BRAINBURST程式随机生成的对战空间种类，与现实世界当中的时刻、季节以及天候全都无关。
因此春雪化为对战虚拟角色「SilverCrow」进入加速世界，看见游戏中的青梅大道也同样下着大雨，不由得微微一惊。
公车当然已经消失，所以他从座位的高度落到地画，溅起了水花。朝空中一瞥，放眼望去都是深灰色的云，这点和「轰雷」空间相同，但翻腾卷动的云层却从西往东高速流过，还不停落下水滴。这是——「暴风雨」场地。
这个场地的特征，在于降雨强度会周期性改变，不时还会突然吹来劲风，风势更会以极低机率造成地形物件自然毁坏。一些比较细长的大楼，甚至可能拦腰折断，所以对四周的建筑物也得留心。
春雪花了两次呼吸的时间认出场地属性，温习所有特征，接着目光开始凝视视野右上方的敌方计量表。上面所写的名字当然是「WolframCerberus」。他在公车上加速，在依照等级顺序由低至高排列的对战名单最上方一看到这个名字，便毫不犹豫地按下了对战。
令他有点意外之处，就是Cerberus到今天还是只有1级。光是昨天春雪知道的部分，他就已经打赢4级的TourmalineShell、5级的FrostHorn。以及同样5级的SilverCrow。考虑到等级差距带来的点数分配加成，这人应该已经得到了相当大量的点数。想来应该不会像以前的春雪那样，理应能在预留充足点数的情况下升到2级——
「……不过，现在这些都不重要。」
春雪最后望向导向游标。三角形果然指向东北方的中野车站那一带。从周围都没有观众这点，看得出两人之间的距离相当远。与春雪搭乘同一辆公车的拓武等三人，在自动观战敔动而连进场地的瞬间，应该就会和其他观众一起被传送到位于Crow与Cerberus中间点的位置。
春雪摇头甩开附着在护目镜上的水滴，再次出声说话：
「好……上吧！」
他开始在大雨之中跑向中野车站。SilverCrow转眼间就达到极速，在身后高高溅越雾状的水花。
春雪昨天试图利用地形突袭，反而被对方先发制人，所以这次他打算不玩花样，正面与敌人接触。但看见道路中央有个轮廓毅然背对中野车站时，他仍然不中自主地觉得有些退缩。
适一场是春雪主动挑战，所以应该积极往对手所在的方向移动才合乎礼仪。但看到对方这么光明正大地站出来迎接，让春雪觉得彷佛对方才是老手，自己只是新人。
——不，我就是该用这样的态度去面对。毕竟我昨天被他打得一败涂地，今天我才是挑战的一方。
春雪这么说服自己，放慢奔跑的速度，在中野大道中央离CerberUS前方十五公尺左右的地方停步。跟昨天不同的是，这里是车站南边，几乎没有高层建筑物。在道路两旁大楼屋顶观看的约三十名观众，与打斗处的距离也比昨天近得多了。
春雪以眼角余光确认到观众当中有着高大的CyanPile，娇小的LimeBell，以及更加娇小的ArdorMaiclen，同时丹田发力，对倾盆大雨下站在另一头的对手说话：
「虽然这么快找上门很不好意思……卞过就让我一雪前耻吧。我不喜欢一直当输家。」
听到这句以春雪来说已经算是充满挑衅味道的台词，观众发出小小的起哄声。当这阵声浪过去，换Cerberus以同样清澈的嗓音回答：
「哪里，我很高兴。因为很少人跟我打过以后，还肯这么快就再来找我打。」
从某个角度来看，这句话也带有十足挑衅意味。观众再度交头接耳，战场温度微微上升。
「那我就先宣告一下，要是今天我也输，明大我会再来报仇——只是我想应该用不着。」
春雪这么一回话，Cerberus就嘻嘻一笑——至少他是这么觉得。
「……Crow兄，你果然很棒。就跟大家说的一样……不，还要更好。跟你打几场我都不嫌多。」
