹄声，骑着这匹白马的是一名穿着黑色火焰狮纹的年轻人，他所过之处没人可以拦得住他，马上的黑甲之人张开手中的名剑带着冲锋的势头，像是收割稻草一样收割人命，重重叛军竟然被他一人给突破了！黑甲人背后张开大旗，狂风飘扬张开了一个“隶”字！
“是隶王！”
“援军来了！”
“诸侯联军来增援南群了！”
守城的士兵们兴奋地大喊。
元隶带着龙狮卫军冲在最前面，忽然站在马背上一跃而起斩断了叛军的大旗！
“龙狮卫军！”元隶举起影绝剑，回头大喊，“冲锋！”
无数面“隶”字的旗帜同时杨起，晋川像是被黑色火焰点燃，无人可挡的军势，吞没了叛军。
白辕看着那个黑色的身影，真是盖世英雄！
“元隶……”有人轻轻在白辕身后轻声叹息。
白辕猛地回头，脸上欣喜起来，“哥哥！”
白炎昱身后跟着十几个白家子孙，有百来个护卫聚集起来，他骑在一匹马上，不过摸样狼狈极了，腰腹的甲鳞被削去，一道长长的刀痕划过，他按住腹部也不断有血流出来，他不仅突出了王宫，一边与乱军交战，一边找寻其他白家的子孙。
“你受伤了！”白辕慌张地想帮白炎昱按住伤口，可又不敢去碰，怕触痛白炎昱，一时手足无措。
“不打紧。”白炎昱摇了摇头，脸色平常像是没有受伤的样子，“快随我离开晋川。”
“可……援军来了啊……我们为什么还有走？”白辕瞪大眼睛，不解地说。
“白辕你要记住。”白炎昱看着远方威风赫赫的元隶，眼神复杂起来，“诸侯王一个都不能信！”
白辕还不明白怎么回事，护卫抱起了他坐到了马上。
“哥哥……”白辕颤抖看着周围的护卫军，神色肃穆，都是要跟随白炎昱离开的人。
“走吧，留在晋川一定是死路一条！”白炎昱缓缓举起了手上的名剑，阳光穿过水晶一般的剑身，金光璀璨。
有人吹起了号角，交战中的王军放弃了敌人，汇成了一波潮流，白炎昱举起的名剑像是一个闪耀的星辰召集所有效忠南群王的人。
所有人向着白炎昱刀剑所指的方向突围，不计任何死伤！
元隶勒住座下的“白隙”回头看去，王军像是潮水一般涌向白炎昱身后，跟随信任他们的南群世子，这种威望即使是元隶也做不到。
他叹息一声，“若是此人早日能当上南群王，恐怕叛军之中也不会有什么起色。”
夜神弑从龙狮卫军中走出，拉下面甲，皱紧了眉头问元隶，“王爷，就这样放他们离去吗？”
“这些叛军都是暴民组成，他们已经攻到南群国都，积怨已久，以南群王的名义也难以统治整个国家了。”元隶摇摇头，“他们不愿意留，就让他们去吧。”
“只怕归来时，是一方诸侯霸主……来争夺整个天下了……”夜神弑低声说。
他身边忽然一闪白光而过，夜神弑惊道：“牧诚！你要干什么！”
牧诚单骑出阵，一匹骏马追赶了上去，手上一张紫色的长弓张开，弓弦细如蛛丝近乎透明，羽箭搭了上去，马上下弛跃地在奔跑，箭尖所指依然纹丝不动。
一瞬间北风呼啸，羽箭像是搭在了风上被送了出去，一时压倒了成千上万的军队，在空中像是有一朵黑云压住了所有人，他们相隔的距离有半里之隔，可这一箭被射上了云层忽然消失了，下一刻出现的瞬间，就在白炎昱身后不过三尺，箭劲似毫不减，白炎昱感觉到了背后一股阴寒，转身一剑挥砍，箭矢在剑刃擦出了火光，让箭尖偏离心脏的位置，却依然穿透了白炎昱的胸肋。
白炎昱中箭落马，翻身在地上，两把剑插入地面才停止了翻滚，单膝跪在地上，大口地喘息。
白辕惊呼要下马，去救白炎昱，可叛军忽然从王军两侧杀出，冲散了所有护卫，白家的子孙四散逃跑，可这些叛军似乎就是冲向白家的子孙而来，不择手段地杀死他们！
护卫紧紧按住了白辕不让他下马，白辕只能拼命地呼喊：“哥哥！哥哥！”
白炎昱看着那个孩子哭闹着流出鼻涕，不安地想跳下马，可马又太高了，他又太矮了，他一个人跳下不来。
他轻笑着，转过身不再去面对白辕，以免让他看到胸口的血如泉涌而出。
“白辕！不要哭！”白炎昱大声喊，举起手上的传国之剑迎向乱军走去，“我是白家的长公子，是南群国的世子，如果我死了，还有二公子当世子，二公子死了就是三公子，他们都死了，就剩你了！你就是南群的世子了！等再次回到晋川，你要成为南群王！”
白炎昱舞起双剑，像是风车在叛军中来回，双手刀剑之术在乱军中，像是绞肉的机器！
