少女美丽而平静的脸,使马尔赫顿时失去了方才的笃定。
他盯着面前的茶杯,慢慢用手将额头上的汗珠抹去。他不敢与面前的少女交汇视线——身居“教皇”这一崇高地位多年的他第一次体会到,因被它人注视所产生的压力。
“为什么她会知道这件事?”
不只一次地,马尔赫在心中向自己发问。
这次前往罗兰之森寻找圣岩的计划,是马尔赫独自一人拟订的。直接跳过了主教议会的商讨并付诸实施,是一次彻头彻尾的机密行动。那么知情者自然也只有马尔赫自己、参与计划的魔法师和那四名骑士六人而已。况且,他们都是自己的心腹,是绝无可能将情报泄露给它人的。
但现在,知情者却忽然又多了一个。而她偏偏,又是这个所谓的圣女。
这个女人才刚刚上任没多久,也从未曾到圣城拜访过。她与自己毫不相干,却知晓自己藏在心底的秘密。
为什么会这样?
难道她真的接到了神谕?
马尔赫再度端起茶杯,一口喝光了里面的茶。因为紧张,他的手在不停地颤抖,费了好大的力气才成功将杯沿送到嘴边。
[……敢问圣女殿下,我派出的那支小队……现在怎么样了?]不经意间,马尔赫已经对少女用上了敬称。
[回陛下,其中四人已经向菲拉大人承认了自己犯下的罪孽,并且以死赎罪。但还有一人,他顽冥不化,贪生怕死,目前正在逃亡。妾身此次前来,正是为了将此事告知陛下,望陛下即刻捉拿此人,杀之以平神愤!]
[……]
少女不但知晓这次计划,甚至连自己派遣的人数都清清楚楚。
马尔赫明白了。
——自己的一举一动,神明都看在眼里。
就像她,用那双湛蓝的双瞳注视着自己一样。
自己错了,少女不是骗子。
她是货真价实的,神的使者!
[请圣女殿下放心,我会立刻派护教骑士前去捉拿此人。此次行动的确是老朽所指使,但老朽只是想先一步拿到圣岩用以解读神谕而已,绝无对诸神怀有不敬之意,还望圣女殿下能替老朽向菲拉大人传达……]他前倾身体,用近乎哀求的语气向少女说道。
[陛下放心,妾身自有定夺。]
[多谢殿下……]
[陛下言重了。那么,妾身的使命已经完成,不方便在此多做停留,也是时候返回圣特拉图了。]言罢,少女起身行礼,当即转身准备离开。
[圣……圣女殿下请留步!]马尔赫慌忙叫住她,[殿下此番前来路途遥远,难免会感到劳顿。不如这样,殿下先在此处住几天,待养好精神再返回也不迟。不知您意下如何?]
这盛情的挽留并非客套,也没有任何人情可言。马尔赫想要的,是在圣女留宿的这段时间里,抓紧时间抓住并处死那名逃亡的骑士,以此来证明自己对神明的崇敬之心。
否则,一旦神明怪罪下来,自己这个教皇必然会首当其冲,像传说中那样遭到神罚,在闪电与烈焰中灰飞烟灭。
[嗯……陛下所言极是。那就承蒙陛下厚意了,妾身会在此停留些时日。]
[圣女大人不必拘谨,能够招待神明的使者,是整个教会的荣幸……]
……
同意了教皇的邀请后,少女再度行礼致意,离开了房间。
[呼……]
马尔赫长吁一口气,瘫坐在椅子上抖了抖衣服。身上的神官袍早已被自己的汗水浸透,粘哒哒地贴在皮肤上,感觉相当难受。
“要赶紧换身衣服,沐浴后去祷告,然后明天发布通缉令,其他工作一律推迟……”
自己必须抓紧时间,去向神明悔过自己的罪孽才行。
——毕竟,比起那些会议琐事,还是自己的命更要紧。
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