以黑雪公主以浮游移动方式出了度假旅馆后一回头，便隔着虚拟角色的护目镜看见一栋已经半崩塌的建筑物。
外露的钢筋锈成深红色，水泥也严重破损龟裂，但整体结构与地形则几乎完全沿袭原来的旅馆。边野古即使在冲绳也算不上什么大城市，但看来公共摄影机网路在这里也架设得十分完备。这也就是说，无限制中立空间同样从远在一千六百公里外的东京一路延续到这里。
黑雪公主再次体认到加速世界的辽阔。她仔细看看周围荒凉的光景，喃喃说道：
「这……应该是『风化』场地吧。」
这回站在她背后的LagoonDolphin与CoralMerrow也没开口订正了。
说穿了，系统赋予各种对战空间的场地名称——例如「世纪末」、「魔都」、「炼狱」等等，都不是BB系统上所设定的正式名称，而是最早期超频连线者根据空间外观想出合适名称加以命名。像昨天那种场地，两人的师父想必也曾经告诉过她们那叫「古城」，但琉花与真鱼毕竟是冲绳出身，所以才会置换成比较熟悉的「城址」。
照这样看来，像「灵域」属性大概就会被说成冲绳当地信仰的「神国」（NiraiKanai）……黑雪公主脑中有了这样的想像，但一讲下去多半又会扯得很远，于是她再度转身问：
「那么，你们的师父人在哪？」
「这边！」
Dolphin还是一样活力充沛地答话，接着她便转过身去。这名蓝色虚拟角色的装甲以流线造型为基调，还有着多处短短的鳍状突起。当她举步飞奔，造型与她相似但更加纤细、鳍也更长的珊瑚色虚拟角色便喊着「等等我啦～」从后追去。
现实世界中的饭店前庭开着火红的鸡冠刺桐，如今此处则与建筑物本体一样，映入眼帘的尽是龟裂水泥与生锈钢筋，杀风景到了极点。地面更有一层红褐色的沙尘，不时被风吹得高高扬起，让空气中充满尘埃；然而两名少女显得一点都不在意，很有精神地往前跑。黑雪公主也让身体微微前倾，加快浮游移动的速度。
在满是裂痕的道路上移动几分钟后，就能在去路上看见一个由许多小型建筑物构成的集合体，相信那里就是现实世界中黑雪公主与惠购物的商店街。然而这里当然见不着观光客或揽客的店员，只有干燥的风从钢筋绣红外露的建筑物之间吹过————
然而并非如此。
商店街的正中央——说不定就在咖啡馆「沙巴尼」所存在的座标，有着唯一一间闪烁着简陋霓虹灯的商店。招牌上不规则闪烁的文字字形十分奇怪，但勉强看得出似乎是写着【BAR】。
「喔……？这种地方竟然有『商店』……」
黑雪公主不由得自言自语起来。
所谓「商店」，指的就是散布于无限制中立空间当中的「NPC商店」。商店卖的商品种类各有不同，从特殊效果卡片物品到强化外装、衣服、餐饮，甚至连「住家」都可以买卖。
东京里的这些商店，主要集中在池袋、新宿与秋叶原这些闹区，但也有极少数商店会孤伶伶地开在四周什么都没有的偏僻之处。听说有个团体就以寻找这种「冷门商店」为业……不，或许该说是当成兴趣；但相信即使是他们，也不会来到这么遥远的冲绳边野古。
既然前方这间商店挂着的招牌上写了【BAR】，应该就是指酒吧。在现实世界里，国中生别说喝酒了，连进都进不去，但Dolphin与Merrow却毫不犹豫地跑进店里，大声喊道：
「师父，午安呀！」
过了好几秒之后，店里一个少了点生气的男子嗓音回答说：
「喔……午安呀……」
「师父你真是的，男生要说午安啦好不好！」
「喔、喔喔……午安啦……」
听到这人的声音，黑雪公主纳闷地歪了歪头。她在商店前停步，从快要崩塌的墙外窥视里面的情形。
「唉呀！大白天就喝这么多……就只有在喝酒这万面，师父已经成了不折不把的冲绳大叔了呢！」
真鱼傻眼地这么说，便听到男子「怎么可以叫我大叔……我明明才高一嗯……」地发起牢骚，说完他又加上一句「老板，再来一杯三百年古酒」。
