正午,科岚城教堂内。
当凯莉走下楼梯时,便发现自己的父亲早已经在正门口等候多时了。
格兰特公爵身穿一件挺拔的灰色军装,背着手站立在门侧。在他的左前胸别有一枚太阳花形状的金色勋章。
这是一枚帝国勋章,代表着格兰特家几百年来的荣耀。这么多年来,公爵很少会穿得如此庄重,而这枚勋章以前也从来没有在公开场合拿出来佩戴过。
在侍女的陪同下,凯莉低着头,慢慢走到父亲身边——她必须小心翼翼地挪动步子,否则自己会很容易被过长的裙摆绊倒。
最终,她停在了紧闭的大门前。
[把头抬起来。除了觐见陛下与主教以外,格兰特家的人从不低头。]公爵严肃地盯着凯莉说道。
[……]
[没什么可害羞的,现在的你……很漂亮。]
或许是意识到说的话有些重,他紧接着如此补充。但作为一个父亲来说,这种僵硬的赞美实在是有些不近人情。
而凯莉对父亲的这种表现却早已习以为常。她听话地抬起头,静静平视着面前的雕花木门,面无表情。
[准备好了吗?]
[嗯……]
她深吸了一口气。
[那就开始吧。]
公爵打了个手势,一旁的侍女们立刻上前,将厚重的大门推开。
霎时,屋外灿烂的阳光直射凯莉的脸庞,使她一时眯起了眼睛。而也就在这时,远处忽然爆发出一阵巨大的呼喊声。
因强光而产生的炫目逐渐消退。凯莉看到了远处街道两旁熙熙攘攘的人群。他们都是科岚城的居民,特意扶老携幼聚集在街边,观看这场盛大的仪式。而这呼喊声,便是他们看到凯莉的妆容后所发出的惊呼。
在人群前,每隔五米站立着一名焉龙骑士团的骑士。他们沿着街道左右两边各站成一条线,用身体将人群隔绝在路旁。为了应对之后的长途跋涉,他们并没有穿重甲,而是统一使用了皮凯。而为了增加队伍的美观,在他们的剑柄上还都缠了一块红色的绸缎作为装饰。
而在自己面前不远处停靠着的,是一辆装饰豪华的马车。车身用的是上好的白桦木,牵引车辆的两匹白马也喂地膘肥体壮。一名有着淡黄色卷发的青年伫立在马车前。他身着华丽的白色礼服,手中还捧着一捧鲜花。
凯莉当然知道他是谁。
——纳尔逊.罗林。罗林家长子。由父亲选定的,自己的未婚夫。
纳尔逊见了凯莉,立刻笑着将鲜花捧起,优雅地走到凯莉面前,单膝跪了下来。
[我美丽的妻子,我来接你了。]纳尔逊轻轻拉过凯莉的手,在手背留下一吻后,双手向她递出鲜花。
而此时,凯莉只感到,一股恶心的感觉在心中蔓延开来。甚至在刚才的吻手礼,若不是努力克制,自己或许会一把将手抽回来。
一个自己不喜欢的男性对自己说出如此肉麻的话,没有比这更令人作呕的了。
但自己必须去忍耐、接受。
自己现在,背负着格兰特家的未来。
凯莉露出一个僵硬的笑容,在格兰特公爵的注视下,微微颤抖着双手接过了花束。人群中顿时响起一片欢呼声。
纳尔逊起身,笑着向凯莉伸出一只手。凯莉也缓缓将手搭在了他的手上。随后,两人一齐转向站在后方的格兰特公爵与早已准备多时的主教。
[愿菲拉大人祝福你们……]
主教上前握住两人的手,闭上眼睛低声念了些什么,完成了祝福仪式。接着,凯莉便在纳尔逊的陪同下,登上了马车。
[所有人听令,前进!]
见一切准备妥当,格兰特公爵跨上自己的战马,在后面向队伍下达了命令。
位于队伍最前端的牧师举起手中的代表神明的权杖,大步走向城门。马车夫也用力挥动马鞭,马车发出“吱呀”的一声后,动了起来。身后焉龙骑士团的骑士们紧随其后,站成一个个整齐的方阵,跟在马车后面行进。
就这样,这支庞大的队伍,如同预想的一样,从科岚城,开始浩浩荡荡地向莫林斯城进发。
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