「找个地方躲起来等你？」
复灰者〈米可〉皱起他浓厚的眉毛，威压感十足地重複我说的话。
「你要我们先躲起来，看你怎麽战斗之后再加入吗？」
兽人王〈娜希露〉说起话来口齿不清，嘴裡还有刚吃完肉的腐臭味，那老头有必要在这方面做得这麽真实吗？
「不，妳们只要躲起来就好，别被那老头发现，我记得有一种操控尸体的棋子，那次他控制了我的其他四个棋子，害我一个人要打九个。」
记得那时候我还是刚玩了几场的新手，那老头就用这种毫不留情的手段对付我，虽然这样才好玩啦，而且最后我还是赢了。
「你要一个人对付迈尔米尔全部的棋子？」
伊兹˙拉因〈丽丽奥〉用惊讶的语气说着，印象中我从来没有这样说话过，听起来好像我死前的**。
「对啊，我一直以来都是这样玩的。」
她们面面相觑，像不知道该如何回应似的。
「这不是棋类游戏吗？每个棋子的能力都差不多，然后互相搭配、运用才能打败对手之类的……」
「没错，每个棋子的能力都很平均，那老头说这是奇克棋的基本原则，除非想玩让步棋。」
「那你一个棋子要怎麽对抗迈尔米尔的四个棋子？」
「这就是好玩的地方啦。」
我把坦图斯的单手剑扛在肩上，想着这次该怎麽对付那个老头，要先观察一阵子吗？还是直接正面突袭？还是……
「……我们甚麽忙都帮不上吗？」
我转回头，看到伊兹˙拉因露出让我感到陌生的表情，一种渴望信任……期待甚麽我不曾在乎过的甚麽东西的样子，我耸耸肩。
「这座棋盘是以更深处的〝中洞区〞为蓝本製作的，那里就跟这裡一样，几乎没有地面，只有石柱、岩壁和毫无尽头的深渊，要是不用绳索的话，以妳们原本的身体根本无法移动。」
它们的表情变得很难看，儘管是那些我从来不认识的棋子表露出来的，我却能轻易想像操控它们的三人脸上的五味杂陈。
米可想必在生气吧？骄傲的纳克希人可不喜欢在战斗之前被人说不行，娜希露则会虚心接受我的建议，考量我说的话背后的用意，最后发现我说的是实话，丽丽奥呢？大概会睁着她的绿色大眼看着我，露出又受伤又无奈的样子。
席琳娜曾经说过冒险很残酷，没错，对她们来说的确很残酷。
「算了，妳们儘管试试吧，反正用的不是自己的身体，也不会真的死掉，只要别妨碍到我就可以了。」
我离开几乎没有掩蔽的岩壁突起处，沿着石柱的阴影无声移动，她们呼唤伊雷克的名字，但我没有回头。
她们早晚得习惯，接下来的旅程不是她们所能负荷的，我既没有空去帮她们，也没有办法帮，她们只是我找来揹行李的行脚夫，不是伙伴，她们只要帮我把海带带到深处，然后在气压区裡等着就行了，就跟现在一样。
只是现在的猎物不是铁蛛蟹，而是迈尔米尔那个老头罢了……不过从某方面来说，他操控的棋子比铁蛛蟹还难对付就是了。
我一边想着该怎麽做，一边顺着石柱间的阴影跳跃，这裡唯一的光源来自于棋盘上头的绿色元晶，除此之外几乎是一片漆黑，那三个女人显然不会用〝能力〞点火，迈尔米尔当然也不会笨到暴露自己的行踪。
等远离两旁的石壁后，脚下就几乎没有可以站立的空间了，就跟中洞区一模一样，那些石柱还是迈尔米尔怕场地太空洞，打起来不好玩特意加装上去的，但越接近棋盘中央，石柱之间的距离就越大，移动的风险也会提高。
等我绕过中央，快到迈尔米尔设置棋子的岩壁附近时，我依然一颗棋子都没看到，我开始思考迈尔米尔想做甚麽，他将自己的棋子散开了吗？还是埋伏在最边缘的石壁？还是跟我擦肩而过而我却没注意到？
想着想着，一阵急促的脚步声突然从旁边传来，我不用看就知道是兽人王和复灰者在石柱间跳跃，咆啸着往前飞奔，用最快的速度从刚刚所在的石壁直直冲到对岸的石壁。
「冲啊！为了风和草原的荣耀！」
「还有让那个看不起我们的臭小鬼看看我们的能耐！迈尔米尔！快点出来！嚐嚐我的雷牙矛吧！」
撇开角色扮演不说，看来不只是米可，连娜希露也是个不服输的傢伙啊，对了，怎麽只有两个？丽丽奥呢？
我四处张望了一下，很快就看到一个小小的人影挂在石柱上，一隻脚踩着似乎随时会鬆脱的石头，一隻脚垂在深渊裡。
「等等……我……我很快就爬上去了……不用担心我……我只是手脚有点无力……好像连续拉了五天肚子一样……」
就像一隻正准备飞出巢，脚却不小心卡着的幼雏一样，伊兹˙拉因挣扎着爬上石柱，四肢颤抖，犹豫地看着下一根石柱，小心测量中间相隔的距离。
……是丽丽奥真的这麽没用，还是那个老傢伙把我的能力调得太低了？看到我自己全身颤抖、双眼无神的样子，大概是两者都有吧？
「呵呵，妳们还真有精神啊，果然跟第一次玩奇克棋的人对战最有趣了。」
彷彿在回应复灰者和兽人王一样，异口同声的说话声从远方传来。
长髮男、秃头男、疤痕男和没疤痕男一字排开，站在毫无遮蔽的石壁延伸处上，就跟迈尔米尔一开始把他们摆在棋盘上的位置一样，动都没动。
「来吧，让我看看妳们有没有资格去狩猎铁蛛蟹。」
〈作者的话：对不起，最近很偷懒，我也不知道为什麽，脑中有很多东西，但写着没自信，或许先慢慢来吧，明明是要日更的，却老拖着，总觉得对读者很抱歉。〉
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