在这个国家，被称为东方巨龙的巍鳞帝国，拥有这个世界最悠久的历史和辽阔的领土，以及那世界公认的第一魔力源——巴别塔。
以上任何因素都足以成就这个国家的强盛。
而那巨大的巴别塔就屹立在这座城市视线可及的不远方。每年的庆典日，飞龙们便会来到这片土地举行祭祀活动。巨龙们为了方便这个国家的其他重要地方掌权者可以方便聚集在这里，利用魔法创造了数条发达的水路。而这一切成了渊城今日辉煌的基础。
如今的渊城已经演变为了这个世界最大的港口城市以及世界的文化经济交流中心。同时也是世界上最大的人类聚落地。
显然，这个国家的统治者非常看好渊城每年带来的税收效益，于是将其设置为了这个国家唯一的特别经济区。
渊城有自己的最高法院，税务局和中央直辖军队。
在这里，许多全世界禁止流通的商品和商业活动都是允许的——至少绝大多数而言。只要你不是在大街上拐卖人口，或者活刨珍惜魔力动物，走私巴别塔的魔力矿石，以及买卖军队，那些一只手就能捏死狮子的宪兵队就不会找上你的麻烦。
虽然渊城有着世界上最复杂的人流和最杂乱的种族聚集，但是这里的治安却是相当值得称赞。渊城商店和码头的原则是各扫门前雪——你必须要扫干净自己门前的雪。那些放任自己街道前进行强买强卖，偷窃抢劫或者**犯的店铺懦夫会被整个街道乃至城市耻笑。
在这个诚信和能力才能立足的疯狂地带，倘若坐视不管这些不干净的事情发生，只会让自己在无尽的嘲讽中被埋没，沦为街边的流浪汉。
这个地区的黑帮也是相当恪守本分，尽管他们在这座城市之外总是做些伤天害理的恶事，但是只要进入这座城市开始赚钱，就必须放下外面的流氓行径。在渊城，武力不能解决任何问题。
再强大的兽人黑帮如果太过猖狂，难以抵挡到路过的强大魔法师扔来一发魔术弹。所以黑帮在这座城市担任的反而往往是守护和调和的职位。
而在渊城有这样的说法：“朋友，如果你想要买一把普通的尖刀去打猎，请到码头的右手边，那里的店铺历史悠久，铁匠的手艺代代相传，做出来的武器保证相当趁手。如果你打算去向仇人复仇，或者想要屠杀可西里高原的巨兽，又或者是要干掉那些骚扰自己村庄的野蛮虫族亚人，那么请在码头左转，进入渊城的黑市。那里有世界上最尖锐凶狠的佣兵团，有到杀人于千里之外的魔法暗器，足以咒杀国王的巫毒师——噢，前提是国王睡觉忘了带上从这里贡献上去的玉佩。在渊城的黑市，你能买到任何你想要的东西！任何东西！只要你有足够的金子。”
在渊城，金子才是老大。黑市则无比准确地将这句话描述了出来。
这条原本只在自己人类的世界才行的通的话放在这里竟然毫不违和。
不论多少次看到黑市的斑斓灯火和来往的美艳妓女，凯伊的心中都会为眼前的异景震惊。
在他和库洛洛漂泊流浪的那几年，他们无数次地了解到了学会强大的魔法在这个世界的重要性。倘若不是来自库洛洛的古法术保护，两人早就在到达渊城之前弃尸于茫茫荒野中了。
凯伊很庆幸这个世界还有这种与他曾经所在的世界相近的地方。而库洛洛似乎也很中意这座城市，她说，在吸血鬼统治世界的时代，魔法尚且没有被广泛流传，基本这个世界还是保持着农耕和简单的技术来驱动秩序。如今人人都能使用魔法的世界她认为相当陌生和混乱。
凯伊打开马车门，牵着库洛洛冰凉的陶瓷般的光滑的手臂，把她从车厢里接出来，向着黑市深处走去。冰凉凉的纤细手掌在这个盛夏时节握起来相当舒适。
灯火通明。黑市没有休息的时候。这里是如此热闹，似乎一向喜欢安静库洛洛完全不应该出现在这里。实际上，库洛洛自己也不喜欢这种市井之地。即使是闲着没事的时候，她都更愿意到港口深处，到那些熄灭了灯火的游船上坐下，吟唱古老婉转的忧伤曲调。