「这是在宣告，不管我来几次都只是羊入虎口？」
「不……是说我也一样，如果我打输，很快会来找你再打过。只是我想应该用不着。」
他的对答表现冷静而有礼，但春雪强烈意识到，彼此的你来我往每次都让气氛更加剑拔弩张。除了雨点拍打的震动之外，同时另有一种火花迸射似的感觉蔓延到全身。
Cerberus似乎也有着同样的感觉。他低头朝自己披着灰色金属装甲的身体瞥了一眼，再度抬头说：
「那么，我们也差不多该开始了吧。」
接着他举起双手，往左右摊开双肘大喊：
「请多多指教！」
这声招呼堂堂正正。春雪昨天回答得吞吞吐吐，今天则是不认输地大声喊道：
「彼此彼此！那么……接招吧！」
他放低姿势，右脚踏在湿柏油路上，脚唐突起才刚牢牢咬住地面便猛然往前冲去。
Cerberus也在同样的时机直线冲来。银灰两色金属装甲所到之处，雨点尽数炸开，化为微小的水花。两名金属角色拖出白色的轨迹，瞬间缩短了十五公尺的距离。
「喝！」
Cerberus挥出一记用上全身动能的右钩拳。
「哈！」
春雪也以完全一样的套路出拳。
现阶段双方的必杀技计量表都是全空，因此Cerberus不能动用「物理无效」能力，春雪也使不出需要用到翅膀推力的「空中连续攻击」。
双方的拳头弹开雨点，朝彼此的头盔逼近，但Cerberus完全没有要躲的迹象。他多半是认为，即使特殊能力尚未发动，装甲强度仍然有着很大的差距，所以互中一拳也不要紧。
他的判断是对的。要是双方的拳击都打个正着，春雪所受损伤应该会比他多出将近一倍，然而春雪的意图却不在此。
他在钩拳轨道上的右拳猛然一张，用手掌与五指尽可能汇集雨点，接着手腕一甩，将水泼在Cerberus脸上。
水花泼洒在深灰色的护目镜。Cerberus反射性地撇开脸，导致拳击轨道微微偏离。
「……！」
春雪咬紧牙关，拚命往左歪头。超硬铁拳掠过面罩左侧，擦出白色的火花。体力计量表减少了几个像素的长度，但春雪不予理会，利用身体往左旋转的动能，使出一记右脚下段踢。
铿一声沉闷的金属声响响起，Cerberus左膝关节迸出受创的特效光芒。体力计量表减少了百分之五左右。这下实实在在地先击中了对手。
——今天换我先打中了！
春雪内心这么呐喊，但他并未拉开距离，而是改以左掌朝着上身歪斜的Cerberus再使出一记水攻击。先夺敌视野，再接上一记左脚中段踢。这一脚扎实地踢中装甲薄弱的侧腹部，让计量表再扣了百分之七左右。
这时CerberLIS蹲低身体，以昨天也用过的双脚发力方式，一个大跳跃往后避开。他没有勉强反击，决定先摆脱对手的贴身抢攻，对战感觉确实敏锐。
春雪也可以选择往前冲刺以拉近距离，但只靠障眼法搭配一般打击，怎么说都不可能一口气扣光对手剩下将近九成的计量表。而且对方有着「物理无效」能力，连脆弱的部分都可以转变为绝对无敌的装甲，得等对方出了这招以后，这场对战才真谁开始。
因此春雪并未穷追Cerberus，而是自己也往后退开。两人再度拉开十公尺左右的间隔，旁边大楼屋顶上掀起交头接耳的声浪。
Cerberus也不在意观众说些什么，从着地姿势缓缓起身。视线始终放在春雪身上的他开口说道：
「……真没想到，这雨竟然还可以这么用。」
「要不撞开雨点而将水累积在手掌上，还挺难的昵。」
春雪这么一回答，Cerberus便张开右手，手掌在空中一扫。但这一掌只扫得雨点飞散，而不是Crow那样能掷出一整团水。其实这一招当中，就应用了黑雪公主传授春雪的某种法门。
「原来如此……看样子没这么简单模仿。」
「有那么简单我就伤脑筋了，我也是练了好久才练出这一招的。」
听到春雪这么说，Cerberus放F原本举在空中的右手，用力握紧拳头。春雪本以为终于让他有点沮丧，没想到……
