气氛随着众人呼吸的停止出现片刻的凝滞。
金属的三角箭尖在夜色中折射出一道冷光，被打磨地极其锋利的箭矢任谁都不会低估其可怕的穿透力。
拿自己的性命去验证？开什么玩笑？！
青年拉满弦。
在众人的屏息注视下，手指一松。
咻——
破空声撕裂耳膜。
城外人群骚动，下意识地闪躲一边，避恐不及。
“吼~”
身后远处传来一声惨叫，吓得众人颤抖了身躯，但很快都反应了过来，刚才，那个是人类发出的声音吗？
纷纷转头望去。
山林边缘一只奇形的野兽赫然暴露在众人的视线之中，身覆暗色的鳞甲，三角状的头颅，脊背两侧各生有一排倒刺，像是穿山甲，但却又有着牛犊般的大小。
羽箭仅仅只是贯穿了坚硬的鳞甲，箭头嵌入皮肉，大半截枝干留在外面，但因此带来的疼痛感让这奇兽发出愤怒的咆哮，幽绿兽瞳中的理智霎时蒸发，四肢蹬地，朝城寨冲来。
“这是什么东西？！”
“怪物，怪物！”
“它要过来了！”
“啊，难道我们要被这群怪物吃掉吗？！”
面对超出知识范畴的事物，众人都惊恐地慌乱起来，之前袭击他们的，难道都是这群怪物？！
人群中，一名中年人轻轻拍打着怀中女孩瘦弱的脊背，安抚道：“别怕、别怕，会没事的。”
女孩的脸色呈现病态的惨白，轻轻地吐露着呼吸，费力地应声道：“嗯。”
中年人看着坚强忍耐的女孩，心中一痛，紧咬着牙错开脑袋，不让女孩看到自己软弱的一面，眼中布满了血丝，但始终没有一滴眼泪在眼眶中积蓄。
阿言，我会救你的！
“他娘的，真把佛爷我当吃素的？！”人群中一人跳出，光头的大汉，九尺的身形魁梧不凡，他将身上朴素的麻布衣脱下扔到一边，裸露出的肌肉让人心惊——但也暴露出贯穿两边肩胛骨处的特殊漆黑金属。
“喝。”
大喝一声，脚边嵌入泥土中磨盘大小的岩石被他举过头顶。
在众人瞪圆的目珠瞩目下，他深提一口气，狠狠地抛向那冲撞而来的奇兽。
“嘶~”尖锐的声音在岩石砸下后响起，奇兽的脑袋被砸地血肉模糊，抽搐了下身体，紧接着就没了动静，猩红的血液从奇兽身体中渗出。
“切，就这毛玩意还跟佛爷我逞威风？”光头大个自个乐哈哈地大笑起来，邢府司的那堆玩意只是被封住了内劲，凭借自己这身千锤百炼的蛮力对付个七八头还是绰绰有余。
“高兴的是不是太早了？”
城墙之上，那俊逸的青年给他浇了盆冷水，不只是他，所有人都能感受犹如凛冬般凛冽的深寒。
不止一只！
在林荫的掩盖下，一双双幽绿的眸子在阴翳中闪烁，野兽的低吼声让紧张的氛围瞬间跌入冰点。
粗略数来，那奇兽，从林中冒出头来的就有数十头之多！
“还....还有...”
“妈呀，求求你们，让我进去吧。”
“大老爷们，行行好吧。”
谁都不想死，面对如此众多的野兽，无论尊卑，手无寸铁、无力抵抗的人都舍弃了尊严，跪地祈求。
雨恰时落下。
淅淅沥沥，冰凉的细雨划过脸颊，与恐惧的泪水交织。
城墙上，青年冷静地审视下方情形，身旁有守卫走来，双手抱拳，“报告。”
“准备地如何？”青年伸出手，截住的雨水从手心滑落。
“已经稳妥，就等指挥的号令了。”
“徐老还没回来吗？”
“没有。”守卫摇摇头，“清晨出城之后就没有回来。”
“想来今晚或许又留宿在外了，这也是常有的事，开始吧。”
青年点头，手中提弓，一支羽箭的箭头抹上了一层油脂，点燃后，火光闪耀，雨幕下火焰依旧，搭在弦上，对准了上方的天空。
听一声弓弦惊鸣。
火光在雨幕的夜空，灿若流星。
城墙内侧，齐刷刷地站出一批人，手执长弓，火箭搭弓，箭矢抛飞而至，百支火箭密集如雨，迎向奔跑而来的奇兽。
奇兽在一幕箭雨下有所死伤，但仿佛被血腥的气息一激，依然不管不顾地奔跑而来。
青年皱眉，奇兽要比他想象的还要疯狂，也加入了攻击的阵列中。
“子先。”
身后有人喊道。
手中的箭矢脱手飞出，蒋子先闻声便放下长弓，恭敬朝来人鞠躬道：“伯公。”
披着雨蓑的老人点头，没有过多客套，直接进入正题，“状况如何？”
“埋在城外的烟罐的气味被吹散了，聚集而来的山荼目测有百余只，比上次还要多上不少。”蒋子先禀报。
“城下的人是今日被流沛而来的吧，算着也是到时候了，放他们进来吧，不然这群人活不过今晚的。”伯公抚着黑白相间的胡须对一旁的守卫道。
“啊，族老，我明白了。”守卫得令，赶忙地跑下了城墙。
“这不会有些不合规矩吧。”蒋子先迟疑，城寨有规定，只能让获得资格的人进城留宿，随着后续的试探，确信不会对城寨造成威胁才能入驻，成为城寨的居民。
“规矩是人定的，也是由人打破的，不知变通可不行，这次算是我准许的特例吧。我们这群人类若是分裂不合，族群也无法延续，迟早会沦为兽潮之下的饵食。”伯公的教导让蒋子先沉默了半晌，他再度鞠了一躬，郑重道：“明白。”
