我靠在摸起来像木材的薄石门上，看着在厨房忙来忙去的迈尔米尔，怀裡揣着摩恩利的药水，耐心等待着。
我知道迈尔米尔在有女人的情况下是不会理我的，就算在我还是伊兹˙拉因的时候也是这样，更何况我现在只是一个普通的小鬼，虽然他应该还是很好奇我为什麽会知道他的身分和住所，但现在他满脑子只想着老牛吃嫩草。
所以我只是继续坐在原地，一边休息一边想着不久前看到的回忆，试着釐清早已忘却的一团迷雾。
现在离退潮还有十几个小时，时间还很充裕。
「啊……好舒服喔！感觉重新活过来了！」
伴随下楼的脚步声，米可的大嗓门重新復活了，她依然赤着脚，背着长矛配着短刀，穿着暴露的原住民服装，全身在岩盘上烤得红通通的。
「那个按摩气泡真厉害，泡泡就像煮沸的开水一样，密密麻麻地包复全身，又热又强烈地从四面八方按压全身上下每一寸皮肤……啊，就好做x的感觉一样……」
比起旅行中的装束，洗好澡的娜希露显得解放多了，她长长的棕髮自由散落，还有些湿润的皮毛滴着水，仅穿着接近内衣的粗棉衬衫和短布裤。
「是啊，因为太舒服了，差点就要在浴池裡睡着了呢。」
皮肤白皙的丽丽奥似乎有点泡过头了，她满脸潮红，神情有些恍惚地笑着，身上穿着类似迈尔米尔的深蓝色长袍，只是模式更加贴身，大概是女性的版本吧？
她一到客厅就看了我一眼，似乎想过来跟我说些甚麽，但很快就被迈尔米尔吸引走了。
「噢吼吼！妳们已经洗好啦，太好了，嗯……闻起来真香，用浅水怪和青舌草做的肥皂果然很香呢。」
迈尔米尔一边说话一边用元晶点起餐桌上的蜡烛，那是用苦鱼的黏胶加入星沙做成的，燃烧起来会有彷彿火花的感觉，他曾经说过这样很浪漫，而我只觉得这样烟很多。
「甚麽？那肥皂是用浅水怪做的？」
米可一听表情都不对了。
「是啊，浅水怪的油脂很亲水性，对女性的皮肤很好，妳不觉得用起来感觉很滑吗？这样皮肤摸起来才会……嗯哼，快坐快坐，妳们一定饿坏了吧？别客气，这些龙虾都是我自己养的，又肥又美味。」
不过看到满桌红烧、清蒸、生切、炒蛋、扮奶油和美乃滋的龙虾肉，刚刚用的就是浅水怪的口水也无所谓了，不只米可，娜希露和丽丽奥也口水直流地盯着看。
「这……迈尔米尔先生，这样太不好意思了，我们擅自跑到您的家裡来，还让您招待这麽丰盛的餐点……」
「是啊……这样太不好意思了……」
她们用力把口水吞回去，客套得一点都不客套，迈尔米尔在桌布上摆上刀叉、碗盘，露出有些落寞的笑容。
「像我这样的老头子，隐居在这样的地方，虽然是希望不要被人给找到，远离俗世的纷纷扰扰，但偶尔能够招待像妳们这样勇敢的冒险者，让妳们充满活力的再出发，也就是我这个老头子唯一能做的了，别客气，吃吧。」
他这招倚老卖老用得一直真好，看到这种落寞的笑容和龙虾大餐，很少女人还可以忍着不坐下来吃的，不过菜裡通常不会放毒，这点可以放心。
「这样啊……那伊雷克也可以来吃吗？」
丽丽奥又朝我这边看了一眼，真是个好女孩。
「不行，我没有东西给那种又髒又没礼貌的小鬼吃。」
「咦？」
没错，男人是上不了他的餐桌的，所以我早就在吃之前没吃完的牛贝贝柱了，米可才懒得理我，她毫不客气地坐下来，抓了隻香辣龙虾螯就开始啃。
「你说偶尔能招待像我们这样的冒险者，难不成有很多人都会跑到这麽深的地方吗？」
虽然还在顾虑我，但看我没啥反应的样子，丽丽奥和娜希露也坐了下来，剥起虾壳。
「噢，多得是呢，专门猎捕食潮者的冒险者、採集地热区才有的岩浆岩盐的蒐集者、议会任命的地图师、忙碌又可怜的捕蝇人、被派来研究元晶的魔学院实习生……上面没有甚麽消息，是吗？冒险者公会毕竟是委託取向，没有必要是不会到这裡的。」
迈尔米尔看起来充满食欲的样子，不过不是对桌上的龙虾，而是对餐桌前的三名女性。
「妳们呢？妳们来这裡又是为了寻求甚麽？」
娜希露、米可、丽丽奥互相看了一眼，最后由丽丽奥来回答。
「我们要去狩猎铁蛛蟹。」
「铁蛛蟹？妳说铁蛛蟹？为什麽要去狩猎那种东西？」
听到迈尔米尔惊愕地反问，丽丽奥苦笑了一下。
「这个嘛……说来话长啦……」
迈尔米尔没有追问，但表情沉了下来，恢復了原本不苟言笑的模样。
「是为了钱吗？还是为了名？不，不管是为了甚麽都不值得，铁蛛蟹栖息在比这裡还深很多很多的地方，那里跟浅水区比起来完全是不同的世界，我注意到妳们的背包裡装了许多食潮者海带，不会天真的以为有那东西就能顺利的在深水裡活下去吧？」
