“又要去外国？”
来到了联邦首都，与小队队长沃克福德见面的罗恩刚刚听到了一个不是太好的消息。作为联邦总统下属的秘密行动小队成员，来自于另一个世界的罗恩为了保住自己在联邦的合法身份，必须要定时完成一些特殊的任务才行。这些任务是总统亲自指派的，最终目的是为了扳倒十六财团对联邦的实质性统治。虽然罗恩并不知道十六财团和联邦总统哪一方才是正确的，但是他现在毕竟受到了联邦总统的庇护，所以没有理由推脱这些任务。
而在几个月前，罗恩在一场针对十六财团之一的尼赫姆财团的阴谋中，救下了一位从庭院圣殿中逃出的圣殿祭司。这位圣殿祭司与她的小跟班在那之后便加入了罗恩的小队，并在不久之前跟随罗恩完成了一次在欧布提奈共和国内执行的秘密行动。
在那次行动中受伤的罗恩，伤口才刚刚痊愈没多长时间。而今天他来到首都与小队的领导者沃克福德见面时，却得知他们必须开始准备下一项工作了。
“我知道你还想再休息一段时间，但是我们的总统阁下似乎有自己的计划，所以还是老老实实干活吧，这次的工作据说也很麻烦。”
已经四十多岁的沃克福德仍然像一位年轻人一样，保持着健壮的身材与清晰的头脑。虽然岁月在他的脸上留下了不少衰老的痕迹，但他还是能够出色的完成上面指派下来的每一个任务。罗恩有时会觉得，他的实际年龄也许并不是自己所说的那样将近半百，而是更加年轻才对。
“那么我们现在该干什么，去见总统？”
“不，他还有其他的事情要忙，所以我们要去见他的代理人，那位代理人会告诉我们具体的细节。”
“等等，那我们为什么不带上寇缇娅她们？她们现在也是我们的队员，也应当去面见那位代理人才对。”
“嗯……其实那位代理人有些奇怪的癖好，如果我们带着女性成员去见他的话，事情也许会变得麻烦起来……总之我们两个去见他也足够了，详细的情况之后再转达给那两个小姑娘吧。”
罗恩对“奇怪的癖好”这一点产生了极大的疑惑，但是沃克福德却不愿多说。两人于是乘车来到了城中心的一座并没有任何财团标志的大厦附近，据说，这种没有财团标志的建筑都是由联邦政府出资建造的。
“这么看来，总统拥有的权力的确不是太多，就光说这建筑群中只有这么一座楼不是十六财团建造的这一点就让人很明白了。”
“毕竟那些资本家才是国家资产的实际拥有者。好了，我们要见的人就在这，进去吧。”
联邦大城市内的建筑物大多有着数十层，由于密集的人口与有限的土地面积，联邦的冲顶建筑集团在百年前开发出了一种新型的建筑材料，使得联邦境内的所有建筑物的高度得以突破原本的上限，有效的容纳了更多的人口。虽然有一些人对居住在高层仍然感到恐惧，但这并不能阻止联邦政府将这样的建筑模式推广到了全国。
而在这座外表十分普通的大厦内部，却似乎暗藏着什么玄机。各式各样的升降梯分别通向不同的楼层，来往的人们看上去也有些匆忙。他们无论男女都穿着统一的黑色制服，而唯一有区别的便是他们胸前所挂着的铭牌。罗恩看到了身边一个人的铭牌上的内容，但他却不知道“西菲斯波斯”这个奇怪的单词代表着什么含义。
“我们去四十六层，这是证明。”
沃克福德将自己的铭牌交给了管理着升降梯的工作人员，而对方只是看了一下，并用一台机器稍加检测之后，便打开了其中一座升降梯的大门。在罗恩和沃克福德走进去后，又关闭了大门。
“你觉得这里怎么样？这里是联邦政府的行政部，很多人在这里负责将联邦政府发布的命令发布到这个国家的每一个地方，而这些指令不光是针对普通人的，甚至还包括那些无人机与哨戒炮。”
“我不懂这些东西，所以没什么感觉。”
罗恩对于联邦政府机构的事情并不感兴趣，他并不想深入参与到联邦的政治交锋中。而沃克福德作为联邦总统直属的一名行动队员，他接触到的东西其实要比其他人多上一些。
“在我的妻子和女儿去世之后，我就加入了总统团队。这个团队中有着各式各样的人，他们大多数都对十六财团怀有或多或少的敌意，正是这同样的目标，才让我们这些人聚集在一起。”
像是在缅怀什么过去一样，沃克福德露出了略显忧伤的表情。而罗恩虽然并没有什么反应，心底却对此十分不屑一顾。
【说实话，你倒是可以利用现有的这些资源，来想办法让你获得更多生存的资本。如果这个总统真的能够成功，那么你在联邦就将可以拥有相对安逸的生活环境，到那个时候，就算你依然被庭院和帝国通缉，也不至于在这个世界连个落脚之处也没有。】
AI的声音在罗恩的脑中响起，自从上次罗恩失去了体内战斗植体原型机的大部分辅助之后，这个原本总喜欢调侃和胡说八道的AI似乎也变得正经了起来。也许是因为这个AI需要更多去考虑让罗恩如何躲避危险的缘故，不管怎样，罗恩对这样的改变也是相当的满意的。
“好了，我们去见那位代理人吧。”
升降梯的大门又一次打开，他们终于来到了总统代理人的房间门前。
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“好久不见，沃克福德队长，您看上去气色不错。”