伯公话锋一转，“其余之事，该怎么样还得怎样，不得马虎，糟粕之物，舍弃便是。”
“报。”
蒋子先看向报信的守卫，“何事！”
“除却山荼之外，城外西北方的山林间有一群豪獾朝着这边跑来。”
“数量。”简短的话语直指重要点。
“五十余众。”
风雨加急，蒋子先抹开脸上的雨水，高声道，“又有不开眼的畜生来了，这可是上好的靶子，把平时的干劲都拿出来。”
“是。”
众人齐声应道，一时声势浩大，让刚入城尚未来得及喘口气的众人吓了一跳，眼瞧这群训练有素的守卫，他们身上都散发着令人战栗的杀伐气息。
到底是什么环境才能造就这般血腥浓郁到令人窒息的铁血精锐？我们这次的选择到底是正确的还是错误？从未见过这阵仗的众人心里犯着嘀咕。
伯公默然地站在一边，满意的看着这一切。
————切割————
吱呀。
门扉被推开。
雨后清新的空气夹杂泥土的气息铺面而来。
老人默不作声地站在门口，手中烟杆冒着一缕青烟，长吸一口，望着晴朗的天空心中却无法平静，脸上蒙着一层阴霾。
一夜未眠，昨晚被触动的心扉怎么也无法宁静下来。
“二十年了。”
岁月变迁，时光沉淀，过往的伤疤无法愈合，依然在流淌着温热的鲜血。时不时感受到的锥心之痛，让复仇的执念再度加深，这股冲动曾让他失去了理智，结果到头来，自己什么也没能做到，玉石俱焚？可笑！
“我只不过是个连家人都无法保护的失败者，懦夫！”
痛恨着自己的无力，他捏紧了拳头，脸上怒容显现。
哒哒。
“爷爷，起得好早啊。”月影半睡半醒，打着哈欠，黑夜般长发乱蓬蓬地交错，简单地梳理了下，但一缕发丝依然顽强地屹立，随着女孩的动作而左右摇曳。
“早上好。”闻声，老人凌厉的眼神缓和了下来，转头笑答，“吃饭吧，已经准备好了，过会就要启程去城寨。”
月影多看了一眼老人，答道，“嗯。”
早饭过后，迎着晨曦的阳光，两人不再在药庐多留，启程朝向城寨而去。
一路交谈甚少，两人各有心事，老人避及地扭过头遮掩着自己的异常，路途中不说话觉得沉闷了些，他想要开口聊点什么，但话到嘴边，却又不知道如何开口。月影坐在阿奴的背上，透过枝叶交错的间隙望向远方的山丘，灿烂的金色光辉照耀，透过林荫的阻挡，斑斑点点的金光映照在身上，她伸手仿佛想要抓取一束阳光。
毫无意义的举动。
她是这么认为的，但依然这么做了，甚至乐此不疲。
许久，
老人终于忍不住说道，“九儿，嗯...没事吧。”
摇摇头，女孩知道老人指的是什么事，不在意般地答道：“习惯了。”
乌黑的眸子中星芒点点，全然不见昨晚悲苦黯然的情绪。
“那就好。”
老人笑了笑，笑容背后的苦涩也只有他自己才能体会到吧。
习惯...
牙齿轻咬在嘴唇，他望向前方，脚下的路仿佛都无限地延长。
人的习惯性还真是可怕，就连自己都想要忘却地沉浸在这与往世隔绝的生活之中，但支撑自己活下去的东西可不是安逸的过好下半辈子，而是复仇的信念！
“葳蕤，九儿...”
隐藏得极深的杀意让照在身上的阳光也失去了暖意。
月影缄默地收回视线，眼中复杂万分，舔了下嘴唇，薄薄的唇瓣微微开合，还是选择闭上。
我能说什么？
她发现连一句安慰的话都说不出口，不是不知道该怎么说，而是，自己对老人的事一点都不了解，那又该站在什么立场去劝说呢？
正当两人闭口不语，各思其事时，一缕气味逐渐清晰起来。
鲜血，血腥味。
“咦？”月影屛住呼吸。
老人自然也发现了异常，林中飘迷的血腥气味在雨后依然十分浓郁。
尸体！
第一眼就能认出的男性却失去了分辨其身份的特征，面容被撕咬地损毁严重，全身仿佛被刀尖割裂，鲜血淋漓，腹部被挖开了一道大口。
老人挡住了月影的视线，不让这血腥的画面吓到女孩。
月影却显得异常冷静，表示：“死人嘛，见多了。”
老人哑然后，追问，得知此时外界出现连年战乱之后，当即了然，但还是不让月影靠得太近，“看装扮，应该是与你同期而来的那群囚犯。”
不过这样浓郁异常的血腥气味不可能就只有这一具尸体。
前行数十步，快靠近山林的边缘，他们看见一只被羽箭射杀的奇怪野兽，覆盖全身的鳞甲表面上，残留着火焰灼烧过的痕迹——更远一些，还有不少同样的。
“山荼。”老人低声，“果然，驱兽的烟雾一散，这群畜生就不安分了。”
“这是什么？”月影好奇地问道，眼前这奇怪的鳞甲兽类她以前都没有见到过。
老人轻笑，“这些事情还是等会再说吧。”他指着前方的高耸的人工建筑，“那就是城寨了。”
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