“是吗。他已经知道了吗。”
被火焰吞噬的身体,站在白露的面前。他的体型与鹤长老毫无差别,声音却因为火焰的干扰而模糊不清,“我还以为这个小秘密,他永远都不会发现呢。”
看着火焰身体,白露不知道该说些什么。她没有任何亲人,也不知道亲情究竟为何物;对于赤雪和眼前这老头子的爱恨纠葛,也没有资格说三道四。
眼球状态的火神在旁边看着这一切。在石云天宫时,它就已经知道“鹤长老是赤雪的外公、若雪的养父”这件事。
说起来也是巧合。年轻时的鹤长老,在尚未得到鹤族力量之前,是可以结婚生子的;但那时候的他并没有这方面的打算,很久都单身一人。
鹤长老与若雪相识,完全是因为一场恶劣的意外。
此时的鹤长老三十岁,正值壮年,尚未加入暗杀者协会。若雪也只有十六岁,没有双亲——和日月姐妹一样,她也是孤儿。
“你这人是不是有吸引女性孤儿的体质啊。”白露指着火焰中的人影,质问道:“还是说,你故意找到这种好骗的小姑娘?”
鹤长老缓缓摇头:“你要激怒我这个将死之人也是没用的。若雪主动找上门来,我也只能将好人做到底。”
当时的若雪十分虚弱。她摸上私人保镖的大门,想要寻找庇护。殊不知这里只认金钱,或者可以与金钱相媲美的“物事”。
大地裂变不仅带来了毁灭性的灾难,也带来了人心的变化。某些原本专心致志工作的人们,因为这次大难不死,反而萌生出“及时享乐”的心情。即使享乐的内容违背人伦、罪行滔天,也抵不过他们心中的私欲。
走投无路的若雪以为自己遇到了好人,殊不知是一群混蛋恶狼。被骗到内屋之后,她喝下具有催眠效果的药剂,昏昏睡去。
鹤长老低声道:“还好那天,我提前完成任务,也提早回到总部。不然就是另外一个故事了。”
当他踏入大门的瞬间,就察觉到了一丝不稳的气息。前台不在自己的职位,而没有出勤任务的闲人们,也都失去踪影。
如果是平时,他们肯定聚在门口,要么闲聊吹牛皮,要么聚众打牌,几乎不会出现空无一人的情况。
智慧过人的鹤长老,很快想到了某种可能性。他冲到里室,在男人高亢的汗臭味中,将浑身**的若雪救出来。
“巧合的是,我救出若雪的时候,她还没被糟蹋。”鹤长老对这件事情记忆犹新,陈述时也没有中断:“在那之后,我辞职了。”
若雪本想以身相许,却被鹤长老拒绝。他认为,如果这样迎娶若雪,那和那群想要白占便宜的禽兽毫无分别。
“她没有父亲。”鹤长老说:“我便提出‘成为你的养父’,这样就可以名正言顺保护她的同时,又不会让她感到受人恩惠——”
“打住,打住打住。”
白露立掌打断鹤长老的自白,摇头道:“我不是来听你讲故事的,我也从来没有要听你讲故事。现在你只需要告诉我,想不想复活,要不要继续扶持你外孙,仅此而已。”
“虽然我很不想承认……但是你的确拥有复活我的能力。”鹤长老面向白露身边的眼球,感叹道:“没想到,它能让人起死回生。如果我没有猜错的话,这就是‘神’吧。”
火神没有回答。它只是静静等待鹤长老的选择,以及白露的最终决定。
“可惜,我没有想重生的意思。”
“哦?”
白露没想到,这个老头居然选择了消失。
在她的猜测中,无论是对整个协会的留念,还是对赤雪的留恋,亦或是作为生物的求生欲,都会让这位老人屈服在“活下去”的诱惑之下。
“我舍命救下南巴虎,正是退出历史舞台的抉择。”
鹤长老的声音中满是决绝:“我活得太久,对这世界的理解已经远远不及新生代;况且,在这些苟且偷生的年月里,我都是在努力忘记若雪的遗愿,可谓本心尽失。”
“你想用死来赎罪?”
“正是。”
“你心里清楚的吧,这只是逃避的最终手段。”
“……”
死亡,的确是最好的逃避。一死了之,一了百了,无论生者如何悲痛欲绝,死者都已经无法感受到他们的痛楚。白露一语道破鹤长老的想法,整个场面也因此陷入尴尬的境地。
她盯着那团火焰中的人影,终于无奈地点头道:“那你就去死吧。没想到曾经敢于对抗我的敌人,居然如此怯懦。”
鹤长老仍保持着最初的态度:“我说过,你想激怒我这个将死之人也是没用的。”
白露没有继续拌嘴的意思。两者之间的对话,就这样不欢而散。
火焰燃尽,人影消失。收回力量的火神,默然看着白露,终于忍不住问道:“主人,您不是还想把他救活吧?”