一位看上去十分年轻的英俊男人迎接了罗恩与沃克福德。虽然罗恩对男性的外貌美丑与否并没有一个准确的标准，但是面前的男人的确要比许多其他的人要好看许多。在他的印象中，除了那个在禾狄娅时见过几面的神秘青年之外，似乎没有任何一个男性的外表比这个男人更加能够吸引异性目光的了。
“下午好，托卡德尔议员。”
“这位是罗迪克先生吧，如此年轻有为，见到你很高兴。”
“您好。”
简单的寒暄之后，这位联邦议员便带着罗恩和沃克福德来到了靠里的房间。虽然很难注意到，但是在这座建筑内确实隐藏着大量的反侦测术式与报警器，在这样的严密无死角的保护下，就算有人想要偷窃这里存储的某些资料，也很难做到全身而退。
“嗯……在开始之前，我先请问一下，您小队中的另两位成员今天为什么没有到场呢？”
被称呼为托卡德尔的联邦议员随意地打开了放在桌上的一瓶果酒，为罗恩和沃克福德各斟一杯之后，十分放松地靠在了沙发中，就像是在见老朋友一般自然。
“呃，这个嘛……”
沃克福德欲言又止，但是眼神却飘向了托卡德尔的脸。在意识到这个老雇佣兵是在暗示自己之后，托卡德尔有些尴尬的笑了笑，然后端起了属于自己的那一杯果酒，痛快地一饮而尽。
“啊，我明白我明白，应该是因为我的原因吧。虽然我的确非常喜欢那些年轻漂亮的女孩子们，并且很愿意与她们发展一些特别的关系。但是我可不是个愚蠢的色徒，庭院前圣殿祭司这种身份我可消受不起。”
“您能理解是最好的。”
沃克福德似乎也不愿在这个话题上多做纠缠，他也端起了杯子，向着托卡德尔示意之后一饮而尽。坐在旁边的罗恩则也学着样子，将杯中的清香酒液囫囵吞入腹中，然后坐正了身体，等待着交谈的继续。
“说正事吧，你们从欧布提奈带回来的开采技术的确为总统阁下的计划带来了极大的帮助，但是与这之相关的还有很多东西需要准备。先生们，要知道我们并没有多少时间，现在十六财团之间的平衡只是微微出现了倾斜，如果给他们时间的话，那么他们一定会很快恢复，所以我们要趁着他们没有反应过来的时候，就一举将他们分割击破。”
“那么总统阁下需要我们做什么？”
“在此之前，你们有权利知道这份计划的一部分信息。”
托卡德尔从上衣口袋中取出了一个遥控器，对着房间的上方按下了某个按钮。随即一道并不算明亮的光线从天花板上照来，凝聚成了清晰的影像。
“联邦十六财团掌控着联邦大部分的资产，也控制着联邦境内几乎所有的农业与工业还有高新技术产业，甚至大部分城市的实际管理者也是十六财团下属的公司。所以光凭总统阁下和我们这些人是很难彻底推翻十六财团，重新让权力回归联邦政府手中的。”
“但是，我们经过了数年的努力，终于发现了十六财团共有的一个特别的弱点，就是他们对无人系统的依赖。众所周知，无人系统给我们的生活带来了极大的便利，让很多人不用再去做那些繁琐单调的工作或是探索危险的环境，但无人机们还是需要什么去对他们进行指挥的。”
“一年前，我们的秘密团队发现了古代人留下的无人系统编码数据，虽然以我们现在的科技，甚至另一个世界的科技都无法完全解读上面数据代表的含义，但是我们却发现它能够作为指挥核心，对可以接触到的所有无人机系统进行再编译，也就是取得它们的指挥权。”
“于是我们便着手开始建造这样的一个控制系统，当它启动的时候，整个联邦内的所有无人机都将变成我们忠实的拥护者，那些十六财团的资本家们绝不会想到他们信赖的机械有一天会背叛他们，这就是我们胜利的关键。”
“那么先生们，你们现在所做的事，就是在为我们制作这秘密武器提供帮助。欧布提奈的这种特殊矿石开采技术，将会让我们得到能够提供这控制系统正常运行所需的巨量能源，一种特殊的高浓缩以太结晶。”
“但是现在还有一些问题，这项技术在欧布提奈实际也属于试验阶段，而唯一的一台开采原型机正在禾狄娅国立学院中进行试验。所以，先生们，剩下的就不用我多说了。”
一口气说完了一大堆话的托卡德尔又为自己倒上了一杯果酒，然后再一次一饮而尽。不过这一次，他的脸上却不再是原本的那种自信而放松的神情，取而代之的则是略有些紧张的严肃。
“希望你们明白，总统阁下究竟在为什么而奋斗着。而你们应当做什么，不该做什么，我想你们自己都有答案。”
至此，罗恩才终于明白了托卡德尔议员这半带威胁的话语中的真正含义：他现在已经被彻底绑上了联邦总统的战车，无论结果是失败或是成功，他都没有权利选择中途退出。而实际上来说，他也没得选择。
“了解了，我们会尽快动身。”
沃克福德对此并没有什么明确的反应，他只是沉重地点了点头以示赞同，然后便准备起身离开这间屋子。但是仍然靠在沙发中的托卡德尔却叫住了他，虽然不知道究竟还有什么事需要关注，沃克福德还是转回了身体，打算听一下这位联邦议员最后的嘱托。
“你们应该还是要用一些去禾狄娅的雇佣任务来做伪装吧？那么我这有一个私人委托，不知你们愿不愿意顺便帮个小忙？”
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