但是最近她来到这里的次数越发频繁了。
毕竟她的名头已经开始在黑市变得响亮。
“噢噢！小妞这么正点的！走，咱们喝酒去！我带你喝这里最高级的洋酒。”
迎面撞上来一个长着尾巴的壮汉，脸上斑点状的毛发和别扭的口音以示着他是一个外地人。这个足足两米高的身躯站在两人面前，尤其是娇小的库洛洛面前如同一座小山。这人或许是阿芙雷卡大陆的斑豹族。但是不管怎么说，他正在做着相当冒风险的事情，要不是凯伊拦在了他面前，他就该抓住库洛洛的肩膀了。
凯伊倒不是在保护库洛洛，而是在维护这个白痴的生命安全。
“不好意思先生，您可能误会了。小姐并不是……”
“哈哈。是小姐，我知道是小姐。那边那个，还有门口那个，不都是‘小姐’吗？”
这个家伙似乎完全没有理解现状。“是不是有别的客人约她啊？没关系，我有的是钱。不管之前的家伙付了多少，我出双倍，不——三倍！怎么样？不亏吧！”
壮实的胳膊掏出了一大把的金币放在了两人面前，但是看见凯伊任然不打算后退半步，于是他露出了相当不耐烦的表情。
“行啦，赶紧给我让开臭小子，小心我一口吞了你！”说完，豹男推开了弱不禁风的凯伊，把爪子伸向了库洛洛。
在这个时间段出现在这里的，衣着哥特式华丽礼服的库洛洛的确很容易被当成是哪个娼馆的名媛。但是很遗憾，库洛洛并不是，也不可能是从事这方面工作。
“蜱虫。再近半毫试试。”
面对獠牙利齿和伸向自己额头的巨大手掌，库洛洛只是面无表情地发出了不屑的警告。虽然声音如微风般很快就淹没在热闹的街道中，但是效果却如重锤一般狠狠砸在了对方身上，豹男完全停顿住了。
虽然他完全没有理由惧怕这个羸弱娇小的身影，没有任何理由。但是那流淌在血液中的原始本能发出的警告，面对死亡的威胁让他立刻浑身寒毛倒竖。这种压迫感险些让他倒退一步拔出腰间的佩剑。
“小姐并不从事那种工作。不好意思朋友，你真的是搞错了。”
凯伊看着紧张得双腿发抖的豹子，立刻笑脸上去解场。再让他被库洛洛的视线压制下去，不知何时都会崩溃掉。
豹子男也总算找到了一个台阶下，他立刻赔了下笑，有些灰溜溜地挠了挠头，不自然地退开了：“哦哦——那还真是失礼了呢。”
丢下这句话后他略尴尬地离开了。而凯伊也松了口气，好在对方不是太难缠，要是真的和早些时候一样被黑帮纠缠，搞不好又会因为库洛洛大开杀戒招来宪兵队。
“何来的蠢猫。”库洛洛哼了一声。
“这里的人流天天都在变化，你不能指望每个人都认识你啊。”虽然定居在黑市的大多数人都认识库洛洛了，但不排除那些第一次到渊城的家伙会误打误撞地找上门来。何况最近来黑市的次数变多了，摊上这种小骚乱也是难以避免。“我建议下次你出门还是稍微穿的简单点。”
“吾辈做出如此下等之事，留汝这废物何用只有？”
“万一哪天我真挡不住了怎么办？”
“吾教汝魔法之运用并非摆设用——也罢，反正汝至今无所成长。着实肉体凡胎，朽木不可雕。”
“行行行，我是朽木不可雕。但是你好歹以后出手掌握下分寸吧。别和一开始一样连拆一条街就行了。”
“即使拆了，吾辈财富可来抵之。”库洛洛继续保持着无所谓的态度，那小小的身躯中似乎藏着那快上千年的傲气：“吾辈之客人何处？”
“快了。”凯伊简单地回答了一句。但是他心中的不安却在这个问题中越发明显。
想必黑市里面的这些经常躲在一旁边聊天边窥伺库洛洛的生意人都很疑惑，这个偶尔带着仆人在黑市晃荡却从不做任何生意的少女到底有什么目的。
当然，库洛洛来到黑市自然不是瞎逛游。她也是个生意人。
只是她处于一个相当特殊的地步中。
