日薄西山之时，残存的晚霞点缀着天空，顺带也把云层下方的一叶扁舟染成金黄。那艘浮空舰孤独地在黄昏的天空中航行，风在此刻显得虚弱无力，尽管船帆已经拉满，但空舰的航速依然不怎么理想。
怀抱着忧虑的心情，迪恩撑着上层甲板的栏杆，望向下方的大地。但是，即便眼里那青山绿水的美景，也不能让他的内心的波动平静下来。
“原来你在这啊。”一个声音从背后传来，“不去看看孩子吗？不管哪个。”
听到声音，迪恩就知道来者是伊斯坎达尔。他回过头时，正好看见那位与自己年纪相仿的将军从在上甲板执勤的士兵们中穿过，向自己这边走过来，身上的铠甲随着步伐移动叮当作响。
“暂时不用……他们现在还好。艾琳娜也是。”
“你啊，真是身在福中不知福，有那么漂亮的妻子和那么可爱的孩子，却还这么愁眉苦脸。”
伊斯坎达尔来到迪恩身边，被铁甲包裹的右手“啪”地往他肩膀上重重一拍，那一瞬间迪恩甚至觉得听到了自己肩膀脱臼的声音。
“想谋害我的话，你应该用更直接的方式，不然我一下死不了的。”迪恩揉着肩，不满地讽刺着。
伊斯坎达尔笑了笑，没有直接作答，反而说起了另一件事:
“还在为丢了东西懊恼？”
迪恩脑海里顿时浮现出黑色的短刀和湛蓝的水晶珠。他叹了口气，把视线移回下方的大地，同时说:
“是啊，不过又能怎样？东西已经被兽人抢走了，估摸着他们现在已经跑过忘灵川，我们总不可能追到那边去吧？”
“现在是不可能。”伊斯坎达尔也学着迪恩的样子——不过他望向的却是头顶的天空，“但是，总有一天，我会带着帝国的大军渡过忘灵川，把蛮子们的头颅踩在铁蹄之下。到那个时候，不管你丢了多少宝贝，我都能给你找回来。”
“别自大啦，过去几百年有多少将军说过和你一样的话，最后要么灰溜溜地跑回来，要么永远留在那回不来了。但愿你最好别是后面那种。”
“就不能说几句好话吗……自己心情不好不要把别人也拉下水啊。”
迪恩懒得理会伊斯坎达尔的抗议。后者见自讨了个没趣，也不得不结束了话题。
“好吧，不说这些了。其实我是想来告诉你，晚饭已经准备好了，艾琳娜在军官餐厅等我们，赶紧去吧。”
迪恩点了点头。他努力把那些烦心的事抛出脑海，跟着伊斯坎达尔往船舱里走去，准备享受难得的安稳时光。
然而，天不从人愿，警报的钟声突然间响彻整个空舰。迪恩心里顿时不安起来。
“出了什么事？”伊斯坎达尔停住脚步，对船楼上的哨兵喊道。
“将军，是飞龙骑兵！蛮子的双足飞龙骑兵！他们追在我们后面！”
“什……”
他和迪恩吃惊地对视了一眼，然后不约而同地拔腿跑向后甲板。
“开什么玩笑，这里是帝国境内，离边境足有……”
迪恩的话没能说完，他哑然了。在那被残阳照耀的天空中，看上去仿佛蝙蝠的飞兽成群结队，尾随在空舰的后方。它们努力扑打翅膀的身影越来越近，越来越近，嘶哑的吼叫也越来越响亮。
可恶！迪恩在心里叫苦，艾琳娜她们还在船上啊！
“准备战斗！发求援信号！”伊斯坎达尔拔出长剑，“船长！还能再快些吗？”
“不行了，将军，帆早就打满了！”
“好吧，那没办法了……我再说一遍，准备战斗！拿我的弓来！这将会是场恶战！”