『□※△÷○』
店内吧台里头有个全身都用金属制成的机器人，它以这句让人听不出在讲什么的电子语音回答，随即就踩着铿锵作响的脚步声走了出来。这个造型与对战虚拟角色相较有些似是而非的机器人，就是担任商店店员的NPC，通称「自动店员」。它们与公敌一样由BB系统控制，是这个世界的居民。
单看外观，自动店员就像个用铁管随便拼凑而成的玩意儿。只见它将一个朴素的马口铁杯放到桌上，说了句『$×￡+￥』便回到原位。桌子对面伸出一只手抓住这个杯子，发出大口啜饮的声响。
「真是的～就说今天不是喝酒的时候了！师父，我带了可以帮我们的人来！」
Dolphin双手叉腰这么喊完，跟着就是一阵沉默，之后得到的回答同样毫无斗志：
「什么啦～你真的跑去路上见人就对战喔？都跟你说过多少次了，没用的啦。」
这时黑雪公主心里已经有了底，于是无声无息地进入店内。她穿过一张张只是拿生锈铁板拼成的桌子，往里头前进。两个女孩的师父躺在一张长椅上，被最里面的一张桌子遮住。从黑雪公主与他之间的角度，应该还看不见彼此。他似乎没注意到黑雪公主接近，又喝了一口虚拟的酒精饮料，大喊：
「没用、没用、没用啦！就算你们带了一两个帮手来，还是拿那只怪物没办法啊！」
「……喂，躺在椅子上的家伙。」
「连在东京被誉为『史上最强』——等级高达7级的我，照样一点办法也没有。要解决那玩意儿，就算8级也不够啦！至少也得带9级的『王』来！」
「喂，你给我露一下脸。」
「不不不，就算是王一样也很危险啦！至少也得找来专攻物理攻击的『剑圣』，或是干脆找『绝对切断』（WorldEnd）……」
「我在跟你说话。」
「怎样啦从刚刚就罗唆个没完没了！我话说在前面，除非黑之王之类的人物来找我，不然就算用扛的，也没办法把我……扛出……这家店…………」
这位放话放得起劲的师父终于从长椅上坐起。但当他醉眼惺忪地认出黑雪公主后，说话却慢慢减速，最后终于完全沉默。
相较之下，黑雪公主却以双手剑击出高亢的声响，痛快地喊说：
「果然是你！好怀念啊，我们几年没见啦？『红钉』!」
「………………咦……不会吧……怎么会……等一下……」
这位身着深红色装甲的超频连线者，茫然地自言自语，一对黄色镜头眼不停上上下下。
「你、你这模样……你这脚……还称我为红钉……该、该该该不会是真货？真是黑之王？是Bla……？ckLo……？tus……？」
这名虚拟角色把黑之王的名称断得十分奇妙。马口铁杯子从他手上滑落，发出令人觉得没出息的金属声响。
「师父」被Dolphin与Merrow从两旁挟制着重新坐好，跟着黑雪公主也在他们对面的椅子上坐下。由于这里是加速世界，即使在酒馆里不点饮料，也不会被店员骂。
「不过话说回来……真没想到你会搬到冲绳来啊…………」
黑雪公主说着又重新打量起「红钉」的上半身。
这个对战虚拟角色的外型相当有特色。他头上顶着一个帽子似的扁平六角柱型，底下的脸则是细得多的圆柱体。躯干也几乎和头部一样粗，手臂则是扁平的切半圆柱体。其中最引人注目的，就是爬递全身装甲表层的蛇腹状细沟。
红钉脸上一对椭圆形镜头眼频频闪烁，点点头回答：
「应该有三年多一点了吧：其实是我老爸跟老妈突然离婚，问我要跟哪一边。我玩走迷宫决定跟老爸，谁想得到他竟然会突然说要去冲绳！我赶快说『还是跟老妈好了』依然来不及，就这么被他拖到边野古来，一直到今天……就这么回事。」
「这样啊……我本来还以为你是被PK在现实世界攻击，掉光了点数呢。」
「这个嘛，从危机的严重性来说也差不多啦～虽然我早有心理准备，不过别说边野古了，就算到那霸或名护，也是连个超频连线者的超字都找不到啊！」