「……我好高兴。这个世界还有好多好多要学、要练的事情啊！」
听他喊得这么爽朗，春雪再也无话可答。
这WolframCerberus或许是春雪交手过的超频连线者之中最硬的一个，同时也是最阳光的一个。他那坚硬的装甲底下，似乎不存在一丁点负面情绪。
——很遗憾，不可能会有这种事。
强大的力量，来自与力量成正比的深沉创伤。就如昨天ManganBlade所说，这是加速世界的大原则。Cerberus的强悍，正是他「内心创伤」的体现，即使他本人并未自觉到创伤的存在也一样。
一想到这里，「心伤壳理论」这个字眼就让春雪脑中微微刺痛，但他立刻摇摇头甩开这个念头。现在他除了对战以外，什么事都不该想。唯一要做的就是竭尽全力、对抗强敌，因为这就是他站在这里的唯一目的。
Corberus似乎也与春雪的思绪产生了共鸣，散发出来的气息微微一变。
他左手跟着握紧，挺直腰杆，带得全身装甲铿锵一响。状似狼头的头盔发出多了几分严肃的声音：
「那么……虽然早了点，不过请容我出招！」
他左右双拳缓缓举到身前相对，是发动特殊能力的架式。
「好。来吧，Cerberus!」
春雪也大喊一声，同样将握紧的双拳举到胸前交叉。
Cerberus双拳用力互击，撞出的火花讯号让面罩上下护目镜相互咬合。当视镜部分几乎完全遮住后，之前脸孔的部分看上去变得像獠牙。现象本身并不抢眼，但背后隐含的系统定义变化却非比寻常。他现在已经处于「物理无效」能力的保护之下，拳打脚踢是不用说，多半连刀剑或槌子之类的近战兵器攻击都能完全弹开。春雪昨天并未留心，但仔细观察Cerberus的必杀技计量表，就能发现长度正缓慢减少，可见这种破格防御能力并非来自「心念系统」。
就在WolframCerberus发动能力的同时，SilverCrow也将交叉的双手迅速往侧面一收。
折叠在背上的金属翼片发出清脆的声响后张开。这是「乘行」能力的准备动作，不过必杀技计量表尚未开始减少，得等到实际飞行时才会消耗。但由于飞行的消耗速度比起Cerberus的「物理无效」稍快一些，如果双方都完全发挥能力对打，实际上的消耗速度应该几乎相等。
从一八〇〇开始的倒数还剩一〇〇〇以上，但数十名观众都认为现在就是对战的最高潮，登时变得鸦雀无声。如果他们视线中的热量会由系统运算出来，相信即使豪雨下个不停，也会有一小块地方蒸发到乾。
春雪紧盯着Cerberus不放，但他仍然从汇集在自己身上的视线当中，强烈感受到了三位同伴的心意。不，不在场那两人给他的鼓励，也实实在在地送进了心里。
——阿拓、小百、四堃宫学妹……还有枫子师父和黑雪公主学姊，请你们看着。我现在就要……拿出我的浑身解数！
「-————————喔喔喔！」
春雪短吼一声，有了动作。
他右脚跨步，加上翅膀的推力前冲，比之前的冲刺明显快了将近一倍。他只用风压就吹开空中的雨点，不到一眨眼的时间就冲过十公尺，顺势往前撞。然而这是假动作，他在Cerberus身前往右滑开，试图迂回到对手背后。
然而，面对这种应用了「空中连续攻击」技巧的动作，天才新人也即时做出了反应。昨天刚开始对战时，他有好一会儿都跟不上春雪的三次元欐动，今天却以左脚为轴快速旋转，将对手维持在自己正面，而且还利用离心力使出右脚中段踢。
然而这样的情势演变，早在春雪意料之中。
他脑中回响起黑雪公主在午休时间斯巴达式特训中说过的话。
『只要是昨天对战时让Cerberus看过的招式，你都不要以为今天还会管用！』
『不过，这并不代表招式永远废了！所有招式都可以靠着巧思与应用做出无限的变化……不，是进化！』
————是，学姊！