一束焰火从飞出，在更高的天空中绽放出灿烂的光芒。空舰上的人们骚动起来，全副武装的士兵们纷纷从船舱中冲出，在甲板和船体两侧的回廊上架起强弓劲弩，对准了不断逼近的飞龙骑兵们。
现在飞龙骑兵还没来得及进入弓弩的有效射程，但他们也没有因为猎物摆出了反抗的架势而展露出丝毫的退缩，显然对这次袭击势在必得。
“迪恩。”伊斯坎达尔用低沉的声音问，“你说他们这是为了什么？让飞龙骑兵这种精锐孤军深入，总不可能是为了碰碰运气，看能不能截到一艘单独行动的空舰吧？”
“你是说他们是冲着我们来的？”
“当然。蛮子对飞龙骑兵宝贝得很，怎么可能让他们深入敌境打草谷（抢劫）。”
迪恩沉默了几秒，然后才慢慢开口:
“大概，他们还觉得有什么东西在我手上吧，从那座墓穴里找到的东西……”
“真有吗？”
“有。”迪恩长叹一口气，在好友面前他还是决定说出来，“但我无论如何不会交给蛮子，绝对不会。”
“看起来这里面有故事啊……不过我也没工夫管了，如果是你的选择，那就这样吧。”伊斯坎达尔笑了笑，“现在我们麻烦可不小，对面至少有40头飞龙，若是想活着离开，你可得多出点力啊，大法师迪恩·维诺卡。”
“废话！”迪恩边说边取下背在背上的法杖，“我还打算在你从忘灵川灰溜溜地逃回来时好好笑话你，怎么可能栽在这里。”
“哈，那就好。”
高亢的号角声响起，与飞龙的嘶吼一起充斥着空舰上人们的耳畔。收到攻击信号的袭击者们分成了几队，靠着速度优势准备从不同方向包抄，战斗已是一触即发。
“来吧……蛮子，尝尝这个！”
迪恩小声说道，他的法杖尖端喷涌出魔法的光辉，三连魔弹划过天空，直扑一只飞龙而去。以此为信号，弩手也纷纷朝自己瞄准的目标扣动扳机，一时飞矢漫天。
就在迪恩的攻击即将与目标正面碰撞时，他忽然感应到从其他地方传来的魔法波动。下一瞬间，飞龙骑兵身前出现了一道光幕，第一颗魔弹撞在光幕上炸开，飞龙骑兵的行动只是稍微被迟滞了一点。
紧随其后，第二和第三颗魔弹也接连打在了光幕上，连续的攻击终于使得第三颗光弹击穿光幕，直接命中飞龙的躯体。仿佛听到一声痛苦的嘶吼，被迪恩攻击的目标挣扎着勉强维持住飞行，但依然坚持前进。
迪恩明白，即使是穿透护盾的第三颗魔弹，也被大大地削弱了。经过这个教训，他意识到飞龙骑兵里有法师，或者按兽人们的叫法，有萨满存在，而且实力还不弱。
这下麻烦了，迪恩咬着牙想。
另一边，空舰上的弓手也开始加入战斗，密集的箭雨很快让不少飞龙挂彩，还有些已经带着满身的箭矢失控下坠，但飞龙骑兵们依然无畏地靠近，士兵们甚至已经可以看清飞龙背上坐着的骑手，看清他们手臂轮着圈的动作……
“是投石索……要来了！注意躲避！”
伊斯坎达尔话音刚落，几十个碗口大的黑色陶罐划着抛物线，从两边朝空舰飞来。它们大部分落空了，但还是有不少落在船上撞得粉碎，从中飞溅出带有刺鼻气味的黑色液体。
——火油。
飞龙们的背上冒出点点火星，兽人用燃烧的箭矢发动了反击，他们有的射向船帆，有的射向洒开的火油。火箭落在这些易燃物上，顷刻间点起熊熊烈火，与浓烟一起将空舰笼罩。
“我靠！你们干什么吃的！？”
迪恩刚刚用尽全力破开不知身在何处的萨满布下的防御，切实击落了一只飞龙，然而回过神来时，甲板上已经几乎是一片火海，没几块地方可以给士兵们落脚，好在几个持盾的士兵一直在他周围阻挡箭矢，才使得他脚下没有燃烧起来。