但他再快也只有两把剑，他也只是一个人，血从伤口里流出，力量很快也会用完，手上的剑慢慢变得迟钝无法防御到全身，很快一把把长矛刺穿了他，把他挑飞，重重地摔倒地上，全身的骨头都摔得粉碎，再也无法爬起来。
“长公子阵亡了。”护卫遮住了白辕的眼睛，“不要辜负了所有人，走吧。”
白辕忽然站了起来，抬头望去，他只看到了一张紫色的长弓，但距离太远，他看不清是谁杀了他的哥哥，暗暗记下那张弓箭，他发誓，一定要报仇！
远处，夜神弑追上了牧诚，压低了声音喝问：“你这是什么意思！”
“你知道这是谁的旨意。”牧诚淡淡地说，“圣上不容留下这样一个祸患。”
“你要搞清楚你的立场是站在皇帝那边还是我们这里！”夜神弑微微拔出了剑。
“我是龙心党。”牧诚看着他笑了，“谁是皇帝，我就听谁的。”
元隶策马缓缓从后面跟上来，似有笑意地说：“好一个龙心党！”
牧诚躬身拱手，“王爷……”
牧诚刚刚行礼，身后又是一阵急促的马蹄声，牧诚立刻止住了话语，所有人一起回头看去，一队黑衣的骑兵从战场上疾驰而来，带起尘土飞扬，为首的将军手里打出是黑虎的纹耀的大旗，与白家白虎的纹耀正好相对。
“觐见隶王爷！”黑衣将军在马上抱拳施礼，对牧诚和夜神弑也一并示意，“有礼。”
牧诚、夜神弑也躬身还礼，“将军有礼！”
黑衣将军摆摆手，“不敢称为将军，在下只是南群王下的一介家臣，叫我乐仓就是。”
“南群名将乐仓？传闻是南群王的家臣，执掌南群三万风旅骑兵乃是威震天下的十大名将之一，南群王甚至亲自上表皇上为你加封爵位，还可以拥有自己的纹耀。”元隶笑了起来说，“看上去年纪比我还年轻一些，真是少年名将之风，我也实在是快老了。”
“后生能入王爷之耳，已是在下荣幸。”乐仓有些拘谨地行礼，“一些虚名都是南群王的赏识和抬举。”
“不必谦逊。”元隶表情很认真。“大元九国之内能配上‘天下名将’的声望的都不是虚名之辈，你当之无愧。”
“王爷之前亲自冲锋陷阱，一剑斩下敌旗，威武之势勇冠三军，在下所见也是心生佩服，自以为不能及也。更何况王爷手下龙狮卫军也都是足以纵横中原的强兵啊！”乐仓拱手一笑。
“纵横中原……”元隶喃喃道，忽然脸色一变，“乐仓！你为人臣子，身为南群名将，叛军攻入晋川之时，你的三万风旅骑兵又在何处？”
“按兵未动。”乐仓坦荡说。
“南群王对你有提携知遇之恩，为何不救南群王！”元隶喝问。
“南群国乱，王爷想必是知道原因的。”乐仓声音平静，“是大元皇帝要让白家覆灭，以止诸侯争霸之心。”
“所以元武帝让你按兵不动。”元隶冷笑，“待白家覆灭之后，就由你当南群王吗？”
“白家对我有知遇之恩，提携之情。我是南群王的家臣，从来都是，以后也是，也不敢去想取代白家在下僭越南群王位。不过我虽然是南群王的家臣，也是大元的臣子，天子之令，莫敢不从。”乐仓清澈地眼睛与元隶对视，没有说谎的意味，“在下在王爷眼里只是一个卖主求荣之辈吗？即使是，那也无妨。忠义难两全，大丈夫生来在世，很多事情都是不得已的，我相信王爷可以明白。”
元隶沉思良久，“我明白。”点点头，“若我是南群王一样会重用你，甚至会给你封侯之位。”
“王爷过誉了。”乐仓低下头去，长长的睫毛遮住了他眼睛里的神色，“在下想为诸位公子收敛尸身，希望王爷允予。”
牧诚在一旁忽然说：“乐将军是有备而来，既然不肯救下南群世子，为何又要收葬他们？”
“恩情。”乐仓轻声说。
“恩情？”牧诚盯着他的眼睛，“可你出卖了他们。”
“出卖和恩情是两回事。”乐仓摇头。
牧诚一愣，“我不太了解你的思维。”
“知己可不是那么好寻的，我与阁下算是无缘了。”乐仓看向元隶，“王爷可否答应在下的请求？”
元隶沉默了片刻，忽地大笑，“去吧，但愿我能成为乐将军的知己。”
“能和王爷成为知己是在下的荣幸。”乐仓也笑。
元隶展开手势，龙狮卫军让开了一条路，“请。”
乐仓拱手，“告辞！”
他和手下的骑兵弛入收尾的战场，渐渐淹没在了乱军之中。
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