他哈哈大笑，笑得整个深红色的身体都在晃动。
他在三年多以前——也就是「第一代黑暗星云」还健在时，是「极光环带」（AuroraOver）旗下的超频连线者。这人资历相当深，从黑雪公主等级还低时，双方就曾经打过许多次对战、领土战，也多次联手猎杀公敌，说来可算是战友。
他在三年前就已经升上7级，这种高等级玩家会突然消失，想得到的可能也就只有在现实世界遭到「物理攻击」（PK），又或者是在无限制中立空间陷入「无限公敌杀法」——黑雪公主记得当时还觉得挺难过的，但当事人说的没错，「被强迫搬家到冲绳」也是相当严重的逆境。
「你居然能继续当超频连线者撑到现在……真是苦了你了。」
黑雪公主不禁说出这样的话，红钉登时不好意思起来，连连转动六角柱状的头。
「嘿嘿，还好啦，其实有一半以上都是碰运气。这丫头……」
说着，他就用大拇指指向坐在他右边的LagoonDolphin。
「是老爸的……也就是我的远房亲戚。我在她们家寄住，然后决定赌一把。想说如果让她安装BRAINBURST成功，就要把当时我身上还剩下的超频点数几乎都灌给她，把她拉拔到四级。毕竟一个人会连小兽级公敌都很难打赢，但如果有搭档，打起来就稳得多了。」
「这样啊……那看来你是赌赢了。」
「何止赌赢啊。这小丫头从小就跟她爷爷学空手道，角色又正巧塑造成蓝色系的近战型，实在是强得不得了呢。」
LagoonDolphin——琉花先前一直静静听着两人谈话，这时才终于开心地笑了几声。但她随即郑重态度，连连摇头说：
「哪里，我的道行还差得远了，对上大姊头根本不是对手……」
「那还用说啊，阿花！要知道，你眼前这一位，可是连婴儿听了都不敢哭的『纯色七王』之一……」
红钉这句话说到一半，黑雪公主便微笑着以坚定语气打断：
「不，这些过去的事就别提了。我想知道你这边的情形。你成功收了Dolphin当『下辈』，等她达到4级以后，你们两个就一直在猎公敌……？」
「是、是啊……不过说是猎公敌，其实规模也很小，基本上都是猎小兽级，偶尔条件好的时候才找野兽级动手。我们两个点点滴滴累积点数，然后又是下一次赌注。阿花的朋友阿鱼也跟她一起练空手道，所以由阿花试着提供给她安装……只是我当初觉得八成会失败啦～」
「等一下，师父，你这话是什么意思～」
阿鱼也就是真鱼——CoralMerrow鼓起脸颊抗议，红钉又哈哈大笑扯开话题，继续说明：
「总之，这次复制也奇迹似的成功，我们就靠猎公敌赚来的点数，把阿鱼也灌到4级……就这样变成今天这情形了。」
「原来如此……你也在冲绳这个地方努力了三年啊，红钉……」
黑雪公主心有戚戚焉地说了这么一句话，红钉自豪地挺起胸膛说了声「也还好啦」。接着Merrow怱然举起右手说：
「大姊姊，我有个问题想请教一下。」
「嗯？什么问题？」
「呃，师父常跟我们炫耀，说在东京大家都称他是『史上最强』，请问这是真的吗？」
「啊，这个问题我也想问！」
Dolphin探出上半身，红钉则正好相反，身体后仰，用紧张得破嗓的声音说：
「不、不、不是，这是因为，这个，该说是有那么一点点夸张，还是说事实有自由诠释的空间……」
「嗯，当然是真的。」
黑雪公主若无其事地点点头，三人顿时俘住动作。红钉继续僵住不动，Dolphin与Merrow则同时「咦——！」了一声。
尽管黑雪公主承认这个说法，但红钉的绰号「史上最强」（Strongest）其实还有下半段。
他的虚拟角色正式名称叫做「CrimsonKingbolt」。
听起来就很强，听起来实在有够强。当年他出现在对战场面时，名声立刻传遍加速世界，但传闻并未包括外型与能力的资讯，让以邻近区域为大本营的超频连线者闻风丧胆，不知来犯的是多么厉害的高手。