“我居然会指望你们……真是失败……”迪恩无奈地抱怨。他的法杖猛地一挥，魔力覆盖了甲板和桅杆，先前还在四处肆虐的火焰就像蔫了一样，短短几秒钟之内尽数熄灭。
“赶紧归位，不要松懈！”伊斯坎达尔指挥士兵的声音传了过来，“火油还在！蛮子还会继续放火！在那之前把他们射下去！”
迪恩心里忽然一跳，他从背后察觉到了自己以外的魔力波动，是萨满在施法！他连忙转身，赫然发现一颗炽烈的火球正朝空舰飞奔而来！
“切，想钻空子，以为我就不会护盾这一手吗？”
迪恩再次挥动法杖，展开反魔法护盾拦在空舰之前。火球撞上护盾的一刹那，压缩的烈焰猛烈爆发而出，光芒超过了即将消失于地平线的太阳。
但是这并没有用，火球的力量被护盾完全阻挡，空舰没有受到任何影响。
迪恩哼了一声，当他想再次对环绕的飞龙骑兵发动攻击时，却听到伊斯坎达尔朝自己大喊:
“迪恩，背后！快躲开！”
他下意识地转身，却什么都没看见。于是他抬起头，发现一只飞龙正在向甲板上俯冲而来。不，那只飞龙的头上插满了利箭，估计是在上方飞得离空舰太近而被射死了，只是空舰正好拦在了它坠落的道路上。
迪恩下意识想要施法，然而之前的磨蹭已经耽误了太多时间。飞龙猛地砸下来，撞飞了好几个士兵，迪恩在最后一刻跳开才没被飞龙的翅膀扫到，但也因为飞龙撞击甲板造成的震动而落地不稳，摔翻在地。
“该死……那个蛮子居然没摔死！”
他注意到一个人影从飞龙背上站了起来，拔刀砍翻了一名持弩的士兵，附近的其他士兵连忙扔下弓弩拔剑迎战。
同时，他也发现第二发火球已经射出，只好收起对兽人动手的念头，再次展开护盾拦截火球，把兽人留给士兵们解决。
只是这次，士兵们依旧令他失望了，兽人战士以蛮力又砍倒两人，然后径直朝他冲来。那是一名中年男性兽人，迪恩清清楚楚地看到，他那类似人类的面孔上覆盖绒毛的耳朵、竖线般的瞳孔，以及手里高高举起的弯刀……
偏偏也是这时，火球和护盾即将碰撞，如果迪恩施法自保或者紧急躲开，那护盾就会崩解消失，空舰将被火球直接命中……
两难之际，寒光一闪，伊斯坎达尔突然从侧面冲出，提剑刺向兽人，迫使他回身格挡自保。就在这个空隙内，迪恩成功拦下火球，当他想去帮伊斯坎达尔对付兽人时，正好看见后者一记肘击糊在兽人脸上。随即长剑扫过，兽人的头颅伴着血花飞了上天空。
“我早就跟上面那帮混蛋说过，空舰上得配齐肉搏用的重甲，可他们全当耳边风！”得胜的伊斯坎达尔忍不住抱怨。
“等回去，我也想找安德买副不影响施法的好甲，”迪恩朝空中打出新一轮魔弹，“这次可是真的差点做刀下鬼了！”
“你做梦吧，安德的天价货我都不敢想，何况你？算了算了，先别扯这个，要是死在这里那就连做梦都机会都没了。”
“是啊……艾琳娜，还有孩子们，现在可都在这里……”
眼前浮现出妻儿的模样，迪恩拿法杖的手握得更紧，直至青筋暴起。
作为丈夫，作为父亲，无论如何，他都必须保护家人的安全。他绝不能失败。
“来吧，蛮子，让我送你们去冥府！”
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