即便在渊城，也是存在违法的商品：走私的魔力矿，人口，走私魔力生物，军队，以及那些在宪法中明令禁止的东西之外，在最近的国家政策中出现了新的违禁物。
——而那就是库洛洛和凯伊正经营的东西。
足够颠覆和威胁整个国家乃至魔法世界秩序的东西。而这次的客人看起来相当棘手。通常而言他们之前几次进行交易的时候都是在无法被确认身份的情况下。但是这次的预约却是非间接地传到了他这里。光从这点来看，凯伊和库洛洛的身份似乎已经暴露了。这对于他们而言是件非常危险的事情。凯伊本来是打算拒绝这种危险的交易，但是既然对方几乎已经掌握了他们的信息，不去赴约反而是一件更加不明智的选择。
他们穿过了黑市，在一处光线相对较弱的地方进入了码头。面前是一艘巨大游轮，如此巨大的游轮在渊城也是相当罕见的。而它有个相当响亮的名头——天堂号。
这座邮轮分为两层，浮出水面的那一部分在巍鳞帝国中航行时作为正常的巨型邮轮存在，而藏着水下的那一部分在到达了渊城之后则成为了这个港口最大最豪华的赌场。
在这里没有任何人可以说自己能够一掷千金。那些全世界最有钱的商人也有可能在这里一夜之间倾家荡产，也有可能有亡命之徒靠着幸运女神的眷顾而暴富。
地下赌场分为三层，第一层的赌场还属于合法范围。基本上只要你买到足够的筹码就可以进入；而要进入第二层，你必须要准备相关的证明，保证自己有足够的资本去挥霍才可以得到许可；而最后一层的客人除了有大把闲钱之外还得拥有另外一项财富——那就是权力。而第三层的赌博较量的不只是金钱，更是权力和谋略。在这里你甚至可以见到国家地方的权贵们摩拳擦掌，通过这种让人肾上腺素疯狂分泌的疯狂方式决定那些繁琐的外交政策。
天堂号中没有绝对的秩序。欲望和混乱能填满了整个天堂。
“能把见面的地点选在这里，应该是个相当有头脸的家伙。”
凯伊把事先准备好的带着独特风格的面具交给了库洛洛，自己也带上了与其相衬的面具，进入了天堂号。
灯火亮的有些刺眼，库洛洛不悦地瘪了瘪嘴角。在进入游轮之后，立刻有穿着整齐面带标志微笑的人类侍从迎上来。他礼貌地对库洛洛行礼说道：“这位小姐，请问您有预约吗？”
“啊啊，有的。”凯伊从口袋里抽出高级信纸做的请帖，交到了侍从手中。
侍从接过了请帖，然后脸上的笑容不易察觉地震惊了一小会儿，随即露出了更加敬重的笑容：“请稍等。”
他转身对身边的人吩咐了一句后转身过来，对两人恭敬的伸出手指引：“请两位随我来。”
“……等等，赌场不是应该在下面吗？”凯伊看着面朝楼梯而上的侍从不解地问。
“两位是在贵宾专区。”
“不是赌场吗？”凯伊感到惊讶。他们将要进行的交易明显不适合在明处进行。
“那里可以是任何地方。”侍从解释到。
听完这句话凯伊看了库洛洛一眼，显然对方的这句话并不能表达太多的意义。眼前要遭遇的状况仍是个未知数。但是库洛洛仍然是淡然地说：“吾等不必畏惧。随他去。”
说完她便迈出了脚步。
他们来到了游轮的顶层。相比这巨轮的其他楼层，这里安静到了不正常的地步，走廊边的灯火也变成了柔和的橘黄色。但是傻瓜都可以发现，这里的地毯和香料是如此高级。凯伊和库洛洛沿着走廊来到了一扇大门前，带路的侍从对门口的两个精壮身影通告了一声，随后那两个把面孔藏在帽檐下方的拖着粗壮兽尾的守卫推开了沉重的大门，大门中还有一扇门，并且配备着看上去相当深藏不露的家伙把守。真是相当森严的防备。
到了这里，凯伊几乎可以确认找上他们的人是谁了。但是他又疑惑了起来——这个人为什么要找到自己。
大门打开了，但是凯伊和库洛洛并没有急着进去。凯伊用目光快速扫视了大厅内部，在确认目光所及之处并没有类似银饰和圣十字之类的东西存在后，才继续迈出了步伐。