春雪在脑海中这么呼喊，以左手装甲格挡Cerberus势挟劲风的右脚。金属与金属相碰的瞬间撞出惨白火花，前臂受到尖锐的挤压。
要是就这样单纯格挡到底，考虑到原本的硬度、重量差距，以及「物理无效」，多半会只有SilverCrow的装甲遭到粉碎，因而受到重大伤害。
但春雪尽管以左手接住这一脚中段踢，却没强行弹开，反而试图让自己与Cerberus的回旋动作同步，藉此缓和威力。五体与双翼的动作需要穿针引线般的精准度，但春雪卯足精神逐一完成每个动作。
这一下几乎让手腕装甲裂开的「格挡」，实际上只花了零点五秒左右，但春雪却觉得漫长得有如永恒。尽管他脑细胞几乎都要烧光，依然撑过了这走钢索般惊险的过程，成功地从这一记必杀的中段踢之中吸收了足够的威力，转移到下一阶段。
「喝…………！」
春雪急伲地吐一口气，在碰着Cerberus右脚的左手上增加一道新的螺旋向量。瞄准春雪躯干踢出的这一脚，轴心受到旋劲干涉，往外愈偏愈开。只要顺势向外推，春雪应该就能在不受损伤的状况下拨开Cerberus这一脚。
这就是他在昨天对战中没有心思去用……不，老实说根本忘了的一招，也就是黑雪公主直传的「以柔克刚」。春雪之前用手掌轻轻接住下个不停的雨水而后掷出的那一招，也是应用了以柔克刚的技法。而在今天午休时间，黑雪公主在连续五场的对战当中，就把这一招的法门灌输给了春雪。此时少年脑中再度回响起她苛烈的声音：
『春雪，你的「以柔克刚」第一阶段算是及格了。不过呢，每一种技巧当然都还有「更高的境界」！』
『如果只能不受损伤地格档，还不如从一开始就闪避，风险反而低得多。「以柔克刚」的精髓不在于防御。要能转守为攻，这个技巧才能变成有用的招式！』
——是，学姊！
春雪在胸中应答，更加专注出招。铃一声不可思议的声音响起，超加速感觉来临，世界的色彩有了微妙的改变。如今春雪的眼里，连下个不停的豪雨都彷佛静止在空中。
春雪暗自对自己的以柔克刚取了个「四两拨千斤」（Guard Reversal）的名称，但仔细一想，这样的命名实在太自大了。因为过去春雪的本事，只能带偏对手的攻击动作，根本没办法还招。如果无法将威力送回去，实在没有资格夸下海口。
WolframCerberus的轴心，已经从自身被带到右脚中段踢与春雪左手的接触点上，整个人失去平衡而往外侧偏开。但如果只是这样，对方顶多只会被甩到道路的对象车道上，想必不会倒地而会站稳脚步，立刻展开下一次攻击。这样一来就会如黑雪公主所说，失去冒风险动用以柔克刚之技防御的意义。
「呜喔……！」
春雪短喝一声，毅然做出右翼上升、左翼下降的反常动作。
这么一来，整个人当然会往左倾斜。不，还不只倾斜这么简单。一股几乎将他当场掀倒的强烈扭力，挤压整个虚拟角色的身体。
春雪将这股动能，全都送向Cerberus与他左手相碰的右脚上。
「……！」
闭上护目镜的狼形头盔下流露出惊愕的气息。看见SilverCrow的身体突然像螺旋桨似的旋转，自己的脚还被卷了进去，也难怪他会震惊。但整个动作并未就此结束。
「喝……啊！」
春雪往左翻转一圈后重新站定，双手犀利地往上一扬。将整股旋劲释放出来，Cerberus被这股融合了自己踢腿与春雪旋转力道的能量一带，整个人猛然飞了出去。
他重重落在将近十公尺远的路面上，溅出剧烈的水花多次弹跳。就这么滚了好几圈，重重撞上道路护栏才停住。
一瞬间的寂静过后。
「喔……喔喔喔喔————！」
数十名观众齐声惊呼。群众的惊讶，并非来自春雪这记漂亮的「四两拨千斤」，而是因为看到WolframCerberus的体力计量表减少了将近两成。
「为……为什么会扣？那小子现在不是开了『物理无效』吗！」