但这种状况也只维持到众人得知实情为止。红钉的本质并非「Crimson」或「King」，而是在「Bolt」这个词上——说穿了就是「螺丝」。黑雪公主开启字典APP之后，也就晓得了这是怎么回事。Kingbolt本身就是一个英文单字，在建筑与工程领域上专指某些特定用途的螺丝。
这个真相广为人知后，超频连线者便送给他一个外号。「史上最强名号」（StrongestName）——又有谁能怪他只把前半段告诉两名徒弟呢？
附带一提，据说红钉之所以加入紫色军团「极光环带」，就是因为外号「紫雷后」（EmbaceVoltage）的紫之王「PurpleThorn」看到Kingbolt就误以为他会使用超强力电击，立刻去招他入团。这个轶闻也流传得煞有其事。
但黑雪公主只将这些资讯留在自己心中，一脸认真地对琉花与真鱼讲解：
「东京的超频连线者们，一听到你们师父『CrimsonKingbolt』的名字全都吓得闻风丧胆。毕竟他是『史上最强』嘛。」
「好……好厉害！原来师父不只是个酒鬼啊！」
「我、我吓了一跳耶！我还以为师父只是个贪吃鬼！」
以对师父表达敬意而言，她们的台词令人有些尴尬，但红钉仍旧得意地后仰上身，发出很做作的笑声：
「啊、啊哈哈，啊哈哈哈！我的徒弟们，听到了吧？今后你们要更尊敬我，吃饭时要各多带一样菜孝敬为师我！啊，丝瓜除外！还有岛产蔷头我也不太……」
他这句话没能说完。
因为地底下忽然传来一股强震，让整间酒馆剧烈摇晃。红钉上半身正往后仰得不能再仰，因此当场摔到地上；黑雪公主与琉花、真鱼三人也急忙起身。
一秒后，下一波冲击来袭。黑雪公主立刻切换意识，聚精会神用五感寻找震动来源。不是整个空间在摇动，而是附近发生了大规模破坏现象。
「——外面！」
她急促地呼喊一声，随即从酒馆冲到大马路上。BlackLotus左脚剑尖在地面画出一道很深的弧线，将身体转往西方，立刻就看见了「那个东西」。
细长的商店街边缘本来耸立着两栋大型建筑物，现在它们却被连根拔起。即使处于地形物件耐久度较低的「风化」场地，能在这么短的时间内就毁掉整栋建筑物仍然非同小可。她摒住气息，在镜面护目镜下凝神观看。
猛烈扬起的红色沙尘后，有个缓缓移动的轮廓存在。这个轮廓很大，超频连线者不可能有这种尺寸。
「那是……」
跑到黑雪公主身旁的琉花，回答了她发出的疑问。
「就、就是那个啊，大姊头。那是大恶灵……它会把大家都吃掉……」
「你、你说……吃掉……？」
「就是吃掉其他公敌。可是，以前它明明只会出现在离这里很远的猎场……」
真鱼在琉花对面发出颤抖的嗓音。也难怪她会怕，这个在远方蠢动的影子光高度就有五公尺，而且从这个角度根本看不出全长。如果它是公敌，多半是巨兽级……不，搞不好是——
「糟、糟糕……！为什么会来到这个镇……不，现在不是讲这种话的时候了。Lotus，拜托你马上带阿花跟阿鱼从旅馆的『登出点』离开！」
最后跑出来的红钉这么大喊，于是黑雪公主朝这小个子的虚拟角色看了一眼。
「——马上离开？有必要做到这地步？」
「对！要是在这里被它逮住，我们两个姑且不说，阿花阿鱼会有陷入无限EK的危险！」
「可是……这里是市镇，也就是说不可能是公敌的地盘！而且在公敌地盘以外的地方，应该不会形成无限EK……」
「不对，Lotus。它不是单纯的公敌……」
CrimsonKingbolt说到这里先顿了顿，才挤出低沉而沙哑的声音，彷佛要说的话连自己都很难相信。
「它……那只神兽级公敌，已经被人驯服了。」
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