进入大厅后里面的陈设相当宽敞而且精致。尽管看起来不耀眼，但是识货的人都能知道这份低调的装潢下面藏着多少必须用财富堆积才能得到的气质。空气中飘荡的古雅静谧似乎与外面的世界完全分割开来。窗户半开，入夜的海风从外面缓缓吹进来，天气开始变得炎热，但是房间里面的气温仍旧相当舒适，应该是存在某种能够调节温度的魔矿石或者魔法阵。高级的兽毛地毯向前延伸，两旁设置的装饰物中没有陈列魔法器物，而是更多的只有少数和人类公民共通审美的种族才会感兴趣的名贵画幅以及精雕细琢的绝世珍宝。种种迹象都表明，这个房间的主人并不是个精通魔法的家伙。而更像是个麻瓜。
而在看到前方的座椅上的苍老身影时，凯伊确认了自己的想法。
“啊——欢迎两位的莅临。你们相当守时，这对生意人来说很重要。”
苍老的身影没能从椅子上面站起来，但是那浑厚的底蕴却让他的声音充满了威慑力。
这个如同千年巨树般的男人正是这艘巨轮的主人，也是唯一一个能把独角兽圈养起来的渊城的巨头人物——
“蒙克·阿伯特……”凯伊不自在地惊叹了起来。
看到凯伊瞠目结舌的反应，库洛洛问：“何人？”
“你连蒙克先生都不认识吗？笨蛋！他可是渊城的一把手！”
库洛洛不屑地耻笑起来：“吾辈对人类之名毫无兴趣。”
面对能把凯伊吓出一身冷汗的无礼发言，处于话题中心的老人发出了陈旧但是爽朗的笑声：“哈哈哈。好一个高傲的吸血鬼！”
听到这句话，凯伊立刻警觉起来。他没想到对方的信息已经掌握到了这个地步。而这对库洛洛无疑是个巨大的威胁。在这个国家的法律中，吸血鬼不允许出现在梅城之外的地方。想要到达其他地方，必须取得相关的许可和证件，并且在规定的时间内。在整个国家的眼中，这都是个危险的种族。那些流亡在各地的吸血鬼如果被逮到，是完全可能被处死在阳光之下的。
“不必担心年轻人，我不会把这个消息告诉别人的。包括你们正在从事的工作我也会保守秘密。我毕竟是个商人，信守承诺已经是我这个老不死的东西恪守的习惯了。”
既然已经被知道了自己的身份，库洛洛便毫不在意地取下来了盖在脸上的面具，露出了美到令人窒息的面孔。
“吸血鬼还真是惊艳——虽然有想象过，没想到亲眼所见会有这么震撼。”蒙克不知识奉承还是确有其感，至少他的口气依旧相当沉稳，难以从中察觉他的真实想法。“不过我还是很好奇，你是怎么能在渊城待这么久不被人发现的？每个吸血鬼都被严格记录在案，并且佩戴了相应的身份识别，而你从事的生意已经不是一天两天了，能在暗中躲这么久，除非你不是这个国家的吸血鬼。”
“猜对半数。”库洛洛回答到，一边漫不经心地在坐下来：“阁下唤吾辈过来，只是单纯要见到吾辈的容貌且闲言碎语几句作罢？”
“当然不是。”蒙克回答：“我请来黑市最好的‘纹身师’目的当然不是为了拆穿你们的身份而已——老朽确实有一事相求。”
这是个相当特殊的客人，甚至完全超出了凯伊理解的范畴。
他和库洛洛是纹身师。是最近几十年才出现，并且很快就被禁止的职业。因为纹身师可以做到的事情足以颠覆整个魔法世界长期的政治形态。
举个简单的例子，巍鳞帝国的公民阶级决定了这个国家的权力阶层以及工农阶层。高等级的公民可以位于这个国家的上层社会，他们因为自己的种族与魔法的亲和度，可以从事更复杂而且困难的工作，并且以此来换取地位和财富。而没有能力的种族，不适合学习利用魔法的种族，比如弱小的人类，就不得不屈身于第五公民。即使有少数人类天才能够掌握魔法的使用，那也远远不及其他高阶种族。