他严厉地看着眼前的三个人，跟色眯眯的样子完全不同。
「怎麽会有人跟那傢伙一样傻呢……这是巧合吗……」
我是不知道他说得是谁啦，我只知道他一边说一边转过头来看了我一眼，盖在霜白眉毛底下的蓝眼睛不停上下打量。
「那您呢？迈尔米尔先生，您为什麽要住在这裡呢？这栋房子是您自己盖的吗？」
见气氛似乎有些不太对，娜希露赶紧把迈尔米尔的注意拉回来，一讲到房子的话题，迈尔米尔马上露出了笑容。
「啊，一个隐居的人有千万种理由，逃避俗世、修身养性、锻鍊技艺，我全都沾了一点边，那没甚麽好探究的，但这栋房子就不同了，作为结合元晶编织与工程技术的奇蹟，这栋房子是我身为编晶师的最高杰作！」
我远远地打了一个呵欠，惹得他瞪我一眼，抱歉，没办法，我实在听他说过太多次了。
「在妳们进来前应该就注意到了吧？这栋房子埋在了从海滩渗透进来的星沙裡，那种星沙平时很轻、很鬆散，但一碰到水就会变得比石头还硬，将涨潮的海水挡在房子外面。」
迈尔米尔一边说一边用手势比拟，但我觉得在场没人看得懂。
「可是如果把海水完全挡在外面的话，空气不也就进不来了吗？为了解决这个问题，我把房子建在了气压区旁，围绕着引入空气的气孔，涨潮时，从地热区喷吐而来的空气透过地下室来到大厅，再从烟囱排到了屋顶，并在退潮后洩去。」
「原来如此……难怪房子看起来拼拼凑凑的，而且不停有风吹过，啊，对了，那时我们在挖星沙的时候似乎也感觉到有风呢。」
「等等，〝气压区〞？真的有气压区的存在吗？」
「风是从哪裡来的呢？而且有风的话，星沙不就会被吹走了吗？」
迈尔米尔大喊一句〝问得好〞，用刀叉夹了一块奶油龙虾放进丽丽奥盘子裡。
「气压区的空气来自于涨潮时海水流入地热区后蒸发所形成的蒸气，涨潮的时候还无所谓，遇水变硬的星沙并不会被吹走，但退潮时地热区的压力锐减，充满空气的席多尔海洞会反过来流向地热区，把包围房间的星沙给吹走。」
他得意地略停几秒，老迈的脸庞上尽是自信和光彩。
「这时候就轮到古老的编晶师登场了，我在房子外围设置了漩涡元晶製成的引风针和满满风元晶製成的流风片，引风针用来控制风向，在退潮时把星沙聚拢到房子周围，流风片用来控制风力，以至于涨潮时星沙不会多到封住了气压区的空气，又不会少到无法阻挡海水。」
听着一系列编晶师的自言自语，米可早已放弃理解的开始狼吞虎嚥，娜希露还十分礼貌地面露微笑，只有丽丽奥真的觉得很厉害一样频频惊呼。
「就是这样，史上第一栋在水下能住人的房子就这样诞生了，虽然我还想再说一点有关控制风和空气的难处和元晶互相搭配得奥妙，但我们还有更有趣的事情可以做吧？」
迈尔米尔大概很久没有说得这麽忘我了，他有些不好意思地笑笑，接着从玻璃柜裡拿出几个造型像炉子的玻璃杯和用海带酿得酒，我曾经偷喝过，那味道比想像中棒，而且后劲强烈。
「太厉害了……迈尔米尔先生，为什麽你不多盖几栋呢？」
正当他猴急地把酒倒进杯子裡时，丽丽奥突然从天外飞来一句。
「如果你多盖几栋这样的房子，作为冒险者的中继站或休息处的话，不就可以让更多人到更深处冒险了吗？」
迈尔米尔愣了一下，脸上的笑容又慢慢褪去，他放下倒到一半的酒，避开丽丽奥的眼神。
「妳以为这很简单吗？要找到一个刚好靠近气压区又靠近星沙区的地方可不容易，我甚至很怀疑席多尔海洞能不能找到跟这裡一样的地方……而且我何必这麽做呢？底下甚麽都没有，所以我才会隐居在这裡。」
他又看了我一眼，神色实在是古怪。
「这裡不只稀有，而且偏僻，找得到这裡的人寥寥可数，常常来光顾的人更是少得用一隻手都数得出来，但显然是第一次来的妳们，却驾轻就熟地挖开屋顶的星沙，从烟囱直接爬到了客厅来……」
他似乎感觉到了甚麽，不……是终于感觉到了吗？迈尔米尔转回头，把酒杯推到一旁，从椅子上站了起来。
「各位用完餐后有甚麽打算吗？睡觉？计画接下来的路程？修理身上的装备？这些都不急，我们还有很多时间，不如来一点消遣，如何？」
他看起来一点都不能接受拒绝的样子，朝我走了过来，一点笑容都没有地看着我。
「你也来吧，臭小鬼。」
〈作者的话：最近应该会更得不稳定，因为我想调个时差，还有NBA……咳哼！我会尽力的。〉
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