午餐过程中,大公夫妇分别向璐娜询问包括她和葛琳相识的过程在内,几个容易拉近距离、打开她心房的话题后,才切入正题——
“璐娜,你说来王都的主要目的,并不是为了参加学院的测试……方便谈谈这件事吗?”
被大公一问,璐娜不由得紧张的屏住了呼吸,她下意识看了葛琳一眼,只见对方在察觉到她的目光后,点点头,回以予人信赖感的微笑。
璐娜于是鼓起勇气,说:
“我的母亲在数周之前逝世,弥留之际,她向我说明了我的身世——我是她和一个叫做阿尔萨斯·洛林的男人的孩子。”
已经事先知道的葛琳和大公夫妇没有特殊反应,麦格则睁大眼睛,对这件事感到相当震惊,但自幼受过的良好礼仪教育让他没更加明显而失礼的表达出来。
“妈妈说,我的生父是主家在没落后绝后的贵族的旁系末裔,传到他身上的只有一个骑士头衔、一份贫瘠的田产……”
新婚之夜,青年骑士受到青梅竹马的妻子的鼓励,下定决心要重振先祖的荣耀,于是带上盘缠,踏上建功立业的梦想之路;在那一晚过后,骑士的妻子就有了身孕,她没有对丈夫不知身在何处的艰困环境妥协,一个人坚强的抚养孩子长大。
但在骑士的妻子刚生下自己与爱人的)孩子后不久,边境战火波及她的家园,使得她不得不数度辗转逃难,只带上财产和重要的信物逃跑,她和原本彼此之间还有书信往来的丈夫就此失联。
而在逝世之前,骑士的妻子将当年的事告诉孩子,并让孩子带着信物去寻找父亲,至少要看一看生父的面貌,不过信物……
“挂坠的碎片还留着吗?”
璐娜一愣,随后点头,毕竟是母亲的遗物,哪怕坏了她也没有丢弃。
“先保管好,我会找人帮你修复。”
“非、非常感谢您,大公阁下……”
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邻近傍晚的时候,葛琳很不情愿的换下便于行动的长裤,和即使有着华丽的纹饰、但主体的剪裁大体而言仍算简洁的上衣,并将佩剑留在别墅中,穿上一套衬托出她的高颜值的华丽裙装,跟着母亲出门。
她在十岁左右,在家庭教师的指导下一期进行餐桌礼仪的训练时遭遇过一次刺杀,那个杀手先是一刀子捅进教师的心窝,让血溅的整个餐桌都是,随后又锁定了她。
在肾上腺素和生存本能的双重刺激之下,葛琳飞快的抓起银盘丢了出去,杀手击飞了餐盘,不过双眼却被器皿内蓄积的血污和食物酱汁遮住,接着被自己要袭击的目标绊倒、用餐刀在咽喉上用力划拉一下,整个脖子被切开近一半。
反杀成功的葛琳虽然没有因为这起事件患上什么精神病症,但余悸犹存之下,从那时起就在武技课程上加倍用心,且即使下功夫练习过搏击技巧,她仍坚持在不被禁止的场合携带长度不短于手臂二分之一的武器,比如剑。
在马车上,由这种不安带来的轻微烦躁感隐约浮现在她的表情上,她一边活动着指关节、发出喀擦的声响,一边思考着如果又有刺客杀出来,最佳的有情破颜拳角度为何;而坐在她左手边的艾米丽娅则默默的牵着她的手,母亲传递的温馨感让女儿终于不再做着重复的动作,深呼吸一口气,调整心态。
马车停下,车夫离开驾驶座的声音隔着车厢的板子传了过来,数秒后,厢门打开,葛琳先行步下发车,目光来回扫视,确认没有不怀好意的可疑人物、或其他危险后让开身位,忍受着一身毫无灵活性或防御力的服饰带给她的不安全感,展现自己在礼仪课程中所掌握的东西。
带有微弱魔力的头饰点缀在灿金色的发丝间,如星光般闪烁,使这份色彩比在白天时更加耀眼;色泽如大洋的青宝石由银丝编织而成的链绳系着,点缀在露出度洽到好处的锁骨中间;产于大路最东端的震旦帝国的上好靛色丝绸包裹住少女的身段,蕾丝缀边和出自名家之手的绣纹衬托出她介于青涩和成熟间的美丽曲线。
所有看到葛琳的人,都在猜测这位有者令人惊叹的美貌的少女的身份,而在目光转移到她身后的马车上的法多林家纹,以及随后走下马车、和少女容貌颇为相似的艾米丽娅·法多林公爵夫人身上后,便有了答案。
葛琳黛华德·法多林,法多林大公的长女,之前仅在自己独生日宴会上露面的她,如今已即将年满十五岁,按照惯例,也该到了正式参与成年人的社交活动的时候;而这次艺术晚宴,举办者是地位尊贵非常的长公主,如果能给这位当今国王陛下唯一的女儿留下良好印象的话,对拓展影响力大有好处。
传言法多林家的长女才华出众,礼仪、纹章学、舞蹈等贵族必修学问不必多说,武技、马术、数理、天文等方面的成绩也相当优秀,也许,法多林夫人正是认为自己的女儿已经成长的足够出色,于是想在如此绝佳的场合上,让她正式于社交界出道。
皇宫侍者引领艾米丽娅与葛琳前往宴会场地,后者在不安全感带来的高度防备状态下,对身体的把控度提升到最高点,每一条肌肉纤维都处于随时可以进行爆发式出力的状态。
因此,哪怕她利用这份状态带来的控制力展现出完美的礼仪姿态,那些站岗的王宫守卫们仍旧因为她的架势中带有的紧张感而提升了戒备,确认不过是小姑娘的第六感过于敏感后,才恢复普通程度的警戒。
“这不是法多林夫人吗?热爱艺术及慈善的您能前来赴宴,令这场聚会生色不少。”
“夜安,公主殿下,若要论对艺术的贡献,恐怕我不及您的万分之一,我正期待着能在这场宴会上有幸见到更多大师之作呢。”
身穿王室礼服、大约二十出头的年轻美人——维纳斯王国的长公主芙萝拉·路西斐尔长见到艾米丽娅到来,便露出热情的笑容,亲自过来迎接。
除开法多林家族本身的地位,大公夫人借由在各类慈善募捐宴会上拍卖画作建立起来的优良名声,也使得她成为今晚以艺术为主题的晚宴上的重要人物。
在简短的客套交流后,芙萝拉将目光转向她和艾米丽娅的对话开始时主动退开数步以示尊敬的葛琳,问道:“这位妹妹是……”
“公主殿下,这是小女葛琳黛华德,她虽于艺术领域声明不显,但在绘画上具备不错的天份,我想若带她来参加稍后的艺术盛会,说不定她能从名师交流中获得一些启发。”
在母亲介绍自已的同时,葛琳行了个提裙礼,芙萝拉优雅的轻笑了声,她大概能猜到大公夫人的目的,不过,那又如何?只要这个叫做葛琳黛华德的可爱小姑娘真的有些本事,她也不介意像姐姐一样给予一些照拂。
“呵呵,那可就得看葛琳妹妹自己的努力咯。”
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