就跟我想的一样，我们跌进自己挖出来的沙洞裡，直直往下坠。
米可和丽丽奥放声尖叫，尖叫的声音却迅速被上头传来的海浪和撞击声压过，伴随着沾了水像石块一样硬的星沙和雨点般的海水一起落了下来。
坠落没有持续很久，但也足够让那三个女人摔得人仰马翻，发出清脆又沉厚的声响，早有心理准备的我双脚着地，捡起落在不远处的火光元晶，确定她们没事了才抬起头。
海浪和撞击的声音持续传来，却像隔着一层厚厚的水泥壁似的朦朦胧胧，甚至有越离越远的感觉，本来还有涓涓细流般的海水流下来，但也渐渐变成淅沥雨滴，最后甚至消逝无踪。
「……我们得救了？」
一身狼狈的丽丽奥率先开口，一脸矇逼得看着周围，不看还好，一看就更矇逼了。
「这裡是甚麽地方？」
我们处在一个封闭的奇怪空间裡，相对于洞窟这裡不算太大，但就是最高的娜希露站起来也碰不到顶，所谓的〝顶〞则是一个圆弧、亮白、平滑得像人造建筑的星沙聚合体，除了封起我们的头顶上方，连带四周也全都埋在湿润或乾燥的星沙裡。
这裡一滴水都没有，不但一滴水都没有，还十分乾燥、凉爽，这得归功于我们脚下踩的〝瓦片〞，那瓦片缜密的以辐射状沿着现在看不到的四根柱子排列，裡头的石灰元晶和风元晶让这裡通风良好，并把多馀的星沙吹走，不至于积聚在平坦的瓦片之上。
「一定要说的话，就是〝屋顶〞吧？」
「〝屋顶〞？这裡就是你说的老朋友住的地方吗？」
「没错，希望他还认得我就是了，有人受伤了吗？没有的话就站起来，我们要下去了。」
大概是装满食潮者海带的背包起了缓冲作用，她们看起来比想像中好多了，娜希露似乎已经把刚刚的恐惧抛却在后，好奇地观望所处的奇异空间，米可大大鬆了一口气，但双眼还是紧盯着上方，彷彿怕水甚麽时候又冲下来似的。
「放心，到这裡就安全了，虽然没有气压区那麽安全，但这裡的星沙有好几层楼厚，以这种深度的水压，海水是不可能冲破的。」
她看了我一眼，疲惫地站了起来。
「你确定吗？」
「不确定，但那个老傢伙是这麽说的，星沙是种质地十分细緻的沙子，风大的时候甚至会被刮起来，但一碰到水的时候就会迅速凝固，变成密度极高的聚合物质，长久来看，那是比任何一种岩石还要抗水的结构。」
她再看了娜希露一眼，对方点了点头。
「也就是说，如果刚刚不趁星沙还乾燥的时候赶快挖到这里的话，等水把星沙弄湿了，我们就会被困在好几层又硬又厚的星沙外面，活活被海水淹死，是这样吗？」
「嗯……差不多吧？」
她扶起还没反应过来的丽丽奥，一边摇头一边朝我们走近。
「你这个疯子……走吧，接下来要去哪裡？地狱吗？」
我朝周遭望了望，往一根矗立在瓦片屋顶中央的砖砌条状物走去。
「放心，就我的印象看来，那裡比地狱好多了。」
我带头爬上了那根条状物，比起在洞窟裡抓着岩壁攀爬，这种人造建筑爬起来简直轻鬆写意，到了条状物顶端，我把头探进了裡头中空的位置，没有烟、没有火光、没有烤肉的醃製味，没有问题。
我像之前那样把火光元晶咬在嘴裡，用手势要她们三人跟着我爬进来，我张开双手双脚，撑着两边牆壁往下挪动，揹着背包的她们虽然有点困难，但还算是顺利地挤了进来。
「噁……这裡的味道是怎麽回事？」
跟着我走第一个的米可用手背掩着鼻子，背靠着牆，双脚踩着往下挪。
「有炭火、鱼骨头、酱油、生铁、焦油、盐巴还有很多很多种元晶的味道……味道越来越浓了。」
中间的娜希露一隻手帮米可拎着她的背包，另一隻手撑着上头的丽丽奥，仅用牆壁的夹角往下移动。
「这裡是不是很像……〝烟囱〞？」
走最后的丽丽奥猜得不错，她学我一样撑着对立的两面牆壁往下爬，顺利是顺利，但姿势看起来实在是难看又危险。
爬没多久，四面牆壁中的一面变成了一个出口，外头和裡面一样漆黑，火光元晶照亮了粗石製的阀门、木製地板、鼓风炉和装了水的水桶，裡面一个人都没有。
我没有爬出去，只是继续往下爬。
接着又是一个出口，从铁管通往充满化学药剂的房间，石製地板，接着又是一个出口，从紫色帘幕通往放着大锅、研究咒语的房间，木製地板，接着又是一个出口，从满是皮革味的木製滑坡通往放满标本的房间，铺石地板，每个出口的方向都不一样，每个房间都没有人，所以我也都没有出去。
「这裡到底是甚麽地方？我们到底要爬到甚麽时候？」
爬得不耐烦的米可在我后脑杓上问着。
「我们进到别人家总要先去跟人打个招呼吧？有点耐心，那个老傢伙很重视这种礼仪的。」
这种撑着牆壁往下的运动很考验耐力，我都能感觉到背后不断滴着她们三人流的汗了。
「这裡似乎很大……这麽大的建筑物是怎麽在水底下建成的呢？」
「妳等等自己去问他吧，那个老傢伙最喜欢妳这种人了。」
娜希露发出疑惑兼挑逗的鼻音。
「这是甚麽意思呢？」
「啊，我看到光了。」
丽丽奥说得没错，在烟囱的最底部，彷彿白天的阳光从最后一个出口照了进来。
我率先来回踩着牆壁跳下去，踩碎了新添和早已烧成焦炭的木材，扬起濛濛的灰尘，接着一脚踢开看起来很高贵的铁栅栏，弯腰走进了光芒中。
「好久不见啦，老头子。」
那是一间充满度假气息的挑高大厅，凉爽的舢舨地面、大理石的平滑牆面、装饰用的落地玻璃窗、发出亘古光芒并装在琉璃管裡的流星元晶、以白和蓝为基础色调的地毯、挂毯和窗帘，儘管外头看出去全都是硬梆梆的星沙，也依然不减其舒适的程度。
一名坐在显然使用很久却保养得宜的木桌上的老人转过头来，放下刚沾到嘴边的陶瓷茶杯，用手搔了搔毛髮稀疏的后脑勺。
「你是谁啊？」
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