「不、不要问我好不好！是因为道路上积水……不可能吧。」
「那还用说，就算是金属色也不会有什么泡水伤害这种事啦！」
原先你一言我一语地嚷个不停的观众们，忽然间安静了下来。因为Cerberus以敏捷的动作起身，重新摆出攻击态势。
「——还早呢！」
他以同样爽朗的嗓音喊完，撕开豪雨冲了过来，在春雪身前五公尺左右的距离蹲低后跳了起来。他似乎认为，当初那一脚会被旋劲拨回，原因在于中段踢本身是曲线动作，所以这次改以全身没有一处在旋转的跳踢来进攻。
他的判断力与思路转换之快令人佩服，这一记飞弹似的跳踢也充满了魄力，多半可以贯穿两三栋「暴风雨」属性下龟裂的建筑物。
然而——
「……天真！」
春雪大喊一声，这次以右掌接住Cerberus的踢腿后，立刻振动翅膀，以身体中心为轴横向旋转。他将敌人全身卷入这一转发出的猛烈旋劲，带得对方再度重重地仰天摔在地上。
由于坠弱角度比第一次更为尖锐，Cerberus矮小的身体发出了咚的碰撞声，在柏油路上撞出裂痕。体力计量表这次也扣了两成左右，累计损伤终于超过五成，让计量表变成黄色。
「好……好厉害，他把Cerberus逼到变成黄色了……」
「Crow真的会报仇成功吗？」
「可是……为什么伤害会有效？道路不也是物理属性吗？」
一个平静却充满威严的女性嗓音，贯穿了观众的喧哗。
「……原来如此，是『打击技』跟『摔技』的差别？」
春雪朝右前方的大楼一瞥，看见一名豪雨中仍然全身深蓝的女武士型虚拟角色。头盔上的角是单马尾，所以是ManganBlade。而且今天她身旁还站着双马尾的女武士CobaltBlade。
……小锰姊果然不简单。
春雪在内心这么自言自语，同时与倒地不起的Cerberus拉开距离。
刚才其中一名观众说得没错，道路或建筑物就只是坚硬的物件，利用这些物件来攻击，就会视为物理属性，想来应该对「物理无效」状态的Cerberus不管用。即使让他撞到建筑物，或是把建筑物打成水泥块再抓起来打他，应该依旧无法对Cerberus造成任何损伤。
不过，换做是道路就不太一样了。
首先，BRAINBURST的对战空间中，包括道路在内的地面，基本上都无法破坏。换个角度来看，这正表示地面也和Cerberus同样处于「物理攻击无效」状态。
另外还有一点。从上个世纪以来，几乎所有对战格斗游戏之中，打击与摔就属于不同种类的攻击。春雪收藏的老式2D格斗游戏也是一样，即使发动了全攻击抗性也挡不了摔技，几乎每一款作品都不例外。
当然春雪也没有绝对的把握。但他在与黑雪公主特训时，注意到即使打击无效摔往地面依然有可能造成损伤，于是主动提出要重新训练「以柔克刚」。即使一朝一夕之间，练不到黑雪公主那种一只手就能自由翻转对手攻击动作的境界，但只要把动用翅膀的「空中连续攻击」技术，融合到「以柔克刚」的技法当中，也许就勉强能够将对手的攻击拨回去，也就是练出真正的「四两拨千斤」。
春雪不知道被黑之王BlackLotus的剑刃劈开装甲多少次，才练到这个地步。面对过那号称「绝对切断」的可怕剑刃之后，连Cerberus那有着超硬度的拳打脚踢，都觉得有点圆滑柔软了。
以柔克刚的真谛，就在于别想硬碰硬地挡回去，而是要接纳、融合。如果心因为敌意而僵硬，绝对不会成功。
……换成昨天的我，即使想起以柔克刚，应该也用不成功吧。
春雪想着这样的念头，默默看着眼前慢慢爬起的WolframCerberus。雨水沿着钨质装甲削切纹路流下的模样，让人感受不到坚硬，反而显得有几分柔美。棱角尖锐的头盔，以及有着尖锐突起的双肩，昨天看在眼里只觉得是可怕的武器，现在却觉得这些都是体现出他的内在。