白露将胸前夹着的酒瓶拿出来,朝着口中猛灌一口。
“该怎么说呢。”她轻轻吐了口气:“曾经的对手选择逃避,真是世事无常。前几日还要想方设法地将我击溃,现在却变得软弱无力。该怎么说呢?”
仔细想想,白露终于再度开口:“如果有一天,你火神忽然离开我,我也会觉得失去了好敌手、好动力。大概就是这个意思吧。”
在鹤长老被确认离世之后,协会的众人都显得有些奇怪。
赤雪将外公的遗体搬运回鸟人族,并一去不复回。东方阅闭关数日,从未出现在众人面前。南巴虎每天都准时来到坟墓前,即使里头没有尸体,也会进行南家专属的祈祷。就算只是协会的寻常会员们,也会因为这样一位足智多谋的老者逝去而感到悲伤。
最伤心的,也许是日月姐妹。姐姐小日还好,仍在骨折当中的妹妹小月,经历了悲痛欲绝的折磨,几度失去意识,昏死过去。
白露似乎早就预料到这些事情,在鹤长老做出选择后,她也做出了自己的选择:离开协会。
由于会长闭关、鹤长老离世、日月姐妹痛苦不堪,她只能找到财务处的方大娘,留下几句话。
——出去走走,不想被这股丧气包围。还有,如果有人问我去哪里了,就说远在天边,近在眼前。再见。
虽然方大娘脾气很暴躁,但在白露的面前,她根本不知道该怎么发脾气。她动作太快了,几乎是残影进门、残影出门,根本不给方大娘反应的时间。
“不过啊丫头……你要去哪呢。”
火神苦恼地跟在白露身旁。自从鹤长老离开人世之后,她的心理状态也为之一变。
“有点私事要处理。”白露随意地答道:“早就有这个想法了,只是一直没有契机;现在有人死了,我也得发泄发泄,对吧。”
此时此刻,她正在海面上高速行进。脚下踩着水神的贝壳,白露的金色长发随风而动,整个人都被看不见的阴霾包着,心情十分阴沉。
从南郡岛到北米洲,所需的时间本应更长;不过在水神的带动下,白露仅用半小时便成功漂洋过海,达到彼岸。
登岸后,白露的眼神忽然锐利起来。
“接下来,就是找到你们,然后……哼。”
一夜之间,人类当中盛行的实力排行榜就发生了巨大的变化。
第五十三位的漆黑极夜的魔术师以及第六位的魔术真祖,忽然从榜上消失不见。他们并非死亡,而是被人挑断了手筋脚筋,从今往后都不可能再度施展任何魔术。
整个漆家被惨无人道地翻了个底朝天,但却没有人受到致命伤。尤其是妇人和小孩,好像根本不知道发生过什么似的,安稳地睡了一觉。
“这简直就是针对漆家嘛。”
“先不说针对与否,你觉得这世界上有谁能以一人之力、在一晚上抄掉漆家的?”
人类强者不断讨论这件事情。无论在公众大环境,还是茶余饭后,这件事情都成了最主要的话题。
同时,白露笑容满面,浑身轻松地回到协会,已经完全没有了鹤长老去世时的阴沉。回到协会后的第一件事,便是召唤情报员飞鼠。
“大姐,你可真是胡闹啊。”
刚打个照面,飞鼠就开始滔滔不绝地数落白露:“就算强、无敌、任性,也不至于这么暴躁地抄家去吧?你这让我怎么办啊,现在连压都压不住了!”
“是啊,老鼠。”白露笑嘻嘻地看着他,完全没有压力:“你生怕自己的第一名被人抢走,所以才如此关注我的举动。对吗,排行榜第一名,神之子先生?”
“什么——”
白露凌空一跃,跳到飞鼠的身后,双手把住她的肩膀,用力扣住他的身体。
“我本来根本不记得这个普通的称号。但是呢,昨天在漆家看到排行榜图的时候,忽然想起来还有你这号人物。真是不可思议呢。”
“你、你在说什么啊?”
与白露的笑嘻嘻形成鲜明对比,飞鼠的眼神游移不定,生怕暴露什么似的。
“神之子的子,并不是孩子的意思,而是借用远古时代的地支,再加上十二生肖中的首位结合而成。”
飞鼠挣扎许久,终究还是逃不过白露的紧逼,终于败下阵来:“好吧,好吧。我就是排行榜第一,但我现在已经没有以此自居了,只是想留在第一名的位置受人传颂,不行吗?”
“所以在观察我的同时,也要尽量收束关于我的情报。”白露将额头点在飞鼠的后背:“哪怕只是传言,你的首位也会不保。所以,这次我掀翻了漆家,你才会这么焦躁吧。”
未等飞鼠回答,她便继续说道:“放心吧。不需要太久,我便可以彻底消失在这个次元当中。你仍然是榜首,我也没心情争那些东西。”
白露放开他的肩膀,长出一口气的同时,脸上写满了寂寥,“你就最后帮我一次吧。凭借你的实力和手段,肯定能查到的。”
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