作为继续深入深水区的重要物资，能这麽快就发现〝食潮者〞实在是再好不过了，就算得为它们绕一点路也完全值得。
何况它们跑得并不快，那些全身都由海带构成的怪物，在涨潮之外的期间就像一滩烂泥似的，爬得比蜗牛还慢，我们遇到那唯一一隻还活着的牛贝，大概是刚好遇到退潮才从食潮者口中逃过一劫吧？
我们没有花时间料理那些捡来的贝柱，毕竟大家在出发前都饱餐了一顿，只有我嘴馋地用火光元晶烤了几颗，沾丽丽奥採来的岩盐吃，那浓烈的鲜味和咸味几乎能让闻不到东西的人吐出来。
「伊雷克，你确定往这边吗？」
火光元晶已经烫到不能拿了，我只好把火光元晶用皮革和麻绳固定在丽丽奥攀岩用的十字镐上，我很不想承认，但我举不到几分钟手就酸了，伊雷克这傢伙力气也太小了吧？
「要去找食潮者我是没意见，但你找的方法错了，食潮者移动的时候不会留下〝刮擦〞的痕迹，而是接近白色的〝黏液〞痕迹吧？」
离开临海区之后，我们深入了複杂的席多尔海洞，跟着食潮者留下的踪迹往前进。
比起宛如矿坑般破碎、繁杂、充满死路的浅水区，这裡的洞窟显得开阔多了，但海水和浅水怪侵蚀得程度更严重，岩壁崎岖不堪，上下高低差悬殊，不只走起来困难，空气也潮湿得难以呼吸。
所有人的衣服很快就湿了，娜希露全身厚重的冒险者装束在沾湿之后显得更沉重，但她却毫不在乎地拄着拐杖往前走，丽丽奥就受不了了，她脱去那件不合身的大外套，时不时把水拧乾，身上那件过小的短皮衣泡水后变得更小，露出出乎意料不错的好身材。
如果在平常她应该会害羞得遮遮掩掩的吧？但在这种湿度接近蒸气房的海洞裡，她还能走路就不错了。
本来就穿很少的米可不太在乎溼透的兽皮衣，沾了满身露水的喘着气，沿路指着鲁克虫留下来的白色尿酸，不容我忽视地提醒我。
「妳有狩猎过食潮者吗？」
我们的脚步声像大象经过一样，但目前没有甚麽危险，就是再顺便聊天应该也没关係吧。
「当然，我可是〝灰熊级〞的冒险者，食潮者这种怪物早就狩猎过无数次了。」
「那妳怎麽不知道鲁克虫的栖地通常会跟食潮者重叠，但彼此又是猎物与天敌的关係，所以照妳这种找法只会找到一大堆鲁克虫，而不一定会找到正在捕食鲁克虫的食潮者？」
「什……是这样吗？」
毕竟也不是第一次说错话了，米可小心地看向娜希露求证。
「我们都是透过委託的情报找到食潮者的呢，实际上很少自己追踪过，我只听说食潮者在退潮时移动的速度很慢，但很少会留下甚麽踪迹，硬要说的话……就是沿路被它捕食的尸体吧？」
我点了点头。
「正确答案，食潮者只会在浅水区靠近深水区的夹缝之间活动，在这裡除了偶尔会爬上来的铁蛛蟹和达卡特寄居怪之外，它几乎是位于食物链顶端的存在，所以说……继续跟着那些可怜的牛贝吧。」
从岩壁被侵蚀的模样判断，我们正顺着海水退去的方向前进，沿路散布着被吃剩的牛贝和其他海水生物，有鱼、浅水怪和一些水蛇，食潮者显然来过很久了，被称为大型海蟑螂的鲁克虫重新出没，吃着食潮者吃剩的残骸。
我们前进了好一段时间，却始终没有看到食潮者，食潮者吃剩的残骸也逐渐消失，最后断在完全没有海水的夹缝地。
儘管岔口不多，但也有三、四个，没有时间一个又一个走过，在複杂的席多尔海洞裡最好也别选择分开走，我当下只好放弃继续追踪食潮者，往星沙区前进。
反正时候还早，总会碰到的。
我的记忆有些模煳，但已经足够了，每从一个隧道走到另一个陌生的隧道，我脑中马上就会出现这一条隧道会通到哪裡、有没有危险、是不是死路？就像曾经很熟悉的记忆在经过漫长的时间后一一被唤醒，彷彿从来没有忘记过一样。
隧道又开始变窄了，死路也变多了，越接近内陆越是如此，毕竟再多的浅水怪也比不上海水的冲刷有力，空气不再那麽潮湿，牛贝不见踪影，岩壁变得乾燥、脆裂，参杂着光芒黯淡的岩结晶和火元晶。
地热区不远了，星沙区呢？我应该知道要怎麽走，但想不起来有多远，海洞越来越窄了，像龟裂成大块大块的石板一样，互相拼凑成大大小小的裂缝，火光通明，却甚麽都没有照出来。
到目前为止已经走了很久了，娜希露的步伐虽然依旧稳健，但早已满身大汗，米可的喘气声没有停过，疲态尽显无遗，最惨的丽丽奥双手双脚不时颤抖，勉强自己的模样让人不忍卒睹。
或许是害怕不知道甚麽时候会涨到脚边的海水，也或许是害怕我根本没有甚麽在水下生存的办法而在时刻紧张吧？我正想说要休息一下的时候，丽丽奥突然像仓鼠一样抬起头，紧贴额头的金髮甩出汗水。
「……那是甚麽声音？」
听到她说的话，我们全都停下来，周围一片静默。
隔着不知道多远或多近的石板，密密麻麻、细细碎碎的脚步声传了过来，越来越近、越来越大。
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