所以这个国家的政权一直都掌握在少数的，第一公民阶层中的皇权贵族手里。这本来是合情合理，也没有什么值得过于批评的。但是，纹身师的存在却开始打破这种平衡。
纹身师通过召唤恶魔，封印恶魔，抄录恶魔的灵魂，然后将其烙印在其他的生灵身上，根据其特定的纹路和恶魔特性，这些纹身可以赐予宿主新生。来自灵魂的新生。
除了能把一个麻瓜改变成为足以媲美精灵的魔法天才之外，还能给予肉体凡胎的生物被封印恶魔的力量，或者是给予其强大的守护佣魔。甚至是能改变其肉体上的种族属性。
但是这种做法无疑是在挑战整个魔法世界的秩序。所以在短短几年内，绝大多数掌握纹身技巧的人都被关押禁闭了。而纹身师的数量本来就很少。这样一来，几乎就能绝迹他们的存在。
但是很遗憾，真正厉害的纹身师往往也是强大的魔法师。有足够驯服恶魔能力的家伙又岂会轻易败下阵来。那些潜伏在暗地的纹身师依然存在着。
而那些费尽千辛万苦找到藏龙卧虎的纹身师的家伙，也会出于各种各样的理由。或者是希望在魔法的钻研上更上一步的疯狂学者，或者是希望飞黄腾达的低阶公民，又或者是亡命之徒希望通过这种手段改变人生轨迹重新来过，又或者是个老奸巨猾的商人求来一张纹身拿到更广阔的场合去高价拍卖。
但是，以上种种原因都和眼前这个老人不太可能有过多的联系。而凯伊能够想到的，蒙克找上他们的唯一理由就是——
“如果我猜错了请您原谅我的失礼——您是希望……增加寿命是嘛。”凯伊开门见山地点出了交易的目的。
听到凯伊的话，蒙克发出了笑声：“哈哈哈，你说的非常正确。不如说，我这把年纪的老骨头的心思可能很好懂吧。老了，连头脑都转不动了，轻易就被人看穿果然是不中用了。”
“您这是返璞归真罢了。”凯伊奉承。
“那么二位已经知晓了我的愿望，不知道能不能替我来实现呢?”
“……我想，应该是没有什么……”
“吾驳回！”
就在凯伊还在和蒙克谈妥交易的时候，库洛洛很反常的插嘴了进来。一般而言，库洛洛是不会这么武断的拒绝客人的要求，更何况对方是了解自己底细而且坐拥无数财富的大财阀。这失礼又坚决的态度让凯伊吓了一跳。
“蒙克阁下，敢问在寻到吾辈来交易之前，可否还有请教过其他的手段。”
“哦呵呵，瞒不过这位小姐。确实，在找到两位之前，我请教过炼金术师和巫毒师，以及可能在书本中描述过的能够做到这种事情的法术种类，请教过他们的行家。但是，似乎延长寿命这种事情，在任何一种魔法中都属于相当禁忌的存在。”
“生死轮回乃神才有权涉足之领域。你能够想象吾辈如果要做这种事情会承担何种风险。”
“是啊。但是老朽想，既然你们这种职业的存在本身就是一种禁忌，那么在此之上再添些砖瓦也许并不伤大雅——其实不瞒两位，老朽还认识些许与两位同行的人物。但是以他们的能力似乎无法驾驭这种技巧。而他们则向我提及了两位，两位新兴但是却口碑极佳的纹身师。”
“愚蠢。”库洛洛嘲讽，也不知是在嘲笑那些无能为力却把烂摊子丢给自己的同行还是在嘲笑眼前这个已经病急乱求医的老人。“然而言之有理。阁下的愿望非如反掌之易。”
“当然，我并不会强求二位。但是，我会满足二位能提出的任何要求，并且保证，今后二位如果有任何困难，老朽鼎力相助。希望二位好好考虑。”
这是相当诱人的条件。先不说这一笔能赚多少，蒙克这个跺一脚都能在渊城掀起滔天巨浪的角色，如果能得到他的帮助，今后库洛洛的棋会好下很多。显然库洛洛也是意识到了这一点，原本坚决的态度变得飘忽了起来。
“需要权宜之事尚多，望阁下能容吾辈考虑三天。”
“三天之后，我等两位的好消息。”
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