说不定…………
说不定，前天的另一次失败也是……都是因为我硬想弹回去……？说不定最根本的道理都一样？要接纳、融合。这不只是以柔克刚的真谛……而是更根本的……
春雪脑里闪过这样的念头。
却被Cerberus起身后的低沉喊声打断：
「还早……还早呢！」
年轻的狼终于抛开了恭敬。他蹲低身体，喀啦一声削开柏油路的踏步，随即做出毫无变化的正面冲锋。
他多半是想用最强的武器——昨天击碎春雪头盔的头锤赌一把。那一招的威力确实惊人，要是换个正着，计量表的差距多半会当场逆转。然而……
『……要是对手使出单发的大招，就要勇敢迎上去！因为这就表示对方怕了！』
————是！
「喔喔喔！」
春雪也大喊一声，以冲刺迎向Cerberus。只不过，他当然没打算用头锤去跟对方的头锤硬碰硬。两人即将接触之际，他以翅膀提供向后吸力，身体往后放低到几乎触地，钻往Cerberus下盘。接着右手抱住对方的颈子，往后方垂直翻转。
咚！
开打以来最大的一声碰撞撼动了整个空间。大范围内的雨点顿时化为水气，让视野一瞬间变得一片白茫茫。
蒸汽散去后，春雪与观众看见——WolframCerberus后脑与双肩有一半以上埋进理应无法破坏的地面，整个人仰躺倒地。春雪以柔道中仰卧倒蹬腹摔的要领，将对方往正下方摔去，让这一记头锤的所有动能全撞在道路上。
Cerberus的体力计量表只剩一成，染成了深红色。
伸向空中的灰色四肢当当落地。春雪也翻身转为单膝跪地的姿势。
这时，大雨中传出一个低沉的嗓音。
「…………我服了……真的，被你报仇成功了。可是……我很高兴。这个世界里，一定还有很多像你这么厉害的人吧……」
春雪并未立刻回答这句话。他从极近距离，注视倒地不起的Cerberus面罩。
上下护目镜仍然咬合在一起，但近看就发现并非完全紧贴，有着一公分左右的缝隙。仔细想想，如果没有缝隙，也许就看不到外面了。但缝隙内却是一片漆黑，找不到镜头眼的光。
「……可是，我也不会一直当输家。我会努力变强，下次换我来破解你的招式。」
Cerberus尽管处于这样的状况，话中仍然不带半点恶意。他的态度始终爽朗、清新，充满了少年的坦率。
可是————
「对战」真的是这样吗？
拥有绝对自信的招式被人破解，在许多观众眼前被打得毫无还手之力，计量表的差距比昨天更大。毕竟春雪就只有在一开始头盔侧面被微微削过时，受到了几个像素长的损伤。
即使如此，Cerberus依然如此爽快地认输。这与其说老实，不如说有些……
「…………这是你的真心话吗？」
春雪不禁抛出这么一个问题。
风雨变得更加剧烈，雨点斜向洒下，毫不留情地敲打两名金属色角色。这样一来，观众就听不见两人谈话了。
然而，半个身体泡在路面积水里的Cerberus却不置可否。他默默任由豪雨打在身上，彷佛成了一尊金属的雕像。
怱然间——
Cerberus的头盔在春雪眼前发出锵一声轻响，原本还剩一公分缝隙的护目镜完全咬合在一起。之后只剩下一道比丝线还细的锯齿状细线，这下子应该完全看不到头盔外的情形了。
春雪猜不出这个动作的意图，皱起了眉头。
紧接着发生的现象，更让他难以理解。
Cerberus左肩装甲也发出了铿的一声金属声。仔细一看，原以为只是纹路的锯齿状线条，却扩大到足足有一公分左右。
总觉得，就好像……脸跟肩膀互换了。
就在春雪出现这种感想的那一瞬间。
肩部装甲上开出的缝隙，发出浑浊的红光。
就在春雪茫然的注视之下，肩膀的锯齿状缝隙「说话」了。
「…………总算轮我出场啦…………」
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